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“所以你就认定这事是我做的？”
“认定还不敢说，只是颇有疑虑。”凌沐风顿了一顿，又道，“前两天阿锤的尸体被发现之后，这疑虑便又大了几分。”
“阿锤的尸体可是埋在你家屋后的竹林里，这事怎么又疑虑到我的头上？”
“阿锤带着铁锨和锄头来刨凌某的竹林，这事必然是做的偷偷摸摸的。那竹林茂密，阿锤进了林子，深夜之中谁能看见他？所以杀害阿锤的人多半是提前知道了阿锤的行踪。我记得阿锤失踪的前一天晚上，你曾在敝府留宿，当时我以竹林入画，请冯侦探欣赏，并且夸耀了竹林的风水。第二天冯侦探和阿锤一同去往山那边的翠林庵，相处半日有余。当晚阿锤便来刨挖凌某家的竹林。”凌沐风娓娓而言，末了反问：“如此种种，难道都是巧合？”
我沉吟道：“按凌先生的意思——是我鼓动阿锤来府上刨挖竹林，然后又趁机打死了阿锤，就地埋在竹林中？”
凌沐风点点头：“就像我先前所说，冯侦探身上可是背着两条人命。而且你处处设计，刻意要将这两起凶案的嫌疑全都引向凌某，真可谓用心良苦。”
“凌先生的这番编排倒是有趣。只可惜臆想太多，却没有一点实据。”我把身体往后靠在椅背上，稳当当说道，“而我要反驳你，那可是有实打实的证据在手。”
“冯侦探说的证据，就是指孟婆子的死亡时间吧？”
“不错。”我再次强调说，“孟婆子死于深夜十一点半以后，而我八点多便已经被关进了警局的号房。你非说是我杀了孟婆子，难道我有分身之术？”
“这一点的确令人困惑，甚至让我一度质疑过自己的推测。”凌沐风一边说一边将面前的那杯茶端在手里，悠然喝了一口，又道：“不过现在我已经摸透了其中的玄机。”
“哦？”我眯眼看着对方，不动声色。
“这事还得多谢冯侦探。”凌沐风似笑非笑地看着我说，“若不是你令我去药铺购买砒霜，我还得被那障眼法蒙在鼓里呢。”
我皱起眉头道：“凌先生的话，我可是越来越听不懂了。”
“刚才我去药铺的时候，正好遇见的精神病院的一位大夫。原来医院里的镇定剂用完了，一时来不及调配，所以先来开些中药应应急。我听他说到了镇定剂，便忽然想起一件事情——”凌沐风一顿，故意问我，“冯侦探可知是何事？”
我还是以不变应万变的态度，把手一摊说：“我怎么知道？”
凌沐风道：“孟婆子临死前的那天上午，你们几个一起去的精神病院。你们走了以后，照料叶小姐的护士发现开好的一袋镇定片不见了——如果我没猜错的话，这袋药片应该就是冯侦探拿走的吧？”
我并不否认此事：“你没猜错，那袋药片的确是我拿走的。吃了药片的人都会变得昏昏傻傻的，只知道睡觉。我不想让梦诗变成那样的活死人。”
凌沐风点头道：“嗯，我也是这么想的。孟婆子和吴警长对楚云的病情早已见怪不怪，不会去动药片的。只有冯侦探会做出这等怜香惜玉之事。刚才在药铺我回忆起此事，忽地心中一动：既然冯侦探手中有了这袋镇定片，那晚上想要谋害孟婆子的时候，岂不正好能派上用场？”
我端起了自己面前的那杯茶，用手轻轻捧着，却抚而不喝。沉默片刻之后，我缓缓吐出三个字：“怎么用？”
凌沐风道：“孟婆子也是好茶之人。你只要把镇定片溶在孟婆子所喝的茶水里，便可以将她迷倒，从而任凭你摆布。你在临走时布置好一个机关，正是这机关害了孟婆子的性命。不过你八点钟左右就走了，而那机关却在好几个钟头之后才启动，这就创造出你案发时并不在现场的假象。”
