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没什么好害怕的，若说有何怪异之处，那么，一切都很怪异，但目前在这里就算说出冰沼家受到爱奴蛇神的祟拜、提及黑月的诅咒、诉说玫瑰的控诉，对于这位习惯日常犯罪的刑事而言，可能也只认为是宗教性质的妄想吧！警方想问的并非这种异度空间的魑魅魍魉现象，而是珠宝商后裔家中的现实利害关系，以及亲戚间财产争夺关系。若果真如此，我自己也已有所准备。
事实上，虽然迂回进行，警方也很快就触及这问题，而且对于在我之后被传唤的八田皓吉等人，更是锲而不舍地追问与房子买卖相关的问题。但是，循财务关系追查，是绝对不可能查出与冰招家有关的丝毫内容。若认为橙二郎是死于他杀而要抽丝剥茧追出真凶，那么坟墓里的红司、住在精神病院的吟作老人、甚或传说中的爱奴后裔等等，应该都不是警方在意的嫌犯。
但从死于完美的密室这点来说，他杀并不可能。至于自杀，更是早被排除在外了。
假设不可能是他杀，也不是自杀，那么剩下的解释就是，平日小心谨慎的橙二郎犯下出乎意料的过失，这天晚上睡前未关闭瓦斯暖炉，导致在楼下通宵打麻将、又不知道这个家庭习惯的访客们，关闭之后又打开绝不可碰触的瓦斯总开关，终至酿成不幸的灾难。
真名子刑事不知是否如此认定，反正，他昨日并无特别的指示就离开了。但我却有一项重大的使命，那就是我必须靠自己找出这起事件是他杀，而且真凶可以自由出入书房密室的证据。
再说一次，因为在我能够掌握证据之前，我也是双手染血的杀人嫌犯。
２５ 皱纹累累的眼珠
但是，亚利夫的这种决心，短时间内也只是空白度过。
不出所科，警方果然松手了。当然，他和皓吉两人又被传唤至警局反复接受侦讯，不过，橙二郎的遗体并未送往解剖，而是以单纯的意外死亡处理。之后，亚利夫依自己的誓言绞尽脑汁，重新组合当夜的状况，然后又再度拆解，却始终无法找出潜伏暗处的真凶，甚至穿越奇妙的异度空间也未能“相遇”，仍然无法以自己的双手洗刷贴在身上的污名。
不知警方未深入追查，对冰沼家是幸或不幸，但假设有了彻底的调查，结果或许也相同。橙二郎的死因，再怎么详细调查也只是明显的一氧化碳中毒，服用的安眠药并未超量。而且，从同样是在这一年——昭和三十年“多明尼加糖事件”的意外看来，也是因为瓦斯中毒致死，很快就被送往火化，直到几年后被重新提及为止，并未引起任何怀疑，可知当时的调查常识认为，瓦斯被利用从事犯罪是相当罕见的案例。这也难怪，与红司的状况不同，警方对于毫无犯罪气氛的橙二郎死亡案件，会导出这样的见解。
另一方面，虽然从开始频繁发生瓦斯意外的翌年三十一年起，媒体终于对瓦斯中毒致死产生兴趣，也经常以极大的篇幅报导，但这个案子大概还不到有新闻价值的程度吧？报章杂志上并未出现报导，只有一家报社刊登五行“冰沼橙二郎（四十七岁）住在目白的亲戚家，因瓦斯中毒致死”的消息，位置是三版的最下栏，字体很小，却也是“冰沼”这个姓氏传达世间知悉的一切。
冰沼家族的崩溃就这样在无人知晓的情况下，一边受到邻近住户的同情与疑惑所包覆，一边却又以隐密且正确无误的方向持续进行，更随着庭院深处唯一一株玫瑰新芽增加红色脓包般的光辉而加快速度，在残酷的四月到访之前，完全未曾停止下来。冰沼家无从得知的莫名怨孽，逐步企图将苍司与阿蓝一起埋葬。事实上，这个目的已经因为橙二郎的死亡而接近达成。
