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我们走得大汗淋漓，放眼望去，胡杨就在前面了，一路上只有几个沙丘，看起来很太平。可木清香这一回走得很慢，落在了最后面，我回头看到她心事重重，不禁觉得很奇怪。以前木清香都很淡定，几乎能够刀子落到眼前都不避不闪，现在一场雨为什么能让她心神不宁。
我故意放慢脚步，等木清香走上来就小声问：“你在担心什么？这一次我们肯定能找到月泉古城，到时候就能找到你小姨，还有你的家了。”
木清香回想到：“我不是担心，只是想起一件事，总觉得有问题。”
“什么问题？”我疑问。
“那天，我在月泉古城里醒过来时，好像也下过一场大雨。”木清香说完就松开了微皱的眉头，“或许是我太敏感了，快往前面走吧，不用等我。”
我一边走，一边疑惑地想，腾格里最近几十年有没有下过大雨，可惜没有气象资料查看。但沙漠里的大雨有时一隔就是一百多年，甚至几百年，不可能经常下，要不然就不叫沙漠了。难道木清香醒来时，是在几百年前？这应该不可能，因为昏睡前她曾见过茶王阳赤山一面，那时就已经是近代了。可如果那时是近代，木清香不是应该变成老婆婆了吗？
正当我想得入神，前面的几个人却一阵骚动，小堂妹还吓得大叫一声。
卷四《月泉九眼》06。流沙河
小堂妹花容失色，急忙拉住身边的赵帅。我想弄清楚发生什么事情，但安叔急忙叫我往后退，别再向前走一步。原来，前面是一片流沙，小堂妹抢着要最先走到几棵胡杨下，却没有料到眼前的沙漠里隐藏了看不到的危机。
流沙在牧民口中流传，无非是曾有骆驼陷下去后就立即消失的形容，但那都是夸张的说法。流沙不仅在沙漠里，任何地地方都能出现，只要那片沙地的密度小于四周，里面冲满了空气，只要有人稍微在流沙表面摩擦，它就会立刻“融化”。踩在流沙上面的人会被吞噬，可速度并不快，反而非常缓慢，除非你剧烈地挣扎。
小堂妹陷下去以后，把赵帅也拖入流沙，两人即将成为亡鸳鸯。可他们却不长进，反而一个怪一个，还在争论到底是谁的错。我们退到不远处，这片流沙很快就露出了真面目，形成了一条河带的样子。我刚才想去拉赵帅，并没有听安叔的话，因此逃得慢了，也陷进了流沙里。
我吓青了脸，赶忙喊：“安叔，我记得驮袋里有绳子，快扔下来，把我们拉上去啊。”
安叔找到了绳子，和陈叔、木清香一起拉我，但竟没有半点作用。我不敢相信地看着自己未挪半毫，心想他们不会存心置我于死地吧，三个人怎么可能拉不动我一个人，我又不是猪。赵帅骂咧咧地让他们先拉他上去，还怪我太肥了，害得三个人都没办法救我。可是，赵帅也没被拉上去，他也停留在原地。流沙已经陷到腰间了，在这样下去，不用等暴雨来我们就没命了。
小堂妹惋惜道：“不行的，他们三个人不可能把人拉上来。你不要小瞧流沙，其实拔出一只腿的力量就等同于抬起一辆卡车的力量。”
赵帅慌了：“我操，真的假的，我看电影里都这么演啊，一根绳子就能把人拉上来了。”
小堂妹哼了一声：“那都是骗人的，我可是真的在撒哈拉里走过的，虽然我话是多了点儿。那时，也有人遇到流沙，根本救不了，十个人拉都没用。我们回去以后，美国大学里的教授给我们讲解过，常人对流沙的印象都是不准确的，全被电影糊弄了。你以为我能这么快从大学毕业，还不是那事的原因，我才自己申请退学了。”
