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夏亦宁一付热络的模样趋向前去，握住庄董的双手。“欢迎你加入建设祖国的行列，祖国永远张开双手欢迎你们。坐坐坐。。。 。。。别客气。”夏亦宁松开握住庄董的手，示意他坐下来。实际上，夏亦宁听到庄董的称呼，刚才又看到庄董装懂欣赏国画的模样就想笑出来，只是他把爆笑化为微笑。
庄董受宠若惊地坐了下来，这才发现手中还抱着见面礼，急忙探身说。“这是台湾特产的高山茶，很好喝，请市长品尝看看。”
夏亦宁佯装一付感谢的样子接了过来，搁在茶几上说。“来了就好，干嘛这么客气呢。”
庄董想到刚才看到的那些国画，随即说。“刚好前阵子我回台湾带了些茶叶过来，想到市长喜欢画，就带了一些过来，让市长一边品茗﹑一边欣赏画。”他刻意卷起舌头说普通话，但还是带着浓郁的台湾腔调。
“呵呵。。。 。。。那我就谢谢你了。”夏亦宁躺在椅背上接着说。“听说你遇到困难了。”
“唉。。。 。。。”庄董的脸色沉了下来。
柳维泉见状，立刻用膝盖撞了他一下，暗示他言行举止要适可而止，不要让市长找不到台阶下。
庄董这才会意地硬挤出微笑，很含蓄地说出所碰到的层层结结纠纠葛葛的官僚体系，工厂的一堆摸不着头绪的证件问题，以前跟有关单位商议的投资优惠条件，最后谈起工厂旁边的土地，暗示过两年打算扩厂，想要内定那块土地。
而萧禾则站在夏亦宁的后面，不时跟他咬耳朵，补充庄董不好意思说的部份。庄董这才发现萧禾的确是个人物，以后可要好好巴结。
夏亦宁听完之后，不置可否地站了起来，走到位于墙角的一处木质矮柜旁边，拿起盆栽开始介绍它身家背景，它是多么巧夺天工，要从那个角度来欣赏它的纯﹑雅﹑美﹑柔﹑刚。夏亦宁说的天花乱坠，庄董听的如坠五里雾，又怕夏亦宁看不起他，只好猛点头装懂。而柳维泉和萧禾努力憋住笑意，不让庄董没面子。
“你喜欢盆栽吗？”夏亦宁突然问道。
“我原来不懂盆栽，现在听了市长的一席话，让我增加不少见识，也开始觉得它的美了。”他恭维地说。
“嗯，维泉呀。”
“市长，有什么要交代的。”
“你后天就带庄先生到沁风堂看看盆栽。”夏亦宁扬起下巴说。
“好的。”柳维泉瞥了一眼手表。“时间也晚了，我们就不打扰市长休息了。”
夏亦宁伸了个懒腰。“年纪到了，就不能不服老呀；
面无表情的萧禾轻拍庄董，他随即陪笑地说。“市长还很年轻，怎么会老呢？”
“呵呵。。。 。。。谢谢你的夸奖。”
“那我们走了，请市长留步。”柳维泉说。
“我就不送了，你们慢走呀。”夏亦宁说完之后，就转身欣赏自己的山水画，等待他们离开。
怎么了？现在就要走了，事情还没谈完，而且市长什么话都没说呀！庄董露出惊愕的表情，视线盯着夏亦宁的背影，期盼他能转身说句肯不肯帮忙的话语。
当柳维泉转身要离去时，见到庄董傻愣愣的没有要走的意思，急忙拉扯他的衣袖，压低嗓子说。“走啦！”
“但是。。。 。。。”庄董慌张地说。
“上车再讲啦。”柳维泉丢下了这句话，就半推半拉庄董离开市长的官郏
夏亦宁突然想起一件事，头不也转地说。“小萧。”
“市长，有什么事情要交代？”小萧毕恭毕敬地说。
“回去告诉高总，我女儿打算到美国NewJersey州的T市念书，叫他安排好房子。”
“嗯，我会一句不漏转告给高总。”
