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迷雾-第20部分

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“但他不是个作家。”

“也许他想成为作家。这样就说得通了。”

“什么说得通?”

“这里,看。”我把手稿摊在桌子上,指着第一页第一段,“这句话:‘万籁俱寂,无声无息,人和马车好似新近涂抹在夜之画布上的二维影像,墨迹未干,闪烁着微光。’”然后我翻到最后一页,指着最后一段的第二句:“‘屋内的静物仿佛都开始旋转,慢慢变暗、扭曲、失去色彩,宛如超现实主义作品中的图像。’”

凯莉瞥了我一眼:“艺术用语?”

“对。这篇手稿全都是这样的词语。大部分作家,不管是职业作家还是业余作家,都不会使用‘二维影像’、‘夜之画布’、‘静物’、‘慢慢变暗、扭曲、失去色彩’、‘超现实主义作品’之类的词语。”我翻着手稿,随意指出其他类似词语,“还有‘透视图的元素’;还有‘浓烈的亚麻籽油的味道’;还有‘整体效果好似用干画笔画出的东西’。”

“我明白你的意思了。”凯莉若有所思,“写这篇小说的人很可能是个画家兼业余作家。但是并不一定非得是奥齐·米克啊。”

“对。但米克是通俗小说帮的成员,认识所有相关的人。他也来参加了这次大会,而且和弗兰克·科洛德尼发生过至少一次冲突。”

“你觉得他和科洛德尼的死有关?”

“如果《迷雾》和那几封敲诈信是他写的,那他很可能跟这件事有关。”

“怎么相关呢?”

“这我还不知道。”

“他为什么会想要杀死科洛德尼?”

“也许是出于报复。”

“三十年之后进行报复?”

“科洛德尼消失了三十年,记得吧?”

“嗯。这就是说,米克在四几年的时候写了《迷雾》,而《灯光下的罪恶》的确是剽窃作品,是被科洛德尼剽窃的?”

“有可能。这就解释了为何他会突然消失。但科洛德尼只是一个编辑,对吧?他自己没写过任何作品吧?”

“据我所知没有。我父母可以告诉你。”

“他们还在酒店吗?”

“还在。爸爸跟几个业余魔术师约了今天见面,不过西比尔应该在酒店。”

我走到桌子后面,拨通了欧陆酒店的电话,转到韦德夫妇的房间。电话响了五六声没人接,我正准备挂掉,西比尔的声音响了起来,听起来有点气喘吁吁。估计她正准备出门,结果被我的电话打扰了。我告诉她是我,然后问她有关弗兰克·科洛德尼的事情。

“不,”她说道,“他自己从来不写东西。除非他把秘密保守得很严。有些编辑急着想成为作家,但弗兰克不是这样的,他对自己的工作非常满意。”

“那奥齐·米克呢?他是否曾经试着写过小说?”

电话那头沉默了一会儿,她可能在努力回忆。“嗯,我记得,有一次他的确说过想在这方面有所发展,但不是通俗小说,我觉得他想写更加严肃的作品。不过我不记得他有没有说过想写什么样的小说。”

“那他这么干了吗?写一些东西出版?”

“如果有的话,他也从来没提过。你为什么这么问?”

“我只是有个想法。谢谢你,韦德夫人。”

凯莉倚在办公桌前面,看着我放下电话,问道:“科洛德尼不写?”

我点了点头:“但米克写。”

“那么是谁写了《灯光下的罪恶》呢?不会是通俗小说帮的其他成员吧?”

“有可能。如果《迷雾》的确遭到了剽窃的话。”

“那科洛德尼为什么会被杀呢?”

“但愿我知道原因。”

“为什么通俗小说帮的全体成员都收到了勒索信和手稿呢?”

