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动的格林案上他还有什么好添油加醋的。”
“他们说是窃贼——是真的吗？”万斯连抽了几口烟，问，“听说还有两个女人被枪杀了？”
“噢，那真是一件倒楣到家的惨剧！毫无疑问是外行人干的事。受了惊吓就拿起枪来乱开一通，然后拔腿就跑。”
“听起来倒让人很纳闷。”万斯若有所思地顺势坐进门边的大扶手椅里。“有什么古董餐具不见了吗？”
“什么东西也没少。显然这个窃贼还没来得及收网就被发现了。”
“你不觉得，这个小偷也笨得太离谱了点？——一个业余的小贼冒险闯入名门大宅，想要趁着夜深人静一股脑儿抄光餐厅里的镀银餐具，但因为受到了惊吓，所以他走上楼去，在两个不同的卧房里枪杀这两个女人，然后再飞快逃走，连支汤匙都来不及拿……非常戏剧化，更非常令人难以置信。谁搞出来这种慈眉善目的理论？”
马克汉的脸色立刻阴暗下来，但等他再开口时，看得出来已经克制住了愤怒。
“昨天晚上总局转来报案电话时，值班的是助理检察官费瑟吉尔，他和警方一起到现场看过之后，也同意他们的结论。”（作者注：亚摩•；费瑟吉尔是地检处助理检察官，他后来以坦慕尼协会候选人出来参选议员，而且当选了。）
“如果费瑟吉尔是对的，那我就更想知道，为什么契斯特•；格林会急着找你谈话。”
马克汉抿着嘴，不出一声。那天早上他的情绪不怎么对劲，而万斯那追根究底的好奇心更让他火大。但不管他到底情绪如何，一会儿之后，他还是勉强答复了万斯：
“既然你这么关心这桩抢劫未遂的案子，你可以——如果你坚持的话——你可以留下来等，看看格林到底想说什么。”
“我留下来，”万斯微笑着脱掉他的外套，“我就是这么软弱，就是没办法拒绝热情的恳求……契斯特是格林家族里的哪位？他和两桩死亡事件的主角又是什么关系？”
“谋杀案只有一件，”马克汉以充满克制的口气订正他的说法，“四十出头、还没结婚的大女儿当场死亡。另一个年轻的女儿也挨了枪子儿，但我相信她有复原的机会。”
“那契斯特呢？”
“契斯特是家里的大儿子，四十岁左右。他也是枪响之后第一个到达现场的人。”
“还有哪些家族的成员住在这座大宅里？我知道老托拜亚斯•；格林已经去见上帝了。”
“没错，老托拜亚斯大约在十二年前就过世了。他的妻子还活着，只是瘫痪无助、不能行走。另外还有——或说应该有——五个孩子：老大朱丽亚，接下来是契斯特；然后是另一个女儿希蓓拉，我猜想她年近三十；然后是雷克斯，一个苍白多病、爱读书的男孩，比希蓓拉小一岁左右；艾达则是最小的、领养来的女儿，大概二十二三岁。”
“被杀的是朱丽亚，是吗？另一个中弹的女孩是谁？”
“最小的那个——艾达。她的房间，听起来似乎是在楼上客厅的另一边，与朱丽亚的房间遥遥相对，显然这个小贼逃跑时误把她的房间当成了通道。我的看法是，他在对朱丽亚开枪之后，立刻冲出朱丽亚的房门，笔直闯入艾达的房间，才发觉自己弄错了，只好再度开枪，然后才终于找到下楼的路，从大门落荒而逃。”
万斯沉默地抽了一阵子烟。
“你这位假设的闯入者一定是非常非常慌张，才会错把艾达的房间当成楼梯间，对不对？那么这就很奇怪了：这位来历不明、生性喜好收集餐盘的绅士跑到楼上去做什么？”
“说不定是想找找看有没有珠宝。”马克汉终于失去了耐性，“我又不是千里眼、顺风耳。”语调的转折，开始有点儿嘲讽的意味。
“好了，好了，马克汉！”万斯赶紧见风转舵，“别这么没风度。你手上这个格林惨案，提供了几个很好的、纯理论的推断观点。请原谅我纵容自己毫无根据的奇想。”
就在此刻，马克汉那位年轻机灵的秘书史怀克，刚好出现在检察官办公室半开的门边。
“契斯特先生已经到了。”他通报道。
第一部分狗急跳墙（1）
十一月九日，星期二，早上十一点
契斯特•；格林走进检察官办公室时，很明显还在神经紧绷的状态；问题是，他的紧张丝毫引不起我的任何同情。打第一眼看到他起，我就不喜欢这个人。他身材中等，但因为体型有点松软下垂，给人的感觉几近肥胖；看得出来他在穿着上费了很多心思，却也因此给人留下过分做作的印象。他的袖口、领子都扎紧到密不透风的地步，色彩斑斓的丝织手帕，从胸前的口袋里有如毒蛇吐信般伸出老远；头顶微秃，一双眼睛不只长得太靠近，眼睑更凸出得像肾小球发炎的布赖特病患者。疏疏落落的、修得很短的浅茶色八字胡覆盖在唇边，下巴有点后缩，而且唇下满布深刻的褶纹。整个人的形貌都清楚指出，这是个备受纵容的游手好闲者。
当马克汉和他握过手、介绍了万斯和我以后，他便自顾自坐下，非常仔细谨慎地把褐色俄国香烟插进一根饰以琥珀黄金的长烟嘴里。
