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“没问题，这的确是副普通的扑克牌。美国生产的吗？”
“背面图案是骑自行车的天使吧，是美国最流行使用的商标。”艾勒里把自己小心翼翼洗好的牌放在桌上，“我们把牌换一下吧。你把蓝牌给我，我把红牌给你。——OK，接着往下玩可以吗？你从中挑一张喜欢的牌，把牌记住，我也从你刚洗的牌中挑一张牌记住。”
“挑一张喜欢的？”
“是的。——记住了吗？那么把那张牌放在那副牌的最上面。是那样的。然后，像我一样切一次牌，这样上半部分和下半部分就调了个个儿。嗯，好的。这样重复两三次。”
“这样可以了吗？”
“OK，行了。那么接下来，再交换一次牌……”
阿加莎的手中又再次拿着蓝色的牌。艾勒里目不转睛地看着她。
“好了吗？刚才我们干了些什么呢？当然就是从洗得乱七八糟的两副牌中，分别挑一张喜欢的并记住，再放回去重新洗牌吧。”
“是的，没错。”
“那么，阿加莎，你能否从那副牌中找到你刚才记住的那张牌，把它扣在桌上呢？我从这副牌中找到我记住的那张牌。”
不一会儿，桌上放着抽出来的蓝红两张牌。艾勒里吸了一口气，命令阿加莎把两张牌翻过来。
“什么？真的吗？”阿加莎吃惊地说。两张牌的种类和数字完全一样。
“是红心4吗？”艾勒里高兴地笑道，“不觉得我相当聪明吗？”
夜幕降临，十角形的桌子中央，点着一盏古色古香的煤油灯，这是范听说岛上断电特意带来的。大厅四周的每个房间里，都准备了许多根粗蜡烛。
吃完晚饭的时候，已经是7点多了。
“喂，艾勒里，你能不能告诉我刚才魔术的秘密？”阿加莎给大家端来咖啡后，轻轻地推了一下艾勒里的肩。
“你说多少遍都是没用的哟。魔术最忌讳揭秘。那和推理小说不一样，不论多么不可思议的现象，要是知道其中机关的话，大概都会感到失望的。”
“阿加莎前辈，你看艾勒里的魔术表演了吗？”
“哎呀，勒胡都知道了吗？艾勒里表演魔术的事。”
“这一个月他都在刻苦练习呢。在熟练掌握之前，他对其他人都保密呢，没想到跟小孩子一样。”
“喂喂，勒胡。”
“你表演了什么魔术？”
“一两个简单的魔术。”
“是那么简单的吗？”阿加莎越来越不满地说，“要是那样的话，就可以告诉我了吧，告诉我其中的秘密。”
“正因为魔术简单，所以才不能揭开其中的机关。最先表演的是小孩子都知道的、特别初步的技巧。可是问题不在机关本身，而要看你的表演和神秘化。”
“表演？”
“是的，例如，”艾勒里伸手拿过杯子，喝了一口黑咖啡，“在《魔术》那部电影里，有一个情节是安东尼·霍普金斯扮演的魔术师为他昔日的女友表演魔术，那和我表演的这个魔术的机关差不多。电影里不是作为普通魔术表演的，而是作为ESP①实验。如果相互之间心灵相通的话，抽的牌应该相同。魔术师把这个设定为契机，试图说服对方相信自己。”
①ESP实验，即超感觉的知觉实验。——译者注
“嗯，那么，你并不打算这么来说服我吗？”
“怎么会呢？”艾勒里夸张地耸耸肩，红润的嘴唇里露出一口白牙，“遗憾的是，现在我还没胆量说服阿加莎女王。”
“真会找借口。”
“对不起了。——可是，”艾勒里拿起一直端着的咖啡杯，仔细地看着说，“我换个话题。白天说的那个中村青司，他是个极其专注于某件事的人吧。看着这个杯子，我觉得有一丝寒意。”
