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苏公叹道：“叶相公数次进京赶考，因病未得殿试。元丰元年，叶相公第三次进京赶考，终于得以殿试。他在作策论之时，以李太白《古风》诗起首，诗为：齐有倜傥生，鲁连特高妙。明月出海底，一朝开光曜。”徐君猷口中念叨诗句，思忖半晌，疑惑道：“此诗句甚佳，并无不妥之处。”苏公叹道：“可惜那卷《李白诗集》中将‘一朝开光曜’一句写成了‘一朝开光曙’，叶相公竟将错就错，亦如此写了。”叶来风茫然点头，哀叹不已。
徐君猷叹道：“便是一字之差使得叶相公误了功名？”苏公叹道：“何止误了功名，圣上龙颜不悦，险些要了叶相公的性命，幸亏圣上开恩，免了死罪，但罢了其考籍，此后不得再考。”徐君猷一愣，疑道：“考生写错字亦是难免之事，叶相公不过一字之差，何故如此严重？”苏公望着徐君猷，淡然道：“别的字或许可错，但此字却万万不可错。徐大人端的不知此字厉害？”徐君猷一愣，望着苏公，思忖片刻，猛然醒悟，惊诧万分，连连叹道：“好一个错字！果真是圣上开恩，叶相公命大福大也。”苏公叹道：“叶相公因诗集错字，无意间竟犯了大忌。”
徐君猷连连咋舌，叹道：“故而叶相公甚是痛恨二岭斋葛中区。”苏公道：“那日，苏某与叶相公言语，言及葛中区，叶相公骂那葛中区不过是卖黄历的市侩，不学无术，投隙抵巇，蝇营狗苟，方有今日人模狗样，却不知害却多少人。今细想来，错书别字端的害了不少读书人。”
叶来风恨恨道：“这奸诈书商唯利是图，又道貌岸然，讥讽嘲笑于小人，小人怎生不恼他？昨夜，小人假言如厕便溺，出得前堂，直奔烟月园。那葛中区房中兀自亮着光，小人料想他尚未睡下，欲到窗格下窥探究竟。未待到得窗格下，小人忽闻得脚步声响，唬得一惊，急忙躲藏在廊下花草丛中。”
徐君猷颇有些惊讶，问道：“不知是何人？”叶来风摇摇头，道：“夜间黑暗，小人不曾看清他的面目，估摸是个男子，只见那人摸索到得葛中区房前窗格下。”苏公忽问道：“那人自何而来？”叶来风答道：“乃是自园外而来。小人见得那人至门口，推开门，借着房内之光，小人见得那人手中兀自握着一柄利刀。小人心中惊诧不已，但见那人进得房去了，不多时，便见那人跑了出来，急急出得烟月园去了。”
徐君猷急忙问道：“那人出园之时，可曾抛下甚么物什？”叶来风摇头道：“小人不曾留意，待那人离去，小人便出了花草丛，至窗格下窥视，不曾见得葛中区。小人怯怯进得门去，却见得地下倒着一人，面目可怕，正是葛中区。小人见得如此情形，料想葛中区已被方才那人杀死了。小人此刻猛然醒悟，唯恐牵连，便急急出了烟月园。小人先去厕房便溺，稍待心神安稳下来，方回至前堂。”
苏公淡然道：“原来你到得葛中区房中时，他已被人杀死了。”叶来风连连点头，恨恨道：“那葛中区虽非小人所杀，但小人心中甚是高兴，那厮端的死有余辜。”徐君猷冷笑道：“你道那凶手是谁？”叶来风摇头道：“小人只见得那厮是个男子，不曾看清其面目。”苏公淡然道：“叶相公回得厢房，兀自念叨：怎的是他？怎的是他？分明看清此人面目，怎又诳骗知府大人？”
叶来风闻听，惊恐万分，吱吱唔唔道：“苏大人怎的知晓？”苏公道：“若想人不知，除非己莫为。叶相公，还是如实道出来吧。”叶来风叹道：“小人恐冤枉无辜之人。”苏公叹道：“案情尚未水落石出，哪里有无辜之人？今之情形，唯有将真凶查出，方可洗脱众人嫌疑。”徐君猷连连点头，道：“叶相公极力辩解，非是杀人真凶。但本府焉能信你一面之词？如苏大人所言，只有真凶显形，方信你是无辜之人。”叶来风连连叹息，幽然道：“小人望见那人是花冕花相公。”
