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九枪八说：“这个没问题。另外，秦队长，我听你话的意思，是想在袭击剃发黑斤人这件事上寻找突破口？变相地得知火麟食盒的下落？”
秦队长说：“这是目前唯一的办法了。得知那只盒子最后下落的大当家现已身亡，如果我们不变换思路的话，就会被牵着鼻子走进死胡同，我想这也是拿走盒子的人最希望看到的。我们一定不能让他逍遥法外！所以，现在我们首要任务，就是弄清那份假情报的提供者是谁，他出于什么目的让两支根本不相干的人马对准了同一目标。”
（93）
按照秦队长的要求，我们在吃过午饭之后，九枪八召集了山寨里所有的弟兄，传达了任何人没有命令不得《文》下山这个消息。为了彻底《人》杜绝后患，九枪八又秘密《书》吩咐二膘子加派了两组《屋》暗哨。这些都布置好以后，九枪八又问秦队长：“下一步我们从哪里着手？”
秦队长说：“先别忙。首先我要弄清参加袭击黑斤人行动的八个人的情况。现在刀疤人、大当家、大膘子、裘四当家，还有二当家你们五人暂时已经没有什么问题了。我想知道原来的二当家滚地雷、三当家王老疙瘩，以及花舌子三个人究竟是怎么回事。二当家可否详细地说说他们？”
九枪八说：“我刚来到山寨的时候，我大哥震江龙特地吩咐过他们，不要将我们之前认识的事情讲出去。那时候，小西天山寨还没有像现在这般壮大，也就三五十号人。我初来乍到行事也比较谨慎，大家一直相安无事。后来我拦路们抢了一批日本人的军需，估计把他们惹火了，他们派出大批人马围攻山寨，还拉来了几门大炮。鬼子的机关枪的子弹打得我们抬不起头，二当家滚地雷就是被子弹活活黏住了，胸口被凿了十二颗窟窿。当时所有的弟兄，包括我大哥震江龙都以为这次肯定要全军覆没了。可是没想到，铺天盖地的鬼子在快要攻入山寨的时候，又都稀里哗啦的撤退了。我们苦挨了两天没合眼，却再也没有看见他们的踪影。”
秦队长说：“不应该呀！鬼子最恨跟他们负隅顽抗的人，他们的‘三光’政策就是对付抵抗者的。比如当年他们对抗联的杨靖宇杨司令，那是拼了命的赶紧杀绝。况且他们已经将山寨围的水泄不通，干嘛又让煮熟的鸭子飞走，留着日后继续跟他们对抗？还有一点，既然鬼子已经拉来了几门大炮，却又为何没有向山寨开炮？这样岂不是会减少攻坚战的损失？二当家，你想想，换作咱们是日本鬼子，你会笨到这般地步吗？”
（94）
九枪八说：“所以我们当时也被弄懵了！山寨就只有三五十号人和一些破枪，日本鬼子如果想攻下山寨，几乎不费吹灰之力，甚至再发两枚炮弹，整个山寨都会夷为平地。小鬼子根本不会在乎两枚炮弹的钱。这件事我想了许久都不明白，似乎找不到任何一条足以让人信服的理由来！滚地雷死后空出了山寨二当家的位置，众兄弟都推举我，我大哥震江龙也会顺水推舟把我扶了上来。其实原本应该让老三王老疙瘩补上的，只是他平日里贪酒好色，众兄弟多不信服。我当上二当家之后，他也没有什么怨言，一切照旧。”
我插话道：“那么二当家，山寨后来又发生了什么怪事吗？就是比较反常的事情？”
九枪八摇头道：“不但什么事情都没有发生，反而声威大震。大概是由于鬼子未能把山寨攻下，我大哥震江龙的名声也打响了，旁人当然不知道真相，都误以为小西天绺门本事了得，连鬼子都攻不下来。所以前来投靠的人越来越多，期间我们还陆续收服了就近的几伙绺子。我大哥震江龙粗中有细，因为那次鬼子攻山有些蹊跷，所以我们都特别害怕有内鬼，弄不好是鬼子的奸计，把我们养肥了再一网打尽？所以山寨并不是所有的人都收，我们的规矩是摸清‘挂柱’之人——也就上山入伙人的底细，摸不清的绝对不收。”
