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人就是凶手，要不然就是参与者。”
“那是在推理小说当中。”
“杀人预告的板子就是推理小说中使用的道具。这个凶手准备了这些东西。我用相同的模式大致估计一下，有什么不对呢？”卡抬了抬下巴，“怎么样？邀请人范。”
“你别开玩笑了。”范用胳膊夹着水瓶和杯子，一只脚伸进了房间，“你怎么能这么说？我并没有邀请大家，只是说我舅舅把这儿弄到手了，而且旅行的主持人是下届主编勒胡吧。”
“确实如此。勒胡找我商量，我想这样的话，一定是这些人一起去，积极促成这次旅行的人是我。”艾勒里加重了语气，“要是怀疑范的话，也必须以相同的理由怀疑我和勒胡。否则，理论上说不通。”
“我讨厌那些在人被杀后，才惊慌失措地进行逻辑推理的名侦探。”
艾勒里耸了耸肩，表情好像在说“哎哟哎哟”。“可是邀请人就是凶手这种模式太普通了吧，很难想象这是名罪犯采取的手法。要是我的话，接受邀请的时候，就会很好地利用那个机会。”
“你们说什么呢！完全是胡乱猜测。”坡粗暴地把吸到一半的烟掐灭了，怒吼道，“什么名侦探、名罪犯，你们连现实和小说都分不清楚了吗？喂，范，别理这些跑题的人，快去休息吧。”
“你说我们跑题？”卡瞪着眼睛，心神不定地一直在摇着脚不停地敲着地板，“你说哪儿跑题了？”
“你们是跑题了吧，试着稍微用常识去考虑一下吧。”坡板着脸，又点燃了一根香烟，“首先，你们刚才的争论是毫无结果的。我们几个人这样聚会，不仅仅是这一次吧。当然，也许正如卡说的，范是凶手，下好了诱饵，等着我们去咬。也许艾勒里或勒胡是凶手，事先制定了旅行计划。或者卡、你也许就是凶手，等着什么好机会，说出刚才那回话。要是只讨论可能性的话，有很多种可能。是吧？”
“的确像坡说的那样。”阿加莎说，“仅仅是无休止的争论。”
“而且……”坡泰然自若地吐着烟，“你们脑子里就认定那些是杀人的预告，可是那些东西原本不是没有任何意义吗？大家都是喜欢推理小说之类游戏的，现在聚在这种有意思的地方，为什么不能把那些东西理解为这个游戏的一个环节呢？”
“例如……”坡接着把白天在房间里对范说的解释说给大家听。
“就是那样，坡前辈，就是那样。”高兴得拍手的是勒胡。
“在咖啡里放盐。”艾勒里双手抱着头，朝椅子背靠去，“如果真的放盐的话，我对凶手的灵感甘拜下风。”
“真是乐观的好意见啊。”卡气鼓鼓地站起来，一阵“咚咚咚”粗暴的脚步声，他回自己房间去了。看着他离去后，范用嘶哑的嗓音道了声“晚安”，也进屋了。
“不知为什么，我真想知道凶手是谁。”
阿加莎对奥希兹笑着说。
“是啊。”
奥希兹依旧低着头，小声地附和着。
艾勒里从口袋里拿出蓝底扑克牌，放在白色的桌子上展开成带状，嘟哝道：“那么……谁是‘第一个被害人’呢？这倒是个蛮有意思的游戏。”
也许是可以彻底打消挥之不去的不安，大家都好像被坡的意见迷住了。从今天早上开始一直持续的苦闷的紧张也像被吹到九霄云外去了。
可是——
至少这个时候，在这座岛上确实有一个人知道，那些杀人预告的板子真的就像那上面写的那样。
第四章 第二日 本土
1
车子沿着十号线向西驶去。
江南时不时地斜眼看一看邻座握着方向盘的岛田洁，每次都必须抑制住不知为何涌上来的笑意。
