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原作名：《绅堂助教授の帝都怪异考》
作者：＇日＇爱德华·史密斯（Edward Smith）
译者：江宓秦
书名：《绅堂副教授之帝都异闻录（一）》
香坂宅青年焦尸事件
筱崎秋生的手记
担任绅堂老师的助手至今，己经过了一年多了。
今天，老师完全不做学校交代的工作，只一个劲地细心打磨着一个小小的戒指。
原本以为应该又是拿来送给女性的礼物，不过仔细一看，我才觉得那个戒指似曾相识，而且是最近才看到的。
我稍微搜寻一下记忆，随后想了起来，那是香坂教授的住宅发生事件时的物品。
仔细想想，距离那个事件发生才不过一个月左右，但是其他令人印象深刻的事情太多，以至于这个戒指几乎彻底埋没在我的记忆里。
对，那是个在各方面却让人印象深刻的事件。
大正九年晚春（注：西元一九二〇年。），那个事件在香坂宅的仓库里发生，然后结束。
01
说到东京市本乡区的驹込曙町，大约相当于现在的东京都文京区本驹込的其中一部分。从江户时代开始，这里就建了许多武家宅院，直到现代也依然属于高级住宅区。大正九年当时，这个区域就已经聚集了许多政商名流的住宅，也就是所谓的“山手”地区（注：相较于庶民居住位于低洼的下町地区，山手地区则是位于高地的高级住宅区。）。
香坂久之助教授的宅邸就座落在驹込曙町当中。尽管他的住宅在这块区域里算是小的，但是在一般庶民眼中，仍是十二万分地宽广。光是庭院内建有鱼池以及巨大仓库，就已经称得上是个豪华的大宅院了。
事件就是发生在香坂宅的仓库里。
“不行啊，这个。”持田五郎警部摸着自己剃得光溜溜的脑袋。
即使穿着西装外套也能看出的宽阔肩膀与强健体型，再加上那颗光头，使得持田被人取了“入道警部大人”（注：入道为剃发出家进入佛道之意。）这个绰号。他现在正单膝跪在地上，双手合十，他先诵念了一段经文，最后呼的一声吐出一口长气，站了起来。
“南无阿弥陀佛。虽然不知道你的宗教信仰，但是释迦牟尼佛想必不会介意的。”
他也不会介意。这是以五男身分诞生于寺庙家庭，后来过继给一般人家当养子之后，决定成为警官的持田长年以来的习惯。
这是他亲眼看到杀人事件被害者时的习惯。
“可是这样真的不行啊。这么一来根本无法辨别身分……”
不行、不行。他不断念念有词，同时仔细观察着被害者。入口和窗户都有光线透进的仓库当中，有一名……有一具应该是男性的尸体横躺在地。
之所以说是应该，是因为乍看之下真的很难辨别男女。毕竟这具尸体从头顶到脚趾全都被烧成一片焦黑。
如果真的只是“一片焦黑”倒还好，可是，现在这个状况应该远远超过那个程度吧。尽管勉强留下了人类的外型，但是身体内部全都已经碳化了。与其说是尸体，不如说是人类形状的木炭还要来得贴切。
持田发出了“唔唔唔”的声音。他以前当然也看过烧死的焦尸，但是就算是没有扑灭而让火持续燃烧，尸体也不会被烧成这样。因为身体表面被烧到某个程度之后，火就会自然熄灭，所以再怎么样都不可能烧成这种仍然留下完整人类外型，但是一碰就会碎裂的木炭。
“而且这个……实在是……”
不自然的地方不只是尸体而已，倒卧在地的焦尸，小腿以下空荡荡的，而消失的脚掌部位至今仍然直立在一旁。看起来正好像是一个人站在地面上，然后双腿从小腿位置折断的模样。