“呵呵。。。 。。。你这个家伙不错，重要的事绝不多说一句废话，更不多问。”夏亦宁转身，欣赏似的拍了拍萧禾的肩膀。
“既然我是个传声筒，就必须扮演好这个角色。”他的上半身微倾地说。
“维泉等一下大概会问你什么事，你要怎么回答？”
萧禾愣了一下，随即说。“我就说市长问我NewJersey州的环境怎样，我想柳先生应该知道市长的千金就要出国念书了。”
“反应很机伶；
“谢谢市长的夸奖！请问还是其它事要交代吗？”
“去吧！对了，找个乖巧的女孩结婚，千万别找个像我女儿那种娇娇女呀；夏亦宁的脸皮剎时松垮下来，一瞬间感觉老了十几岁。
萧禾不晓得该如果接话，干脆说。“那我先走了。”
庄董满脸诧异地上了车，更不知道夏亦宁跟柳维泉究竟在演那出戏，只有满心的疑惑与担忧。萧禾匆匆跑了出来，把轿车驶入黑夜，彷佛也将庄董的工厂与心血一起带入阴暗的世界。庄董回头一望，市长的官邸只剩下几盏幽明的灯光，不愿为他照亮前方的道路。
他深吸了口气，沉甸甸地问道。“是不是市长讨厌我送的见面礼？不然明天我就把钱送到这里给他。嗯，他喜欢现金，还是什么？大概要送多少？”他越说越小声。
“呵呵。。。 。。。他没有讨厌你的礼物呀！”柳维泉大剌剌地躺在椅背笑着说。
“而且，决不可以送钱到这里，小心市长把你轰出去，你以后就不用在A市待了。”萧禾赶紧说。
“唉，那为什么他连一句话都不告诉我应该怎么办呢？至少也给我指点个方向，要去找谁沟通呀。”
“不是他要你怎么办，而是你要他怎么办？”柳维泉意有所指地说。
“厚！别跟我说那些有的没有的，我听不懂啦。我们都这么熟了，有话就直说啦。”
“哈！不闹你了。我后天会带你到沁风堂，然后就看你的表现喽。反正你那天钱要带够就是了。”
“深深深。。。 。。。奥！”庄董摇着头说。
“呵呵。。。 。。。我带你到健身房运动吧，然后再吃一顿养生餐。如果你幸运的话，也许能见到高总。”
“高总？谁呀；
柳维泉拱起手心贴在他的耳边，压低嗓子说。“A市的地下市长。我够义气吧！”
“喔。。。 。。。”庄董领悟地拉长语调说。
“小萧，市长刚才为什么叫你留下来呀？”柳维泉用热络的口吻说。
“市长的女儿要去美国念书了，问我那间学校怎么样。我这个学富”半”车的家伙怎么可能知道呢？”夏亦宁猜的还真准！萧禾从照后镜斜睨了柳惟泉一眼。
“那。。。 。。。是不是应该要表示些什么？”庄董略为迟滞地说。
“你是个老实人，就安安份份办你的工厂。不要想着靠关系走后门来赚钱，或者逃漏税，这种钱你赚不来的。而且那是个无底洞，不要轻易跳进来。”柳维泉虽然嘴巴这样讲，心里却想着夏亦宁笃定要小萧把这句话转告给某人，但是那个人是谁呢？
“晚上你就属这句话最中听，等一下我请客。”庄董豪气万丈地拍着胸脯说。
柳维泉很想笑出来，但还是努力忍了下去，整张脸不禁扭曲变形。不过车内昏暗，庄董并没有发现。
萧禾从照后镜瞥了柳维泉一眼。他究竟是怎样的人呢？有时跟高总合作，吃人不吐骨头。有时又这么讲义气，处处为朋友着想。
而我呢？我这个躲在阴暗一角的家伙又是怎样的人？每天卑躬屈膝﹑到处陪笑﹑四处奔波，到头来甚至不晓得究竟为谁卖命而被人嘲笑。我踏出的步伐都是别人的脚步，灵魂披着空虚的袈裟在头顶萦回，无法确定底下的身躯就是它的归宿。