老和尚的三儿子，还有这辆车——红色的马自达。和昨天毛衣配牛仔裤的粗扩打扮完全不同，今天是一身素雅的灰色西装，戴着一副潇洒的蓝色墨镜。这些根本不相配的装束，经过岛田这个男人的人格修饰，却奇妙地统一了起来。
据岛田说，下落不明的花匠吉川诚一的妻子名叫政子，至今仍然住在安心院的房子里。他上午查出地址，顺便就订下了和她会面的时间。
从别府到山手，要穿过明矾这个小镇。
并不宽敞的道路两侧，并排排列着用麦秆做成的帐篷状的房子。从麦秆的缝隙中，徐徐升起屡屡白烟。里面正在采集沐浴剂“温泉沉淀物”。
不一会儿，车子来到了通往宇佐郡的越山坡宿。
岛田问：“那么，江南，你那边怎么样了？”
“什么？啊，对不起，还没告诉你。”正在倚窗眺望窗外景色的江南挠挠头，把身体坐正了，“有的还没法确认，可所有参加了第三次聚会的人都收到了那封信，这么想好像没错。”
“嗯，那么，其中有几个人去了岛上？”
“不太清楚，因为很多人是单独居住的。但是，大概除了中途退出的守须和我，其他人都去了。”
“果然好像隐藏着什么事，那封信。”
“我也那么想。但是，要是守须在这儿的话，会摆出一副更加慎重的样子，他说的也许就会完全颠倒过来。”
“颠倒？”
“是的。也就是说呢，并不是那时碰巧参加了第三次聚会的人现在又碰巧去了岛上。而正因为研究会会员们原本就聚会很多，所以才一起参加了第三次聚会，又一起去了岛上。因此，在那封信和会员们去角岛这两件事的巧合中，并不能笼统地发现什么特别意义。”
“哈哈哈，好微妙的逻辑啊。”
“他是个谨慎派哟，那家伙，非常专心，所以，看起来有些过于谨慎了。”
“这么看来，他昨晚可是一副相当积极的侦探模样嘛。”
“是啊，实际上我内心还吃了一惊呢。说起来，他是个思维相当敏捷的家伙，可是……”
江南和守须从江南还在研究会的时候开始，就是好搭档。
江南是个好奇心非常旺盛，会立刻将思考付诸行动的人。一旦对什么东西感兴趣，就会坐立不安。可是过于旺盛的好奇心往往会导致思维短路和直线化，这一点他自己也非常清楚。而且自己的好奇心会忽地一下燃烧起来，可也容易忽地一下冷却下去。
另一方面，守须和江南不同，他是个热情洋溢的人，可是平时却不太表露出来，属于在内心不慌不忙地深思熟虑的一类人。所以对江南来说，守须是常常在自己自以为是或者深信不疑的时候对自己加以抑制，使自己做出正确判断的好的建议者。
（首先请允许我当安乐椅侦探吧？……）
江南觉得这是个非常适合守须的角色。他并不想贬低自己的资质，可不管怎么看，华生的角色更适合自己，扮演福尔摩斯的应该是守须。
可是——想到这，江南又从侧面偷偷瞥了一眼岛田。
（这个人不是甘于充当华生和探员Lestrade角色的人吧。）
汽车慢慢来到了视野极好的高原，平缓的斜坡被高高的草覆盖着，层层叠叠，相互连接。
“左侧看见的那座山是鹤见岳。”
“啊，最近成了滑翔机运动的圣地呢。”
“离安心院还有很远吗？”
“再往前开一点，下了坡，就到宇佐郡了。然后还要上一个坡，就是安心院高原了。现在是1点半，这样的话，3点前应该可以到吧。”
江南手叉着腰，一边伸着腰，一边打了个大大的呵欠。
“累了吗，江南？”
“我原本是夜生活型的，早起的话，有些累。”
“你可以睡嘛。到了的话，我叫你。”
“对不起，那么……”
江南往座椅上一倒，岛田使劲地踩下了油门。
2
