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这个想法让我揣揣不安。对于秦队长来说，他要弄清的是震江龙和九枪八的身份，还有那只火麟食盒的来龙去脉；而对与我，还要加上一条，那就是秦队长和刀疤人、九枪八之间的关系，他们都用左手使枪显然是破解这个谜团的关键。于是我试探着旁敲侧击：“秦队长，我在想——刀疤人和九枪八都用左手使枪，还有裘四当家说火麟食盒是要交给九枪八，他们会不会从前就认识？”
郝班长听到我这么说，突然深深得咳嗽了几声。他晃了晃酒壶，说：“这酒劲头还挺，大。”
秦队长盯着我和郝班长愣了愣，然后手指突然下移向兜里摸去……
他这个举动让我大吃一惊，我看到郝班长哗啦一下站起身来，把背上身后的枪卸在手里。秦队长根本不理会郝班长，他的手缓缓从兜里拿了出来——烟盒。我窜到嗓子眼的心这才吧唧一声落回原地。秦队长面不更色地把烟点着，深吸了两口，说：“老郝，小冯，你们俩是不是在怀疑我？”
（76）
郝班长支支吾吾地说不出话。我见秦队长已经把话挑明了，自己索性也豁出去了。我也站起身来，手把着枪托说：“秦队长，我是不明白为什么你也用左手使枪！”
秦队长看着我，脸上出现了一种似笑非笑的表情。他摆手示意我和郝班长都坐下。秦队长说：“我猜你们一定是怀疑我和刀疤人、九枪八之间有什么关系。在这样复杂的情况下，你能这么想，我打心眼里高兴。但是你们要记住，好些事情不能只看表面。你不能说凡是在雪地上跑的不是动物就是人。”秦队长指了指那架爬犁，“它也能跑，可是它却不是我说的前两者。你们懂我的意思了么？”
郝班长显然没有理解秦队长话里的含义，他继续追问：“哪你为啥平常使右手，打那只狗驼熊的时候却用左手开枪？”
秦队长说：“这个我先保密，不过你们总会知道我这么干的原因。记住，咱们之间不能再有怀疑！你们想想，如果我真是跟他们是一伙的，你们的命还能留到现在吗？别忘了关于火麟食盒所有的事情你们都跟我讲了，我在查魔坟完全可以杀你们灭口。”
（77）
我仔细琢磨了一下秦队长这番话，虽然他没有正面回答左手使枪这件事，但是他的解释也不无道理。在我们汇合的这两天之内，他完全可以不动声色地杀掉我和郝班长，这一点确实可以抵消我对他的大半怀疑。我看到郝班长重新坐下身子，我也跟着放松下来。黄三早就被我们之前的谈话弄懵了，他表情呆滞地对秦队长说：“俺必须要跟着你们上山寨么？”
秦队长点头道：“你们三个记住，我左手使枪这件事万万不可对外人讲，特别是二当家九枪八。如果我估算的没错，九枪八这个人是我们找到火麟食盒的关键。他比刀疤人更可怕。”
我的心情越发沉重起来。方老把头说的没错，有时候在面对人心时，复杂的程度要远远超过那些凶猛的豺狼虎豹。这仅仅两天的经历，足以超过了我二十多年对这个世界的认识。那五只猎犬在饱餐生肉之后变得有些躁动，精力十足的劲头在它们闪烁的眼睛里蓬勃迸发。秦队长决定继续赶路。
我们乘坐着爬犁沿路飞驰，在经过黄三所言的“海眼”时，并没有看到之前那般雾气蒸腾，原本地面上融化的雪水都已凝结成冰。猎犬奔波在上面腿脚直打滑，不得已我们只好下了爬犁，让猎犬减轻负重先行通过。这时候郝班长又开起了黄三的玩笑，他说：“你说咱脚底下的海水这会儿潮退了吧？那啥时候海水涨上来呢？要是把这旮瘩淹了到也好，咱们就可以游到小西天……”
黄三知道郝班长在挖苦他，他恨恨地嘟囔了一句：“要是水淹上来，俺肯定先救冯同志！”
