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“也有人认为一开始他不准备杀人的。杀了和枝夫人以后，精神渐渐地陷入异常。还有一种说法认为，让青司活着这个事实是强盗说的证据。”
“为什么呢？”
“也就是说，那和作为建筑家的中村青司的特殊兴趣特征有关系哟。”
“作为建筑家的青司的……”
“是的。青司——我刚才前面说了一些，他有一些奇特的兴趣。无论是蓝屋也好，还是单独建的十角馆也好，青司设计的这些建筑充分反映了他的那种兴趣——相当的偏执、或者像孩子似的玩心十足。其中还有所谓的机关之类的东西。”
“机关？”
“是的。我不知道具体是什么样的机关，可是被火烧光的蓝屋，好像到处都是暗室、暗橱和保险暗柜之类的东西。而且知道那些布局的只有青司本人。”
“是吗？要偷金钱和物品，就必须从他那儿打听到那些情况。”
“的确如此。所以不能那么早把青司杀了。”
岛田没有再说下去，一只胳膊肘撑在桌子上。
“刚刚说的是事件和调查情况的要点。花匠吉川的下落目前还在查找。现在看来，根本不可能找到。——怎么样？江南，你有什么问题吗？”
“是啊。”
江南把剩下的咖啡一饮而尽，陷入了沉思。
如果只听岛田说的那番话，的确还是警方的看法最稳妥。可那毕竟是从残留下的情况进行的推测——如果说得难听一些，只不过是使案件合乎逻辑的推测。
这个案件最大的难点，就是案发现场的房子被烧了。因此，从尸体和凶器等处获得的信息与正常情况相比极少，再加上没有人能说出岛上的情况。
“你好像不高兴嘛，江南。”说着，岛田舔了一下干涩的嘴唇，“那么，我可以问一个问题吗？和角岛事件没有直接关系。”
“这么说那是……”
“是关于他女儿千织。我知道阿红有个侄女，也听说她因为上学的关系，暂住在和枝夫人的父母家。那孩子去年因意外事故死亡这件事我也听说了，可是详细情况不太了解。——中村千织是个什么样的姑娘？”
江南不由得表情僵硬起来。
“是个很老实的女孩子，不太引人注目，看上去有些孤独寂寞。我基本上没有和她说过话，可似乎性格不错。茶话会的时候，她也非常细心，忙着干些琐碎的小事。”
“噢，她是怎么死的？”
“在去年1月推理小说研究会的新年宴会上，因急性酒精中毒死亡。”江南说着，无意识地朝窗外望去，“平时即使有茶话会什么的，她也只是参加完第一次聚会就回家了，可那次我们硬是拉着她参加到第三次聚会，还做了件坏事。本来她身体就很虚弱，大家好像玩得来劲了，一个劲地要她喝酒。”
“好像要她喝？”
“是的，第三次聚会我是参加了，可因为有事，和另外一个叫守须的朋友一起提前离开了。那是在我们走之后发生的事。哎呀——”江南迅速地把放在夹克衫口袋里的那封信掏了出来，“也许不是事故，确实是那样，是我们杀死的。”
一想起千织的死，还是觉得多少要负些责任。如果那时自己没有中途离开，而是一直在那儿的话，也许就可以阻止大家乘势一个劲地要她喝酒了吧。
“江南，今晚有空吗？”也许是察觉到了江南的内心想法，岛田突然故意欢快地说，“怎么样？我们一块去吃晚饭，顺便喝两杯。”
“可是……”
“我请客哟，我想听你说说推理小说。不幸的是我以前没能有那样的朋友，你愿意要我这个朋友吗？”
“好的，非常高兴。”
“那么就这么定了。要去O市吗？”
“可是，岛田。”
“嗯？”
“我想还没问你吧，你和红次郎是哪种朋友？”
“啊，那个啊。阿红是我大学的前辈。”
“大学的？那你也研究佛学？”
“嗯，基本上算是吧。”岛田好像有点不好意思地蹭了蹭高高的鼻头，“说老实话，我家是在O市开寺庙的。”
“什么，是寺院住持吗？”
“我家有三兄弟，我是最小一个。到了这个年纪，还整天游手好闲，所以我也不能说别人是怪人。我父亲60多岁，身体还很硬朗。现在他在看推理小说，每当出现死人时，他就为他们念经，就干这些事。”岛田说着，就双手合十起来。
5
你们杀死的千织是我的女儿。
守须恭一从矮玻璃桌上再一次拿起那封信，连叹了好几口气。他背靠着床，把疲劳的双脚伸向长绒毛的灰色毛毯。
（你们——杀死——千织……）
他缓慢地看着那用打字机打得整齐的几行字，复杂的心情无法形容。
那是发生在去年1月、推理小说研究会的新年茶话会的第三次聚会上的事。那时他和同年级的江南孝明一起中途离开了，这是那之后发生的事。
信封背面写的名字是“中村青司”，是半年前，在角岛被杀害的那个男人。对守须来说，那是个既没听说过、也没见过的人。
这是穿过O市站前的主要大街、港口附近的一角，是名为“东南高地住宅”的单间公寓五楼的一间屋子。
守须把信照原样塞进信封中，轻轻地摇了摇头，伸手拿起了桌上的七星烟。
这一阵子，他根本不觉得烟好抽，只是对尼古丁的欲求怎么也按捺不住。
（角岛上的朋友们现在在忙着什么吧。）
他呆呆地想着，目光转向收拾得挺干净的屋子的一角。
在墙边的画架上，放着正在画的油画。被褪色的树木包围着，默默地看着世事炎凉的摩崖佛。这是国东半岛的、几乎没有人去似的山中景色。油画还没画完，只是在木炭画的草图上淡淡地上了点色。