出现在大门口的吉川政子与江南模糊的猜想完全相反。因为以前有个成见——她的丈夫是因邪恶的爱慕之心过了头而发狂，先后杀害四个人，然后自己销声匿迹的那个男人。她是个拘谨缄默、不错的女人，优雅地穿着小纹衣服，显得非常得体。说起来这个女人给人颇为干瘦的感觉。
实际年龄也许是40来岁，可大概是因为操劳的缘故吧，政子的脸看上去非常疲惫，显得比实际年龄要老一些。
“我是今早给您打电话的岛田，突然来拜访，实在是对不起。”
岛田说着，花匠的妻子郑重地向他鞠了个躬。
“您是红次郎的朋友吧，特意大老远跑来……”
“阿红——就是中村红次郎，听说您和他认识吧。”
“是的，承蒙他多多照顾。我想您知道吧，我和吉川在一起以前，曾在角岛的屋子里干过活，是青司住在那之后的事了。说到底，那还是红次郎介绍的。”
“的确如此，那么您是在那儿和您丈夫认识的？”
“是那样的。我丈夫也是从那时开始进出蓝屋的。”
“这房子是你丈夫的父母家吗？”
“是的，在一起住了一段时间，后来我们就住到O市去了。因为我父母的身体不好。”
“离工作的地方相当远吧。”
“搬到这儿之后，庭院方面的工作减少了，就只剩角岛的屋子和别府的红次郎家了。”
“啊，那儿的院子也是您丈夫负责的吗？”
“是的。”
“可是今天突然来访，实际上是因为这个东西，”说着，岛田就把江南递过来的那封信给政子看，“寄给了我的朋友江南。”
“这是？”
“不知道是谁冒用已故青司的名字写的信。红次郎那儿也收到一封相似的信。”
“啊！”
“我们想这和角岛事件有某些关联，也许您能告诉我们一些具有参考价值的信息。”
政子无法隐藏一脸迷惑的神情，可过了一会儿，她还是静静地抬起了头。
“请进吧，这儿不方便说话，请进来吧。顺便，如果可以的话，请给我丈夫上一炷香吧……”
岛田和江南被带到了一个昏暗的房间里。
政子与他们俩面对面端坐着，她背后开着的拉门里，有一个小小的佛坛。因为光线暗，只看见一个泛着灰白色光的新牌位。
“正如你们所知，我丈夫最后还是没有找到。过完新年，上个月，我们认定他已经死了，就私下里举行了一个葬礼。”
说着，政子揉了揉眼角。
“可是，太太，您丈夫难道不是还有可能活着吗？”
“活着的话，他应该会和我联系的。”
“可是……”
“我要说的就这些，我丈夫绝不可能干出那种可怕的事情。我听到过社会上的各种传闻，可是我们根本不信。了解我丈夫的人都是这么说的。”
政子的语气非常坚定，岛田认同地点了点头。
“听说您丈夫去角岛是蓝屋发生火灾的三天前，准确地说是什么时候？”
“9月17日的早上从这儿出发的。”
“那以后，到20日早上发生火灾的这段时间里，他难道没有和您联系过吗？”
“出发的那天下午，联系过一次。”
“是打电话吗？”
“是的，他说安全到达角岛。”
“那时，难道没有什么奇怪的事情发生吗？”
“感觉和平常一样。只是说夫人好像生病了。”
“是和枝夫人吗？”
“是的，因为没见到和枝夫人，所以问了问青司先生，他说夫人生病，正卧床休息。”
“啊。”岛田摸了摸鼻头，微微撅了撅嘴，“我知道这么问有些失礼，可是我想知道您丈夫、那个、对和枝夫人是否抱有好意……”
“我和我丈夫都非常仰慕夫人。”政子回答道，脸色带着几分苍白，“我刚才说过了，我丈夫绝不会干出像世人所推测的那样的、离经叛道的事。说什么他与夫人关系暧昧，太不像话了。而