这是个大方的暗黄绿色的杯子，是留在厨房碗柜中的众多东西中的一个。可是值得注意的是它的形状。这个杯子也和这栋房子一样，是正十角形。
“这是特别订做的吧。那个烟灰缸和刚才用的碟子也都是十角形的。这里的一切都是十角形的。——你怎么想，坡？”
坡把吸完的烟头放在十角形的烟灰缸里。
“我觉得的确有些不同寻常，可是有钱人的游戏就体现在这种方面吧。”
“有钱人的游戏啊。”艾勒里双手抱着杯子，从上往下打量着杯子。虽说是十角形，可这个杯子的口径，看起来几乎是个圆。“总之，即便只是这个十角馆，就值得我们远道而来。”
“可是，艾勒里，十角馆大家都喜欢，可是岛本身真的是什么都没有啊，净是些毫无情趣的松林。”
“你说得不对。”坡接着阿加莎的话答道，“废墟西侧的悬崖下是一个不错的岩场，还有下去的石阶，也许非常出乎我们的意料，那儿竟然还可以钓鱼。”
“那么说，坡前辈。你带鱼具来了啰。太棒了，明天可以吃到新鲜的鱼了。”勒胡伸出舌头舔了一下嘴唇。
“即使你那么想吃，也不是那么容易钓的。”坡慢慢地摸着胡须。
“这栋房子的后面长着几棵樱树吧。花蕾都鼓鼓的，看样子两三天之内就会开吧。”
“太好了，开了的话，我们就去看樱花吧！”
“太好了！”
“樱花樱花？为什么一说到春天，就对樱花倍加赞赏呢？我一直觉得桃花〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗或者梅花好。”
“那是因为艾勒里你的趣味与众不同哟！”
“是吗？这个国家以前身份高贵的人，喜爱梅花胜过樱花，勒胡。”
“真的吗？”
“当然是真的，是吧，奥希兹。”
突然被这么一问，奥希兹惊得一抖，然后红着脸微微地点了点头。
“你解释一下吧？奥希兹。”
“嗯……好的。那个……《万叶集》里最多的歌曲是唱胡枝子和梅花的，分别都超过了100首。可是唱樱花的只有40首左右。”
奥希兹和勒胡同为文学部的二年级学生，主攻英国文学，可是她对日本的古典文学也相当熟悉。
“哦，我还不知道呢。”阿加莎佩服地说。她是专业完全不同的、药学部的三年级学生。“你再说一些吧，奥希兹。”
“啊，好的。写《万叶集》的时候，是在大陆文化至上主义风潮时期，因此受到了中国情趣的影响。吟唱樱花的歌曲增多的时期，是在《古今和歌集》之后了，可多是唱凋谢的樱花。”
“说到《古今》，那是平安时代吧。”艾勒里说。
“是醍醐天皇的时候，大概10世纪初……”
“也许是悲观的世态吧，才多唱凋谢的樱花。”
“怎么样？说到醍醐天皇，因延喜之治①这一著名的政治时期而成为名人。听说樱花凋谢的时候，是传染病容易流行的季节。听说樱花诱发疫病，因此宫中在这一时期会举行镇花祭。大概和这个有关系吧……”
①醍醐天皇公元897年即位，他在位的34年被称为“延喜之治”。——译者注
“哦，明白了。”
“怎么了，范。这么安静。”这个时候，坡偷偷看了一眼坐在一旁低着头的范，“不高兴吗？”
“不，头有点痛。”
“你的脸色不太好。发烧了吗？”
范摇着脖子，好像要让肩膀放松似的，大口地喘着气。
“对不起，我想先去睡了。”
“啊，你最好早点去睡。”
“嗯。”范两手撑着桌子，慢慢地从椅子上站了起来，“大家别介意，继续聊没关系的。我这人不怕吵。”
大家向他道“晚安”后，范就回到自己的房间去了。瞬间鸦雀无声的昏暗的大厅里，响起小小的金属声。