“机关？”我哑然失笑，“孟婆子是被麻绳绕颈勒死的，那麻绳的两头分别拴在两块灵牌上，灵牌又嵌在井中。请问什么样的机关能定时地操纵这些麻绳和灵牌？”
“障眼法。”凌沐风把茶杯放到桌案上，两眼直盯着我说道，“什么灵牌、麻绳？全都是障眼法，真正的机关与这些统统无关。”
“那真正的机关在哪里？”我眯起眼睛回视着对方，“——烦请凌先生指点。”
凌沐风暂且收了目光，悠悠似陷入回忆：“孟婆子死后我也去现场看了看。当时死者的尸体躺在院子中央，周围用麻绳挂起了一圈白布，不过其中有一根麻绳断了，原本挂在那根麻绳上的白布也散落下来，浸在泥水里，湿漉漉地铺了一片。”
我点头附和：“不错。我在现场也见到过这番情形。这里面又有什么玄机？”
凌沐风比出一根小手指说道：“那麻绳有小指般粗细，即便挂满了白布也很难断裂；那夜虽然雨急，但风力并不大；而且现场也没有挣扎打斗的痕迹——但那根绳子却莫名其妙地断了——这难道不奇怪吗？”
“听你这么一说，倒确实有些奇怪。”我摆出诧然的表情问道，“难道是有人故意弄断了那根绳子？”
凌沐风没有搭理我，只照着自己的思路继续往下说：“据我手下两人所见：案发那天早晨，冯侦探和吴警长推门要进入孟家的院子。当时院门没有锁，但像是被什么东西挡住了似的，很难推动。仔细一看，原来是断掉的那根绳子正好挂在了门板上。那绳子上因为压满了湿漉漉的白布，变得异常沉重。后来是冯侦探亲手将那绳子从门板上拉下来，你们这才开门进了院子。”
“确实如此——你那两个手下倒看得仔细。”
凌沐风轻轻一拍手，赞道：“冯侦探这真是一步好棋啊！你拉开那根绳子的同时，便破坏了最为关键的现场证据。真正致孟婆子于死地的机关从此消失无踪，警长的思路也被你引入了歧途。”
我不愿再看他这副自鸣得意的模样，便用不耐烦的口吻催促说：“请直言吧。依凌先生所见，害死孟婆子的机关到底是什么呢？”
凌沐风凝起目光道：“就是地上的那些白布。”
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我“嘿嘿”干笑两声：“难道白布也能把人勒死？”
“朱警长的验尸结果说孟婆子是窒息而死，但具体因何窒息却另有玄机。依我看，勒毙只是假象，导致孟婆子窒息的真正原因，是由于她被那些白布蒙住了口鼻。”
我继续反问：“白布蒙住口鼻就会窒息了吗？”
“寻常状态下的白布当然不会让人窒息，但若那白布被雨水打得湿透，那可就不一样了！”
话到此处已几乎说尽，我轻抚着手中的茶杯，良久不语。凌沐风则不慌不忙地又喝了一口香茶，这次他细细品味一番之后才将茶水咽入喉中。然后他又总结般说道：“那天你用镇定片把孟婆子迷倒，使她躺在院子中央，人事不知。然后你开始伪造勒毙的现场：你用剩余的麻绳缠勒孟婆子的颈部，勒一会放一会，这样孟婆子当然不会被勒死，但脖颈上却留下了明显的创痕。你还抓着她的手去抠那麻绳，从而她的指甲缝里留下麻绳的碎屑。你又把绳子的末端拴在灵牌上，并把灵牌嵌入井壁，制造出诡异的假象。这些障眼法完成之后，你开始布置真正要命的机关：你拉断了挂在门檐上的那根绳子，让绳子上的白布搭拉下来，遮盖住孟婆子的面庞——盖一层不够的话，只管多盖上几层；同时你调整好绳索的位置，让搭下来的断绳正好挂在了门板后面。随后你便大摇大摆地离去。