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站在乌衣巷前，谢瑾望着不远处的谢氏府邸，想及回到府中须得向阿娘禀报被夫子赶出学堂之事，颇有些举步维艰的感觉。
乌衣巷之称始于东晋初年，彼时巷中全为王谢世家豪门大宅，两族子弟皆喜穿乌衣以显身份尊贵，因此得名，王谢子弟也被称之为乌衣子弟。
不过，原先的乌衣巷已在数十年前陪同建康城一并夷为平地，现在这条巷子乃是贞观年间复置江宁县后，重新修建而成，少了几分古色古香，多了几分残败落魄，就如现在陈郡谢氏一般，空有其名。
谢瑾长长地吁了一口气，喃喃自语道：“算了，是福不是祸，是祸躲不过，大不了一顿板子。”
心念及此，他反倒少了几分犹豫和顾及，迈动脚步裹挟着天边晚霞照来的最后那丝光芒，朝着黑沉沉的巷子中走出。
行至府邸石狮前，正值掌灯时分，目光所及一片灯火璀璨，谢瑾撩起袍裾施施然登上六级台阶，步入那道门额上挂着“谢府”二字的府门中。
正欲绕过遮挡内院视线的影壁，藏在影壁边上的青衣侍婢见得谢瑾归来，立即慌张上前急声道：“七郎啊，你可总算回来了，三娘子让婢子在此处等你，你先出去躲躲，不要急着回家。”
唐朝无论豪门贵胄还是平民百姓，家中同辈男丁以年齿排序皆唤作“郎”，如大郎、二郎、三郎等等，有时候为了区别同房两代子嗣，家人便可以在郎后面加“君”字，以示前一代尊崇。而女子则是换作大娘、二娘、三娘。
谢瑾尽管是大房嫡长孙，不过在他出生后，二房迁来大房居住，同辈先于谢瑾诞下六人，故此府中便唤谢瑾作“七郎”。而青衣侍婢口中的“三娘子”，则是指谢瑾的母亲陆三娘，她出生于吴郡陆氏，因在娘家中排行老三，便唤的“三娘子”。
谢瑾认得这女婢乃阿娘贴身侍婢，闻言倒也不慌，沉声询问道：“幼娘，府中发生了何事，某为何须得出去躲躲？”
幼娘疾叹一声，慌忙解释道：“七郎你今日被夫子赶出学堂，阿郎（老爷）知道了尤为愤怒，声言你丢尽陈郡谢氏的颜面，说是要请出家法教训你，三娘子苦劝无用，让你先去躲躲，待风头过了再行归家。”
“什么，竟有此事？！”
谢瑾着实一愣，没想到谢睿渊这么快就知道他被赶出学堂之事，不用问，一定是谢太真那厮告的密，真是一个四处煽风点火的无耻小人。想及阿娘须得在谢睿渊那伪善之人面前替他求情，他的心里面便是说不出的难受。
曾几何时，这座府邸的一草一木、一房一瓦都归大房所有，如今二房依仗大房无人倍加欺凌，更视他这个大房唯一男丁为眼中刺、肉中钉，只要抓住机会便会给他难堪，让各房房长都以为大房唯一的子嗣乃无用之人，毕竟，也只有这样，二房才能堂而皇之的取代大房的地位，真真正正地入主谢氏。
二房男丁不少，除了谢睿渊外，下一辈则是谢睿渊的两个儿子谢景成与谢景良，其中谢景成有子三人，为长子谢太辰、三子谢太真，二子早夭；而谢景良所生三子，前面两子尽皆早夭，唯留三子谢太德这么一个独苗苗，且还是一个傻子。谢瑾从小到大，都是处在这样一个勾心斗角的复杂环境中，他表面看似木讷寡言，实则心如明镜，也渐渐懂得该保护自己和娘亲。
看到谢瑾良久未言似乎已经“吓呆了”，幼娘贝齿一咬，拉着他的手便往外走，头也不回地说道：“你一个人出门也不安全，算了，还是婢子陪你去。”