“但愿我也知道这个原因。”

我再次拿起电话,拨了个长途,打给好莱坞的本·查德维克。现在,我迫切想要了解《灯光下的罪恶》的详细背景资料。我认为,毫无疑问,这部电影、《迷雾》的手稿、勒索信、还有科洛德尼的死是彼此相关的。但电话里响起的是查德维克事先录好的外出留言。我想给他留个口信,让他尽早跟我联系,因为现在事态已经变得非常紧急。不过后来我没这么傲,我只是说让他今天晚些时候或者明天再给我打电话。因为我今天可能不会一直待在办公室,再说我也把自己答录机的线给拔了。

这次我放下电话之后,凯莉问道:“你现在准备干什么?我的意思是,关于奥齐·米克的事。”

这个问题很好。我可以把这些推测、这些真假混杂的话语全都告诉埃伯哈特,但是这又有什么用呢?这些东西并非最终定论,跟科洛德尼谋杀案以及对丹瑟尔的起诉也没有直接关系。除此之外,埃伯遭遇的婚变让他变得不像从前那样乐于接受不同看法了。

“我觉得,”我答道,“我最好去跟米克谈一谈。如果我能处理好,也许就能让他承认一些事情。”

“你的意思是当面跟他谈一谈?”

“是的,如果我打电话找他的话,他可能会把电话挂了,而且我也没法判断他的反应。”我站起身,绕过桌子,“开车到三角洲只需两个小时。如果我能找到他的住址,然后赶快把我的东西打包收拾好,今天下午晚些时候我就能赶到他那里。”

“该死,”她说,“我想跟你一起去。”

“你想去,嗯?”

“是的。看你工作非常有意思。”

“当然了,就像看管道工修下水道一样。”

“不是。我是认真的。真的是这样。”

“这就是我吸引你的地方吗?传说中私家侦探的神秘感?”

“说实话,是的,至少这是部分原因。自从第一次看西比尔写的通俗小说,我就一直对私家侦探很着迷。你不生气吧?”

“不生气。”我说。我的确没有生气。她出于何种原因选择我做她的爱人没有任何差别。她选择了我,这就足够了。“事实上,有你在身旁感觉很不错。如果你今天没来,没提起艺术气息这句话,我可能还得再花上好几天才能想明白这中间的关系。如果我发财了,一定把你从贝茨和卡彭特公司挖过来,做我的秘书。”

“噢,你会这么做吗?”

“当然。我不介意你时刻陪在我身边。”

最后一句话仿佛在我们俩之间的空气中萦绕了三四秒钟,充满了某种暗示,某种并非我真想表达的暗示。但是,也可能我的确是这么想的?我们的视线在那几秒钟紧紧交缠,随即同时移开。凯莉站直了身子,不再倚着桌子,我把自己又大又笨拙的双手塞进了裤子口袋。我突然有股冲动想要来根烟——不管这一冲动在心理上有何意味,我都不想遵循它。

“好吧,”她说道,“我最好去赴约吃饭了。你晚上能及时赶回来和我共进晚餐吗?”

“我会的。如果有什么事耽误了,我会给你打电话。”

她走了之后,我给东海岸信息台打了个电话,在海沃区电话列表中查出了劳埃德·安德伍德的电话,然后拨通了他的号码。安德伍德在家,他接到我的电话时非常惊讶。在电话里他还和平时一样语调夸张,扯着嗓子。

“奥齐·米克?”他说道,“是的,他住在三角洲上的由洛岛。你想找他谈一谈?是有什么特殊的理由吗?跟被一枪打穿心脏的可怜的弗兰克·科洛德尼有关吗?”

“是一件私事,安德伍德先生。你知道由洛岛在哪里吗?”

“离格兰德岛不远,我觉得,在里约维斯塔东边。我从没去过那里。那是个印第安语单词,意思是丛林密布的地方。由洛,我是说。你知道吗?”

“不,”我说,“我不知道。”

“我还是不能相信罗斯·丹瑟尔是杀人犯。你真的认为是他干的吗?”

“我有点怀疑。”

“真的?那你觉得是谁干的呢?”

