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“嗯，您怎么在这里……”
“不用担心，不是专门等您，只是碰巧看见了，就打个招呼。”
“哦。”她的表情柔和了一些。
“今年店里好像关门早吧？”
“嗯。由于2000年问题，听说需要对系统进行监控……我不太懂。”
“上面写着过完年从三号开始营业？”
“三号上午十一点开始。可如果因2000年问题发生了什么故障，也有可能变更。”
“开门那天，社长和各位董事都会到齐喽？”加藤若无其事地逼近问题的核心。
曾我恭子点点头：“估计会。”
“那样的日子里有什么特殊活动吗，比如所有董事一起开香槟酒之类？”
“不清楚。”她苦笑着摇了摇头，“以前没有这种情况。”
“可明年是千禧年。”
“是啊，也许会有某些活动。”
“你们没听说什么？”
“没有，只是说让我们三号上班。”
“哦。”
加藤本以为公司会在年初有常规活动，水原雅也极有可能挑选那个时候下手，但从恭子的话来看，那种可能性并不大。
恭子将视线转向加藤背后，同时显得有些尴尬。加藤回过头，见一个身穿米黄色大衣、四十岁左右的男子正向他们走来。加藤从没见过此人。
来人狐疑地注视着加藤，又把视线转向恭子，眼神似乎在问：“这家伙是谁？”
“这位是警察。”恭子对来人说，似乎带有辩解的成分。
“警察？”
“负责调查我丈夫的事情……”
她的说明完全消除了来人的疑心，他点了点头。“有什么进展吗？”他问加藤。
“不，倒不是因为这件事。”加藤看了看恭子。
“是我的科长。”她微微压低了嗓门。
“我姓森野，如果关于曾我先生的调查有了什么结果，我也想听听。”来人目不转睛地盯着加藤。
加藤明白了两人之间的关系。肯定是约好了下班后见面，怪不得刚才她一个劲儿地看手表。
“不，我只是碰巧看到了曾我太太，就打声招呼。很遗憾，目前还没有关于她丈夫的新消息。”
“哦。”恭子垂下眼睛，看上去并不怎么失望。对于丈夫的消失，看来她已彻底放弃希望。正因如此，她才会另寻配偶。
要责备恭子未免过于残酷。丈夫失踪后的这几年，她肯定从未从不安和孤独中解脱过。如果找到了可依赖的人，倒是值得欣慰的事。
加藤再次体会到时间确实在流逝，人的内心也在变化，而且，有些必须变化，否则人将无法生存下去。
“对不起，打扰了，我先告辞。”加藤交替看着两人说。
“2000年问题会怎样呢？”森野问道，“听说警察也作了各种准备，以防出事。”
“是啊，不知道会怎样。不归我负责，所以……跨越到新年的一瞬间，你们最好不要外出。”
“我们也是那么打算的，在家里老实待着。”森野看了一眼恭子。
加藤想，这人如果单身，也许会去她家。
森野接着说道：“而且我也不够资格参加船上Party。”
“什么？”
“我们社长召集了家人和公司高层，要举办船上Party，还说飞机可能会因电脑故障坠落，但船绝不会沉没。”
“是今晚举行吗？”加藤感觉到心跳明显加速。
“听说是。”
“在哪儿？竹芝？”
“具体情况不清楚，应该就是从那附近出发。”
“几点开始？”
“呃……”森野困惑地摇了摇头，“有什么问题吗？”
“没什么，我先告辞了。”加藤行了个礼，转身离去。
★5☆
酒杯里的黑啤剩下一半时，雅也看了看手表。已经过了九点，还有一个多小时。
他把手伸进大衣口袋，感受到了金属的沉重感，然后又把手伸向酒杯。不能喝醉，但要想尽量减轻沉闷的心情，只能借助酒精的力量。
从海岸大道进来不远就是这家酒吧，里面多是想和恋人共度二十世纪最后一夜的情侣，独自坐在吧台前的只有雅也一人。
侍者装出一副漠不关心的样子，但对于这个进店后不脱大衣、模样可怕的男客肯定很在意。过了明天，负责凶杀案的警察也许就会来这里，让侍者看雅也的照片。他会作证：嗯，这人确实在除夕夜来过。
雅也想，警察为什么会追踪我呢？那时警察肯定明白这样干其实没有任何意义，但他们依然会继续干没有意义的事。这个社会就是由无数个无意义的元素堆积而成。
雅也选择这家店并没有太多理由。只要在这附近，哪家店都无所谓。可如果店门前没有张贴老电影的海报，或许他就不会进来。
店内也装饰着海报。《第三人》、《雨中曲》、《草莓声明》，他都只知道名字，从没看过。
没有看到《飘》的海报，或许这里的老板不喜欢。对了，似乎没有那些所谓大片的海报。
像郝思嘉一样的女子。
这句话被人用来形容真新海美冬所尊敬的女子，听说她曾经营服装店WHITE NIGHT。
她和新海美冬一起去了国外，回国后，两人去了美冬的父母居住的公寓。那时，估计她还没有具体的计划。
不料发生了阪神淡路大地震那种惊天动地的大灾难。那场把一切都毁灭了的大地震，使她下决心下一个天大的赌注。
雅也想，估计她想完全抹掉过去。无法想象那是怎样的过去，或许有犯罪经历，或许有巨额借款，但这都不是什么大问题。
任何人都有想抹掉的过去。估计大家心中也都隐藏着一个梦想——完全变成别人，体会和以前完全不同的人生。她的情况还外加变年轻的优惠条件。她应该比真正的新海美冬大六七岁。
