按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
你刚才说'他们'，你是否认为牵涉到不止一个人？〃
〃因为我很了解麦菲逊先生，他是一个勇敢而强有力的
人，单独一个人品侮不了他。〃
〃我能不能单独与你谈谈？〃
〃莫德，〃她父亲生气地喊道，“我告诉你不要牵涉到这件
事里去。〃
她无可奈何地看着我。〃我能做什么呢？〃
〃整个社会很快就会知道事实了，所以我在这儿讨论一下
也没坏处，〃我说，“我本来是想单独谈谈，但如果你父亲不允
许，他只好参加讨论。〃然后我谈到死者衣袋里发现的条子。
〃这个条子在验尸的时候必然会公布。你能不能作些解释？〃
〃这没有什么可保密的，〃她答道，“我们是订了婚约的。之
所以没有宣布，仅仅是由于弗茨罗伊的年老将死的叔叔可能
会取消他的继承权，如果他不按叔叔的愿望结婚的话。没有任
何别的理由。〃
〃你应该早告诉我们，〃贝拉密先生咆哮道。
〃爸爸，如果你表现出一点同情，我早就告诉你了。〃
〃我不赞成我女儿跟社会地位不相当的人打交道。〃
〃正是你对他的偏见才使我们不能告诉你的。至于那次约
会——〃她从衣袋里掏出一张团了的条子，“那是我给这条子
写的回信。〃
亲爱的（那条子写道）：
星期二太阳一落时在海滨老地方。这是我唯一可以抽
身出来的时间。
Ｆ。Ｍ．
〃星期二就是今天。本来今晚我是要去见他的。〃
我翻过来看条子。〃这不是邮寄来的。你怎么拿到它的
呢？〃
〃我不愿回答这个问题。这实在和你侦查的案情毫无关
系。一切有关的问题我保证充分回答。〃
她确实这样做了。但没有什么有用的情况。她并不认为
她的未婚夫有暗藏的敌人，但她承认她有几个热烈的追求者。
〃我能否问你，默多克先生是其中之一吗？〃
她脸红了，而且显出慌乱的样子。
〃曾有一个时期我认为他是。但当他知道弗茨罗伊和我的
关系以后，情况就全改变了。〃
再一次，关于这个怪人的疑团变得更肯定了。必须调查他
的档案。他的房间必须私下搜查一番。斯泰赫斯特是一个自
愿协助我的人，因为在他脑子里也形成了怀疑。这样，我们就
从港口山庄回来了，并觉得这团乱麻至少有一端头绪已经掌
握在我们手中。
一个星期过去了。验尸没有提出什么线索，只好暂停审
理，寻求新的证据。斯泰赫斯特对他的下属进行了谨慎的调
查，也简单地查看了一下他的房间，但都没有结果。我本人又
把整个现场仔细检查了一遍，也没有新的结论。读者会看到在
我们的探案记录上从来没有一个案子象这样地使我无能为
力。连我的想象力也无法设想出一个解决方案。后来发生了
狗的事件。
这还是我的管家首先从那个奇妙的无线电里听到的，人
们就是通过它来收集乡村新闻的。
〃先生，惨消息，麦菲逊先生的狗，〃一天晚上她忽然说道。
一般我是不鼓励这种谈话的，但麦菲逊的名字引起了我
的注意。
〃麦菲逊的狗怎么了？〃
〃死了，先生，由于对主人的悲痛而死了。〃
〃谁告诉你的？〃
〃大家都在谈这事儿。那狗激动异常，一个礼拜没吃东西。
今天三角墙学校的两个学生发现它死了——而且是在海滨，
就在它主人死的那个地方。〃
〃就在那地方。〃这几个字在我记忆中非常突出。我脑子里
有一个模糊的感觉，这必是重要的问题。狗死了，这倒也合乎
狗的善良忠实的本性。但在原地点！为什么这个荒凉的海滨
对狗有危险？难道它也是仇人的牺牲品？难道——？是的，感
觉还模糊，但在我脑中已经形成了一种想法。几分钟以后我就
往学校去了，我在斯泰赫斯特的书房里找到了他。应我的要
求，他把那两个发现狗的学生——撒德伯利和布朗特——给
找了来。
〃是的，那狗就躺在湖边上，〃一个学生说。“它一定是寻着
主人的足迹去的。〃
后来我去看了那条忠实的小狗，是艾尔戴尔猎犬，它躺在
大厅里的席子上。尸体僵硬，两眼凸出，四肢痉挛，处处都是痛
苦的表现。
从学校我径自走到游泳湖。太阳已经下山，峭壁的黑影笼
罩着湖面，那湖水闪着暗光，犹如一块铅板。这里阒无一人，唯
有两只水鸟在上空盘旋鸣叫。在渐暗的光线中，我依稀看得出
印在沙滩上的小狗的足迹，就在它主人放毛巾的那块石头周
围。四面的暗影越来越黑下来了，我站在那里沉思良久。我头
脑中思绪万千。任何人都经验过那种噩梦式的苦思，你明知你
所搜寻的是关键的东西，你也明知它就在你脑子里，但你偏偏
想不出来。这就是那天晚上我独自立在那个死亡之地时的精
神状态。后来我转身缓缓走回家去。
我走到小径顶端的时候，突然想起来了。如闪电一般，我
一下子记起了那个我苦思苦想的东西。读者都知道，如果华生
没有白白描写我的话，我这个人头脑中装了一大堆生气的知
识，而毫无科学系统性，但这些知识对我的业务是有用的。我
的脑子就象一间贮藏室，里面堆满了各式各样的包裹，数量之
