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“嘿、嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”
香皈低声地、阴沉地笑了起来。笑声当中隐含着些许疯狂，带给所有听者难以言喻的不安。
这是手染魔道，同时也为之所惑的人类特有的声音。
“原来如此、原来如此……绅堂啊，你果然是个优秀的人。”
“没这回事，只要不被神怪之事迷惑，冷静地做出判断的话，任何人都可以看穿的，这次的事件就是肤浅到这个程度啊。”
绅堂露骨地挑衅发言，同时小心翼翼地观察香坂的动向。他和秋生不同，早就已经料到香坂接下来会怎么做了。
香坂继续点头叨念着“是吗、是吗”，然后抬起头来。
“不过绅堂啊，你是不是忘了最重要的一件事？”
语毕，香坂用他戴着戒指的右手，打开了壶盖！抢在秋生发出惊叫声之前，从壶内猛然喷出的烟雾集中了起来，在香皈身边勾勒出形体。
一个褐色肌肤的高大壮汉，深邃立体的脸上留着一大把胡子，胸口和肩头刺着和壶身花纹十分相似的刺青。
连身材高駣的绅堂都难以企及的高大身躯，高度可能超过两公尺。但是可能是因为漂浮在空中的身体微微前倾的关系，比起高度，它身上强壮发达的巨大肌肉更加引人注目。
那就是从古流传至今的精灵，烟雾魔神艾弗利特。
“嘿嘿、嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈哈哈哈！”
香坂狂妄大笑。艾弗利特露出相当不悦的眼神，狠狠地朝身旁这个发出刺耳笑声的人类一瞪，但是据传只要出现就会一视同仁地攻击所有人类的魔神，至今仍然没有任何动作。
看来香皈手中的所罗门王戒指，效力是货真价实的。
“烧死美和子之后，这次要编造什么样的借口呢？应该有必要好好考虑一下才对……”
呼唤出艾弗利特的那一瞬间，可能也扭转了某些东西，香坂原本一直相当晦暗低沉的声音突然一变，像是在歌唱一般。
感觉似乎和绅堂说话时那毫无窒碍的流动有些相似。让人不由得恍然大悟，原来这种背离俗世的说话方式，就像是与魔道相关的人所必备的基本素养一样。
然而看在秋生眼里，和绅堂优美到让人飘然的语调相比，香坂的言词只令人厌恶恶心。
“不过，只要把这里所有的人都烧死，问题就解决了。
……可惜啊，绅堂。内心不安的美和子强迫你一定要在今天晚上封印这个壶，可是你们却被不小心放出来的艾弗利特给烧死了。”
香坂开心地高歌。他试图调整眼镜位置，但是不管调整多少次都不尽理想，于是他猛然地抓下眼镜，直接丢到一旁。
“老、老公……”
脸色苍白、全身吓得发抖的美和子轻声说完，随即瘫倒在地。绅堂轻柔地扶住了她，美和子已经失去意识了，不过这也不能怪她。
可是那副光景看在她丈夫眼中，再次引爆了怒火。年轻的妻子、貌美的妻子、自己配不上的妻子。然而这样的她，现在正倒在年轻男子的怀里，光凭这一点就够了。
“艾弗利特……先是那两个人。就让他们维持那副狗男女的模样，化成焦炭吧！”
高举右手、发号施令的声音，让秋生感受到一股惊人的恶寒。
只见艾弗利特深吸一口气，胸膛高高鼓起至近乎可笑，随后从口中吐出红莲之焰。
“老师！”
原本只有月光照射的昏暗仓库，顿时像是获得了太阳一般大放光明。远远凌驾于红色火焰，金光闪闪的火焰，肯定转眼间就能把绅堂，还有他抱在怀里的美和子焚烧殆尽。
“……”