实际上，发现的第一时间，尸体的确是站在这里的，就跟活人站立的姿势一模一样。
据说是受住宅主人呼唤前来的巡逻警员不小心碰了一下，使尸体失去平衡，所以才会从小腿位置折断，倒在警员的身上。抱着一个仍然留有身体外型的焦尸，跌倒在地的巡逻警员，可以算是胆大过人，但是他本人应该也吓得魂不附体吧。
站着被人烧死的尸体，而且周遭除了尸体以外没有任何起火的痕迹。这是让持田认为这绝非单纯事故，而是有人刻意为之的事件的第一个理由。而且这不是普通的杀人事件，先不提嫌犯，这个案子连犯案手法都非常不普通。
“真的不行啊……”
不论是嫌犯还是手法，持田全都无从想像。但是可以确定的是，这应该是自己的能力无法解决的事件。
当然，虽说这起事件的确超出了自己的理解范围，但是并不代表无法解决。就这个状况来看，如果单纯以特殊的焚尸案件来处理的话，光看书面报告，其实并不是什么困难的事件。
而且实际上，在守护帝都安宁的警视厅当中，根本没有人能够针对这种怪异事件适当搜证，所以一定有些事件是在社会大众完全不知情的情况下、在有悖于真相的状况下被迫结案。
大正九年的东京，类似的事件确实存在。超出一般常识、超出常人智慧，只能用“诡异”两字来形容的事件。
不过，在选择承认自己实质上败北之前，持田还有一招可用。
（果然还是只能委托他了。）值得庆幸的是，他认识一个非常熟悉这类诡异事件的专家。
就在持田从外套口袋里掏出他惯用的怀表，边确认时间边说出“差不多快到了吧”时，仓库外的巡逻警员昭示了对方的到来。
报告，老师已经来了。
“喔喔，来了吗！”太好了。这么一来，至少可以先脱离“什么都不知道”的状态了。
持田感觉自己的粗眉毛扬起，表情也松懈下来，同时摸了摸自己的光头。
“持田警部……您还是老样子，总是跟一些奇怪的事件特别有缘呢。”
在持田走出仓库之前，对方已经抢先一步站在仓库入口处。
一位俊美的青年，外型高朓修长，与他身上合身的西装和同色系的中折帽十分相衬。端正的双眼皮眼眸细长而清秀，相貌俊美到如果站上舞台，随意抛个媚眼就会吸引到不少粉丝。
而太过有型的站姿，几乎让人不由得把老旧仓库的入口错看成银座的西洋式建筑。
光是出现，就让这个地方的气氛为之一变。这个人的名字是，绅堂丽儿。
“对不起啊，绅堂老弟。要你专程过来这一趟……话说能不能再麻烦你一次呢？”
脸型圆润的持田，就连苦笑也有种亲切的感觉。绅堂也对他报以同样的苦笑，不过后者的感觉与其说是亲切，更像是略带装模作样的魅惑，然而这也同样非常符合他的形象，所以每每都让持田感到佩服不已。
这个世界上，就是有这种无懈可击的美男子存在。此外，虽然俗话说“天不予二才”，但是这个男人却拥有两个、甚至三个以上的天赋。
“没关系的，警部。正好我最近一直都埋首处理文书工作。”
年龄不到三十岁，比持田要年轻近二十岁，但是绅堂说话的口吻却是十足地绅士，而且不露一丝骄矜自满。
从身上的服饰、鞋子，以至于举手投足，言语和行动，全都有种经过刻意计算的感觉。但是这一不小心就会被视为嚣张或是自恋狂的模样，却像是理所当然似地适合他。
“……而且，这座宅邸是我旧识的居所。不过现在看来，他似乎不在这里？”
“啊啊，他现在在主屋。因为这里是案发现场啊。”
绅堂取得了持田的同意，在曾是人类的木炭块旁边单膝跪下，从上到下细细观察这具尸体，以及折断在旁边的双脚，不放过任何一个角落。