“讨厌的家伙。”一直沉默不语、摇着膝盖的卡神经质地翻了个白眼，小声地说，“还把门锁上，这不是故意做给人看嘛。又不是自我意识过剩的女人……”
“今晚的夜空真明亮啊。”坡若无其事地说，抬头看着十角形的天窗。
“的确很亮啊，前天是满月呢。”勒胡说。
此时，微微的月光穿过天窗，就好像J岬角灯塔的光一直照射到这里。
“喂，月亮戴着帽子呢，明天要下雨吗？”
“哈哈哈，那是迷信，阿加莎。”
“对不起，艾勒里，难道一定是迷信吗？也许是水蒸气的关系呢。”
“据未来一周的天气预报，晴天会持续一段时间。”
“可是，我的说法比月亮上有兔子这种说法科学得多吧。”
“月亮上有兔子？”艾勒里苦笑道，“知道吗？在宫古诸岛，有一个挑着桶的男人。”
“啊，这个故事，我听过哟。”勒胡圆圆的脸微笑着，“他是听从神的命令，把长生不死之药和死亡之药放进桶里，来到人间的吧。可是他弄错了，把不死之药给了蛇，把死亡之药给了人类。所以，作为惩罚，到如今他还在挑着桶呢。”
“是的、是的。”
“在霍屯督族人里，好像有个类似的传说。”坡说，“可是，主角不是男人，是只兔子。没有传达月神旨意的兔子被愤怒的神扔出的棒子打中了，所以兔子的嘴变成三瓣嘴了。”
“嗯，不管是什么地方的人，想的东西都是非常相似的。”艾勒里抱着胳膊，细长的身子靠在蓝色的靠背上，“因为月亮上有兔子的这个传说好像全世界都有。中国啦，中亚啦，印度啦……”
“印度也有吗？”
“梵语中，月亮叫做‘shyashin’，可是这个词原本是‘拥有兔子’的意思。”
“噢。”
坡一边伸手去拿桌上的烟盒，一边抬头看着天窗。眼前十角形的夜色一角，模模糊糊地浮现出黄色的月亮。
角岛、十角馆。年轻人的身影被昏暗的煤油灯映照在四周的白墙壁上，左右摇曳着。
不知不觉中，夜已经深了。
第二章 第一日 本土
1
狭窄的屋子当中，被褥乱糟糟地摊在那儿，一直没有整理过。江南孝明躺在上面，眉头紧锁。
现在是上午11点。刚才回来时一看，这封信已经在信箱里了。
昨晚在朋友住的地方打了通宵麻将。虽然常常这么打通宵牌，可回到自己的房间，脑中还是朦朦胧胧地一直响着嘈杂的洗牌声。一看信的内容，他的脑袋立刻清醒了。
“这是什么呀？”
揉着惺松睡眼，他拿起信封，又看了看。
这是一个很普通的茶色信封。邮戳的日期是昨天——3月25日，好像是从O市寄过来的。如果说唯一有点奇怪的地方，就是字全部都是用打字机打的。
没有寄信人的地址，信封背面只写着“中村青司”这个名字。
“中村青司。”
他小声地嘀咕了一句，他不认识这个人。不，又好像在哪儿听说过……
江南翻身起来，端坐在蒲团上，重新琢磨起信的内容来。这也是用打字机打的，纸是B5的优质纸。
“你们杀死的千织是我的女儿。”
“千织”这个名字好像有点印象，大概就是那个中村千织吧。那么说她父亲就叫“中村青司”吗？
那是一年多以前的事了，是去年的1月。
那个时候，江南所在的K大学的推理小说研究会举行新年宴会。中村千织是这个研究会的低年级会员，比他低一级——当时是一年级学生。江南现在是三年级学生，下月开始就是四年级学生了。去年春天他就离开了研究会。
在那次新年宴会的第三次宴会席上，中村千织死了。
听说那是江南因事中途离开之后发生的事。似乎是急性酒精中毒，引发老毛病——心脏病发作，等救护车赶到的时候，已经太晚了。
他也去参加了千织的葬礼。
千织住在位于O市的外公家，葬礼也在那儿举行的。可是那