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秦队长不由分说继续前行，雪地上开始出现大堆大堆的血迹，接着，残破的腿、肚囊、肝肠……散落满地，一副惨不忍睹的景象摆在我们面前。那种景象恐怕我这辈子都不会忘记，如果你们是当事人，在那样的情况下，我相信你们一定会因此而呕吐连连。后来秦队长在一块石头旁找到了一颗面目全非的脑袋。我们在仔细辨认后，大致确认了他就是我们苦苦追踪的刀疤人。——只是，那只神秘的火麟食盒哪里去了？我们找遍的就近所有的地方，几乎到了掘地三尺的地步，却最终也未见它的踪影。
事情，开始变得越发扑朔迷离了。
“是谁把刀疤人切成了碎片，又拿走了那只火麟食盒？”我指着刀疤人的碎尸问秦队长。
秦队长查看碎尸之后说：“你看这些碎块，伤口处没一个地方是齐整的，他是被一种重力活生生撕开的。还有，我刚刚看了那颗面目全非的脑袋，他的双眼被挖掉了。”
黄三说：“头前刀疤人跟俺念叨过，看过一眼盒子里东西的人都得死，难不成那里边真的装了啥……你们想想，他往那里头塞了一道符咒，符咒是干啥的？现在他的眼珠子被挖掉了，这不明摆着就是因为他看了不该看的玩意！”
郝班长想到从刀疤人随身携带之物上寻找突破口，可是他翻遍了这些碎尸，只找到了一些钱和一把类似手枪的东西。说这个东西类似手枪，是因为它虽然有手枪的形状，但是枪管极其粗糙，甚至连膛线都没有。郝班长问秦队长：“这玩意是啥？”
秦队长接过它看了看，说：“手枪。信号枪。美国人制造的东西。”
郝班长嗤笑了一声：“就这玩意也能打死人？连个膛线都没有，射出去的子弹出了枪嘴就跑偏。真没想到美国佬也弄这路货，这不跟咱早年打小日本子用的汉阳造差不多嘛！”
（37）
秦队长说：“谁告诉你它打不死人？只要射程在五米以内还是可以的。不过这种枪多用近距离暗杀活动，每次只能打出一发子弹。我曾见过国民党中统和军统的情报人员用过它。”
我说：“要是这样的话，刀疤人肯定是国民党的特务无疑了！”
秦队长说：“先不要过早的下结论，好多事情咱们还得继续调查下去。况且刀疤人如此狡诈，那颗脑袋又面目全非，我们还不能完全肯定死者就是他，说不定这又是他玩弄的诡计。对了，你们都跟刀疤人接触过，难道它打死查魔坟里那个日本鬼子不是用的这把枪？”
我和郝班长都说不是，黄三也说：“他用枪顶着俺的脑壳走了一路，俺看过那把枪，绝对不是这块铁疙瘩。”
秦队长若有所思地把信号枪揣入了怀中，又把那些钱递给了黄三，黄三高兴得合不拢嘴。
按照秦队长的意思，原本我们是想对碎尸周围继续进行勘查的，可是一场意外彻底打乱了我们的计划。山寨里放哨的胡匪崽子发现了我们，十几号人从四面八方将我们团团围住，凶猛地缴下我们的枪械五花大绑，眼睛勒黑布，嘴里塞布条，根本由不得我们多加分辩。就这样，我们四人在被连推带搡的情况下来到小西天。
我想——包括秦队长在内，我们谁也不会想到，这一次小西天之行会彻底击碎我们从前为之坚持的信念。已经过去这么多年了，那几天发生的事情似乎应该变得模糊不清，可是没有。它们就在我的眼前晃来晃去，从来不肯离去哪怕一小会儿。甚至有些事情，到如今我还不明白它是如何发生的，恐怕穷极毕生我都无法得知那个让我不再如坐针毡的答案，我将为此而无法停止如影随形的战栗。
（38）
