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苏公问道：“亓班头，除却廖家庄，依道前行，还可到达哪些庄镇？”
亓正光道：“一路过去，除了廖家庄，依次是朱解庄、瓦店庄、六汪庄，最后通达琅琊。”
苏公点点头，道：“本府已下海捕文书，缉拿薛雾，这厮定是闻得风声，匆匆潜逃了。只是不知他潜逃何处。亓班头，你且召集得力人手，速去追捕。廖家庄一事，权且搁下。”
亓正光领命，正待告退离去，苏公淡然问道：“亓班头，本府有一事问你。你可识得临江书院的教书先生王率？”
亓正光一愣，脸色微变，吱唔道：“回大人，小人见过此人。”
苏公冷笑一声，道：“本府悬榜竭力找寻此人，怎的未曾听你说及过？莫非其中有何隐情不成？”
亓正光见状，急忙跪倒，道：“大人，其中细节，且容小人细禀。这王率失踪前日夜里，曾与小人表兄弟郑子直来到小人家中，那时刻，小人正与妻子安氏并妻弟商议岳丈做寿之事，闻得郑子直来，小人便出堂相迎。郑子直身后跟着一人，小人不识。郑子直给小人引见，只道是书院的王率先生。小人不知他二人何事登门。郑子直神神秘秘，将小人拖至侧房，问及了大人。”
苏公一愣，问道：“问及了本府？”
亓正光连连点头，道：“他二人问小人：大人是否清正廉明。因大人初到密州，小人甚少见着大人，哪里知晓？小人又反问他二人，何故问及新任大人。郑子直便告知小人，只道是王率要替丁子富一家出头递状，恳请小人在其中周旋。小人闻听，唬了一跳，他等读书人，焉知官场之险恶？那丁子富一案甚是复杂，弄不好反会惹祸上身。小人便劝说那王率，休要多管闲事。那王率见小人不肯帮忙，不多时便告辞离去了。不想，几日之后，郑子直来小人家，言及王率无端失踪。小人便猜想定是他不听小人之言，惹来了祸事，遭遇了不测。”
第二十四章
苏公捋着胡须，眯着脸，盯着亓正光，问道：“你心中定然知晓是何人所为？”
亓正光惶恐不安，良久，叹息道：“丁子富一家命案，明与薛雾一伙相干，但幕后主谋乃是密州大户方恭禾，而方恭禾与前任知州任翼任大人十分要好，府衙中项辰、张兼、李吉等人也是方家座上常客。还有那，那……”亓正光欲言又止，低下头来。
苏公追问道：“还有何人？”
亓正光惶恐道：“小人不敢言。”
苏公冷笑道：“本府恕你无罪，但说无妨。”
亓正光抬起头来，怯怯的道：“还有通判刘大人……”
苏公醒悟的点了点头，心中暗道：“既如此，任翼与刘廷式乃一丘之貉。但闻齐默濂说过，半年前，任翼与刘廷式不知为何，生了芥蒂，常因一桩事情，二人各置一喙，甚至于争吵不让。他二人为何会反目呢？看来，定是因利益纷争，二人产生了分之故。那任翼暗中打通关节，有上调京城为官之迹象，而刘廷式或不甘心，或心存野心，欲掌控密州。但他没有想到的是，朝廷派遣苏某来密州，那刘廷式定是先行打探了苏某为人，对其甚是不利，心中忿怒，但又无可奈何，故而在苏某到达密州城之前，寻了个借口回家探母，来个避而不见。或许这厮根本不曾回齐州，而是躲藏在某处，窥看苏某之动静，出谋划策，暗施诡计。”
苏公思想至此，深知密州情形之复杂，随后嘱咐亓正光，此番问话万不可泄露出去。亓正光唯喏，拜退离去了。
苏仁见状，低声问道：“老爷以为这亓班头如何？若他与项辰等一般，与薛雾暗中勾结，通同一气，如之奈何？”
