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田老板摇摇头说：“我不去了，两个娃儿在船上，怕她一个人看不过来，落水里就糟了。”
“我去。我一人吃饱全家不饿，走哪里去也就是屁股一抬的事情。”李涵章想了想，站起来说。
两人下了船，上了岸，到了丰都城里。正是赶场天，满街的人挤得屁是屁、嗝是嗝。大富问李涵章：“你是跟我去买东西，还是自己一个人去转转？”
李涵章看看挤挤挨挨的人群，说：“算了，我还是在这里等你吧。”
大富答应着，随即被卷进人流，像雨滴进了长江。李涵章左右看看，发现不远处有好些孩子正蹲在路边看一个老人家淋糖人。他笑了笑，也走过去看。淋糖人的老人家看样子手艺很好，他一只手举着勺子，均匀地往大理石板上浇糖汁，另一只手随后把一根细细的竹签放在糖人中间，然后用把特制的小铲子把糖人铲起来，就那么几下，一个栩栩如生的糖人便成了。一会儿的工夫，老人家便卖出了一个“武松”、两个“张飞”、三条“龙”、一只“凤”、一头“牛”、一匹“马”。
李涵章呆呆地看着，想自己小的时候也曾经在重庆的街头买过这样的糖人，也曾经很羡慕人家顺手几晃，做出来的东西就活灵活现。后来长大了，开始想要做“有作为”的人，眼里和心里都再也容不下这些艺人，连看他们一眼的时间都不想浪费。但是，几十年过去，自己有了一些什么“作为”呢？艺人依然在街头淋糖人，淋得还是那些糖人，来看来买的孩子却已经换了一茬又一茬，也就是说，这些糖人给一茬又一茬的人带来了快乐。自己呢？自己的一生让哪些人快乐过？远在香港的家人吗？远在台湾的上级吗？或者已经悲壮而死，或者下落不明的同僚和朋友吗？
李涵章正默默地想着，身边一个男孩拉了拉他的袖子说：“叔叔，你买不买？不买就让开些，你站在这里，把我们遮住了。”
李涵章“哦”了一声，不好意思地往后站。几乎所有的孩子都喜欢糖人，却并不是所有的孩子都买得起糖人，那些没钱的孩子最大的乐趣，就是看一种东西在艺人的手里变成了另一种东西，而且是一种他们喜欢的东西。他们喜欢，远娃和建娃也一定喜欢吧？李涵章想为两个孩子各买一个。可是，买什么呢？两个孩子都是在古城生的，古城是张飞生前镇守的地方，后来又死在那里、葬在那里，古城的人都把张飞当成他们的保护神，那就买两个“张飞”吧。决定了要买，却还不敢请师傅立即就做。糖人这东西，又脆又不经晒，一碰就坏，稍微有点温度就化。再美好的糖人，它能带给人的快乐和幸福都是短暂的，终归会很快融化掉。回望自己已经经历了三十多年的人生，有多少“糖人”已经融化！
天气有点儿热，李涵章一边暗自发着感慨，一边到路边的茶铺里去歇凉，要了一碗茶，慢慢喝着，听人摆龙门阵。
茶铺里，一个高个子茶客正在问另一个茶客：“曹麻子，听说你是立功以后回来的呀？”
“是，一等功。”那个叫曹麻子的人瞪着眼睛说，“你不相信啊？”
“是，我记得你好多年前被抓壮丁，去吃了国民党的兵粮，没有被解放军敲砂罐就不错了，咋个还立功了呢？”高个子靠在竹椅子上，晃着二郎腿问。
“你晓得的，那一年我十八岁，怕遭抓壮丁，就跑到山上去躲起来。有一天，饿得不行，趁天黑后跑下山来找吃的，我妈刚把包谷糊糊熬好，保长就带着乡丁来把我绑走了。开始我们打日本人，后来打解放军，再后来我们全团都投诚了。投诚你懂不懂？”曹麻子趴在桌子上问。
