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“但他不是个作家。”
“也许他想成为作家。这样就说得通了。”
“什么说得通？”
“这里，看。”我把手稿摊在桌子上，指着第一页第一段，“这句话：‘万籁俱寂，无声无息，人和马车好似新近涂抹在夜之画布上的二维影像，墨迹未干，闪烁着微光。’”然后我翻到最后一页，指着最后一段的第二句：“‘屋内的静物仿佛都开始旋转，慢慢变暗、扭曲、失去色彩，宛如超现实主义作品中的图像。’”
凯莉瞥了我一眼：“艺术用语？”
“对。这篇手稿全都是这样的词语。大部分作家，不管是职业作家还是业余作家，都不会使用‘二维影像’、‘夜之画布’、‘静物’、‘慢慢变暗、扭曲、失去色彩’、‘超现实主义作品’之类的词语。”我翻着手稿，随意指出其他类似词语，“还有‘透视图的元素’；还有‘浓烈的亚麻籽油的味道’；还有‘整体效果好似用干画笔画出的东西’。”
“我明白你的意思了。”凯莉若有所思，“写这篇小说的人很可能是个画家兼业余作家。但是并不一定非得是奥齐·米克啊。”
“对。但米克是通俗小说帮的成员，认识所有相关的人。他也来参加了这次大会，而且和弗兰克·科洛德尼发生过至少一次冲突。”
“你觉得他和科洛德尼的死有关？”
“如果《迷雾》和那几封敲诈信是他写的，那他很可能跟这件事有关。”
“怎么相关呢？”
“这我还不知道。”
“他为什么会想要杀死科洛德尼？”
“也许是出于报复。”
“三十年之后进行报复？”
“科洛德尼消失了三十年，记得吧？”
“嗯。这就是说，米克在四几年的时候写了《迷雾》，而《灯光下的罪恶》的确是剽窃作品，是被科洛德尼剽窃的？”
“有可能。这就解释了为何他会突然消失。但科洛德尼只是一个编辑，对吧？他自己没写过任何作品吧？”
“据我所知没有。我父母可以告诉你。”
“他们还在酒店吗？”
“还在。爸爸跟几个业余魔术师约了今天见面，不过西比尔应该在酒店。”
我走到桌子后面，拨通了欧陆酒店的电话，转到韦德夫妇的房间。电话响了五六声没人接，我正准备挂掉，西比尔的声音响了起来，听起来有点气喘吁吁。估计她正准备出门，结果被我的电话打扰了。我告诉她是我，然后问她有关弗兰克·科洛德尼的事情。
“不，”她说道，“他自己从来不写东西。除非他把秘密保守得很严。有些编辑急着想成为作家，但弗兰克不是这样的，他对自己的工作非常满意。”
“那奥齐·米克呢？他是否曾经试着写过小说？”
电话那头沉默了一会儿，她可能在努力回忆。“嗯，我记得，有一次他的确说过想在这方面有所发展，但不是通俗小说，我觉得他想写更加严肃的作品。不过我不记得他有没有说过想写什么样的小说。”
“那他这么干了吗？写一些东西出版？”
“如果有的话，他也从来没提过。你为什么这么问？”
“我只是有个想法。谢谢你，韦德夫人。”
凯莉倚在办公桌前面，看着我放下电话，问道：“科洛德尼不写？”
我点了点头：“但米克写。”
“那么是谁写了《灯光下的罪恶》呢？不会是通俗小说帮的其他成员吧？”
“有可能。如果《迷雾》的确遭到了剽窃的话。”
“那科洛德尼为什么会被杀呢？”
“但愿我知道原因。”
“为什么通俗小说帮的全体成员都收到了勒索信和手稿呢？”
“但愿我也知道这个原因。”