秦队长问：“那三当家王老疙瘩又是怎么被鬼子杀掉的？”
九枪八说：“说起来更奇怪。自从那次鬼子攻山未果，我们此后无论是截军需，毁炮楼，大大小小干了少说也有二十几次，可是鬼子完全无动于衷，好像他们根本就当小西天山寨不存在一样，任打任抢绝不出手。时间长了之后山寨里的弟兄便尝到了甜头，都以为鬼子真是碍于震江龙的威名才不敢轻易来犯。这种错觉连我心里都有了一二，假的事情听多了，无论多么理智的人，都会不知不觉地当成真的，更别说那些后入绺的弟兄了。三当家王老疙瘩就是犯了这个毛病，居然大摇大摆地去城里逛窑子，还报出了小西天的名号，结果被老鸨子告了密，让日本人给抓了。后来我们也曾想打点营救，但是根本没有再得知关于他的一丁点消息，后来据花舌子打探回来的消息，他被日本人活活给吊死了。”
秦队长说：“这么说来三当家王老疙瘩之死只是贵寨打听的消息，并没有亲眼所见？”
（95）
九枪八说：“山寨之上都有明确的分工，像这类事情都是由外四梁之一的花舌子处理的，他相当于绺门里的联络官，暗处是匪，明处跟普通的老百姓没啥两样，多在城里打探消息，通风报信。其他的三道梁：秧子房、插千的、字匠也都各管一摊。”
我不解地问道：“二当家，字匠我倒是明白了个大概，无非就是写写书信，弄弄文墨；那秧子房和插千的究竟是干什么的？”
九枪八解释道：“其实外四梁主要就是为了绑票而设的，四道梁的分工恰是整个绑票过程。这插千的，就是绺门的密探，要想绑哪家，先前探探虚实，说白了就是搞情报，跟我从前差不多，主要是防跳子——也就是兵；确定没啥问题之后，绺门弟兄就会把人绑回来交给秧子房，秧子房要会察言观色，分析绑来的人到底值多少钱；价码商定完由大当家拍板，然后交给字匠写书信，要求拿钱赎人；剩下的活就是花舌子的了，他负责传递信件，周旋取钱。”
秦队长点点头：“这么说的话，当初山寨得到那份假情报是花舌子从山下传上来的？后来二当家入伙之后，你有跟大当家提过此事吗？”
九枪八说：“闲聊的时候到也提过，只是大哥每次都一带而过，大概他也觉得袭击剃发黑斤人心生愧疚。因为这件事只有我们几个知晓，不便声张，所以大哥也就没有再追查花舌子的消息来源。”
秦队长思量了片刻，又问九枪八：“花舌子这个人——我是说二当家觉得他为人如何？可靠么？”
九枪八笑着说：“花舌子绝对可靠，当年我大哥震江龙刚拉起绺子的时候，身边只有他跟大膘子，这么些年我也看在眼里，他对小西天山寨真是没话可说！此人不但能言善辩，而且非常聪明，三番五次在山寨危机时刻化险为夷——”九枪八突然停止了叙述，话锋一转，问道：“秦队长该不是怀疑他……”
秦队长连忙摆手：“二当家别误会，我们现在不能妄加怀疑任何人，但是我们可以以此推断。我想的是，你们八人之中或死或伤，难道花舌子一直平安无事？”
（96）
九枪八经过秦队长的提醒之后，突然“咦”了一声。但是他随即又遥遥头：“秦队长，我们不能顺着这个思路走下去，这让就会变成欲加之罪！虽然参与袭击剃发黑斤人的之中，只有花舌子现在安然无恙，但是我的脸……我的脸之所以搞成这副德行，完全是个意外！”