多，使我本人对它们也只有一个模糊的概念了。我一直知道我
脑子里有那么一样东西对目前这个案子是有重大意义的。它
还是模糊不清的，但我晓得我有方法使它明朗化。它是离奇
的，难以置信的，但始终是可能的。我要作一个彻底的实验。
我家里有一个顶阁，装满了图书。我回家就钻进了这间
房，翻腾了一个小时。后来我捧着一本咖啡色印着银字的书走
了出来。我焦急地找到了我依稀记得的那一章。果然，那是一
个不着边际和不大可能的想法，但我非得弄清楚它确是如此，
否则我安不下心来。我睡得极晚，迫切地期待着明天的实验。
但是工作遇到了烦人的干扰。我刚刚匆忙地咽下我的早
茶，要起身到海滨去，苏塞克斯郡警察局的巴德尔警官就来
了。那是一个沉着、稳健、迟钝而有着深思的眼睛的人，他现在
非常困惑地看着我说：
〃先生，我知道你经验十分丰富。今天我来，是非正式的拜
访，也用不着多说什么。但是我对这个麦菲逊案确实是没有办
法了。问题是，我是应该进行逮捕呢，还是不应该呢？〃
〃你是指默多克先生吗？〃
〃是的。想来想去，确实没有别人。这是地处起起的优点。
我们把可疑人物的圈子缩得极小。如果不是他，又有谁呢？〃
〃你有什么证据控告他？〃
他搜集情况的路线与我原来的设想相同。首先是默多克
的性格以及他这个人的神秘性，他那偶发的就如在小狗事件
上表现出来的火爆脾气，还有他过去和麦菲逊吵过架的事实，
以及他可能怨恨麦菲逊对贝拉密小姐的追求。他掌握我原有
的全部要点，但没有新东西，除了一点，即默多克似乎正在准
备离去。
〃既然有这一切不利于他的证据，如果我放他走了，会把
我置于什么处境呢？〃
这位粗壮迟钝的警官确实很苦恼。
〃请想一想，〃我说道，“你的设想有一些重要的漏洞。在出
事的那天早晨，他可以提出不在现场的证据。他和学生在一
起，一直到最后一刻。在麦菲逊出现以后几分钟他就从后面那
条路走来碰见了我们。另外不要忘记，他不可能单独一人对一
个和他一样强壮的人行凶。最后，还有行凶所用的器具这个问
题。〃
〃除了软鞭子还能有什么？〃
〃你研究伤痕了吗？〃
〃我看见了，医生也看见了。〃
〃但是我用镜头非常仔细地观察过了。很有特别的地方。〃
〃什么特点，福尔摩斯先生？〃
我走到桌前取出一张放大的照片。“这是我处理这类案情
的方法，〃我解释说。
〃福尔摩斯先生，你做事确实很彻底。〃
〃否则我也就不成其为侦探了。咱们来研究一下这条围着
右肩的伤痕。你看出特别之点了吗？〃
〃我看不出。〃
〃显然这条伤痕的深度不是平均的。这儿一个渗血点，那
儿一个渗血点。这里的一条伤痕也是这样。你说这提示了什
么？〃
〃我想不出。你认为呢？〃
〃我也许知道，也许不知道。不久我也许能做出更明确的
答案。凡是能澄清渗血点的证据都能大大有助于找出凶手。〃
〃我有一个滑稽的比方，〃警官说，“如果把一个烧红的网
放在背上，血点就表示网线交叉的地方。〃
〃这是一个很妙的比方。或者我们可以更恰当地说，是那
种有九根皮条的鞭子，上面有许多硬疙瘩？〃
〃对极了，福尔摩斯先生，你猜得很对。〃
〃但是也可能是完全不同的致创原因，巴德尔先生。不管
怎么说，你逮捕的证据很不足。另外，还有死者临终的话——
'狮鬃毛'呢。〃
〃我曾猜想'狮'是不是'伊恩'——〃
〃我也考虑过了。但是第二个字一点也不象'默多克'。他
是尖声喊出来的，我肯定那是'狮鬃毛'。〃
〃你有别的设想吗，福尔摩斯先生？〃
〃有一点。但是在找到更牢靠的依据以前我不打算讨论
它。”
〃那什么时候找到依据呢？〃
〃一小时以后——也许还用不了。〃
警官摸着下巴，用怀疑的眼光看着我。
〃我真希望能理解你脑子里的想法，福尔摩斯先生。也许
是那些渔船。〃
〃不对，那些船离得太远了。〃
〃那，是不是贝拉密和他那个粗壮的儿子？他们对麦菲逊
可一点好感也没有。他们会不会整他一下？〃
〃不，在我准备就绪之前我什么也不说，〃我含笑说道。“警
官先生，咱们都有自己的工作要做，如果你中午来这里——〃
讲到这里我们受到了重大干扰，这也是本案终结的起点。
我外屋的门突然被冲开，接着走道里响起了跌跌撞撞的
脚步声，伊恩·默多克踉踉跄跄闯进屋来，面无人色，头发松
散，衣服零乱，用瘦削的手抓住桌子勉强直立在地上。〃白兰
地！拿白兰地来！〃他喘着说，说完就呻吟着倒在沙发上了。
他不是单独一个人。身后进来的是斯泰赫斯特，没戴帽
子，几乎象默多克一样衣服不整。
〃快拿白兰地来！〃他也喊道，“他已经奄奄一息了。我是尽
了最大力气把他弄到这儿来的，在路上他昏过去两次。〃
半杯烈酒入肚之后，发生了奇妙的变化。他一手支撑着，
抬起身子，把上衣甩了下来。〃快，拿油来，吗啡，吗啡！〃他喊
道，“什么都行，快治治这不是人能忍受的痛苦呵！〃
一看见他背上的伤，警官