“男性，应该是东方人。腰部形状可以看出明显特征。身高大概比我稍矮一点吧。”
他的身高约有一七〇公分，以这个时代的日本男性来说，属于身材高大的族群，但是这也不算是什么罕见的特征。
“那么年龄呢……很年轻吗？”
持田这个问题，显示他或多或少掌握了死者的可能人选。
绅堂如此解读对方的话中之意，不过他依然保持在毫无偏见的情况下继续观察死者。
持田摸了摸自己微微冒汗的光头。先前虽然有找鉴识科的人看过，但是他们的结论和持田一样，都是“这样实在不行啊”。就算考虑到这个时代的科学搜查观念还不够成熟，这具焦尸也还是太脱离常轨了。
这种时候，就轮到绅堂登场。
“年龄应该是在二十岁上下吧。这是透过残留的脂肪和骨骼大致做出来的推论。”
另外还有一点……绅堂指着死者左手手腕，该处可以隐约看到些许隆起的痕迹。
“这是手表吧……”
在持田的许可下，绅堂伸手触摸那块隆起物，轻轻松松便剥了下来。手表本体似乎勉强撑过了那场将人烧成焦炭的火焰，尽管严重扭曲，表冠也已经遗失，但是去除煤灰之后还是可以看到下面的数字盘面。
以手表来说，这只表的形状感觉有点厚。表带已经彻底烧光，变得像个怀表，要是没有数字盘面顶点的“12”这个黑字，大概完全没有办法辨别上下吧。
持田从绅堂身后探头过来。原本以为说不定可以知道死亡时间，但是时针已经连根断掉，派不上太大的用场。
“喜欢这种东西，还把它佩戴在身上的人，大多都是走在时代尖端的年轻人，或是会将他人赠送的礼物小心地带在身上……的浪漫主义者吧。”
在这个时代说起携带型的钟表，自然就是怀表。手表还不是非常普及的东西。
至于死者所佩戴的手表，也就是由服部时计店（注：创办人服部金太郎后来创立了“精工舍”，以SEIKO为品牌生产手表。）制作的国产手表“LAUREL”。在这个大学毕业第一份工作的平均薪资为五十圆的时代当中，它始终维持在二十圆的价格居高不下。
“平常就会带手表的人，目前还不是很多。若以此为线索，应该能立刻查出他的身分吧。”
绅堂这番话说得相当冷静，以一个亲眼看到一块前身为人类的木炭的人来说，他的反应实让人觉得异常冷淡。
不过持田丝毫不觉得不自然。原因并不是眼前的尸体变化太大，以致其原本是个人类的事实显得模糊；而是因为他知道，绅堂丽儿这个男人不管面对任何状况，都不会出现一丝慌乱。
假使这具尸体生前和绅堂关系深厚而密切，而且让他亲眼看到对方凄惨到不忍卒睹的死状，相信绅堂的反应也不会出现任何变化。至少在表面上，他有办法在这类的思考与感情之中，做到全然地中立。
“那么，你觉得死因是什么？虽然知道八成是烧死，但是这个惨状实在是……”
“嗯，关于这一点……啊啊，秋生，在这边。”
仿佛受到绅堂的话语引导一般，仓库入口处出现了一个娇小的人影。慢了一步回头的持田警部一认出对方是谁，脸上立刻露出微笑，表情当中隐含着祖父看到孙子似的温情。
“啊，秋生小弟也来啦。”
“好久不见了，持田警部。”
充满洁净感的纯白衬衫，以吊带固定住的短裤，还戴着一顶尺寸稍大的鸭舌帽，外表看起来是个十一、二岁的少年。
筱崎秋生。黑白分明的大眼睛像个孩子般闪闪发亮，但是遣辞用句却相当有礼，也有点刻意抬头挺胸的感觉。不过秋生这种一丝不苟的态度，确实流露出令人赞叹的直爽。
相对于绅堂有点装模作样的举止，秋生的言行则是非常地清纯。
“老师，仓库周围并没有发现