在那场大地震的早晨，她作出了决断。周围充满了恐怖和混乱，只有她冷静地分析了情况，确信这是获得新生的良机。三具被埋在瓦砾下的尸体，就是新海夫妇和他们的女儿，但是她清楚，知道遗体身份的人只有她。
只能说太凑巧了。虽说碰上了好运气，但如果没有卓越的判断力和洞察力，以及最为重要的毅力，肯定无法做到。雅也无法推测她是如何获得这样的能力的，但有一点可以确定，她的前半生肯定非同一般。
但她做得太过分了。为了抹去自己的过去，竟然杀了一个人。不仅如此，还杀死了另一个人的灵魂。
雅也再次看了看手表，和刚才相比没有太大变化。当他发觉竟然因此松了口气时，不禁暗自苦笑。不是因为别的，到了这个时候，自己竟然还在犹豫不决，还想尽量推迟将枪口对准她的瞬间。
他把手伸进口袋，摸到了那个东西。
这是他引以为豪的作品，是他一生中做得最好，而且是唯一做完的成品。这把手枪无疑可以实现目标。
酒杯里的黑啤已经没有了。他不慌不忙地慢慢吸了一根烟，然后站起身。侍者马上对他说：“多谢光临。”雅也想，果然一直盼着我早点走。
外面很冷。他喝得不多，但酒精还是让脸庞有些发热。外面的冷风最好能让头脑保持绝对清醒。
枪口对准她的时候，她会是何种表情？她也会因恐惧而变色吗？会哭着求我吗？
雅也笑了。傻瓜，她怎么会这样！
雅也在大衣口袋里握紧了枪。前方就能看到港口。
★6☆
在位于竹芝的著名酒店的大厅里，加藤已经坐了一个多小时。因为是除夕夜，再加上即将迎来值得纪念的千禧年，尽管已经过了晚上十点钟，大厅里依然挤满了身着华服的男男女女。加藤也清楚自己身上的衣服和这个场合不相称，也注意到侍者一直诧异地望着自己，但他暗下决心，现在绝对不能离开这里。
听说要举办船上Party的那一瞬间，加藤脑中一闪。水原雅也肯定会趁这个时候下手。既然参与者是华屋的相关人员，新海美冬势必要出席，肯定会在人前露面。水原不可能放过这个绝好的机会。
问题是他会选择什么时候。水原应该很难混进宴会场，那么，就应该是上船或下船的时候。只有一个地方能上下船，客人将依序鱼贯而行。如果藏在那附近，很容易击中美冬。满心欢喜地参加宴会的人们做梦也不会想到周围有枪手。
加藤无论如何都要在上船前找到美冬。他给MON AMI打了电话，现在那家美容院也已归到华屋旗下。
美容院往常这个时间应该关门了，但MON AMI还有工作人员，也许在除夕夜特别延长了营业时间。加藤说想找青江，但他不在。
“他去参加华屋举办的Party了？”加藤想套出对方的话。
“听说是这样。”女店员果然中计。
“那，上船前在哪里集合？”
“和华屋的各位……”女店员说出了酒店的名字。
加藤马上道谢，挂断了电话。
新海美冬肯定在那家酒店里。
加藤确信，只要跟在她身边，一定会见到水原。水原在制造枪支方面也许是专家，但在射击上恐怕是个外行。定期接受射击训练的加藤非常清楚，就算试着练过，如果只练上两三发子弹，弹道不可能稳定。就算只相距五米，也很难保证射中对方。
水原肯定想近距离射击美冬。然后他打算怎样？也许会结束自己的生命，或者趁局面陷入混乱时逃入夜幕中。
不管怎样，一切形势无疑都对水原有利。千禧年即将到来，人们失去了平常心。另外，为了应对2000年问题，所有系统都处于休眠状态。
加藤刚想抽出不知是第几根的香烟，却发现烟盒已经空了。他一边搜寻自动售货机，一边站起身。
就在这时，服务台后面的电梯里涌出了十多个穿着高档华丽大衣的男女。
其中有一个最亮丽的女人，加藤死死地盯住了她。
刹那间，他以为认错人了，那和他脑海中美冬的面庞相差太远。不对，如果仔细看，没有太大差异，但整体感觉和以前完全不同。她浑身散发着更加迷人娇媚的光彩，就像是具有魔力的洋娃娃潜入了她的身体。
加藤一边从上衣口袋里取出手机，一边离开。他站在通往化妆间的过道一侧，拨打了提前输到手机上的号码。
铃声响了两下后，有人接起了电话。
“新海美冬女士现在应该在你们酒店。”加藤说。
“新海女士？”
“新海美冬，华屋秋村社长的夫人。”
“噢。”酒店职员发出认同的声音，“不好意思，能问问您的名字吗？”
“我姓水原。”
“水原先生，是吧？”对方确认一遍后放下了话筒。
加藤把手机贴在耳边，望着美冬。她站在离正门不远的地方，正和周围人谈笑风生，似乎没有注意到加藤。她旁边有丈夫秋村、青江真一郎和仓田赖江，赖江身旁站着的白发男人应该是她丈夫。
身穿黑色制服的酒店服务生走到美冬身旁，对她耳语了几句。加藤凝视着她的表情。一丝阴影在她神采奕奕的脸上一闪即逝，但并未逃过加藤的眼睛。听到水原这个姓氏，就连她也会动摇。
她拿起服务台边的话筒。“喂，你好”的声音传进了加藤的耳朵。没错，就是她的声音，但包含了浓厚的警惕意味。
“请放心，我不是水原。”
“你是……”
“我是加藤，警视厅的。你忘了？”她似乎一时不知说什么。加藤继续说道：“我现在就在你身边。请往化妆间的方向看，旁边有观赏绿植。”
美冬拿着话筒扭过了头，似乎很快发现了加藤，像是在对他微笑。
“作为今年的最后一次恶作剧，筹划得真够精细的呀。”她看