绅堂默默地摘下帽子，把手中的帽子当成承接器皿，帽口对准火焰。
这时，原本声势浩大地逼近他们的火焰突然转了个方向！火舌像是被吸引过去一般，开始被吸进帽子里。
“什么……”
“……！”
惊讶的人不只是香坂而已，就连艾弗利特也对此感到十分诧异，口中不再吐出火焰。
后继无力的火焰，甚至连最后一道火光都像是受到牵引一般，流畅地、不留半点火星地全被吞进帽子当中。
绅堂甚至没有做出类似以帽为盾的动作。他只是尽可能在维持抱住美和子的动作范围内，将手中帽子的开口轻轻朝火焰的方向一转，仅只如此。
面对这个发生在眼前的超自然现象，秋生在惊讶之余，更因自己的担心只是杞人忧天而感到安心，悄悄地呼出一口气。和绅堂待在一起时，像这种程度的特技其实一点也不稀奇。
当然，像那顶违反所有已知物理法则的帽子等物品，秋生是不可能有办法说明的。总之，只要绅堂没事就好。
“……嗯。”绅堂微微点头，随手把帽子丢了出去。
被丢出去的帽子还在空中飞舞时，刚刚被吸入内侧的火焰仿佛溢出来似的，开始熊熊燃烧，在帽子掉落地面之前就已经烧得一干二净了。
香坂彻底呆住，艾弗利特亦同。
相较之下，俊美的青年把至今仍无意识的美和子移到仓库墙边坐下，然后像是什么事情都没发生似地站起来，拍了拍外套下摆的灰尘。
那个动作依然美得像幅画，不过看在不同的人眼中，可能会因此有超越羡慕的焦躁之情吧。例如刚回过神来的香坂教授。
“香坂教授……你的胸襟意外地宽阔呢。”
“……你说什么？”绅堂的每一句话，都能深深吸引住他人的目光、耳朵……就在他人被深深吸引住时……
“因为你竟然愿意特地把偷情的妻子，送往第三者所在的地方去啊。哎呀呀呀，这份体贴我真的学不来啊。”
宛如狠狠打入木桩一般尖锐的言词。
（老师……）秋生很清楚。
绅堂丽儿总是保持着游刃有余的态度，女性见他就会被迷倒，是个不食人间烟火、超脱尘世的男人。但在他不可撼动的标准之下，若决定怒气所指的对象，就绝对不会手下留情。
然而看在秋生眼中，这样的他同样非常帅气。
“给我闭嘴……”香坂的声音颤抖着。前额浏海塌了下来，怒目瞪视的双眼带着晦暗的光芒。和绅堂不同，他那毫不掩饰的怒气，让秋生觉得有些不忍卒睹。
“那么，你就试着让我闭嘴吧！”
绅堂将对方的怒气毫不遗漏地逐一切割，刻意触怒他的神经。香坂的脸瞬间全然扭曲变形，用力朝前伸出所罗门王的戒指。
“艾弗利特，杀了那个男的！把他给我大卸八块！”
烟雾魔神带着有苦难言的神情，从旁观察着两个男人的一来一往。而现在在香坂的命令之下，它依然带着苦闷的表情，朝着绅堂逼近。或许是刚刚看到绅堂成功躲过火焰，知道对方不是普通人类，只见艾弗利特张开了原本交叉在胸前的粗壮手臂，准备发动攻击。
不过绅堂却一点也没有惊慌失措，而是举起了右手。
“停下来，艾弗利特！难道你忘了过去主人的真正权能了吗！”
“……！”绅堂的手指上射出一道晦暗的光芒，他的喊叫，让近在眼前的艾弗利特硬生生地停住。
双手大张而定格的艾弗利特，表情如受到惊吓的猫咪，害得秋生差点在这个状况下笑出来。
“你说什么……”这一次，香坂是真的开始犹疑了，因为绅堂的手上，戴着跟他手指上完全相同的戒指。
昭示着伟大国王之权威的戒指。
“毕竟所罗门王的戒指实在太有名了啊。随处都可以找到赝品。
不过呢，我不会刻意强调我的戒指才是真的……但是你手上的又如何呢？教授。”