幼娘为陆七娘陪嫁过来的侍婢，对主人一直忠心耿耿，此事倘若让谢睿渊知道，一定会给她带来不小的麻烦，然而为了小主人，幼娘依旧义无反顾不计后果，谢瑾在心头立即暗赞了一声“忠仆”。
不过，此事乃是他引起的，岂能害得幼娘跟随受罚？更何况阿娘还在替他求情，必定没少遭到二房众人的冷嘲热讽，好男儿顶天立地，祸事是自己闯的，就应该自己将之解决。
心念及此，谢瑾突地站住了脚步，正容说道：“幼娘，逃得了一时逃不了一世，我们还是回去吧，某甘愿受罚。”
幼娘瞪大了双目，像是非常吃惊，言道：“现在有三娘子替七郎请罪，三郎又何必回去受苦？”
谢瑾正容道：“我是大房子嗣，在父亲没回来之前，自然要好好保护大房女眷。”
此话口气决然，然从十岁孩童口中而出，却是有几分初生牛犊不怕虎的憋气，一时间，幼娘愣愣地注视着谢瑾，嘴唇动了动却不知说什么才好。
“呔！好个贱婢，竟敢躲在这里通风报信！”
一个嗓音如同炸雷般响彻在谢瑾和幼娘的耳畔，霍然回首，便看见谢太真大步匆匆地走了过来，脸上还挂着与其年龄不太相符的冷笑。
谢太真为谢睿渊之孙，在家中同辈排行老六，因而唤作“六郎”，秉性跋扈张扬顽皮捣蛋，乃是有名的小霸王，没少欺负这些仆役女婢，人人畏之为虎狼，这一句话顿时将幼娘吓得不轻，一张小脸儿也是陡然变白了。
第三章 自领宗法
谢瑾双眉微微一拧，急忙闪身挡在幼娘身前，沉声质问道：“谢太真，你此话何意？”
谢太真瞪了站在谢瑾身后瑟瑟发抖的幼娘一眼后，这才将目光落在谢瑾的脸上，冷笑道：“这贱婢拉着你往外走，不是通风报信是什么？谢七郎，你自己尚且自身难保，难道还想护着这个贱婢？给我闪开！”说罢，径直上前推了谢瑾一把，扬起手便要重重扇在幼娘的脸上。
“住手！”
见状，谢瑾立即是热血上涌怒气暗生，右手闪电般伸出直叩谢太真手腕，死死地拉住他怒声道，“谢太真，幼娘乃是我阿娘贴身女婢，也是我大房中人，要教训也应该由大房教训，何须你越厨代庖？！”
“大房，哼哼，大房。”谢太真仿佛听见了一个天大的笑话般，嘴角勾出一丝嘲讽的笑意，他故作潇洒地掸了掸衣襟，乜了谢瑾一眼道：“打了这贱婢也脏了我的手，罢了！今日就放她一马，七郎，祖父在正堂等你很久了，可不要临阵脱逃啊。”
谢瑾强忍着想要痛殴谢太真一顿的冲动，镇定自若的说道：“放心，此乃我大房府邸，谢瑾怎会临阵退缩？”
说罢，他也不看得意洋洋的谢太真，举步朝着院中走去。
行至滴水檐下，谢瑾轻轻吐了一口浊气脱靴登堂，步入谢府正堂之内。
正堂为唐时官宅民宅最为重要之处，凡家庭中的重大活动如典礼、宴饮、会客都在这里举行。
谢府这间正堂宽敞典雅，摆设齐备，四处都透露着别具匠心的风格，进门一对铜制仙鹤香炉，六盏等人高的铜灯分布厅堂角落，再往里走靠右则是一片博古架，古色古香满是珍玩，正北方居中的罗汉床上，一名须发斑白的老者盘腿而坐，旁边案头几搁着一盆绽开正茂的兰花、一方长长的戒尺，老脸隐隐有着怒色。
老者身旁站着一个明艳动人的女子，二十七八之龄，穿着一件碎花短襦，黑白线条相间的长裙倍显身形婀娜，此际女子低眉敛目轻声请求，然而老者依旧是不为所动。
这位老者便是谢氏宗长谢睿渊，而女子则是谢瑾之母陆三娘。
