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秦征听得愣了：“我……我是在桃源里出世的？”对于这件事情，他却是一点印象都没有。
几年前秦征曾随父亲一道寻找过桃源，那是他们曾经寄予厚望，希望能借之逃避宗极门追杀的地方，这时朱老夫人竟说自己是在桃源出生，这不能不让秦征大感惊奇。
“是啊。桃源里收留的，都是既不愿意归附北胡，又因为各种原因不为大晋所容的人。你们玄家在南方仓皇无依，到了桃源，那里的人却当你们是同类——因为里头所有人都是被外面的人视为异类的。”朱老夫人屈指算了一下，道，“唉，人老了，年月都记不清楚了，但我听二师兄提起过，你父亲是带着他大肚子老婆——多半就是你娘躲进桃源待过几年的，算来你应该也是在那里出世，到几岁之后出来才对。怎么，你都不记得了？”
秦征努力地回忆着，却半点印象也没有。
朱老夫人道：“那多半是你太小了。”
秦征自听说“杀胡令”与桃源一事，一直只是权且听着，并不觉得和自己有什么关系，等到这时听朱老夫人说自己是在桃源出生，才蓦地生出一股要弄清楚桃源底细的冲动。
正要多问些有关桃源的事，帐外有人来请安，却是朱序派了人来问“玄鹤子”是否已经醒转，若是醒转则朱大将军有请。朱老夫人道：“他多半是要请你喝酒，你身子没什么大碍了，就去一下吧。有什么话，咱们回头再聊。”
秦征便随那侍从出来，一路暗中留神，见军队布列阵势气象森严，心道：“爹爹曾说，星弈门由兵法入玄武，为兵家大略所归，朱序虽然不是星弈门嫡传弟子，但家学渊源，反过来以玄武入兵法，这阵势的确精妙！”
那侍卫却不是带着他走向主将大帐，而是来到一处开阔的悬崖上，侧靠一座数十丈高的孤峰，下临一条激急的深溪，中间生着好大一丛篝火，围着篝火摆着二十余桌酒菜，每一张桌子坐着一人。秦征心道：“原来是篝火夜宴。”
北地胡人篝火夜宴十分常见，不过胡人通常是席地而坐。朱序却摆了酒桌，便是增添了几分汉家斯文。
望见他来，一人疾步走出，叫道：“玄鹤子！你怎么才来！身体可大好了么？”显得甚是亲热，正是王皮。
秦征微笑答礼，说：“承蒙朱老夫人施治，已经没什么大碍了。
我当时从空中落下，居然没摔死，想来一定是王大人帮我捡回这条小命。”
王皮笑道：“别叫我大人了，如果你不嫌弃，就叫我一声大哥吧。
兄弟你是因为一场误会搞得精疲力竭，我若不接着，让兄弟你擦伤了手脚，回到长安可不知如何向青羊真人交代。”
秦征又惊又喜，道：“长安？我师父在长安？”
“是啊，你不知道吗？”王皮道，“令师已经接受陛下的敕封，成为天下道门总领，当时我不见玄鹤兄弟你也曾问起，真人说你闭关正在要紧处，暂时就没跟来，不过杨钩兄弟已经留了书信给你，玄鹤兄弟你没见到？”
秦征微微一沉吟，已明其理，说道：“是了，定是叫那丑八怪给偷去了。”
“丑八怪？”
秦征道：“王大人你不知道，家师离开以后，青羊谷来了个小偷，我没寻到师父的书信，定是与她有关。”
王皮又惊又奇：“天下哪个偷儿这么大胆？竟敢到青羊谷放肆？”
秦征笑道：“那个偷儿，本事可不简单！不过她的来历我还没搞清楚。”
正要述说，宴席中一个雄壮的声音道：“王中郎，你要和玄鹤道长谈到什么时候？这里数十位高手，可都等着玄鹤道长入座，好一瞻青羊门人的风采呢！”听声音却是朱序。
王皮以手击额，自责道：“哎哟，朱将军说的是，看我这脾性。”
