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（119）
九枪八说：“几天以前，确切地说是大年初一的夜里，大伙都还在喝酒热闹着——寨子里的弟兄虽说都是土匪，但土匪也得过年不是？这时候放哨的崽子急急忙忙回来禀告，说山下来了一伙人，要求见大当家有事相托。我觉得有些蹊跷，便叫上老四跟着我大哥震江龙来到山下。很奇怪的是，这伙人里只有一个男人，剩下的全是女人。看他们的穿着扮相，我判断出这是一伙日本人，当时老四就要抄家伙把他们干掉，秦队长你也知道，老四最恨日本鬼子。我大哥震江龙觉得事出有因，忙让我拦住了老四。经过一询问才知道，原来这个日本男人是想把这群日本女人先安置在山寨，等过几天再来领人。日本男人出手阔绰，先是给了一千块大洋，说这是定金，过几天来领人的时候再给两千块。我大哥震江龙虽说也有些怀疑，但是看到这真金白银，心思就有些活泛，毕竟这不是一笔小数目，山寨也不会担什么风险……”
秦队长说：“难道二当家没有问那个日本人目的何在吗？”
九枪八说：“当时老四是极力反对的，他说弟兄们上山就是为了打日本，现在却为了这点钱跟日本人做生意，他想不通，于是当场就跟我大哥震江龙翻了脸，二话不说自己先回到山寨上去了。后来我大哥也问过日本人，为啥要把这些女人安置在山寨上，可是那个日本人让我大哥只管收钱，不要管旁的。我能理解我大哥的心事，自从日本人投降之后，你们八路军来到城里，我们已经很长时间没有砸窑，毕竟是几百张嘴等着吃饭，我大哥也是为了山寨着想，总不能坐吃山空吧！结果第二天探子从城里捎回消息，说是日本人正在搞暴乱，我们这才明白日本人为啥要把这群女人送上山……”
秦队长说：“二当家的意思是说，这群日本女人是暴乱者的家属，他们怕一旦暴乱失败殃及池鱼？”
九枪八说：“这是肯定的！除此之外我想不出还有旁的理由。我大哥连忙把我和老四叫到一起商议对策。老四本来就很反感我大哥的做法，结果又是不欢而散。原本老四是想过了正月十五再拔香下山，因为和他大哥的矛盾这么激烈，不得已才提早下山而去。当时大哥跟我说，这事一定不要声张出去，尤其是不能让你们八路军知道，我大哥也深知，串通日本人的罪名我们根本担待不起。我提议把她们交给你们八路军，可是我大哥却舍不得剩下的那两千块大洋，他决定再等两天。”
秦队长说：“也难为大当家了，这个我倒是能理解，几百口子的花费毕竟跟一两张嘴不同。大当家也有他的道理。只是，我想知道后来发生了什么事情？我是说那个日本人又来到山寨领人了么？还有，日本人为什么别的地方不送，偏要把人安置到贵寨？”
（120）
九枪八说：“这是正是我要跟秦队长解释的最关键的地方。老实说，之前我确实跟秦队长撒了谎。我这么做的原因并不是有意隐瞒，而是为了兄弟情谊——不光是我大哥震江龙，还有你们口中的刀疤人。”
我的心里咯噔一下。有的时候人会这样，当你极力想寻找线索戳穿对方的把戏时，对方却先你一步承认自己的错误，你反而会觉得不知所措。现在九枪八就是这种情况，我们还没有动作，他就已经承认自己曾经说了谎言。我立即判断这里边有两种可能：一是他已经知道我们在鹰屯见过刀疤人，为了继续瞒天过海，他先下手为强；二是他见秦队长问起日本女人这件事，知道再隐瞒也没有用处，只好实话实话。但是在我心里，始终偏向于第一种判断。可是，花舌子根本没有回来，九枪八又是如何得知？