徐君猷一愣，奇道：“花冕？他与葛中区有何瓜葛，竟要杀他？”叶来风吱唔道：“似是为了一本书。”徐君猷疑惑道：“为了一本书竟要杀人？”苏公遂将《太白酒事》之事细细道出，徐君猷方才明白。
叶来风忽想起甚么，吱唔道：“有一桩事与花冕相干，不知当说不当说？”苏公道：“但说无妨，或有干系。”叶来风道：“昨日未牌时分，小人见得他出了满林山庄，约莫一个时辰后方才回来。”徐君猷诧异道：“他出山庄做甚？”叶来风摇摇头，只道不知。
第四章 连环谋杀
前堂内花冕早已忐忑不安，闻听知府大人传他，不免惊恐，低低咳了几声，稳住心神，入得二堂，上前施礼见过徐君猷、苏公二人，徐君猷示意他坐下，花冕稍有迟疑，惶惶坐下。徐君猷忽正言厉色道：“花冕，你可知罪？”唬得花冕急忙起身，拱手怯道：“小人不知。”徐君猷冷笑一声，道：“葛中区之死，分明是你所为。你欺本府不知？”花冕急忙跪倒在地，道：“大人明鉴，小人与葛中区之死并无干系。”
徐君猷冷笑道：“今人证物证确凿，你兀自谩天昧地，欺蒙本府。据本府查知，你与那葛中区颇有些瓜葛，可是如此？”花冕吱吱唔唔道：“小人与他因一桩小事而发生口角，并无仇恨。”徐君猷淡然道：“可是为了那《太白酒事》一书？”花冕闻听，不觉一震，偏头望了苏公一眼，低下头来，叹道：“正是。”
徐君猷冷笑道：“据本府所知，此书乃是你呕心沥血而成，欲托二岭斋印制，不想那葛中区竟篡改了著书人姓名，窃为己有，而后印书发售民间。你知晓此事后，甚是恼怒！那日你去二岭斋寻葛中区理论，不想反被他奚落一番，故而心生恨意，众目睽睽之下，你咬牙切齿道：‘姓葛的，花某迟早有一日要杀了你。’花冕，本府所言，可是事实？”
苏公忽淡然道：“昨日望江亭中，花相公在数人面前，咬牙切齿道：‘花某怎生咽得下如此恶气？此仇不报，花某誓不为人！’可是如此？”
花冕脸色大变，慌恐不已，急道：“大人所说，句句是实。只是其中详情，且容小人细细禀告。小人写成《太白酒事》一书，欲寻个书坊刻印，只因那葛中区与小人亡兄有些交情，故而来寻他。不曾料想那葛中区是个老奸巨猾的虚伪小人，他看罢小人书稿，一口应允，兀自付了五两银子稿酬，又叫小人写了领据。那时刻，小人兀自百般感激于他，何曾料想是他阴谋诡计。待到后来，此书印出，竟已陈于书铺发售，小人甚是震惊，遂寻他理论，不想他竟反咬一口，只道书稿是他所写，妄言雇用小人为他书稿润笔抄录，还有五两银子的薪酬凭证。小人百口莫辩，一时气恼，便说出些过激言语来。”
徐君猷点点头，似有所思。苏公叹息道：“此非过激言语，乃是你之心照。你恼怒至极，心中或许闪过一丝杀念，便随口说将出来。待到昨日，那葛中区亦来参加诗会，你自是仇人见面，分外眼红。可恨那葛中区非但无有愧色，反言辞狂妄傲慢。苏某见得清楚，葛中区见得花相公晒道：‘几日不见，花相公兀自消瘦许多，葛某赠与花相公的那本《太白酒事》，可曾阅读？葛某亦奉劝花相公，休要学那李太白，酗酒伤身也。’葛中区此番言语，无异于火上浇油。花相公顿起了杀机，心中暗自盘算如何下手。”