我们越过结冰的路面后坐上爬犁继续奔赴小西天，天色在猎犬的喘息声中逐渐黯淡，爬犁停在小西天山脚下时，满目的白雪上已经涂了一层墨色。黄三掉转爬犁，拍了拍打头的猎犬，它们向来路飞奔而回，片刻的工夫就消失在我们的视线。秦队长伸了伸腿脚，嘱咐我们道：“这次上山跟前一次不同，大家提高警惕。但是不要轻举妄动，切记！”
就这样，1946年大年初五晚八时左右，秦队长带领我们重新回到了小西天山寨。放哨的崽子老远就看到了我们，但是这次跟上次入寨时完全不同，我分明听到他喊着“秦队长”三个字，等到走上近前我才看清楚，原来此人正是二膘子。二膘子冲着我们抱拳道：“几位多担待，原本二当家让我过来早早候着的，我肚子不舒服拉了一泡……”
郝班长诧异地问：“二当家咋知道我们这前回会赶回来？”
二膘子说：“昨个你们走后二当家就吩咐过我，让我这个时候过来迎迎几位。二当家已经寨子里给几位预备好了烧酒吃食，他说你们虽然回来时没走多少路，但是坐在爬犁上腿脚是会僵的，正好喝些烧酒缓缓。”
（78）
我的心里泛起一丝不安。听二膘子这番话，似乎我们的行动九枪八了如指掌，这更让觉得此次的小西天之下充满着变幻莫测。秦队长不动声色地问二膘子：“兄弟，你大哥的尸首已经安葬了么？”
二膘子并没有表现出我想象当中的伤心，他只是轻描淡写地说：“已经拉到后山埋了，早死早托生。二当家也跺了曹老九三根手指，我大哥在底下也可以合眼咧！”
我们跟在二膘子身后，片刻的功夫就抵达了山寨。我还是担心九枪八会有埋伏，行进的过程中偷眼查看了四周，结果并没有发现任何异样，山寨的气氛一如昨天。九枪八早已站在大厅门外，他见到我们之后双手抱拳道：”秦队长，路远辛苦！小弟已经烫好了烧酒，快进屋歇歇吧！”
从九枪八的话里话外，我感觉他似乎比之前更加客气。但是我们谁都知道，这一次不同上次，我不敢冒失，也没有像从前那般插上一两句话，只是跟在秦队长身后静观其变。九枪八还是带着面巾，我真想伸手摘下它，看看裘四当家说的那张脸。但是我知道这不过是种一厢情愿的妄想。我们各自落座之后，还没等秦队长开口，九枪把就问道：“见到我家老四了吧？他还好么？”
秦队长并没有回答九枪八的问话，而是捡了一块碗里的肉放在嘴里，嚼得响亮，边说：“二当家，这是什么肉？好像比昨个吃的野猪肉味道美多了。”
九枪八把碗向秦队长的方向推了推，说：“狍子肉，刚焖出锅，秦队长多吃点。——老四还好么？”
秦队长似乎看出了九枪八的急处，他故意放慢语速说：“裘四当家中枪了！不过，开枪的人没有击中他的要害。裘四当家说，这都是托了二当家的福……”
九枪八长出了一口气：“只要老四平安就好，谢天谢地！老四说没说是谁向他下的黑手？”
秦队长吹了吹冒着热气的酒碗，他说：“二当家认为会是谁？”
九枪八迟疑了一下，然后缓慢了摇了摇头。我猜九枪八必定是从秦队长的话来听出了端倪，只是，现在这层窗户纸谁都不愿意先捅破。大厅里的气氛有些尴尬，狍子肉虽然新鲜，我吃在嘴里却如同嚼蜡。过了好一会儿秦队长捡起话茬，他说：“二当家，我们为了那只盒子两天来都没有好好睡觉，不知可否在贵寨借宿一晚？”
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九枪八说：“当然可以！这是我们山寨的荣幸，我已经吩咐过崽子预备了房子，炉火烧得正旺，就是等秦队长这句话。”