“马克汉，如果你肯亲自调查一下昨晚我家里发生的暴行，我会非常感激，”他先来段开场白，才用象牙制的打火机点燃他的烟，“以现在警察的处理方式，我看永远也得不到什么结果。老兄，你知道的——警察。另外呢……嗯，关于这个案件，有些地方——我不知道怎么说才好，反正总归一句：我就是觉得不对劲。”
马克汉盯着他看了好一会儿，才问他：
“格林，你可以说得再清楚一点吗？”
契斯特捻熄他的烟——虽然才抽了不到几口，然后犹豫不决地敲着椅子的把手。
“我要是知道就好了。这件事太离奇——他妈的太离奇了。事件的背后一定有某种东西——如果我们不尽快阻止，一定会搞到非常悲惨的地步。这只是一种直觉，我没办法说得再清楚了。”
“说不定，格林先生拥有特异功能。”万斯故作无知地下了注解。
这个人转过身来，以充满挑衅的傲慢态度凝视万斯。“胡说八道！”他说，然后取出另一根俄国烟，再度转向马克汉，“我真希望你能亲自看一下整个情况。”
马克汉显然将信将疑：“我想你一定有个不相信警方而宁愿相信我的理由。”
“好笑的是——我并没有不相信警方。”（当格林点燃第二根烟时，从我的角度看去，他的手微微颤动着。）“我只知道，我心里自然而然地排斥‘狗急跳墙’的说法。”
我无法判断他的话是肺腑之言，还是别有用心，然而我确实感觉到，他不安的神态之下暗藏着某种恐惧。最不对劲的是：在经历了这个悲剧之后，他根本看不出来有丝毫悲痛的样子。
“我却觉得，”马克汉说话了，“狗急跳墙的理论完全吻合事实。这一类的案例很多——闯空门的家伙突然受到惊吓，乱了方寸，然后就胡乱开枪杀人。”
格林忽然毫无征兆地站起来，并且开始神经质地来回踱步。
“我没有办法说服你，”他轻声细气地说，“但假如你真的了解我在说什么，你就会知道，事情远非看得到的事实所呈现得那么单纯。”他迅速地望向马克汉的双眼，“天哪！说着说着，我就已经吓出了一身冷汗。”
“整个事件太模糊，也确实很难理清，”马克汉摆出友善的态度，“我相信是这件悲剧让你心烦意乱。也许再过一两天——”
格林举起手来抗拒这个说法。
“我不那样想。马克汉，我现在就可以告诉你，从这儿——”他装模作样地将指甲修剪得非常整齐的手放在胸前，才接着说，“我感觉得到，警方永远找不到他们所认为的那位破门而入的小偷。”
万斯一直饶富兴味地注视着他。现在他往前舒展双腿，抬起头来对着天花板说话。
“我说啊！格林先生——请原谅我侵犯你神秘深奥的推理——我是说，你知道谁有理由用这种方式夺走你姐妹的性命吗？”
这个人立刻陷入了茫然之中。
“没有，”他终于回答，“我不相信我想得出来是谁。天哪！谁会想杀害这两个无辜的女人？”
“我也没有半点头绪。但是，既然你不相信‘狗急跳墙’是杀人的动机，而两位女士遭到枪杀又已经是绝对的事实，那么我们可以推断：的确有人要置她们于死地。我的看法是，身为她们的兄长，又一直生活在同一屋檐下，你也许知道谁对她们心怀杀意。”
格林激动得毛发直竖，整颗脑袋往前猛伸，脱口就说：“我没听说过。”但紧接着他立刻转向马克汉，继续对马克汉甜言蜜语，“要是我真的听说过什么，你不觉得，我早就会一五一十地告诉你了吗？这件事惹得我好不心烦。整个晚上我不断思前想后，但是它——它让人头痛，非常让人头痛。”
马克汉含糊不表态地点了个头，起身走向窗边，双手环在身后，就站在那儿往下凝视由玄武岩砌成的纽约坟墓监狱。
尽管万斯表现得很淡漠，但我知道他一直很仔细地观察着格林；而当马克汉转向窗外的时候，他从椅子上稍稍地挺直了身子。
“告诉我，”他说，一开始就带着一种讨好迎合的语气，“昨天晚上究竟怎么了？我听说，你第一个接触到倒卧在地的女士。”
“我是第一个到达我姐姐朱丽亚房间的人，”格林心不甘情不愿地纠正万斯，“但发现艾达不省人事、背部重伤、血流不断的是管家史普特。”
“背部重伤，呃？”万斯向前倾身，而且扬起眉毛，“那么，她是被人从背后射杀的？”
“没错。”格林说，皱起眉头看着自己的指甲，似乎在这个细节上，他也察觉到有些不对劲。
“所以朱丽亚•；格林——她也是从背后被射杀的吗？”
“不——正面。”
“真奇怪！”万斯向着覆满灰尘的树枝形吊灯吐了一个烟圈，说，“事发时，两位女士都已经就寝了吗？”
“一小时之前就……可是，那又和整个案情有什么关系？”
“这可说不定，对不对？无论如何，当我们试着从特异功能人士身上追查很难说清楚的消息时，掌握这些小细节总是有用的。”
“去你妈的特异功能！”格林狂怒地咆哮起来，“难道一个人不能对某件事有直觉，不必一定要——”
“可以——可以。但是找地方检察官帮忙的人也是你，我相信，他一定希望在下决定之前能有一些资料可以参考。”
马克汉离开窗边走过来，就直接坐在桌子边上。万斯的话不但挑起了他的好奇心，还让他刻意对着格林摆出赞同万斯的姿态。
第一部分狗急跳墙（2）
格林抿着嘴巴，把他的烟嘴放回口袋。
“噢，好吧。你们还想知道些什么？”
“也许你可以说说看，”万斯轻快地接下他的话