花冕抬头望着苏公，满面惊恐，忽苦笑一声，茫然若失。苏公淡然道：“昨日未牌时分，花相公出了满林山庄，约莫一个时辰后方才回来，不知做甚？”花冕闻听，脸色大变，吱吱唔唔道：“小人闲着无趣，出庄到野外游玩一番。”
苏公淡然一笑，并不追问，道：“待到昨夜晚膳之后，你暗中留意葛中区行径，找寻下手时机。那葛中区颇有些不讨人喜欢，兀自无趣，便独自回得烟月园厢房歇息。你便暗中尾随，到得烟月园。你在厢房窗格下窥探房中，只见那葛中区一人，遂拔出一柄利刃来，闪身进入房中。那葛中区未曾料想，早被你一刀刺中胸膛，当即毙命。你刺死葛中区后，甚是惊恐，转身便逃，慌乱之中被一把椅子拌倒，手中的凶器亦失手跌落在现场。你来不及寻找，急匆匆逃离了烟月园。”
花冕闻听，目瞪口呆，半晌才回过神来，矢口否认，结结巴巴道：“……小人昨夜与曾识相公、欧阳掌柜在一起谈诗论赋……”徐君猷自一旁取过短刃，厉声喝道：“大胆花冕，兀自狡辩，且看清本府手中之物！”花冕抬头望去，见得那短刃，唬了一惊，吱唔道：“……小人不知……”徐君猷冷笑道：“此便是你弃在命案现场的凶器。此外，亦有人亲眼见你入得葛中区厢房，行凶后仓皇逃离出去。事到如今，你不知悔改，兀自巧言令色，欺蒙本府。待明日到得黄州府大堂之上，看你招还是不招？”
花冕闻听，唬得半死，急忙爬到苏公面前，慌恐道：“苏大人救我。”苏公叹息道：“求人不如求己，东坡劝你，且将昨夜之事如实道来，方为上策。”花冕连连点头，颇有些委屈，叹道：“小人道出实情，恐二位大人不信。昨夜小人确曾到了葛中区房中，只是到达之时，他已经被人杀死了。”徐君猷一愣，奇道：“他已经被人杀死了？”苏公拈着胡须，无有丝毫惊讶之情。花冕恨恨道：“小人只恨未能亲手杀死这厮，却不知是何人所为。”徐君猷迷惑不解，道：“你道真凶先你一步了？”花冕连连点头，徐君猷把眼望苏公，疑惑道：“如此言来，这葛中区还有一个仇家在此？”
苏公令花冕将前后情形细细道来，或可察觉出真凶蛛丝马迹。花冕闻听，颇有些感激苏公，连连点头，道：“确如二位大人所言，那葛中区霸占小人书稿，小人甚是痛恨，但亦无可奈何。待到昨日这厮当众羞辱小人，小人痛恨至极，顿起了杀人念头，欲除之而后快。昨日未牌时分，小人出了山庄，前往黄州城弄来一把利刃，用做杀人凶器。”
苏公闻听，冷笑一声，转而又叹息道：“杀人意图、杀人凶器、杀人时机、命案现场，你皆相干，若是逢着糊涂官，何须多问，早已定你罪状，押入死牢。”花冕闻听，颇有些后怕，颤栗道：“小人亦是一时糊涂，忍不住心中怨气，才犯此大错。”苏公叹道：“你言你未杀人，又有谁人肯信？”
花冕急忙道：“昨夜小人壮胆进得葛中区房中，懵懂间不见了葛中区，心中纳闷，待至桌边，猛然低头见得案桌下葛中区尸首，面目狰狞，唬了一惊，被那入窗的凉风一吹，小人顿时毛骨悚然，吓出了一身疙瘩，小人知事不妙，转身便逃，慌乱间撞了椅子，跌倒在地，那短刃也脱了手。小人倒在地上，正对望着葛中区那面目，心中惊恐万分，踉跄爬起，逃一般出了烟月园，哪里还记得那失落的短刃。”
苏公淡然疑惑道：“何止短刃？你兀自忘却了一桩事：那椅子并地上滴滴血迹是怎生回事？”花冕闻听，忽伸手摸了摸鼻子，道：“小人跌倒时撞了鼻子，那鼻血遂冒将出来，滴在地上。”徐君猷闻听，淡然一笑，道：“原来如此。”
苏公拈须思忖，问道：“若果真如花相公所言，苏某推想，那时刻，葛中区被人杀死未久。或许……”苏公猛然愣住了，似想起了甚么，徐君猷、花冕见得，颇为惊讶。苏公