相距不远的几案前，还盘腿坐着一个身形魁梧的中年男子和一个体态丰韵的中年妇女，乃是谢睿渊的长子谢景成，以及谢景成之妻王氏，他二人也是谢太真的父母。
此刻，谢景成右手捻须眯着双目，一副事不关己高高挂起的模样，仿佛老僧入定般，王氏则饶有兴趣地看着陆三娘向谢睿渊求情，面上隐隐有幸灾乐祸之色。
谢瑾嘴角掠过一丝若有似无的冷笑，翩翩然步入厅堂，长揖作礼道：“谢瑾见过大人。”
在唐朝，“大人”一称专用于称呼宗族中德高望重的长者，以及父母双亲，不能用于官场上对上官的称呼，否者一定会让别人笑掉大牙大占便宜。
轻轻的嗓音立即掀起了不小波澜，堂内所有人都朝着谢瑾望来，就连正在求情的陆三娘也愕然回头，美目中闪出了很是不解之色。
谢瑾见陆三娘俏脸带泪神色无助，心里感同身受阵阵刺痛，很是惭愧地拱手道：“孩儿无能，闯下祸端害得阿娘受累，实在万分抱歉。”
陆三娘抬起手背一拭脸上珠泪，有些吃惊地问道：“七郎，你，你为何……”她本想问谢瑾为何没有听她的话暂且躲避，然顾及谢睿渊坐在一旁，却不好问出口来。
坐在一旁的王氏皮笑肉不笑地说道：“哎呀，七郎你总算回家了，这次你可是闯下滔天大祸啊，堂伯母也保不了你，还不快快跪下向你堂祖父认错。”
谢瑾瞧着架势，也明白王氏坐在一旁没少煽风点火，不禁冷冷地睨了她一眼。
这一眼，寒冷如刀直驱心内，王氏立即生出一阵凉悠悠的感觉，笑容也僵硬在了脸上，仿佛被一个冰冷无情的猎手盯上，仔细再看，谢瑾已经收回视线，王氏暗自纳闷，思忖道：怪事，刚才怎会有凉飕飕的感觉？莫非是今日起身着凉了？
“七郎，跪下！”谢睿渊拿起案头几上的戒尺，口气充满了怒意。
谢瑾贝齿一咬，只得依言跪在了罗汉床前，此刻，谢太真刚好步入正堂，眼见谢瑾如此模样，立即露出看好戏的笑容。
谢睿渊手中戒尺重重一敲案头几，口气威严得直让人心生怯意：“七郎，今日在学堂内你可是入梦酣睡且无故吵闹，被夫子赶了出去？”
谢瑾跪直身子，目光直视谢睿渊点头道：“是。”
“夫子可是让你以后不要再去学堂？”
“是。”
谢睿渊目不转睛地盯着谢瑾，沉默半响，这才喟叹出声道：“我陈郡谢氏三百年名望，人才辈出多如过江之卿，从来还没有听说子孙被私塾赶出去的事情，七郎，你祖父临终前托我好好照顾你，没想到你却是这般模样，真让老夫好生失望。”
谢瑾默然无语，静静地等待了下文。
谢睿渊又是沉沉一叹，仿佛下定了决心般开口道：“老夫身为谢氏宗长，负有教导子孙修学向善之责，对于不学无术的子孙，更有监督责罚之权，今日你冒犯夫子，坏了我谢氏名誉，自然不能轻饶，根据宗法，当施以杖责三十，不过……老夫念及你年龄尚幼，且第一次触犯，决定改杖责为戒尺，让你少受些皮肉之苦，你可认错？”
“谢瑾认错，甘愿接受宗法处罚。”谢瑾毫无畏惧地点了点头，突又话锋一转，“既然宗法规定施以杖责，那么谢瑾岂能避重就轻？况且谢瑾身为大房子嗣，更应当作个表率，以免遭人诟病，大人的好意谢瑾心领了。”
此话如同巨石如池，惊得所有人都是为之一愣，显然不能理解谢瑾竟然要自领杖责之行，陆三娘更是急得快要哭了出来，急慌慌地斥责道：“七郎，你这是说的甚么浑话！还不快快闭嘴。”
谢瑾淡淡笑道：“阿娘，这并非浑