在警所门口，你故意与我的手下发生争执，让警察把你关进了号房，这样你就有了不在现场的证据。到了深夜时分，夜雨飘落，遮在孟婆子面庞上的白布慢慢被雨水浸透，最终成为了闷死孟婆子的凶器。第二天一早，你和吴警长来到孟婆子家院外，一推门，那门板就被绳索给挡住了。你伸手去拉开绳索的同时，正好能将那块致命的白布从孟婆子脸上拉开。于是现场就成了你想要展现的样子：孟婆子死在泥水中，颈部勒着绳索，绳索的尽头拴着两块灵牌。所有人都以为那根绳索就是勒毙孟婆子的凶器，有谁会注意尸体旁边那片被泥水浸透的白布呢？”
我把手中的茶杯放下，缓缓鼓掌赞道：“说得好。精彩，精彩之极！”
凌沐风谦然摇了摇手：“不是我说得精彩，实在是冯侦探做得精彩。如此迷局，直令人叹为观止。”
我淡淡道：“凌先生不必太过自谦。我能想到此局，其实也是深受凌先生的启发。”
“哦？”凌沐风脸露意外之色，“此话从何说起？”
“凌先生不记得了？那天你派人把我从旅店里抓走，扔在山间的石灰池中。石灰池原本并不致命，但下雨之后，石灰遇水溶解，便足以将人灼烧而死。当时我一个人躺在那石灰池里，眼见雨越下越大，心中惊骇之余，却也禁不住暗暗佩服凌先生的手段。后来我被情势所逼，不得不除掉孟婆子。那天晚上正好又要下雨，我便因地制宜，借鉴凌先生的手法，让雨水做了我的帮凶。”
凌沐风恍然点头：“原来如此……”随后他又苦笑：“我只是想吓一吓你，没想到你为了报复，竟不惜连害两条性命。”
“报复？你觉得我是为了报复？”
“那两人与你无冤无仇，你有什么理由要杀他们？难道你的目的不是要刻意设局陷害于我。”
听到这话，我深深叹了口气，说道：“凌先生，我本以为：你我二人虽势同水火，但至少有一点该是惺惺相惜。可没想到你的思路竟如此狭隘，真是让我失望。”
凌沐风尴尬一笑，冲我拱拱手道：“凌某愚钝，还望冯侦探明言。”
我没有直接回答，只是回忆着说道：“那天晚上我们在这间屋子里共饮。凌先生曾说过：我们都是笃守诺言之人。为此你我还满饮了一碗酒。”
凌沐风猜测道：“莫非冯侦探此举也是为了履行曾经的承诺？”
我郑重点头：“正是。”
凌沐风却又摇头：“这我就不明白了。按照你的承诺，你一定要把叶小姐救出峰安镇，那孟婆子可是要帮你的。你为何还要害她？”
我不得不纠正对方：“凌先生，你可记错了。那天我们在这里喝酒，我说的是一定要把楚云救出峰安镇。”
凌沐风一怔，道：“不错，你是这么说的……当时你还不知道精神病院的那个人并不是‘楚云’，而是她的孪生姐妹叶梦诗。”
我看着对方凄然一笑，幽幽说道：“我怎会不知？”
凌沐风彻底愣住了，他瞪眼看着我，一时间无法理解我话语中的含义。而我则思绪翻转，忆起了太多的往事。
第二十章 一诺千金
楚云，叶梦诗。我在十一年前就已经知道……那时的我还只是一个懵懂少年。
我记得那是深秋时节，翠林庵中清幽凄冷。有个小女孩独坐在院子一角，她凝望着天边渐落的夕阳，神色忧伤。
我从未见过那么美的女孩。那淡淡的阳光洒在她的脸上，像是给一块白玉镀上了黄金的炫彩。我的心脏砰砰砰地剧烈跳动着，宣告我在生命中第一次明白了异性的真正含义。
我无法抵抗这样的吸引力，于是我走过去坐在那小女孩身旁。
小女孩好像没看到我似的，目光仍然痴痴地看着天外。她的身旁还趴着一只黄狗，那狗对我倒挺友好的，凑过来呼哧呼哧地用舌头舔