拉着秦征道，“来来来，玄鹤兄弟，我给你引见天下英雄。”便拉着秦征进入那篝火宴席当中。
秦征一踏进去，猛地觉得四周氛围陡变，仿佛周围多了数十堵铜墙铁壁，又像一不小心误入千军万马之中。
原来这次与宴的二十余人都是一时高手，无人不知青羊子的威名，又刚听说了秦征以“天雷动”独当四大高手的事，见他进来都不敢怠慢，个个凝神运气如临大敌。这二十余人虽未出手，但高手警惕于内，气势自然而然便发诸于外，二十余人的气势交织在一起，便形成极其强大的威压。被这二十余人同时注目的人若是功力稍弱，轻则心战腿抖，出尽洋相，重则肝胆破裂，当场毙命。秦征心中一凛，氤氲紫气布满全身，止定之力护得灵台清明，脸上却挂着微笑，缓步走入圈子，恍若无事。
那二十余人见了都暗赞了他一声：好定力。
秦征见那二十余人，服饰形貌共分为十四大类，每一类或两人，或三人，或只一人，便猜参加这篝火夜宴的高手共有十四个门派。朱序坐在最上方，左边一张桌子空着，当是王皮的座位，右边坐着一位老者，双目瞑闭，似乎全然没见秦征进来。
这二十余人的气势虽然都极盛，但秦征这时的眼光已高，感应能力甚强，隐约分辨出这些人的气势基本是里强而外弱——靠近朱序的几个人气势成圆，功力深不可测，自此数人以下则等而次之，王皮的能耐在这群人里头怕是最弱的，他能坐在朱序左首，料来与他是王猛的儿子有关。
秦征发现与自己交过手的茅云子、唐柳生、流羽仙子也都在其中。
唐柳生坐在左列第六，茅云子坐在右列第七，流羽仙子坐在右列第九，言一平和那尔公子却没有来。桌子分为两列，魏晋以后，礼俗尚左，去掉王皮不计，单列左第六、右第七、右第九，那便是总排行第十、第十三、第十七了。
三日前一战，秦征虽然是以一敌五，但那是情急拼命，真的过招的话，他自忖自己的功力可未必能胜过唐柳生，比之茅云子，流羽仙子也不见得能强多少，眼看这四人在这二十余人里头只能排到中游甚至偏后，心中甚是震动。蓦地他想起丹江岸边那位严先生的话来，心道：“那位严先生说这里聚集着数十位高手，当时听着还不觉得如何，可没想到这数十位高手竟然是这等级别。这批人这么一聚，威势胜过千军万马。”像这样的高手，平时要遇到一个也难，这时却一下子见到了二十几个，秦征心中忍不住想，“难道天下玄门，都已经归附苻秦了么？”
群豪共聚篝火夜宴——秦征想的没错。自襄阳被秦军攻破，天下玄门术士、武道高手纷纷打起了投靠长安的主意。这次苻秦借着围剿“杀胡令主”之机诏发天下玄门武林，也是有试试玄武之士人心所向的意图，结果诏书一发，应者云集，连一些多年不问世事的世外高人、秘密门派也都出来了。秦主苻坚自然大喜过望，即命他们随朱序来攻打桃源，既是要试试他们的忠心，也是要试试他们的能耐。
王皮引着秦征，先见过朱序。篝火下秦征定眼一瞧，只见朱序四十余岁年纪，双眉飞淡，容貌儒雅，像儒生多过像武将，反而不如乃母脸含煞气。跟着王皮又给秦征引见了朱序右手那位老者。这老者额顶光滑如镜，不知是天然秃头还是修炼某种神通所致，见到王皮睁开眼睛点头示意，秦征向他行礼时却没站起还礼。青羊子何等威名，眼下又正得秦主宠信，秦征身为他的高徒，就是茅云子等人也都等着巴结他，哪知道这个老者却大咧咧地坐在那里坦然受礼。
秦征可不是那种冲淡恬和的好脾气，见他这样心想：“这老头好大的架子！”王皮就给他引见，道：“这位是素灵派的牵机子老前辈，丹辰子老前辈的师弟。”秦征大吃一惊，心想：“素灵派也归附苻秦了？”