事件发生后，这两个人与其说是病人，不如说是半个死人。阿蓝恍如变成另一个人般地愁眉苦脸，几乎不言不语，苍司虽然在葬礼之前打起精神，但是到了橙二郎要下葬时，却到了已经无法忍耐的地步而全面爆发，整个人心碎断肠地趴在棺木上，一面呼叫最敬爱的父亲名字，一面不知是悔恨或诅咒地放声恸哭。其实这也是理所当然的吧！双亲、叔叔和婶婶、然后是弟弟，现在则又是一位叔叔，从去年九月迄今的一百数十个日子里，亲人们一一遭夺走、难怪他会像小孩一样嚎啕大哭。见此情景，许多人也忍不住哭了。一些先前闲言冷语的邻居，心疼地上前轻拍他的肩膀安慰。
但是，不管如何，冰沼家必须处理的事仍然堆积如山，绿司的问题就是其中之一，橙二郎的妻子圭子、医院院长与吉村夫妻，从事件当天至葬礼为止陆续露面。可是，对于橙二郎的阴谋，他们插手到何种程度？对此，亚利夫等人感到怪怪的。因为这些人流露出一种诡异的感觉，恰似残障者参加化装游行的怪异印象，但看起来又没什么企图或阴谋。
医院院长体型稍胖，一张油光满面的脸孔，说话习惯夸张挥手，蓄着典型的山羊胡子，一副标准乡下医师模样。吉村则像藤木田老人咒骂的一样，麻脸、戴着深色眼镜，感觉上略带骗子的邪气，但与他交谈之后发现，他和他老婆都有着严谨的气质。只有圭子，苍白的皮肤，感觉上非常粗糙，眼眶有浓浓的黑眼圈，显出自甘堕落的个性，可是却又手持念珠，看起来不像是会狮子大开口的人。
依据藤木田老人的推理，绿司本来就非圭子怀胎十月所生的孩子，真正以帝王切开术（瘦狼编注：在朝鲜日本等国家，破腹产被直译为帝王切开术，“帝王切开”来源于古代罗马对凯撒大帝出生的传说，据说这位千古一帝就是以剖腹产的方式降临人间。所以，欧洲剖腹产一词（Kaiserschnitt）就是由两个部分组成‘凯撒（Kaiser）”和“手术（schnitt）”）取出的“绿司”已经死亡，而橙二郎早已预期会有这样的结果，蓄意拿出巨款让同时住院待产的吉村老婆所生的小孩假冒“绿司”，却因为这个秘密被红司发现，才唆使鸿巢玄次杀害红司。如果这是事实，那么圭子与吉村就绝对不可能乖乖放弃继承，一定会用尽各种手段、甚至不惜威胁取得大笔的金额。但两人非但没有这种迹象，甚至只提及橙二郎的遗产事宜，表现出今后的处置，完全会依照与冰沼家讨论之后再做决定的态度。这一切的一切，似乎完全是自己判断错误。
整个谈判完全由吉村与皓吉负责。这时，吉村也表示，圭子吩咐“绿司身体本来就虚弱，加上又罹患恶性眼疾，自己实在没自信能抚养长大”，如果冰沼家人不介意，希望由吉村夫妻收养绿司，让绿司得以顺利成长。虽然吉村的故乡在四国，属于偏远地方，但也经营一间小杂货店，亲子三人生活绝对不会有问题。当然，相对的，吉村绝对不会要求赡养费用，纯粹只是为了报答橙二郎的恩情。因此，只要立刻让绿司办理户籍迁移，他立刻就会带着绿司回故乡。
“这……到底有何居心？”在皓吉询问大家意见的席上，亚利夫忍不住开口问。
看对方这么想带走“绿司”，可见藤木田老人的推理有一半正确，但圭子能够乖乖放手，同时绿司也可以顺利受到抚养长大，对冰沼家来说，未免也太过完美了，以橙二郎生前的所作所为而论，实在令人难以理解。
阿蓝与藤木田老人似乎也赞成亚利夫的质疑。像是制止二人一般，苍司缓缓说道：“所谓恶性眼疾，是什么样的毛病？”
“呃……”皓吉显得有些犹豫，压低了声调，“绿司的眼睛入夜后会像猫一样发光。”
“眼睛发光？”