秦队长踟蹰了一会儿，小心翼翼地说：“二当家，恕我冒昧，你的脸——究竟是怎么……”
九枪八说：“既然事情到了这般地步，这件事也就不得不说了，只是嚼死人的舌头多少有些不妥。我不知道老四跟你们说过没有，我的脸是在金枝儿上山不久之后才变成这副德行的。那个婊子不但勾搭老三，还时不时到我屋里……有一次她在后山的柞林里捡来了一堆猪拱嘴蘑，她说特地孝敬我。我知道这是一种有毒的蘑菇，但只要用柴灰漂洗之后再吃就不会有任何问题，之前我也吃过。哪知道在我吃了它的第二天，脸上就开始冒出了脓包。我没有对老四说是金枝儿送给我的蘑菇，老四心地善良，我怕他多想。后来我就明令禁止山寨所有的弟兄不准到后山柞林里再捡蘑菇，这件事就这么过去了。”
黄三听完九枪八的话，脑袋摇得像个拨浪鼓。他说：“二当家，不对哩！俺是经常吃猪拱嘴蘑，只要用柴灰洗过就肯定没问题，俺村里人都知道这么吃咧！”
秦队长说：“这就奇怪了！二当家明明之前食用过，按理说不应该的。你当时除了吃蘑菇，还吃了些别的东西吗？”
九枪八摇头道：“再就是喝了一些烧酒。酒肯定是没有问题，都放在我自己的屋子里，旁人根本不可能在里边下毒。后来这些酒也给众兄弟们喝过，都没什么事儿。”
秦队长显得一筹莫展。他点燃一支烟，说道：“二当家，随后咱们去那片柞林探探究竟。现在，我想见见花舌子，有些事情还得他当面跟咱们讲清楚。”
九枪八拉开房门把二膘子叫到身旁，低声地吩咐里两句。二膘子听后一溜烟跑掉了，片刻的工夫，花舌子便推门进屋。九枪八说的没错，此人看起来确实非常机警，两颗眼珠转得飞快，满脸堆笑地环顾我们四人。只是在这个过程中，我有一个小发现：花舌子的眼珠在落到黄三身上时，撑得上眼皮微微跳动了两下。他似乎也发现了有些失态，忙用细长的手指刮了刮额头，说道：“真大的北风哩！”
（97）
九枪八凑到秦队长身边耳语了一阵儿，秦队长点点头。九枪八转身对花舌子说：“老舌头，有件事你得原原本本的跟我说清楚，这事关我们山寨的清白，当着城里警备连秦队长的面，你不要有任何隐瞒，知道吗？”
花舌子的眼睛在九枪八和秦队长的身上来回扫了两圈，脚步挪动着似乎正在犹豫自己到底该不该坐下。秦队长看出了他的意图，摆手道：“花兄弟，你不用紧张，坐下说吧。我们只是想了解情况，在事情没查清之前我们不会随便下结论的。”
我看到花舌子的呼吸有些急促，但是他皮笑肉不笑的脸在极力地遮掩这种不安。九枪八刚开口说到“老舌头，讲进你……”，这时候花舌子咕咚一声跪倒在地。他这个举动把我和郝班长吓得愣了愣神，郝班长稀里哗啦把身上的枪卸了下来。花舌子用膝盖挪移到九枪八脚底，面色慌张地说：“二当家，二当家，你得给我做主啊！我那时候被猪油蒙瞎了眼，一时起了歹心。我对不起山寨！我对不起大当家！”花舌子又望了两眼黄三，继续说道：“二当家，你可不能胳膊肘往外拐啊！怎么说咱们也是换过难的兄弟，这么多年我对山寨可是衷心耿耿！这事我会原原本本地都说出来，只求二当家绕我一命！我下次再也不敢啦！二当家……”
我感到全身的毛孔都在生风。听花舌子这番话，难道这所有的一切都是他干的？他特别提到了对不起大当家——没错！我联想到袭击剃发黑斤人的事情，情报是由他提供的，而八人之中只有他平安无事……我越想越觉得花舌子就是最终的幕后黑手！真是踏破铁鞋无觅处，我们连日来的苦苦追寻忠于有了结果！
这时，我看到九枪八的手指缓缓伸向腰里别着枪。而秦队长却压住了九枪八的手腕