香坂并不知道办别戒指真伪的方法，但是绅堂的戒指的确拥有压制艾弗利特的力量，至少他还看得出这一点。
视线一扫，美和子在绅堂后方。看来若不先想办法对付绅堂，香坂就无法突破现状。
＇〃文〃＇既然这样、既然这样、既然这样……！
＇〃人〃＇香坂的眼睛捕捉到“他”。
＇〃书〃＇“既然这样，艾弗利特……烧死那个少年！”
＇〃屋〃＇“……咦？”
发现炮口突然转到自己身上，秋生忍不住瞪大了眼睛。因为绅堂活跃的举止表现，让秋生一时陷入了自己只是个观众的错觉之中。
“……”
停下动作，仿佛正与绅堂大眼瞪小眼的艾弗利特，听到下一个攻击指令，缓缓将脸朝着秋生的方向看去。
秋生开始怀疑自己到底逃不逃得掉，然而对方可是超脱常理的魔神，自己无论如何都逃不掉的……这是骗人的说词，自己只是因为对方的魄力而双脚发软而已。
现在，要是艾弗利特像刚刚吐出火焰的话，自己根本无计可施。毕竟秋生不像绅堂，并未具备巧妙的魔道技巧。而且头上的帽子除了尺寸大了点，也只是顶再普通不过的鸭舌帽而已。
年轻助手命在旦夕……可是……
“……？”
“……咦？”
秋生会愣住也是理所当然，因为原本以为艾弗利特会立刻张牙舞爪地扑过来，但它现在却盯着秋生看，脸上露出了明显讶异的表情，疑惑地歪着头。
（打从刚刚开始……它的表情真的意外地丰富呢。）
虽然背上冷汗直流，但是看着面对自己的艾弗利特，秋生还是涌出这样的感想。
“你到底在搞什么……还不快点动手！艾弗利特！你难道不听戒指持有人的命令了吗！”
香坂的发言逐渐出现无法隐藏的混乱与焦躁。但是分明已经听见命令的艾弗利特，不但没有对秋生发动攻击，反而对着不断大吼大叫的香坂露出明显的不耐烦。
它抽动着嘴角，深锁眉头，两手不断张开又紧握起来，而且不时狠狠瞪着香坂。
原来如此，个性急躁的传闻确实是真的。
秋生有股冲动，想从口袋里拿出笔记本记录下来，不过在这个烟雾魔神直逼眼前的状况下，自己也只能放弃。
另一方面，一直在等待艾弗利特露出不耐烦模样的人，则是绅堂。
绅堂握住戴有戒指的手，以指尖摩擦着表面。刻在戒指上面的花纹，散发出光芒。
然后他呼唤对方的名字，唤着：“艾弗利特！”
“烟雾魔神啊……在这片极东之地，你还真是被人任意使唤了呢。”
“……？”
听到绅堂轻浮的口气，艾弗利特的眉毛扬了起来。看来它似乎产生兴趣了，至少比香坂的胡言乱语来得更有兴趣。
“这也是无可奈何的，因为这个国家里没有你的信徒。真是让人哀伤啊，现在的你就跟无名之徒没两样。”
绅堂的言词，像是瞧不起对方一样轻浮，同时也让人感受到一丝亲切，感觉十分微妙。
无名之徒，也就是无人知道自己是谁，无人认识自己的名字。精灵的名字就等同于存在本身，所以艾弗利特现在的境遇和绅堂所说的一样，连原本力量的十分之一都发挥不出来。
这一点被绅堂看穿了。被看穿之后，再用某种不正经的态度取笑对方，亦表示同情。那是拥有魔道此共通点的人特有的亲切感，是一种构筑于人道之上的感觉，类似安慰自己的同好。
“不要听他的话，艾弗利特！那个男的是诈欺犯！不要被骗了！”
“别说得这么难听，我只是对这个精灵的境遇表达同情之意而已啊。对吧，烟雾魔神。”
相较于尖着嗓子大叫的香坂，绅堂的脸上甚至隐约浮现微笑。虽然很难从他的话语和表情当中猜出他的真意，但是比起香坂，至少可以让人感受到绅堂的气度之大。
（……层次完全不同啊。）
从秋生的眼光来看，多少会带有偏心的成分，然而艾弗利特又是怎么看的呢？
魔神来回望着手中持