我飘了，在缥缈虚无的人间飘荡，蛰伏于被遗忘的角落。只有别人有事要托办的时候，世上才有我的存在。当他们对我漾起谄媚的嘴脸时，我应该感到可悲﹑还是感激受到重用呢？也许，是沉重到只被利用的可悲吧！
我，垂着头颅为何而活？人生的目标又是什么？
我，只是黑夜的一盏灯，为了别人而燃烧自己！
当他们到达健身房时，高永新正打算离开。柳维泉把庄董引荐给他认识，高永新也佯装一付热络的样子，欢迎庄董来A市投资。
几个人寒暄了一会之后，萧禾就若有似无地朝高永新使眼色。高永新的下巴朝大楼后面挪了挪，说是还有事就先行离开。而柳维泉以为他要到后面的碧海应酬，因此并没有说些什么。
过了一会儿，萧禾假装要上洗手间，旋即离开了健身房。而萧禾也的确走进厕所，只见高永新正站在盥洗台前面，面对镜子仔细梳理头发。
“高总好。”萧禾走到尿池旁说。
“嗯，没有人。”高永新扭开了水龙头，突然被释放的水柱猛然撞击白皙的大理石水池，发出哗哗啦啦的声响。
“市长说他的女儿打算到美国NewJersey州的T市念书，请你安排好房子。”
“我知道了。”高永新洗了下双手，关上水龙头，随手抽了张拭手纸擦去残留于双手的水珠，步出厕所。
萧禾打了个尿颤，才拉上拉炼，走到盥洗池前面洗手。他看着镜中的自己，轮廓是异常的清晰，但是不管怎样左看右瞧，他就是感觉镜中人有点陌生。更像看见十几年不见的朋友，在久远的熟悉之中流泻出浓郁的生疏感。
他看到倒影在光滑明亮的镜中的自己燃烧起来，不由地露出惊愕的表情，双手更在镜面一个劲抓扯，彷佛要徒手灭火似的，却又徒劳无功。他只能瞠目怔怔看着自己在另一个时空燃烧。
困惑在他的眼睛扩展开来，想开口对镜中的人说话，却又害怕打破沉默的氛围。一切是这么虚幻，只有含着阿摩尼亚的淡淡香味让他获得比较真实的感觉。
柳维泉走了进来，这才扰醒思绪混沌的他。他洗了手，学着高永新抽出拭手纸擦手，向柳维泉说声我先去运动了，才拖着茫然的步伐离开。
柳维泉不解地扭了扭脖子。难道他不是来厕所跟高永新谈话吗？
高永新回到碧海之后，瞥了一眼手表，现在美东应该早上九点了。他挂了个电话到位于纽约的公司，叫员工在NewJersey州的T市购买一栋房子，钱则从夏亦宁的人头帐户提领，也算是另一种洗钱方式。
他再次经由密道来到易北路，搭上一辆不起眼的桑塔纳离开，而非奔驰S600或BMW750。街边明亮的灯光不时掠过他的脸庞，他仍然感觉自己在深邃的黑暗中沉潜。坐在后座的他视线不经意掠过前方的照后镜，整个人剎时怔住了。他看见自己正在燃烧，更是摸不清目的的自焚。
高永新不由地想起夏亦宁，他是为了欲望和宝贝女儿而燃烧。然而自己呢？究竟为何把自己推入幽闇中的火海呢？只是单纯为了金钱与权势的欲望吗？
这个问题太深奥了，他更害怕一探究竟，只情愿看着自己燃烧，也不愿把自己从熊熊烈焰中解救出来。过了一会儿，他略为不悦地撇过头去，不要一直盯着在火焰中露出惶恐与骇然表情的自己，转而眺望另一片的黑暗。
白墙黝瓦﹑飞檐攒尖的沁风堂位于A市所管辖的B镇郊区，是栋颇有年代的宅院。一步入月门，苑以翠林﹑池以碧水，假山迭宕起伏，疏朗清幽，在工字卧蚕步步锦的棂格窗户旁边是一盆盆尽展姿色的盆栽。
萧禾一进门之后，就销声匿迹。
“这里是市长的小舅子开的。”柳维泉压低嗓子说。
“那来这里干嘛？”庄董迷惑地说。
柳维泉送给他一对白眼。
正当庄董要问话时，萧禾陪着一位身穿改良式湛蓝袍服的男人从对