我装作非常自然地瞄了秦队长一眼，秦队长脸上没有任何表情。他说：“二当家，如果你有足够的理由，我们大可以就事论事，请说说真实情况吧！”
九枪八一声叹息：“当日，你们在追踪刀疤人的时候，我和大哥正在送那位托付我们安置那些娘们儿的日本人下山，早在前一天他就已经上了山寨。只是他根本没有拿来两千块大洋，而且浑身上下灰头土脸，像是刚刚经历的一番劫难。现在想来，他应该就是城里的暴乱者之一。我大哥震江龙见他没有带钱，顿时火冒三丈，拎着手枪就想把他崩了。他拼命的求饶，自称知道一个关于山寨的惊天秘密，只要我们肯放了他和那些日本女人，他便会告诉我们这个秘密。我大哥叫他马上讲出来，可是他却说，讲了之后我们肯定会杀人灭口。他说让我和大哥先送他下山，并用这些女人做抵押，等风声过去之后，他自然会回来用那个关于山寨的秘密来换回这些女人。我和大哥想到日本人曾经攻打过山寨，却在最紧要的关头又撤走了那件蹊跷事，于是便答应了他的条件。”
秦队长说：“这么说来，大年初四那天早晨，二当家是和大当家在一起？”
九枪八说：“没错！这一点是我欺骗了秦队长。当时我和大哥送那个日本人来到山脚，意外地碰到了刀疤人，他手中拎着那只火麟食盒，已经有些体力不支。当他听闻我和大哥说，这个日本人有一个关于山寨的惊天秘密之后，突然出其不意地抽出刀把那个日本人捅死了。我和大哥顿时就傻眼了，忙问他为什么要这么做？他把那只火麟食盒交给我，说山寨的秘密就藏在这盒子里边。这时候大膘子正好送老四下山，既然老四已经拔了香，我们就不想让他再牵扯其中，于是大哥就说他提着盒子先去跟老四应付一下，让我和刀疤人先躲起来。待老四走掉之后，刀疤人跟我说，后面正有八路军追他。他说不想临时之前再落在八路军手里，死也要死得安稳。我本想让他到山寨上暂时躲避一下，可是他说一旦到山寨你们必定会找到他，于是他就来了个金蝉脱壳，换上了日本人的衣服，并且用刀把他的脸刮得面目全非，然后又把身上所有的东西都留下了……”
秦队长听后一针见血：“那么，尸体又是如何被分割成那么多碎片？我曾仔细看出过那堆碎尸，绝对不是人为造成的。”
（121）
九枪八应对自如：“秦队长说的完全没错！尸体确实不是人为所致。我不知道秦队长听没听过有这么一种动物，它叫豺狗子……”
“豺狗子？”黄三插话道，“秦队长，俺知道这玩意，它们一般都是三五成群的。别看这玩意个头小，跟家里养的小疤瘌狗差不多大，但是它们可生猛咧！就是那老虎豹子都要怕上它们三分，这玩意有个厉害招式，专抠猎物的屁眼儿掏肠子。只要被它们黏上，三下五除二那猎物就被撕得稀巴烂！”
这时郝班长说：“不对，不对。我咋听说这豺狗子不袭击人呢？我没参加八路干革命之前，听老猎户们讲，说这豺狗子是猎人的好朋友，晚上在深山老林子露宿的时候，只要扔点干粮唤豺狗子来，那玩意保准绕着猎人的四周撒一圈尿，说是豺狗的尿膻的要命，而且毒性很大，百兽都不敢靠前的。”
黄三咧着嘴笑了：“你听了一知半解不是？俺知道你说的这些，那是对大活人，对没了气息的人可不一样，它们照样狂撕乱咬。”
秦队长摆摆手，说道：“好了好了，你们俩别争了，听二当家继续说下去。二当家，那后来又发生了什么情况？”