我再次拿起电话，拨了个长途，打给好莱坞的本·查德维克。现在，我迫切想要了解《灯光下的罪恶》的详细背景资料。我认为，毫无疑问，这部电影、《迷雾》的手稿、勒索信、还有科洛德尼的死是彼此相关的。但电话里响起的是查德维克事先录好的外出留言。我想给他留个口信，让他尽早跟我联系，因为现在事态已经变得非常紧急。不过后来我没这么傲，我只是说让他今天晚些时候或者明天再给我打电话。因为我今天可能不会一直待在办公室，再说我也把自己答录机的线给拔了。
这次我放下电话之后，凯莉问道：“你现在准备干什么？我的意思是，关于奥齐·米克的事。”
这个问题很好。我可以把这些推测、这些真假混杂的话语全都告诉埃伯哈特，但是这又有什么用呢？这些东西并非最终定论，跟科洛德尼谋杀案以及对丹瑟尔的起诉也没有直接关系。除此之外，埃伯遭遇的婚变让他变得不像从前那样乐于接受不同看法了。
“我觉得，”我答道，“我最好去跟米克谈一谈。如果我能处理好，也许就能让他承认一些事情。”
“你的意思是当面跟他谈一谈？”
“是的，如果我打电话找他的话，他可能会把电话挂了，而且我也没法判断他的反应。”我站起身，绕过桌子，“开车到三角洲只需两个小时。如果我能找到他的住址，然后赶快把我的东西打包收拾好，今天下午晚些时候我就能赶到他那里。”
“该死，”她说，“我想跟你一起去。”
“你想去，嗯？”
“是的。看你工作非常有意思。”
“当然了，就像看管道工修下水道一样。”
“不是。我是认真的。真的是这样。”
“这就是我吸引你的地方吗？传说中私家侦探的神秘感？”
“说实话，是的，至少这是部分原因。自从第一次看西比尔写的通俗小说，我就一直对私家侦探很着迷。你不生气吧？”
“不生气。”我说。我的确没有生气。她出于何种原因选择我做她的爱人没有任何差别。她选择了我，这就足够了。“事实上，有你在身旁感觉很不错。如果你今天没来，没提起艺术气息这句话，我可能还得再花上好几天才能想明白这中间的关系。如果我发财了，一定把你从贝茨和卡彭特公司挖过来，做我的秘书。”
“噢，你会这么做吗？”
“当然。我不介意你时刻陪在我身边。”
最后一句话仿佛在我们俩之间的空气中萦绕了三四秒钟，充满了某种暗示，某种并非我真想表达的暗示。但是，也可能我的确是这么想的？我们的视线在那几秒钟紧紧交缠，随即同时移开。凯莉站直了身子，不再倚着桌子，我把自己又大又笨拙的双手塞进了裤子口袋。我突然有股冲动想要来根烟——不管这一冲动在心理上有何意味，我都不想遵循它。
“好吧，”她说道，“我最好去赴约吃饭了。你晚上能及时赶回来和我共进晚餐吗？”
“我会的。如果有什么事耽误了，我会给你打电话。”
她走了之后，我给东海岸信息台打了个电话，在海沃区电话列表中查出了劳埃德·安德伍德的电话，然后拨通了他的号码。安德伍德在家，他接到我的电话时非常惊讶。在电话里他还和平时一样语调夸张，扯着嗓子。
“奥齐·米克？”他说道，“是的，他住在三角洲上的由洛岛。你想找他谈一谈？是有什么特殊的理由吗？跟被一枪打穿心脏的可怜的弗兰克·科洛德尼有关吗？”
“是一件私事，安德伍德先生。你知道由洛岛在哪里吗？”
“离格兰德岛不远，我觉得，在里约维斯塔东边。我从没去过那里。那是个印第安语单词，意思是丛林密布的地方。由洛，我是说。你知道吗？”
“不，”我说，“我不知道。”
“我还是不能相信罗斯·丹瑟尔是杀人犯。你真的认为是他干的吗？”
