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“中村青司不是从厨房的窗户，而是可以经常从那间隐藏的房间中，观察我们的情况。”
“说得没错。”
“可是，那种暗室会在哪儿呢？”
“从房子的构造来考虑的话，只有在地下吧。而且我想，”艾勒里嘴一弯，淡淡地一笑，“那个十一角形的杯子就是打开那房门的钥匙。”
那间暗室就在厨房地板下的储藏室里。
储藏室本身不值得一提。地板的一部分是长2米、宽1米的盖板，一拽把手，就可以很轻松地提起来。
洞深1米多，四方的侧面和底面都铺着刷成白色的木板，里面什么也没有。
“是这儿，范。”艾勒里指着洞说，“我想如果有的话，应该在和杯子放的地方相同的这个厨房，果然是这样。”
手电筒的光照着的、储藏室的底板——底板的中央，不注意看就看漏了，那儿有个直径几英寸的浅浅的洞，它的外侧，可以看见圆形的断开处。
“范，把杯子递给我。”
“剩下的咖啡怎么办？”
“都这时候了。倒了！”
艾勒里接过那个杯子，趴在地板上。把右手伸进储藏室里，把杯子嵌入中间的洞中。
“太好了，正好合适。”
十一角形的钥匙孔和钥匙正好吻合。
“试着转转看。”
艾勒里慢慢地用力。正像想的那样，洞沿着周围的断开处，一点一点开始旋转。不一会儿，“咯咯”一声，发出转到位的声音。
“好了，打开了。”
艾勒里轻轻地把杯子从洞中拔了出来。于是白色的底板静静地开始往下倾斜。
“真了不起。”艾勒里小声说，“靠齿轮什么机关，地板落下的时候，都可以不发出声音。”
不一会儿，两人眼前出现了通往地下暗室的楼梯。
“进去看看吧，范。”
“还是不要去了吧。”范想要逃避，“要是他埋伏在那儿等我们的话……”
“没关系的，天刚刚黑。中村青司还没有来吧。即使万一来了，我们以二对一，也不会输给他的。”
“可是……”
“你要是怕的话，就在这等我吧。我一个人进去。”
“啊，你等等我吧，艾勒里。”
一股潮湿的馊味扑鼻而来。
两人只有靠着艾勒里手中的手电筒的光，一步步走进黑漆漆的洞中。
楼梯看上去有些年头了，却还挺结实的。两人静静地走下来，一点咯吱声都没有。
为了不重蹈前天的覆辙，站在前面的艾勒里非常小心地迈着步子。
下了不到十级楼梯，果然不出所料，那儿有一间相当大的房间。从厨房的正下方，一直向中央的大厅方向延伸去。
地板和墙壁是水泥的，没有一件日常家用器具。而且从仅比艾勒里高一点点的天花板上，射进来一丝丝细小微弱的光线，好像到处都开了小洞似的。
“是煤油灯的光。”艾勒里低声地说，“这儿是大厅的下面。我们说的话，都会传到这儿来吗？”
“中村青司果真躲在这里吗？”
“是的，他肯定是在竖起耳朵听我们的动静。这样的话，也有可能在什么地方有通往屋外的近道。”
艾勒里慢慢地用手电筒照着周围的墙壁。黑糊糊、脏兮兮的水泥墙上布满了污点，还有向四处裂开的裂缝、修补的痕迹……
“是那个。”
说着，艾勒里停住了。在下来的楼梯对着的右侧的里角，有一个古色古香的木制的门。
两个人都向那扇门走去。艾勒里伸手握住了满是铁锈的把手。
“这扇门是通向什么地方的吧。”
范压低了声音问。
“看看吧。”
艾勒里转动了把手。门发出了一声重重的响声，动了。艾勒里屏住呼吸，一拉把手，门开了。