九枪八说：“由于情况紧急，刀疤人并没有再多跟我寒暄，也没有说盒子的来历，送走他之后，我连忙就往山寨上赶，结果在途中看到我大哥倒在地上已经奄奄一息——他交代我的话我之前都跟秦队长说了。我把他的尸体悄悄地抬回屋子，然后马不停蹄地去追赶老四，打了他一枪之后，我又立即返回山寨。我怕你们在见到那堆碎尸之后仔细查看会露出马脚，于是命令崽子们看到你们后就立即带到山寨，接下来发生的事我想就不必说了吧？我和秦队长都是在一起的。我之所以撒谎欺骗秦队长也是不得已的：一是我顾及刀疤人和我是多年的兄弟，我也不忍心让他落在八路军手里，他毕竟是个国民党；二是我不想让秦队长知道我们和日本人有什么瓜葛，毕竟跟日本人做生意有损山寨的颜面，既然那个日本人死了，山寨就可以不动声色地脱掉干系；三是我大哥震江龙在回山寨的路上遭人暗算，我敢肯定，一定是他知道了盒子里的秘密才遭人毒手。”
秦队长说：“所以，二当家你既想隐瞒跟日本人的瓜葛，又想让我帮助你查清害死大当家的凶手，顺便找到那个盒子知晓关于山寨的秘密？”
（122）
九枪八说：“就是这样。我希望秦队长能将心比心，体谅小弟的不易，并且不计前嫌和我联手合力找出最终的凶手和那只火麟食盒！”
听完秦队长和九枪八的这番对话，我在心里暗暗琢磨起来：倘若一切真如九枪八所言那就另当别论；否则，如果这又是九枪八的谎言，那他简直太可怕了！我飞快地回忆了九枪八的这番解释，几乎无懈可击，完全合乎情理，一丁点儿的马脚都没有露出来。我开始为接下来的行动担忧起来，目前没有一条清晰的线索，我们纵然有天大的本领又如何着手？
秦队长抽起烟来，茁壮的烟雾让他疲惫的脸颊显得毫无生气。那个曾经生机勃勃的秦队长如今这般模样，足足让我捏了一把冷汗。烟蒂快要烧到手指的时候，他终于重新开口说话：“二当家，我想知道那群日本女人贵寨打算如何处置？”
九枪八说：“就是因为这群娘们儿，最终害得我大哥死得不明不白，又间接地让秦队长连日来徒劳不已，小弟我这心里实在过意不去。现在那个日本人死了，那两千块大洋也打了水漂儿，她们全凭秦队长发落，山寨没有二话。”
秦队长点点头：“二当家，昨晚又是一整夜没有合眼，我确实有些疲沓了，小冯跟着我也累得够呛，我们能否先歇一会再继续商议下一步对策？”秦队长顿了顿又说：“二当家，山寨里没有什么异常的情况吧？我听二膘子说，有些兄弟暗地里都很有意见，我怕……”
九枪八说：“这个秦队长放心，只要我不发话，山寨里没有任何人可以随意下山。就算他们有什么牢骚，也得给我憋住了！秦队长，你安心休息一会儿，我们稍后见。”
在崽子的带领下，我跟着秦队长走回九枪八给我们准备好的那间屋子。秦队长见郝班长和黄三也要跟回去，忙说：“老郝，你们俩别跟我们回屋干坐着了，到寨子里活动活动筋骨去，我和小冯实在是困得不行啦！”
郝班长和黄三听到秦队长这么说，只好又坐回了椅子里去。
我们回屋之后，秦队长像是换了一个人，立即麻利地掩上了房门，然后他把手指放在唇间冲着我警觉地嘘了一声。我坐在火炕上不敢出声，到是秦队长没下文了，他躺上炕上闭起了眼睛，好久都没有发出点声息。我见他这样索性自己也躺在了火炕之上，只是我刚刚合上眼睛，就听见秦队长说道：“小冯，我在想咱们要不要换了思路？”
我一下子卧起身来：“换个思路？秦队长什么意思？”
（123）
秦队长把摆手示意我躺下。他说：“虽然九枪八的解释有鼻子有眼儿，但是我总觉得这里边还有什么隐情，只是我一时实在判断不是到底是问题出在哪儿。现在我能想到的还有两条线索：一是关于黄三的身份，