苏公淡然一笑，道：“我看这亓正光为人胆小怕事，善明哲保身。你言他与项辰一般，试想一下，若如此，他怎会将薛雾潜逃路径密报于我？又怎会将府衙官吏与方恭禾之情形告知于我？此人虽不可重任，但令他做些职责分内之事，倒也无妨。我等初来乍到，无可靠信赖之人，也只能如此了。”
苏公思索再三，吩咐苏仁乔装改扮，天黑之后悄悄溜出府衙，于市井打探。苏仁唯喏。
待到天黑，苏仁换了装束，藏了得意兵刃分水娥眉刺，避开巡夜公差，自后院跳墙而出。苏仁顺着后巷而行，辨认了方向，往城东东君街而去。一路无话，苏仁左弯右拐来到了东君街，此刻的东君街灯火通明，人声鼎沸，甚是热闹，相对一路的冷清漆黑，有如两个世间。
苏仁径直入得那“逍遥游食府”，门口那年轻美貌的女子急忙笑脸相迎，又询问苏仁可否有约。苏仁摇头，只道孤身一人，寻着空桌便可。又一名年轻女子引苏仁上得二楼，但见得十余张桌子，甚是热闹。苏仁至右侧一角落边的空桌边。苏仁坐下，要了半斤酒三道菜。那年轻女子应声去了。
苏仁心中暗道：寻常酒家饭庄，多是小二侍侯，这逍遥游却是年轻美貌的女子，难怪客人比别家多了许多。
不多时，那年轻女子端得酒菜上来。苏仁便自斟自饮，借着四壁的灯火，察看四周食客。但见这桌杯觥交错、酒酣耳热；又见那桌杯盘狼藉，言语喧哗。倒是近旁的一桌坐着三人，两个相公模样，一个商贾打扮，举止斯文，边饮边言。苏仁尖起了耳朵，听那三人言语，他等说的正是官府缉拿泼皮薛雾之事。
这时刻，却见右侧一个雅间门帘掀起，依次出来三人，都是二三十岁的男子，一副酒足饭饱的模样，当先一白脸男子嘻嘻笑道：“三郎，今夜便宿在红杏院如何？”
那唤作三郎的黄脸男子连连点头，眉开眼笑道：“甚好甚好。”
另一人道：“你二人先去，我随后便到。”
当先那人问道：“七兄，可要小弟与你同去？”
那唤作七兄的黑脸男子摇摇头，笑道：“此等小事，有如囊中探物。”
苏仁听得真切，不免瞟望那三人，相貌或凶恶、或狡诈，分明是市井泼皮无赖，心中不由一动：这唤作七兄的要去做甚么事？
苏仁好奇心顿起，急忙付了酒菜钱，尾随那三人下了楼。那三人出了逍遥游食府，在街口言别分了道。苏仁便尾随着那唤做七兄的黑脸男子走街穿巷。
一路无话，这七兄进得一条小巷，黑黝黝寂静得很。苏仁不由一愣，觉得这条小巷甚熟，俄而，苏仁猛然醒悟，此正是密州府衙后院小巷！
这厮鬼鬼祟祟来此做甚？苏仁又不免欣喜，亏得自己一时好奇，不定能从这厮身上查出甚么端倪来。
苏仁紧贴着巷壁而行，隐约见得前面那七兄止住了步子，又有微微声响，原来这厮在拉尿。苏仁恐被他发现，蹲下身子隐于拐角。那七兄拉完尿，左顾右盼，见无异常，便摸出一件物什来，抛上墙头，而后快速爬了上去，潜入到府衙后院中。
苏仁暗自惊讶：这厮好生胆大，竟然敢夜闯府衙？他究竟有何目的？难道是想偷窃财物？其说此等小事，有如囊中探物。那么会是甚么小事呢？难道是冲着丁子富一家来的？定是如此！老爷恐有人加害丁子富一家，故而将他一家接到府衙中来，却不曾想这伙人竟然如此胆大！
苏仁急忙寻了个趁手处，身子利索的翻身上了墙，借着微微夜光，见得一条黑影经过花园，往曲廊去了。苏仁急忙跳入院中，猫着身子跟了过去。那七兄似乎熟悉府衙行径，不多时，便悄然来到了厢房院墙外。此刻，府衙内甚是寂静，偶有值夜巡视的府丁走过。待府丁过去，那七兄入得厢房院中，却不奔西厢房，而是往东厢房而去。