两人立刻“嗯”地低吟了一声，难以忍受地捂住了鼻子。
“这是什么味？”
“恶臭……”
黑暗中立刻充斥着强烈的异样的臭味，那是一种令人无法忍受的恶臭，好像胃里的东西要一口气都倒出来了似的。
两人立刻意识到那是从什么东西上发出来的臭气。令人恐惧的生理厌恶感瞬间使他们浑身冒出了鸡皮疙瘩。
是肉体腐烂的味道，是生物腐烂的臭味，而且……
艾勒里用不停颤抖的手重新握好了手电筒，向着门里的黑暗深处照去。
里面非常暗，好像正如想的那样，是通往什么地方的路。
手电筒的光慢慢地往下照去。在往回照着脏兮兮的水泥地板的时候，不久，手电筒照到了一件东西，那是……
“哇！”
艾勒里和范两人同时发出尖叫声。
恶臭的源头就在那儿。
那东西浮现出令人厌恶的颜色，是个连原形都没留下的肉块，露出了黄白色的骨头，黑黑的眼窝……毫无疑问，那是已经快腐烂成白骨的人的尸体。
10
已经过了半夜。
十角馆的大厅里没有人。煤油灯也灭了，在那儿，只有黑暗在静寂中纠缠不休。
波涛声就像在什么遥远的世界里演奏似的；黑暗的上方，开着的十角形的天窗里，也只可以零星看见几颗星星……
突然——
从屋子的什么地方，传来硬硬的响声。接着，是和那性质不同的、什么生物呕吐的声音。开始像低低的呻吟声，可不久一点一点地膨胀开去……
不一会儿，十角馆冒起了大火。
白色的房子被透明的红色包围着，滚滚浓烟从房里升起，轰鸣声使空气都在颤抖，猛烈燃烧的巨大火焰冲着浮在夜空上的云缝直蹿上去。
这个异常的火光足以传到隔海相望的S町。
第十章 第六日
1
被电话铃叫起来了。
好不容易睁开沉重的双眼，一看枕边的钟，是上午8点。守须恭一撑着疲倦的身体，拿起了话筒。
“我是守须。啊，你好。——什么？再说一遍。角岛的——十角馆起火了？是真的吗？”
他一脚把毛毯蹬了，紧紧握着拿话筒的手，辩驳似的问：
“那么，大伙呢？他们怎么样了？”
守须稍稍镇定了下来，频频地深深点头。
“是吗，那我怎么办？——好的，明白了，谢谢……”
挂断电话后，守须伸手拿了一支烟。睡意已经全无了，他点着烟，深深地吸了一口，拼命使自己镇定下来。
一支烟抽到头后，他立刻又抽上了第二支烟，并再次拿起话筒。
“喂，江南吗？是我，守须。”
“啊，怎么了？这么早就打来电话？”
传到耳边的江南的声音非常的含糊不清。
“是一个坏消息。”守须说，“十角馆好像起火了。”
“什么？”
“听说所有人都死了。”
“你说什么？怎么会发生那种事？你别开玩笑了，明天才是愚人节吧。”
“是玩笑就好了，就在刚才，我接的电话。”
“那种事……”
“我马上就去S町，你也来吗？和岛田能联系上吗？”
“好的。”
“那么，我们在那儿会合吧。因为相关人员都集中在港口附近渔业工会的会议室。可以吗？”
“知道了，我立刻通知岛田，我们一起去。”
“好的，那么在那儿见吧。”
3月31日星期一，上午11点半，角岛。
很多人在岛上走来走去。
十角馆还在到处冒着淡烟，整个残骸就像一个被烧死的巨大怪物。
天空非常晴朗。岛四周的大海呈现出一派春天的色彩，明亮得晃眼。这种明朗的景色和岛上遍地黑漆漆的凄惨的场景形成鲜明的对比，使人不忍目睹。
“警部，听说被害人家属都集中到S町了。”