“我不知道,但我会努力查清楚。”

“嗯,如果不是罗斯·丹瑟尔的话我希望你能查清楚。”他喉咙里发出咯咯声,“首届西部通俗小说大会的结局可真是悲惨啊。你不这样认为吗?当然了,公众也许期待能召开第二届西部通俗小说大会,明年再引来一群群的书商和小说迷。你永远也猜不透人们……”

“谢谢你帮忙,安德伍德先生。”我说道,随即挂断了电话。

接下来,我又花了四分钟打电话找到一家收费合理的小型搬运公司,他们同意下午过来,把东西搬走,运到德拉姆街的新办公室。我打扫干净小屋,清空办公桌,把所有的纸板箱都堆到屋子中间。然后我下楼去了哈德利注册会计师的办公室,把我的钥匙留给他,跟他说我会把他的名字留给搬运公司,如果搬运公司到了,麻烦他带他们去我的办公室搬东西。我说完这些,心头带着一丝犹豫,最后一次走出了这个地方。

晌午已过,我驱车穿过海湾大桥,一路向东驶去。

第15章

海湾东部的天气相对宜人,天空晴朗,零星点缀着几朵白云,随风飘荡。从奥克兰出来后驶上二十四号高速公路,交通略微有些拥堵,不过我在胡桃溪市转到六八〇公路,车辆就少了很多。我打开收音机,只为了增加一点背景音,然后同往常在空旷的高速公路上驾车时一样,思绪开始飘飞。

它首先飘到了凯莉身上,久久萦绕不去。我思考着我们的关系。我们在床上相处愉悦,但除此之外还有更多别的东西,但我并不确定那是什么。一部分是自尊心。如果一个老家伙得到了一个比自己年轻十几岁的充满魅力的女人,自尊心总是一个问题。而她性格的深度则是另一个问题。还有她的幽默感,她那种让我前一分钟感觉自己是个傻小子,后一分钟又变成顶天立地的男子汉的能力。所有这些,是的,但——也许还有更多的?

记得我们两个共度良宵之后,周六早上,她对我说:“你是个好人,一个非常好、非常温柔、猫咪一样的私家侦探。”但是对她而言不只这些,不只是性爱和我的聪明才智以及迷人魅力。该死,今天上午她自己承认了,自孩提时代她就深深着迷于小说中私家侦探的神秘气质。摇滚歌星和运动员都拥有狂热的追随者,为什么私家侦探不能拥有疯狂粉丝呢?

嘿,得了吧,我对自己说,这样不公平。她的确是被私家侦探所吸引,那又怎样?你自己又怎么样呢?也许,她对你最基本的吸引力来自于她是一对通俗小说作家的女儿,而且这两位作家写出了你最喜爱的侦探小说系列。也许你是通俗小说的疯狂粉丝。想想这一点吧,聪明的家伙。

我想了想这一点,感觉有些不自在。这种想法似乎的确包含了一定的事实,超过了我愿意接受的程度。而这一想法开启了种种让人不安的假设。三十五年来,通俗小说占据了我生命的核心部分。我自己也承认,自少年时代起,我就努力效仿自己崇拜的通俗小说人物。假设通俗小说的地位非常重要,潜意识里我已经让它们控制了自己的感情与性爱?假设我现在唯一能够爱上的女人就是那个跟这些泛黄的旧杂志有关、跟书写这些故事的人有关的人?

假设周五晚上、周六早上、昨天下午跟我上床的是通俗小说,而不是凯莉?

不,我想,不,不。我可能有多重性格,但这种变态性格绝不属于我。那么凯莉是否会因为喜欢私家侦探而不正常呢?她是否是和萨姆·斯佩德或者菲利普·马洛达到了高潮,而不是和我呢?狗屎。我们拥有共同点:通俗小说和私家侦探。最初是它们让我们走到了一起,但它们所做的一切到此为止。她关心的是我,
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