苏仁看得清楚，心中惊疑：丁子富一家三口在西厢房歇息，而东厢房住着老爷。莫非这厮不知情，先往东厢房察探？此外还有一种可能，这厮是冲着老爷去的！
想到此，苏仁猛然一惊：这伙人非止胆大，简直就是胆大包天！看来，老爷的担心不无道理，这密州城之事，只有你想不到的，没有他等做不出的。
苏仁摸索着跟到东厢房，隐于暗处，却见得那七兄躲在院中一株大树后面，那厢房窗格兀自透射着光亮，正是苏公书房！
第二十五章
那窗纸上投映着一个人影，正是苏公在看阅文书。
苏仁不免庆幸，又有些后怕，若非好奇跟来，今夜老爷危矣。
却见那七兄蹑手蹑足摸至廊下书房门前，掏出一件物什往门上一戳，“啪”的响了一声。但闻得书房内的苏公厉声喝道：“何人？”那七兄扭身便往院门口跑去。苏仁猛然自暗处窜出，飞身向那七兄扑去。那七兄不曾防备，唬了一跳，急忙后退数步，摸出一件物什，一扬手。
苏仁见得一道寒光一闪，暗叫不妙，急忙闪身，一支飞镖飞过。那七兄趁此机会，撒腿便跑。苏仁顺势拾起一块石头，用力砸去，但闻得那厮“啊呀”一声。苏仁知道石头打中了那厮。那厮踉跄一下，狂奔而逃。
苏仁正待追赶，却闻身后有人喝道：“何人？”苏仁一回头，却见苏公仗剑立在书房门口。苏仁高声道：“老爷，是我，小心。”而后追出院去，但此刻已经不见了那七兄踪影，四五名府丁闻讯赶来，苏仁遂令他等搜寻刺客，而后返回院中，来见苏公。
苏公站立书房门口，正看着甚么。苏仁近得前去，却原来是一把匕首与一张信笺。苏公将信笺与苏仁看，但见上面写着：“苏子瞻，密州之事，退一步海阔天空，进一步万丈深渊。”
苏公看着那寒光逼人的匕首，冷笑一声，问道：“你可见得那厮面孔？”
苏仁点头道：“我在逍遥游食府见得此人，一时好奇，一路尾随他，不想他竟潜入到府衙中来了。”
苏公询问前后，苏仁说了个大体，又道：“老爷，我等速速赶往红杏院，或可擒得那一白一黄两人，而后逼问出幕后主使。”
苏公点点头，而后又摇了摇头，道：“无有证据，随意拘押，恐其不服，若再施刑讯，益发不妥，若他等嘴硬，死赖不肯招认，我等反将陷入被动，且又打草惊蛇。倒不如你暗中行动，或有发现，待到掌握真凭实据，再出手不迟。”遂令苏仁前去查探，苏仁忧心苏公安危，甚是犹豫，苏公淡然道：“你只管去便是，休要担心。他等此来，非是要我性命，不过是威胁警告罢了。”
苏仁无奈，只得悄然出了府衙，在那漆黑街巷行走，逢人便打探，不多时便询问清楚了红杏院所在。来到红杏院，但见门口悬着两盏红灯笼，苏仁稍有犹豫，早被门口的姑娘笑嘻嘻上前拉拽着进了门。
苏仁假意附和，依廊而行，暗中察看。这杏红院四处张灯，曲槛雕栏，绿窗朱户。杏红院的妈妈见苏仁面生，又一身装束怪异，不象个有钱的员外商贾，顿时冷淡了三分，但见得苏仁手中银两，又眉开眼笑，急忙唤来小倩姑娘陪伴。那小倩遮莫十八九岁，面容清秀，但眉目之间隐有一丝哀愁，强作欢颜，引苏仁到阁楼厢房中。
入得房来，苏仁却先关上门来，摸出一把铜钱，置于桌上，低声道：“我有些事儿向小倩姑娘打探一二。”
那小倩姑娘早猜疑苏仁不是嫖客，见得这番情形，淡然道：“大哥有何事？”
苏仁低声道：“不瞒姑娘，我乃外地人，因紧要之事追寻三人至此。”
那小倩姑娘茫然道：“三个甚人？”
苏仁摇摇头，道：“不知名姓，皆是二三十岁模样的男子，只知一人唤作三郎，乃是个黄脸，他与一白脸男子在半个时辰以前到来。又有一个黑脸男子，唤作七兄