手拿无线电对讲机的年轻警察叫道。被称为“警部”的是一个40多岁的肥胖男人，他拿手帕捂着嘴大声地怒骂着。“好了，知道了，你到这来。家属到了的话，会通知的。这儿不是能随便登陆的。”
接着，他又看着在一旁检查被烧得又黑又焦的尸体的验尸官。
“那么，这个是？”
他问。附近一带弥漫着强烈的异臭和热气。
“是男的。”
验尸官戴着白色口罩答道。
“个子比较小，头后部有相当严重的外伤。”
“哦。”
警部无精打采地点点头，把目光从尸体上移开了。
“喂，那边怎么样？”
他冲着正在稍远处的瓦砾中调查其他尸体的工作人员说。
“这个也是男的。火源就在这附近。”
“噢。”
“难道不是撒上灯油放的火吗？就像老和尚往自己身上浇油。①”
①日本佛教宣扬舍生自焚，超度众生的精神，故自古以来很多高僧从容自焚，以救众生。此处作者是借此来指自焚。——译者注
“噢，这么说是自杀吗？”
“这个，还要考虑其他情况，大概……”
警部皱着眉，像逃似的离开了那儿。后面一个警察问：
“可以把尸体运走吗？”
“等家属来了再运吧。”
警部头也没回地命令道。
“随便移动尸体的话，尸体和随身物品就会七零八落，谁是谁就分不清楚了。”
说完，他几乎是一路小跑地朝上风头奔去。
“这让我连午饭都咽不下去了。”
他自言自语后，拿开了捂在嘴上的手帕，使劲地吸着迎面吹来的清新海风。
透过没有暖意的灰色的百叶窗，可以看见明亮的大海。除了非常宽敞外，这是间没有任何装饰的毫无情趣的房间。
S町的渔业工会会议室——
乱糟糟地摆放着的折叠式长桌子和椅子、不安地互相靠着的稀疏的人影、低低的说话声……
独自坐在窗边的守须把烟摁灭在廉价的烟灰缸里，也不知道这抽的是第几支了。
（角岛的十角馆起火。）
他的内心一直在激烈地摇摆着。
（所有人都死了，是吗？……）
慢慢地到了下午1点的时候，才好不容易看见江南和岛田。他们环顾了一圈室内，一看见守须，就立刻赶了过来。
“怎么样，岛上的情况？”江南干劲十足地问。
守须静静地摇了摇头。
“详细情况还不清楚。刚才家属都去那边确认尸体了。”
“真的所有人都死了吗？”
“嗯，十角馆全被烧了，从废墟里好像发现了所有人的尸体。”
江南呆呆地站在那儿，一下子泄了气。
“是有人故意放的火吗？还是什么意外事故？”
“那还不清楚。”
岛田洁站在窗边，透过百叶窗的缝隙眺望着窗外。江南拿把椅子在守须的旁边坐了下来。
“那封信的事说了吗？”
“不，还没说。我带来了，是准备说的。”
两人痛苦地对视了一眼。
“还是出事了。”
岛田看着窗外，自言自语道。
“什么？”
两人回头看着他，只见他表情严肃。
“这当然不是意外事故。是谋杀，是复仇。”
房间里其他人的视线齐刷刷地投向他们三人。岛田慌忙低声说：
“这儿不能乱讲。我们到外面去吧？”
守须和江南默默地点点头，慢慢地从椅子上站了起来。
推开钢制的重重的门，刚来到走廊的时候，突然听见背后传来聚集在这附近的男人的说话声。
“好几具尸体都像是他杀的。”
2
三个人来到了海岸。从堤坝上下来，并排坐在水边的四角护堤块上。
和他们的内心完全相反，眼前一望无际的大海在灿烂的阳光照射下，平稳得令人觉得忌妒。角岛正好在J岬角的背面，从这儿看不见。
“那些人都死了吗？”江南拖着膝盖的胳膊不停地颤抖着，“我是浑蛋。”
“江南。”
岛田侧过脸。江南慢慢地频频左右摇着头。
“虽然在很多地方都感觉到了要出事