忙又行了一礼，貌似随口其实暗含试探地道，“不想素灵派也迁回北方了。”
素灵派在五胡乱中原以后迁到岭南，历代皆受大晋敕封调度，如今南北相攻，秦晋不两立，其门人若是投靠苻秦，要么就是背叛师门，要么就是素灵派有北迁之意。
忽听牵机子对面一个人冷冷道：“丹辰子应该还没到长安，不过他的师弟徒弟，入秦的却已不少，想必早晚是要北迁的了。小子，你可小心些，别以为你师父和丹辰子齐名就有几分香火之情，人家可是眼红着你师父争宠呢！”
牵机子听到这句话怒目而视，秦征顺着望去，却见那人背负长剑，座位在王皮下手——按这篝火夜宴的座位排序，他的地位分明是仅次于牵机子了，这时出言讽刺，显然是不服。
王皮慌忙打和场，给秦征介绍，借此来冲淡牵机子与这人的尴尬：“玄鹤老弟，这位是来自乐浪海外东倭岛①的邪马台正大侠②，你可得认识认识，邪马台大侠一身修为足以列入当代十大剑道宗师之列！你们两位一个是道门新秀，一个是武学宗师，正该多亲近亲近。”
此言一出，整个宴会数十名高手中就有好几个人忍不住咦、哦、额的几声，显然颇为诧异，坐在最末那一桌一个麻子更是重重地嘿了一声。
天下间学剑之士何其之多，尤其是当代，武道高手排在前三位的就都用剑。别的门派不说，单是宗极门一脉，剑法高手就不知有多少，真可谓剑道兴盛之世。若是别人听到王皮如此恭维势必赶紧谦逊，这邪马台正却眼中微带不耐，似乎认为王皮说他可列入“十大剑道宗师”还把他看低了。
秦征在剑道上也有甚深造诣——他心目中的假想敌是宗极门，自然对此道极为上心，尤其见识过凰剑湛若离的剑法之后，那更是曾经沧海难为水了。这时忍不住轻轻一笑，说道：“小道对剑法的事情所知不多，只听当今世上若论剑道首推剑宗三传，邪马台大侠剑法通神，却不知和剑宗三传相比谁高谁下。”
邪马台正冷笑道：“可惜，我三十多年前离开中原的时候，还只听①乐浪海外东倭岛：汉朝在今天北朝鲜平壤一带设立了乐浪郡，那一带的海域被称为乐浪海，属今天黄海的一部分。
②邪马台正大侠：邪马台，古代国名，在今日本，三国时曾向魏朝贡。“邪马台正”是以国为姓，姓邪马台，名正。
过无争剑，‘剑宗三传’的称呼都还没出来呢，六年前再回中土，却至今还没机会遇到他们。”
最末席那麻子笑了起来：“哎呀，天下十大剑道高手之一，竟然没跟剑宗三传切磋过，那可真是可惜得很呐！”语气中颇有揶揄之意。
两人相距虽远，邪马台正还是斜了那麻子一眼，问：“怎么，你要试试？”这些人虽然都已经投效苻秦，但平时散居五湖四海，眼下虽然聚在一处，却是谁也不服谁。
那麻子哎哟了一声，笑着说：“我可不敢，我还没这么丧心病狂。”
王皮哈哈一笑，说：“邪马台大侠虽然未有机会和那剑宗三传比试，不过剑宗三传都是出自宗极门，而邪马台大侠当年就在洛水河边遇到了一个宗极门的成名高手，有过一战。”
秦征对宗极门的事最为挂心，就问：“谁？”
王皮笑道：“这人玄鹤老弟你也认识，就是孙宗乙。”
秦征眉毛一扬，轻轻啊了一声。孙宗乙为宗极门四大护法之一，二十多年来仗剑行四方，名声十分响亮，场中几乎人人都听过他的名头，连那麻子也道：“孙宗乙大侠威震武林，乃是当世一流高手，却不知洛水边上那一场激战，胜败如何？”
王皮笑道：“胜负是有，激战却无。当时孙宗乙出尽了全力，邪马台大侠却剑未出鞘，只是隔