李涵章心知这个士兵未必认得自己，但还是格外小心，把茶碗端起来，遮住自己的半边脸。
那高个子晃着二郎腿说：“你以为我是傻儿呀？投诚就是起义嘛。”
“起义了，我们部队改了番号，成了从东北一路打过来的四野的人，随后，就开往广东。你说咋个扯了领章、帽徽，还是那身衣服，一变成解放军，打起仗来，老子就不怕死了呢？三天，晓得不？三天就拿下了广州城！然后，就开到宝安，在大鹏湾到赤湾一带，对付从香港那边过来的匪特，也堵截往香港那边逃跑的匪特。嗨！给你摆这些，你也搞不懂。我就是在那里立的功。”曹麻子说到这里，喝了一口茶，卖起了关子。
“咋个立的功嘛？摆摆听听。老子就不信，你会立功。”高个子伸长了长脖子，问曹麻子。
“那一天啊，老子执勤，看见一胖两瘦三个人过来。老子一看他们就不像好人，刚开口盘查，其中一个瘦子就露出了马脚。晓得我咋个发现的？风大，刮起了他的衣角，里边套的是国军的内衣。老子当过国军，认识那布料，当时就断定，龟儿子是要逃到香港的国军，正打算接着问，哪晓得那个瘦子心虚，撒腿就逃。我顺着深圳河追上了他，他想反抗，我就把他打死了。就是这次，我立了功。你晓得不？那个胖子，是国军的军长。抓了个军长，我的功劳大了，一等功！不过我也受伤了，肩膀上挨了那个瘦子一枪，这条胳膊，被龟儿子打废了。养好了伤，我就复员回来了。”曹麻子说话的时候，晃了晃右臂，却没有抬起来。
“既然是立功回来的，咋没听说你当官呢？”高个子还是不相信。
“本来组织上叫我当乡武装部长的，只是，你也晓得，我大字不识一箩筐，当那个部长不是给党和部队丢脸吗？”
听到曹麻子这样说，高个子放下架起的二郎腿，对曹麻子伸出了大拇指：“曹麻子，你哥子是条汉子，兄弟我佩服。说老实话，今天我请人约你来，是想给你说媒的。”
“兄弟，你莫要哄我，哥子我三十几岁的人，啥本事没有，啥家产没有，家里还有老妈要伺候，哪有女人会嫁我？”看来曹麻子一点思想准备都没有，猛地一下站了起来。
“哪个哄你？我说的这个人是我的亲妹妹！”
……
曹麻子有没有答应高个子提的亲事，李涵章没心思听下去了。但曹麻子的话，却让他的心里蒙上了阴影。本来，自己是准备到了宜昌，再设法去武昌，然后再从那里想办法走粤汉铁路去广东的。一听曹麻子说起共军在广东宝安与香港之间的防务，顿时心里没底了。
正捉摸着，远远地，看到大富两手提着口袋过来，李涵章连忙付了茶钱，过去对淋糖人的老人家大声说：“师傅，要两个张飞！”师傅答应着，围观的孩子们也高兴地欢呼起来，“张三爷”、“张三爷”地喊着，羡慕地看着李涵章把两个张飞高高举起和大富一起走远。回到船上，李涵章把两个“张飞”给了远娃，让他给弟弟一个。远娃高兴得很，直喊：“谢谢舅舅，谢谢舅舅。”
4
正是涨水的时候，下水船行驶得也快，第三天傍晚就到了巫山，他们把船停在岸边休息。李涵章站在船头，看着岸上的城郭，想着此行到达宜昌之后，下一步该怎么办。想了一阵，心里有些烦躁，就返回了船舱。
站着没意思，躺着睡不着，李涵章自从三天前听到了曹麻子摆的龙门阵之后，心里一直乱糟糟的。这会儿，他一伸手，摸到了一团什么东西，拿过来一看，是一团旧报纸，估计是大富上岸包东西带回来的，没用了，被远娃捡进了船舱。
李涵章慢慢地把报纸展开，没有想到，首先看见的，居然是一列粗黑的新闻标题：英国政府宣布承认新中国！忙看下面的内容：
