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“啊，是的。”
艾勒里好不容易嘴边又恢复了以往的微笑。那时，卡像嘲笑艾勒里似的，敲了敲桌子。
“阿加莎，能不能给我冲杯咖啡？”
他瞥了一眼艾勒里，似乎想说“不成样子啊”，目中无人地撇着嘴。艾勒里膝盖猛地一抖，好像想说什么，可是阿加莎把他拦住了。
“我去冲，大家也都想喝吧。”
阿加莎急忙站起身来，一个人去了厨房。
“各位，”卡气愤地逐一看着剩下的四个人说，“今晚该给可怜的奥希兹守灵吧。别装做什么都不知道，老老实实地干吧。”
“请。方糖和牛奶大家根据自己的喜好加吧。”
阿加莎把放着六个暗黄绿色杯子的托盘摆在桌上。“对不起啊，每次都要麻烦你。”
艾勒里说着，端起了身边的一杯。其他人也依次伸手去拿咖啡。阿加莎拿走自己的那一份后，把放着最后一杯咖啡的盘子推给了邻座的范。
“啊，谢谢。”
范接过杯子，把正要抽的七星烟放在一旁，像暖手似的，双手捂着那个十角形的杯子。
“感冒好了吗，范？”
“啊，嗯，托你的福。——喂，艾勒里，还没有好好商量一下呢。真的没有什么办法和本土取得联系吗？”
“好像没有。”艾勒里喝了一口咖啡，里面什么也没加，“J岬角有灯塔，所以晚上如果我们挥动白旗的话，应该可以看到我们的。可是那儿的灯塔确实没有人吗？”
“嗯，是的。”
“剩下的只有谁做好牺牲的准备游过去，或者哪怕只是一个像竹筏形状的东西，也要设法做一个出来。”
“好像都行不通。”
“我也想过点火，艾勒里。”坡说，“可是烧松针的话，别人也不会注意到吧。”
“干脆把这个十角馆点火烧了。”
“那无论如何不行。”
“不合适吧，而且还危险。——事实上，坡，刚才我和勒胡两个人在找东西，而不是和本土的联系方式。”
“找东西？”
“是的，结果什么都没找到。岛上大概都看了一圈。啊，不，稍等。”
“怎么了？”
“蓝屋——烧毁的蓝屋。”艾勒里用手指在眉间摁了摁，低声说，“那儿难道没有地下室吗？”
“地下室？”
就在那个时候。
突然有一个人发出了令人不快的呻吟声，像要打断两人说话似的，然后趴在了桌子上。
“什么事！？”阿加莎叫道。
“怎么了？”
大家都站了起来。桌子咯吱咯吱地开始剧烈摇动起来，琥珀色的液体从杯子里溅了出来。
像出了问题的自动木偶一样，他胡乱动着的脚把椅子踢翻了，发出一声巨响。趴在桌子上的上半身不一会儿像滑落下来似的，倒在铺着蓝色瓷砖的地板上。
“卡！”
坡大叫一声，冲了过去。被坡的身体一撞，勒胡摇摇晃晃地把自己的椅子也弄倒了。
“怎么了，卡？”
艾勒里紧跟在坡的后面。坡看着倒在地板上的卡，哆哆嗦嗦地摇了摇头。
“我不知道怎么回事。你们没人知道卡有什么老毛病吗？”
谁都没有回答。
“怎么回事？”
卡从喉咙里挤出微弱的声音，像嘶哑的笛声似的。坡的大胳膊抱着他的上半身。
“快来帮忙，艾勒里。无论如何，要让他吐出来。恐怕是中毒了。”
坡的话刚说完，卡的身体剧烈痉挛起来，而且离开了坡的手。他像虾一样蟋缩着身体，在地板上痛苦得直打滚。不久又是更加剧烈的痉挛，〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗伴随着令人不快的声音，褐色的呕吐物被挤了出来。
“他会死吗？”阿加莎害怕地瞅着坡。
“你问我，我也不知道。”