“我有点怀疑。”
“真的？那你觉得是谁干的呢？”
“我不知道，但我会努力查清楚。”
“嗯，如果不是罗斯·丹瑟尔的话我希望你能查清楚。”他喉咙里发出咯咯声，“首届西部通俗小说大会的结局可真是悲惨啊。你不这样认为吗？当然了，公众也许期待能召开第二届西部通俗小说大会，明年再引来一群群的书商和小说迷。你永远也猜不透人们……”
“谢谢你帮忙，安德伍德先生。”我说道，随即挂断了电话。
接下来，我又花了四分钟打电话找到一家收费合理的小型搬运公司，他们同意下午过来，把东西搬走，运到德拉姆街的新办公室。我打扫干净小屋，清空办公桌，把所有的纸板箱都堆到屋子中间。然后我下楼去了哈德利注册会计师的办公室，把我的钥匙留给他，跟他说我会把他的名字留给搬运公司，如果搬运公司到了，麻烦他带他们去我的办公室搬东西。我说完这些，心头带着一丝犹豫，最后一次走出了这个地方。
晌午已过，我驱车穿过海湾大桥，一路向东驶去。
第15章
海湾东部的天气相对宜人，天空晴朗，零星点缀着几朵白云，随风飘荡。从奥克兰出来后驶上二十四号高速公路，交通略微有些拥堵，不过我在胡桃溪市转到六八〇公路，车辆就少了很多。我打开收音机，只为了增加一点背景音，然后同往常在空旷的高速公路上驾车时一样，思绪开始飘飞。
它首先飘到了凯莉身上，久久萦绕不去。我思考着我们的关系。我们在床上相处愉悦，但除此之外还有更多别的东西，但我并不确定那是什么。一部分是自尊心。如果一个老家伙得到了一个比自己年轻十几岁的充满魅力的女人，自尊心总是一个问题。而她性格的深度则是另一个问题。还有她的幽默感，她那种让我前一分钟感觉自己是个傻小子，后一分钟又变成顶天立地的男子汉的能力。所有这些，是的，但——也许还有更多的？
记得我们两个共度良宵之后，周六早上，她对我说：“你是个好人，一个非常好、非常温柔、猫咪一样的私家侦探。”但是对她而言不只这些，不只是性爱和我的聪明才智以及迷人魅力。该死，今天上午她自己承认了，自孩提时代她就深深着迷于小说中私家侦探的神秘气质。摇滚歌星和运动员都拥有狂热的追随者，为什么私家侦探不能拥有疯狂粉丝呢？
嘿，得了吧，我对自己说，这样不公平。她的确是被私家侦探所吸引，那又怎样？你自己又怎么样呢？也许，她对你最基本的吸引力来自于她是一对通俗小说作家的女儿，而且这两位作家写出了你最喜爱的侦探小说系列。也许你是通俗小说的疯狂粉丝。想想这一点吧，聪明的家伙。
我想了想这一点，感觉有些不自在。这种想法似乎的确包含了一定的事实，超过了我愿意接受的程度。而这一想法开启了种种让人不安的假设。三十五年来，通俗小说占据了我生命的核心部分。我自己也承认，自少年时代起，我就努力效仿自己崇拜的通俗小说人物。假设通俗小说的地位非常重要，潜意识里我已经让它们控制了自己的感情与性爱？假设我现在唯一能够爱上的女人就是那个跟这些泛黄的旧杂志有关、跟书写这些故事的人有关的人？
假设周五晚上、周六早上、昨天下午跟我上床的是通俗小说，而不是凯莉？
不，我想，不，不。我可能有多重性格，但这种变态性格绝不属于我。那么凯莉是否会因为喜欢私家侦探而不正常呢？她是否是和萨姆·斯佩德或者菲利普·马洛达到了高潮，而不是和我呢？狗屎。我们拥有共同点：通俗小说和私家侦探。最初是它们让我们走到了一起，但它们所做的一切到此为止。她关心的是我，