“今日，英国政府宣布承认新生的中华人民共和国中央人民政府的合法地位，与此同时，美国则申明对新中国主张无定期延迟……中国政府已明确宣布了对历史上所有不平等条约的不承认立场，这就否定了英国继续统治香港的法律依据。我人民解放军也已抵达深圳河北岸，尽管英国从1948年下半年以后就派兵增援香港，但这些举动并不具有任何实质性的军事意义。英国虽不愿丢掉香港，但面对我解放大军又无力防守香港，因而只能选择与新中国政府保持‘尽可能友好的关系’……”
仔细看了一下日期，李涵章发现这是年初一月份的旧闻。这则消息，比曹麻子的话带给他的震撼更为强烈。英国已经向共党示好快半年之久了，那么，即使自己逃去了香港，也极有可能是不安全的。这则消息，几乎彻底让李涵章死了心，他转而开始担忧远在香港的父母妻儿……
李涵章把报纸又团起来，扔掉，然后走出了船舱。他要借着清冽的江风和沿岸的景色，让自己怦怦乱跳的心镇静下来。然而，在这巫山峡谷中，李涵章看不见云看不见雨，也看不见前途，只看见船头的浪花和船舷下面深不可测的江水……
二四八月天气长，
情妹下河洗衣裳。
清水洗来米汤浆，
情哥穿起好赶场。
大贵和桡工一唱一和，歌声像一条飞鱼在迷蒙的江面上飞过，又像一只猴子从沉寂的林子里窜出来，让一切在刹那间有了活力。
李涵章的心思被大贵的歌声打断，他听着听着，心情莫名其妙地好起来。再看看田老板一家，他很能理解为什么古代的女人“悔教夫婿觅封侯”了：倒是这些踏踏实实为老婆儿女的衣食住行忙碌的男人，有真性情，是真汉子。自己如果当初生在寻常百姓家，现在不也是和他们一样，虽说日子苦，但早就过上周云刚一直渴望的那种普通百姓的安逸日子了吗？可惜的是，无论顺水还是逆流，这木船可以往返，人这一辈子，却只有无法回头的一条道……
就这样，木船走走停停地行了十来天，一船人终于到了宜昌。
李涵章看着这个地处长江三峡西陵峡口，上控巴蜀，下引荆襄，素有“川鄂咽喉”之称的军事要塞，想起抗战爆发的时候，国民政府西迁重庆，中国民族实业也西迁入川，一时间宜昌成了西迁人员和物质的转运基地。他看过一份资料，大意是说“从1937年11月到1940年6月，由宜昌转运东下军队110万人，西上入川的机关、学校、工厂内迁人员及难民达150万人，中转旅客29万人，上驶转入川江的轮船105艘，抢运至重庆的各类物资125万吨”。武汉失守后，宜昌更是因为战略地位太重要，成了日军与国军争夺的焦点，所以，宜昌在抗日战争中遭到的破坏是空前的、毁灭性，1946年5月的《湖北省临时参议会会议记录》称，宜昌从城市毁灭的程度讲，可谓“破坏之甚，为全国冠”。这一点，李涵章仅仅从脚下这条坑坑洼洼的公路就能看出来。他长叹一声，在心里说：要是抗战胜利后就开始建设，宜昌现在哪会是这个样子？
大富大贵准备交货的时候，李涵章和田老板一家在码头上下了船。田老板不想在宜昌多停留，上了码头就要去找回老家的车。李涵章既然当了一路的舅舅，自然不能不管不顾，也忙着帮他们找车。只要看到车来，等在旁边的人就像狗撵来了一样往上一挤。李涵章和田老板将张小凤母子三个推上去之后，车已经开了，幸好有李涵章在后面，田老板抓着车门，李涵章在后面使劲儿一顶，他这才进去了。
看到汽车摇摇晃晃地走远，李涵章拍拍手，正打算走，竟发现那车又停下来了，忙跑上去问，才知道他们乘的这辆汽车破烂不堪，没开出几步便走不动了。于是，车上的人都下来，女人和小孩站在旁边跟着，男人全都来推车