“没救了吗？”
“不知道中的是什么毒。就算知道，在这儿也毫无办法，只能祈求中的毒不够致人于死地。”
那天夜里凌晨2点半。
卡在自己房间的床上断了气。
5
大家已经筋疲力尽，声音都发不出来了。不，那与其说是疲惫，也许是接近于麻木的状态。
和奥希兹死的时候不同，这次人就在自己的眼前痛苦、丑陋地死去。太活生生的体验、太巨大的崩溃感，好像反倒使他们的神经都迟钝了。
阿加莎和勒胡像傻了似的半张着嘴，瞅着空中发呆。范托着腮，不停地叹着气。而此时的坡甚至连香烟都不抽了，只是目不转睛地凝视着天窗附近。艾勒里闭着眼，表情像面具一样僵硬。
今晚的天窗没有射下一丝月光，只有偶尔划破屋外黑夜的灯塔的光。煤油灯像有生命的东西似的在摇晃着。远处不断传来单调的波涛声，涌上来又退去，退去又涌上来……
“总结一下吧，我困了。”
艾勒里睁着疲倦的双眼，开口说。
“赞成。”
坡的回答慢了一拍。其他三个人也清醒了过来，等着坡的回答。
“总之好像用了什么毒药，我明白的只有这些。毒的种类还不清楚。”
“难道不能大致估计一下吗？”
“是啊。”坡浓眉紧锁，“从毒发的速度来看，毒性相当强，而且还会引起呼吸困难和痉挛，所以神经毒的嫌疑最大。如果说主要毒药中有哪些是神经毒的话，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←可能是氰化钾、马钱子碱、阿托品、尼古丁和砒霜。要是阿托品和尼古丁的话，应该会看到瞳孔放大，可是在卡身上没有见到这种情况。如果是氰化钾的话，应该会有杏仁那样的独特的臭味。所以我想大概是马钱子碱，或者砒霜。”
桌上还放着刚喝完的那六个杯子。阿加莎一边听着坡的说明，一边目不转睛地盯着它们，突然她冷不丁地笑了出来。
“这次凶手只可能是我了。”
“是的，阿加莎。”艾勒里淡淡地答道，“果真是你吗？”
“我说不是我，你们会信吗？”
“那有点说不过去吧。”
“是啊。”
两个人不知为什么，小声地笑着。每一个人——包括他们两个人都有一种不正常的感觉，好像什么地方出了差错似的。
“行了，你们两个人。”
坡用低沉严厉的声音责备道。然后他又叼上一支烟，照例把烟盒递给了艾勒里。
“现在是认真考虑的时候了。”
“我知道。谁都不打算开玩笑。”
艾勒里把坡递来的香烟盒推了回去，从衬衣口袋里掏出了自己的塞勒姆烟。他抽出一支，在桌上蹾了蹾，把烟叶子蹾紧些。
“咱们先把事实确认一下吧。叫阿加莎冲咖啡的是卡自己。阿加莎在厨房的这段时间，其他人都在这儿。烧开水，冲咖啡，把杯子放在托盘上，再回到大厅，这段时间大约有15分钟左右。阿加莎把托盘放在桌子上。托盘上的东西，正确地说有六杯咖啡、方糖盒子和奶粉，此外托盘上的一个碟子里，放着七把勺子，其中一把是加奶粉用的。是这样吧，阿加莎。”
阿加莎老老实实地点了点头。
“接下来的问题是拿杯子的顺序。最先拿的是我。接着是谁？”
“是我。”勒胡答道，“我几乎和卡前辈是同时拿的。”
“大概下一个就是我了。”坡说。
“然后，我拿了一杯，把杯子连着托盘整个给了范。是这样的吧，范。”
“嗯，的确如此。”
“OK。我们再确认一遍，依次是我、勒胡和卡、坡、阿加莎和范吧。”艾勒里把烟叼在嘴角，点着了火，“那么我们想想吧。有机会往卡的杯子里放毒药的会是谁呢？首先还是阿加莎。”
“也许会轮到我自己拿那杯放了毒药的。而且我应该没办法让卡去拿那杯放了毒药的。”