烟刺激得喉咙又涩又辣。好像是呛得厉害，守须只抽了两三口，就把烟放入了盛有水的烟灰缸里。
有种讨厌的预感，也许会有什么意想不到的事……
正在这时，电话铃响了。
一看钟，已经快12点了。
（这个时候还打电话的家伙……）
犹豫了几秒之后，守须拿起了话筒。
“喂喂，是守须吗？”
果然是熟悉的江南孝明的声音，守须松了一口气。
“啊，道尔……”
“我说了别叫我那个名字了。——我白天给你打过一次电话，可是……”
“我骑摩托车去国东了。”
“国东？”
“嗯，去那儿画画。”
“是吗？那么守须，你收到一封可笑的信没有？”
“是中村青司寄的吧？为这事，30分钟前我也给你打了电话。”
“你果然也收到了。”
“嗯，你现在在哪？方便的话，能来我这儿吗？”
“我就是这么想，才给你打电话的。我到你家附近了。关于那封信，有话想和你说，听听你的高见。”
“我可没什么值得你听的高见。”
“三个臭皮匠，怎么说来着？也就是说，我还带了一个人，一起去你那儿可以吗？”
“没关系，那我在家等你。”
“不知道这个人有什么目的，我觉得是可恶的恶作剧。”守须比较着桌上放着的两封信说，“信里写着‘你们’，所以我想也许不仅是我收到了。”
“你那封好像是复印件，那我这封是原件吗？”江南拿起自己带来的那封信，“阿东家也收到了和这完全相同的信。我打电话问过了，而且——中村红次郎那儿收到的信的内容和这稍稍有些不同，可也是以青司的名义寄的。”
“中村红次郎。”守须眉头紧锁着，“这么说他是中村青司的弟弟吗？”
“是的。他收到的信上写的是‘千织是被人杀死的’。我今天去别府见了他。岛田就是在他那儿认识的。”
守须又冲着刚刚介绍的男子微微地点了点头。也许是和江南喝了两杯，又走到这儿来的缘故，他瘦削浅黑的脸泛着红。江南也是，由于酒精作用，嘴里喘着粗气，眼睛因充血变得通红。
“你按顺序讲给我听吧。”守须说。
江南挺了挺身子，满嘴酒气地、快速地把今天一天的事告诉了守须。
“你还是个好奇心那么大的家伙啊。”听完江南的一番话，守须呆呆地看着江南，“那么说，你从昨天就没睡过？”
“要这么说的话，确实是那样。——可是我怎么也想不明白。究竟是谁，出于何种目的到处寄这种信呢？你怎么看？”
守须一只手按摩着太阳穴，使劲地闭了闭眼。
“告发——恐吓——还有引起我们对角岛事件的注意。嗯，我想这是个不错的线索。特别是我们从中读出他要我们侦破角岛事件这个意图，虽然多少有些强行的意味，可很有意思。的确那个案件中好像隐藏着什么。——喂，岛田。”
不知什么时候，岛田靠着墙迷糊起来了。被守须这么一叫，他像猫似的抹了把脸，站起身来。
“岛田，有件事想问你。”
“啊，嗯，什么事？”
“去年发生角岛事件的时候，中村红次郎怎么样？”
“你是说他有没有不在案发现场的证据？”岛田困倦的双眼微微笑着，“啊，相当尖锐的问题啊。的确如此。杀死青司和和枝夫人，最大的受益者是谁呢？肯定是阿红。”
“是那样的，也许问得有些失礼，可首先值得怀疑的难道不是红次郎吗？”
“可是，守须，警方也没有疏忽这一点。阿红不在现场的证明当然受到了调查。遗憾的是，他有着充分的不在现场的证明。”
“那是什么？”
“从9月19日晚到第二天早上，阿红一直和我在一起。他很难得地给我打了个电话，邀我一起喝酒。于是我们在别府一直喝到深夜，后来我就住在阿红家里了。到第二天早上，接到事件通知时，我们还在一起。”
“这个证明的确是够充分的。”江南点了点头，“我还想听听你的意见，守须。”
“是的，我也没什么特别新颖的观点，可是我从那时看到报纸报道这件事开始，就一直在思考一个问题。”
“什么问题？”
“要问我是什么问题的话，我也说不好，只是直觉。我觉得失踪的和枝夫人的左手——那是本案最重要的关键所在。也许找到它，一切也都清楚了。”
“嗯，手的下落。”
守须和岛田都下意识地看着自己的手，沉默不语。
“那么，守须，你知道研究会的朋友们去角岛的事吗？”
江南问道。
“嗯。”守须唇边浮现出冷静的笑容，“我也收到了邀请，可是我拒绝了，我觉得那是低级趣味的行动。”
“他们什么时候回来？”
“听说从今天开始，一个星期之后回来。”
“待一个星期！睡在帐篷里吗？”
“不，他们住在那栋十角馆里。”
“这么说来，红次郎是说把那屋子卖了。嗯，我总觉得可疑。死者给我们寄来信，我们却去了死者的岛……”
“的确是个令人讨厌的巧合。”
“是巧合吗？”
“也许不是吧。”守须还是紧紧地闭着眼睛，“要是担心的话，我们首先查一下参加第三次聚会的其他人吧，必须确认除阿东以外的其他人有没有收到这封信。”
“那倒是。”
“要查吗？”
“啊，现在是春假，反正有的是时间，当一回侦探也不坏。”
“这话像你。要是那样的话，顺便把角岛事件也稍微深入调查一下，怎么样？”
“你说调查，具体指的是什么？”
“例如去失踪的吉川家看看什么的。”
“那个，可是……”
“啊，江南。”岛田插话道，“那家伙相当