每个人都不由自主地惊呼出声。真有这种婴儿眼珠像《密威治的怪人》（注：英国科幻小说家约翰·温德姆（John Wyndham，1903…1969）于一九五七年完成的作品。描述一英国乡村女子，因外星人使其怀孕产下小孩，结果子女的心理与情感都与常人相异，气氛令人不寒而栗。于一九六○年、一九九五年分别改编成电影《受诅咒的村落》与《准午前十时》）一书中描述的怪小孩一样发光的怪病吗？
皓吉点头，“因为有些恐怖，所以带去给医师看，医师说那是一种胶肿病，若不尽快割除，眼球会逐渐变硬，最后会变成像豌豆一样皱皱的绿色硬粒。”
这种病症的特征是，婴儿的眼球会硬得像干扁的豌豆，而且只留下刺眼的深绿色彩。在阴暗病房里有一双像萤火持续发光眼睛的绿司，对圭子而言的确就像恐怖的鬼小孩吧！而且又听说天生衰弱的体质无法动手术，只能暂时观察，对执着于绿宝石的橙二郎来说，绝对是残酷巨极的因果报应，所以绿司在他死后才病发，也算是一种救赎了。
“绿宝石如何我不清楚，但干扁豌豆的话，那就太可怕了。”皓吉继续刻薄地说。
其他人则没有反应。
苍司黯然开口，“连八田先生也这么说……”接着，他说出谁都预料不到的话。“如果这件事早说清楚，应该就不会有误会了。尤其必须在藤木田先生从新潟前来之前就说明，但叔叔却坚持不说……”他提醒似地接道，“要知道，叔叔这个人个性的确很怪，但绝对不可能想要取得绿宝石，所以再怎么说，也不会因为红司的阻扰而杀害红司。没错，他确实憎恨红司，不，应该说他是害怕红司而极力想避开争执……”
看见举座哗然，他晓谕似地接着说：“请各位仔细想想，洞爷丸事件之后不久，他自己的医院也烧毁，在相隔不久的时间内，他就遭遇了水火两大灾厄，内心会有什么样的感受呢？虽然在那之前，叔叔的确对我们家不怀好意，但也绝对因此而深深体会到冰沼家的罪孽因果。火灾发生后，叔叔立刻来找我商量，说他自己是医师，尽管对植物的知识只限于药草，仍旧很希望能够以某种形式继承哥哥紫司郎耗费一辈子对于色彩的研究，也算是对一向疏离的哥哥的一种回报。当时我并未深思，只对他说，婶婶不久就要临盆了，希望最好是生个儿子，无论将来能否成为植物学者，何不取名绿司？这样就可以让世上不可能存在的绿色花朵，永远地在冰沼家族谱上开花，对家父也是无上的慰藉。
我说的话似乎对叔叔是强烈的启示，当时他非常高兴，回答说，这样最好，这也是今后生存的价值。于是，在我的劝诱下，带着妻子一起来到目白。但是，不知内情的红司却非常不快，而且房间在二楼对怀孕的妻子也是一大负担，不得已才转到交情不错的院长经营的那家医院。
各位明白了吧？生下绿司对叔叔而言，乃是抱持着能否重振冰沼家的关键心境，问题是，目前还没有办法利用科技随心所欲生男生女，而且根据调查，胎儿的胎位也不佳，虽然没想到可能死产，但一向小心的叔叔却费尽心思找到了那对吉村夫妻。和吉村商量，表示若有任何万一，就要交换婴儿，并且当着我面前收养吉村的小孩，假冒生下的绿司。这一切我完全知情，只不过，我的想法是，既然如此地为冰沼家着想，应该……”
“但是，问题在于……”藤木田非常顾虑似地打岔，“这些我是第一次听到，只能说令人吃惊。然而，橙二郎真的是为了冰沼家设想而打算创造出绿司吗？会不会在他内心之中另有某种不良企图……”
“为了取得绿宝石吗？”苍司冷冷地打断藤木田老人的推理，“叔叔也说过，如果遭人这样误会也无所谓，在绿司诞生的悲