阿加莎这次倒是冷静地进行了反驳。
“如果我是凶手的话，放毒药的时候，就会顺便把杯子分配好。
“那么一说，我倒想起来，到目前为止，你总是给大家分好了的。为什么刚才你没有那么做？”
“我刚才只是不想分而已。”
“啊。可是，阿加莎，我首先要说明的就是这个凶手并不是把目标瞄准卡一个人吧。凶手的最终目的是要把我们都杀了。‘第二个被害人’不管是谁都没有关系。”
“你是说碰巧走厄运的是卡，是吗？”
“我想那么推理是最符合逻辑的。卡两边的座位都是空的吧。他选好一杯后再下毒，应该是不可能的。这么说，凶手还是只有你了。”
“我想也有可能毒药是放在方糖或奶粉里了吧。”
“哟哟，奶粉你不是也放了吗？方糖也不行。因为卡和我一样，咖啡里什么都不放。当然也不用匙子。”
“请稍等，艾勒里。”勒胡插进话来，“那时，我一直看着阿加莎前辈冲咖啡的。厨房的门就那么开着没关，我的座位正好对着那儿，从角度上来看，也能清楚地看见她的一举一动，因为操作台上还放着蜡烛。可是，没看见她有任何可疑的举动啊。”
“你特意说了这些，可是也不能作为决定性的证言。从这张桌子到厨房操作台之间的距离，不可能不看漏些什么。你并不是从一开始就打算监视阿加莎的吧。”
“对不起。”
“用不着道歉。”
“不，我不是那个意思。事实上，我是在监视阿加莎前辈。”
“勒胡！”阿加莎吃惊地看着他。
勒胡低着头，用胆怯的声音不停地说对不起。
“可是，是那样吧？今天早上杀害奥希兹的凶手就在我们当中，也许就是阿加莎前辈。所以，晚饭吃咸饼干、罐头和果汁的时候——我都是提心吊胆的。允许我冒昧地说一句，表面上看似平静的、最先吃的艾勒里，你也不对劲哟。”
“的确如此。”艾勒里微微苦笑着，撇了撇嘴。
“那么勒胡，你能够断言阿加莎绝对不是凶手吗？”
“这个……”
“事实是卡已经死了，而下毒的凶手却还活着。难道卡的死是自杀吗？”
“这……”
“所以，我刚才说了，艾勒里。如果我是凶手的话，我怎么能避开那个放了毒药的杯子？我可是把我那杯全喝了。”
艾勒里慢慢地眨着眼，把塞勒姆烟头摁在十角形的烟灰缸里。
“杯子的数量顶多是六个。记住放了毒药的杯子的位置，这不是不可能的事吧。你拿了自己的一杯后，把最后一杯给了范。如果剩下的两杯里有一杯有毒药的话，你也可以故意把那杯留给范。万一自己拿到那杯有毒药的，只要不喝就没事了。”
“不是我干的。”
阿加莎拼命地摇头否认，长发都摇乱了。她紧紧抓住桌子边缘的白色手指时不时地抽动着。
“艾勒里。”范小声地说，“我想呢，如果阿加莎是凶手的话，不会在那种自己会受到直接怀疑的不利情况下，故意杀人的吧。阿加莎不是那么蠢的人。——坡，你认为呢？”
“我同意你的观点。”坡说着，定睛看着艾勒里。
“整个大厅的照明就靠桌子上的这盏煤油灯，而且那时大概没有人注意到别人拿咖啡时的举动吧。”
“你想说什么，坡？”
“艾勒里，最先拿的是你吧。拿的时候，顺便把藏好的毒药放进旁边的那个杯子里，这也是有可能的。是吧，魔术师？”
“哈哈哈，你看到了吗？”艾勒里苦笑道，没有丝毫惊慌，“关于你说的那个，我只有说我没干。”
“不能盲目下结论，并且还有其他可能性。例如卡在喝咖啡以前，就中毒了。”
“是迟溶性的胶囊吗？”
“是的。”
“这么说的话，最可疑的就是你了，医生。而且原本什么砒霜呀、什么马钱子碱呀，外行是很难弄到那种