我们抵达山寨之后，没有见到大当家镇江龙，与我们会面的是山寨的二当家九枪八。我悄悄地黄三，二当家为何取了这么一个奇怪的名字，黄三说：“这山寨的爷个个都本事了得，尤其是这位二当家，枪法那叫一个准，开九枪最少中八枪，而且还是用左手。俺就曾经见过他在林子里打鸟，抬手就掉下来一片，生猛得很咧！”
我说：“难道他的右手打得更准？”
黄三轻声地说：“谁也没见过他用右手开枪，那些问俺们要烟抽的崽子都这么说。”
九枪八端坐在大厅的第二把交椅里，他的穿戴与其他的胡匪崽子不同，那些家伙都穿的花里胡哨，有戴狗皮帽子穿日本军靴的，还有上身穿了件西装里边套对襟棉袄的，也不知道他们都是从哪里抢来的，个个不修边幅。而九枪八全身上下一袭灰衣，精干十足。只是——他的面颊上蒙着一块黑巾，这让我十分奇怪。我又悄悄地问黄三，黄三说：“俺也从来没见过他的真面目，俺见过他那几回他都是这样的扮相，俺也纳闷咧！”
我心里开始七上八下：此人枪法精准，与刀疤人十分相似，而且都是左手用枪，他面蒙黑巾会不会是怕我们认出他的身份？我又想到在小西天山脚下那颗被刮得面目全非的脑袋，难道九枪八才是真正的刀疤人？可是秦队长判断刀疤人是第一次来三岔沟，道路还是黄三指给他的，这似乎不合常理。九枪八看起来也不像有重病在身的样子，他那双锐利的眼睛可以说明一切。这些究竟的怎么回事呢？
（39）
秦队长向二当家九枪八说明来意之后，他才让胡匪崽子们给我们松了绑。他说：“贵军已经多次来山寨跟咱们谈过要收编的事，咱们大当家也是为了一干弟兄的前程才回绝了贵军。只要你们今天不是为了这件事而来，其它的都好说。”
九枪八说完这话之后我的心才微微放下来，他的腔调的确与刀疤人有很大的差别。只是我想不通他为何要终日蒙面示人？
秦队长对九枪八说：“不知大当家是否在山寨之中？我想亲自拜见一下，以表达我军对贵寨的尊重。”
九枪八迟疑了片刻才说道：“咱们大当家前两天不知为啥染了风寒，正在卧床养病，恐怕不好去扰他。大当家吩咐过，山寨大小事情暂时有我带为处理，有啥话秦队长跟我说就成。”
秦队长说：“二当家，既然这样我就有话直说。那只盒子对我们很重要，劫走食盒的人又在贵寨山下毙命，虽然我不能完全肯定死者就是刀疤人，但是我希望二当家能帮我们提供一些有用的线索。”
九枪八挑了挑眉毛：“盒子？那里边装的啥东西？你是怀疑我们小西天的人抢走了那只盒子？”
秦队长连忙摆手，说：“不不，二当家误会我的意思了。我们沿路跟踪劫走食盒的人，发现他对这里的地形并不熟悉，应该是第一次来到这里，所以不可能是贵寨的兄弟。只是他在贵寨山脚下被撕成碎片，我想放哨的兄弟可能会看到点什么……”
九枪八从怀里掏出一把铮亮驳壳枪，“嘡啷”一声撂在桌上。他说：“如果要是我们放哨的兄弟拿了你们要找的盒子，我用这把枪向你保证，东西一定会物归原主。”九枪八说话喊了一嗓子门外候着的崽子，“去，把今早的哨子大膘子给我叫过来！”
（40）
崽子得令之后一溜小跑出了厅堂。由于我和郝班长之前掉进江桥下的冰窟窿里，又连夜追赶刀疤人这么久，身上的衣服早已冻得像块铁皮铠甲，每活动一下冰碴子就哗啦啦往下掉。现如今身在暖和的屋子里，冰水一股脑地从头顶往下泻，没一会儿的工夫整个身子就热气腾腾了。那真是要命的难受，用郝班长的话说，就是“死乞白赖的糟心”。九枪八一看我和郝班长这幅德行，又命崽子领着我和郝班长去找“引全柱”换件干爽衣服。事后我才知道，这帮上山落草的胡匪并不是像我想象的那样头脑简单，他们内部有明确的分工，比如这个“引全住”就是绺门“四梁八柱”之一，专管整个山寨的后勤保障；还有比如“赤火梁”和“驼骨梁”，是专门负责山寨的枪火和马匹的。我曾问过郝班长为什么他们要叫“梁”和“柱”，郝班长哼了一声：“咋这你都不懂咧？他们把绺子比作一间大房，房子得有梁有柱吧？要是没梁没柱还不耷拉成窝棚啦！”