我惊呼原来是这样，操你娘的电影制作人，没经历过流沙就根据想象瞎编。那些胡掰的探险小说作者更是该杀，你骗读者的钱就罢了，还要把我们的命搭上。至少我们亲身体验过，那些探险小说家恐怕自己都没去过他写到的地方。原来，旁人很难把人从流沙里救出来，小堂妹因为良心的原因，才自己退学了，我还以为她是被开除的。
赵帅慌忙问：“那怎么办，依你看只能等死了？”
小堂妹耸耸肩膀，表示没折了，可惜骆驼不是牛，如果换作两头牛在这里，或许还有希望。此时我们又下陷了几寸。安叔没了法子，陈叔又只会杀狼，木清香一介女流，力气再大也没用，她又不能举起卡车。我一下子就如蔫了的菜苗，看了看身边的黄色流沙就叹息，原以为要死也死在月泉古城里，没想到没资格死在那里，倒先死在流沙河里了。
木清香站在远处，沉思片刻，便不慌不忙地说：“路建新，你可还记得什么是拍茶？”
我还以为木清香要说点儿动听的话，做为生离死别的告白，没想到竟是一句牛头不对马嘴的鬼话。我愣是呆了几秒钟，甚至忘记身处的环境，好不容易才回过神。现在会不会拍茶，和身陷流沙有啥联系，难道我知道什么是拍茶，流沙河就会放过吗？如果真是这样，我倒很乐意背出来。
尽管不可能真的有用，但我的脑海里还是不自觉地闪过了拍茶的内容。在残经上，关于茶叶的制造，有一段详细地讲述了唐朝饼茶的制作流程。大体为“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”
拍茶，不能按字面含义理解，并不是把茶拍一拍就完事了。残经有云：蒸压则平正，纵之则坳垤，因此“拍”真正的意思是“轻压”。把蒸捣后的茶坯放在模子里拍，饼茶就不会压得很实。这一道程序看似简单，但力度很难掌握，如果拍得轻了，饼茶会很紧；如果拍得重了，饼茶就会碎成几块。
我将此话答与木清香，想知道她葫芦里卖了什么药，谁知道她就就我马上做出拍茶的动作。我只知道残经的内容，却不曾拍过茶。其实，这是茶人的通病，茶中高人一般都只在意收到好茶，然后细心烹煮，却很少亲手造茶。我也只学过怎么煮茶，根本不会拍茶，因此就苦恼地说：“现在不是学习的时候，你让我安静地死吧，不要再折磨我了。”
“你不会死！”木清香十分肯定地说，“现在你听我的话，照着作，这样就不会陷下去了。”
“真的吗？”赵帅惊喜地问。
小堂妹不怎么相信：“你骗人，拍茶关流沙什么事情？我那个堂哥虽然很笨，但你也不能这样耍他吧？”
听了这话我就不高兴了，谁笨了，但木清香既然都说了，不妨听她的试一试，反正现在也没有办法。我把腰间的流沙当作茶坯子，假装地拍了几下，没想到反而加速下陷，吓得我脸都白了。木清香居然在这时候开玩笑，不帮忙就算了，但别帮倒忙嘛。
木清香却说：“你做得不对，力度太大了，要小一点儿。”
我无语地又拍了几下，什么反应都没有，木清香见了就说：“你又拍得太轻了。”
“那你说怎么拍？”我抬头问道。
木清香站着说话不腰疼，只听她说要我想象如何轻抚水面，弄起水波，但手掌又不能没入水中，要始终保持手掌与水面接触在一个线上。我不放心地试了试，没想到真的没有继续下陷了，反而移动了一点点，虽然不容易看出来。如果拍茶的方法管用，我就能慢慢地移向流沙的边缘，从边缘拉人，比从流沙中心拉人要容易得多。