秦队长谢过九枪八之后又问：“大当家的风寒好些了么？我还是想见见他。”
九枪八连连摇头：“我下午的时候去过他那里，只是在门外跟他说了几句，听他的口气，病症好像还没有完全消褪。要不这样，今晚你们先休息休息，你们八路军也不是铁人，舟车劳顿的，咋也得先让你们睡个安稳觉。等明个一早，我再带你们去试试。秦队长？”
秦队长明知九枪八是在有意推搪，但是他的这些话绵里藏针，根本没有再留下任何商量的余地，秦队长踌躇了一下只好满口应承。我们各怀心事地又坐了一阵子，期间九枪八一直客客气气地陪着我们，不时地劝上一两碗酒。我见秦队长的脸有些发红，猜想他定是喝得有些多了，于是我轻轻地用踩了踩他的脚。秦队长根本没有看我一眼，却对九枪八说：“二当家，我有点头晕，不能再喝了。兄弟我还有些话要跟你说，如果有什么冒犯的地方，二当家就当我酒后失礼，千万不要见怪。”
九枪八说：“秦队长但说无妨！小弟怎敢怪罪，我听着呢。”
秦队长说：“在鸡爪顶子，我听裘四当家跟我念叨过，说整个小西天山寨里，只有你二当家跟裘四当家关系最要好……”
九枪八直接把秦队长的话给拦下来了：“这个不假。当年我刚到山寨的时候，还是从崽子做起，那时候老四经常照顾我，我们比亲兄弟还亲。”
秦队长端着酒碗突然站起身来，他这个动作把我们三个，包括九枪八都吓得一愣。他用酒碗对着九枪八：“二当家，那我想知道，对着亲兄弟开枪人心里是种什么感觉？”
（80）
九枪八盯着秦队长那双咄咄逼人的双眼，最终放弃了贯有的沉稳，他一声叹息：“秦队长既然都都知道了，我也不必再隐瞒，老四确实是我开枪打伤的。只是，我真的希望他能明白……”
“明白什么？”秦队长追问道。
九枪八说：“明白我的苦心！我这么做也是不得已为之，如果我不开这一枪，恐怕他的真的就没命可活了。”
我被九枪八绕得有些摸不着头脑，实在猜不透他这么做的初衷是什么？难道真如裘四当家所言，是震江龙为了报当年之仇痛下杀手？或者是他知道了火麟食盒的事情？猜测成了现在我唯一能做的事情。秦队长张开嘴巴还想问些什么，这回九枪八利落地伸手示意他不要再讲下去。秦队长把酒碗放在桌上，身子也跟着沉了下去。九枪八喊了一嗓子在门外候着的崽子，又对我们说：“天晚了，你们好生歇息，明天一早我带你们去见大当家，关于老四的事情还是请大哥跟你们说吧！”
崽子引着我们来到一间屋子，待他走后秦队长吩咐道：“还是老规律，我们四人轮换着睡觉，小冯和老郝你们俩先睡；到时候我和黄三会叫醒你们。”
由于连日来精神紧张，疲惫已经彻底占据了全身，我躺在热通通的火炕上不久便睡死过去。当我醒来的时候，先是闻到一股淡淡的清香，接着，明晃晃的阳光刺得我睁不开眼。我下意识地叫了一声秦队长，没有应声。这时我才看得秦队长和黄三歪倒在火炕上，鼾声打得正响。我有些奇怪，昨晚秦队长说好轮换睡觉的，这太阳都升起许久了……我抽搭了鼻子两下，一个念头瞬间闪动在我的脑袋里：迷香！
我连忙把他们三人都叫醒，秦队长听完我的判断后抽了抽鼻子，并无惊讶地说：“好像确实有点香味。”
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我听秦队长语气里带着漫不经心，便追问道：“难道秦队长不怕二当家耍什么花样？”
秦队长轻描淡写地说：“咱们在人家的地盘，如果九枪八想要咱们的命，只需要一声令下，但是现在咱们都还安然无恙，这就是足以说明他没有动杀念。我跟你说过的