等到我们再返回来的时候，厅堂的长桌上已经摆上了满满一大盆肉。九枪八说：“我看你们跑了一个晚上肯定饿坏了。这是崽子们昨个刚打的野猪，四百来斤，个头虽然小但是肉还凑合，你们别嫌弃，先整点垫垫肚子吧。”
（41）
我哪里见过这样的阵势啊！心想好家伙，胡匪就是胡匪，吃东西都是一盆一盆往上端，连四百来斤的野猪都嫌小？而这一盆肉少说也得有三五十斤，都是大块大块炖出来的，滋滋地冒着油星子。我掏出随身携带的一把小刀割下一片放在嘴里，那是我第一次吃野猪肉，味道说不上好，肉有些柴，但是能吃上口冒着热气的东西总比那些冰凉的苞米面贴饼子强。我吃的时候看了一眼九枪八，他紧紧地盯着我手的刀。我连忙把刀收了起来，学着郝班长和黄三用手抓起了一块肉吃。九枪八这才哈哈笑了两声：“兄弟，这就对喽！吃肉哪能像你那样，又不是大姑娘上花轿！肉得撕着吃那才够劲！”他指了指郝班长和黄三，“你看他俩多敞亮！”
这时候那个得令的崽子踉踉跄跄地从门外跑了进来。他来到九枪八面前支支吾吾地说：“二当家，二当家不好啦！二当家……”
九枪八说：“咋啦？慌他娘的啥？瞧你那个怂逼德行，把舌头捋直了再说！”
崽子面无血色地盯着我们几个看，嘴唇抖个不停。
九枪八说：“八路军是自己的兄弟，有啥屁麻利儿放，别招我烦！”
崽子这才说道：“大膘子，大膘子他……唉！二当家你赶紧，赶紧过去看看吧！”
（42）
九枪八提起桌上的驳壳枪走出门去，我们跟在他的身后。门外站了几十号胡匪崽子，看上去个个满脸阴沉。秦队长犹豫了片刻，对九枪八说：“二当家，这是贵寨内部的事，我们跟着会不会有些不妥？”
九枪八没有说话，抬手挥了挥驳壳枪。在一票崽子的引领下，我们来到马棚附近的屋外。屋门开敞，有一名崽子蜷缩在地，手里拎了一把手枪。屋内已经被弄得凌乱不堪，遍地血迹。另一名崽子躺在血泊之中，身子还在不断抽搐。九枪八问站在他身边的二膘子：“你哥这是干啥？是他把曹老九打伤的？”
二膘子说：“我也不知道他抽啥疯！大早晨回来就满屋晃荡，嘴里嘟囔的没时没晌，说啥再不走就没命了，让我跟着他一起下山。我问他是不是憋的慌又想去逛窑子，没想到他回手掴了我一个耳瓜子，非逼着我收拾东西马上走……这曹老九也真是的，偏巧这个时候过来要烟抽，我哥说没有，弄着弄着他俩就撕把起来了，结果我哥就给了他一枪……二当家，看在我们兄弟俩对山寨忠心耿耿的份子上，你得饶他一条命啊！他打曹老九这一枪是无心的……”
九枪八听后用枪指着屋里说：“大膘子，你他娘把手里的家伙放下！出来跟寨子里的兄弟把事情摆明了，我保证你没事。赶紧把家伙扔了！”
大膘子挥舞着手枪，声嘶力竭地叫喊：“谁都别过来，谁过来我打死谁！”他喊了几嗓子又嘟囔起来，“不走就没命了，不走就没命了……”最后，他把目光停留在九枪八身上，咣嘡一声跪倒在地，“二当家，咱们换个山头继续当好汉吧！咱们都下山吧……”
“别他娘的胡咧咧！”九枪八火冒三丈，“再咧咧我给你开天窗！”