赵帅和小堂妹急忙照作，但二人的力度时而准确，时而错误，因此移动了半米后，流沙已经陷到胸口了。我跟他们比起来也好不到那里去，虽然移动了 两米，但流沙已经快把胸口全部淹没了。这时，我的双手已经不能活动自如了，可是流沙的尽头却还差近两米。两米，短短的两米，在别人看来或许不算长，但我却觉得有十万八千里一样，怎么够都够不着。
“不行，我绝对不能窝囊地葬身此处。”我在心里说道。
茶，是一种宁静的享受，从种植到品尝，都需要保持平静的心态。我想起这一点，于是强迫自己冷静，绝不能再激动了。心比明净水，脉搏如轻波，拍茶似弄潮。好像过了一个世纪，我终于凭着拍茶，离奇又夸张地穿越了流沙，真的接触到毕竟结实的沙地了。安叔激动得拍掌叫好，并叫陈叔一起把我拉上来，尽管到了流沙边缘了，但他们还是折腾了几分钟才把我拽出来。
赵帅和小堂妹就没这么幸运了，他们到现在还没到达流沙边缘，但看到我已经上来了，他们灰心后又燃起了信心。我叫他们别慌，一定要静下心来，力度一定要把握好。我们被流沙河阻挡时，天空悄悄地起了变化，霎时间，天很快就黑了，可如果按正常时间计算，现在应该还是下午，连傍晚都没到。
终于，赵帅和小堂妹被救了上来，但流沙河阻挡了去路，我们就不能再去胡杨那边了。流沙河并不是静止的，因为暴雨要来了，所以风也跟着凑热闹。沙漠里所有事物都不停地变化，一分钟一个样，这都算不上夸张说法。沙丘移动很快，流沙河竟也跟着移动，我们不得不一直往后退。
我趁着空隙问木清香，怎么知道拍茶拍着拍着就能拍出流沙，莫非以前她到腾格里时，也曾遇到过同样的事情？木清香却说不是这样的，因为以前她小时候在深山学茶，曾被小姨丢入泥沼练习拍茶。练习的方式是，小姨在木清香陷入泥沼后，就放一块茶坯子在她面前，让她不断地轻拍。如果拍得力度太大，人就会先陷；但如果拍对了，人就会慢慢地移动到岸边。当木清香拍茶拍到岸边时，就是茶坯子拍好的时候，小姨才会救她上来。
我听得目瞪口呆，没想到那个小姨这么狠心，居然能对木清香下得了手，换作是我，呵护都来不及。木清香却一点儿都不恨小姨，事到如今，她还帮着小姨，并说如果当年没有这么做，那就不能把我救出来了。
此时，天地俱变，沙漠尽头除扬起了一道黑浪。我知道那是暴雨来前的风沙，这可比沙尘暴还厉害，要是被吹到了，先不说被沙漠活埋，单单那些打过来的沙尘都能让人毁容了。所幸暴雨的脚步比沙暴还快，密集的雨点赶在沙暴之前，轰隆而至。
这里用轰隆形容很贴切，那些雨就好像是轮船翻了，大水涌进船舱一样。沙漠里的能见度瞬间降低，我们就算站在一起都分不清谁是谁了，骆驼也慌得趴下不动。暴雨里，我们听不见谁说话，但我拼命地喊，快趴到骆驼身上，它们的身体和石头一样结实。但我错了，本以为骆驼的两个驼峰很硬，没想到我一抓，竟跟女人的胸部一样，软绵绵的。我知道这么形容很下流，但这就是我第一次抓驼峰的感觉。
朦胧的视线里，我似乎看到其他五人都抓着骆驼不放，所以就松了口气。可是风雨交加，不见天日，这在沙漠里比冬天还冷，我们全身都湿了，活像一条鲜鱼被丢进冰箱里。几分钟一过，沙漠里就成了一片汪洋，骆驼一看趴着不管用，吓得站了起来。我们猝不及防地跌进水里，全身哆嗦，再一蹬脚，我心凉了半截，根本踩不到水底了。他奶奶的，原来刚才能见度降低时，我们竟站在两座沙丘之间了。
在1988年，暴雨能将塔克拉玛干沙漠的一条10多米宽的小河沟硬是冲扩成1000米，这种程度光想一想就可怕了。我双眼模糊，脸上尽是水花，想要喊大家别分散，但一张口就有黄沙水灌进嘴里