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犯绑于铜柱上活活烧死，而商末大臣箕子，正是死在了此刑之下。
商朝之后，因炮烙之刑太过残忍，所以弃之不用，不过却渐渐演变成了烙刑，乃是用烙铁以木炭高温加热，烧红后烙在人犯身体上，使其痛不欲生受尽折磨，唐律曾明文规定不能使用残酷刑法审问人犯，然而这也是纸面上的东西，许多地方官员明里暗里都会使用烙刑审案，以求迅摧毁人犯抵抗意识，让其招供。
听到周兴的建议，6瑾脸上不禁带上了几分沉重之色，处于一名监察御史的本能，他很想拒绝周兴如此建议，然而，当他想到撞柱而亡的6三娘、死在乱棍之下的幼娘之时，脑海里的理智恍若被水冲火烧般顷刻消失不见。
从案几后站起身来，6瑾望向池中自由自在游弋不止的锦鲤，沉默半响，嗓音如同磨刀石般粗砺：“可！”
闻言，周兴大喜过望，笑道：“贤弟放心，不出三天，在下必定会让他们招供。”
周兴离开之后，6瑾依旧屹立在水榭内一动不动如同石雕木俑，半响之后方才出了一声长长的喟叹。
得到6瑾的同意后，周兴兴致勃勃的走入了县衙牢狱，望着眼前琳琅满目的刑具，闻着狱内熟悉的气味，他的心头不禁大感振奋。
在担任弘农县县令之时，周兴没少使用严刑逼供的方式问案查案，每每看到那些人犯在刑具之下痛不欲生，惨叫昏厥的模样，周兴心内便畅快不已，仿若官升三级一般高兴。
只可惜调入刑部任职刑部司郎中之后，这一年周兴再也没有审问案件的机会，也使得酷爱刑法的他大感失望，总感觉浑身大觉不自在。
没想到今日在这江南道江宁县内，却能使得他再次严刑审案，尽管只是普普通通的烙刑，也令他感到心满意足。
在各式制式不已的烙铁中挑选了半响，当看到一根头上带着尖刺弯钩的烙铁时，周兴忍不住双目一亮，将之取了出来交给侍立在一旁的狱吏道：“把这根烙铁用木炭加热，另外本官要提审人犯谢景良。”
狱吏立即拱手应命，接过烙铁快步而去。
半响之后，穿着白色囚服的谢景良被押到了一间封闭的房间之内。
房内灯烛昏暗，东面设有两张书案，一张书案后坐的是主审官周兴，另一张坐的为执笔书吏。
而在书案对面，则是一副与人等高的木制刑架，看到谢景良进来，两名狱吏已是利索的将他绑在了刑架之上。
望着绑在刑架上的谢景良，周兴嘴角溢出了一丝残忍的笑意，用力一拍惊堂木亢声言道：“谢景良，本官乃是刑部刑部司员外郎周兴，现调查上元元年谢睿渊逼死6三娘一案，当日你说你与6三娘私通可是实情？
还不快快如实招来！”
谢景良早就吓得瑟瑟抖动不止，飘忽不定的亮光照在他满是惊恐的脸上，更显得其狼狈不堪，他颤声言道：“禀告周员外郎，小的的确与6三娘私通，没有半分作假。”
周兴心知他是如此回答，嘴角的笑意不禁更加深刻了，冷哼言道：“看来不动用大刑，你是不准备说实话了！来人，烙刑伺候。”
第六一七章 伊人疑问
周兴的话音落点，立即有两名狱吏抬着一个木架走了进来，木架顶端置放着一口铁锅，铁锅内燃烧着火红的木炭，旁边搁着一根长长的烙铁。
谢景良从未进过牢狱，只听说过烙刑之名，却从来没有见过，此刻见到眼前如此刑具，顿时吓得胆战心惊，立即双腿抖尿湿了裤裆。
人犯越是狼狈周兴越是兴奋，他也没吩咐狱卒用刑，亲自起身来到木架前拿起长长的烙铁，狰狞笑道：“谢景良，本官给你介绍一下，这烙刑分为三种，第一种痛苦程度较轻，即仅仅把烙铁加热，但不烧红，所以受刑时只感觉到烫，烫之后稍感疼痛，不会留下烙印；第二种痛苦程度中等，即把烙铁烧到微微有些火红，红色旁边有些白。灼于皮肤时出小声的‘呲呲’的声音，受刑者感觉到痛，但不至于痛到昏迷，留下的烙印一个月内就会消除；第三种痛苦程度严重，把烙铁烧得通红，灼于皮肤时出响声，并冒烟，受刑者会感到剧烈疼痛，并忍不住疼痛大声惨叫、昏迷，留下的烙印终身不可消除。”
见到谢景良听到此话已是吓得脸色苍白，抖动得如同筛糠之时，周兴大感兴奋难耐，继续言道：“另外本官还有一种烙刑之法，名为‘滋滋叫’，比前三种更让人痛不欲生，谢景良，你看见本官手中这根烙铁前端倒钩没有？这四种烙刑便是将这倒钩烧红，若人犯为男子，则用倒钩刺入杨具之内，若为女子，则刺入因部，让人恨不得当即咬舌自尽，6御史既然同意用烙刑，这四种方式本官都会尝试，下面我们先从第一种烙刑开始，但愿你能够有着几分骨气，能够尝试第四种烙印，也能够让本官尽兴，啊哈哈哈哈……”
谢景良已是吓得头脑懵懂，冷汗直流，边剧烈挣扎边撕心裂肺的喊道：“魔鬼！你是魔鬼！我要见6御史，你快放我出去……”
周兴残忍一笑，已是将手中烙铁放置在了木炭之内，顷刻之后，凄厉的惨叫伴随着阵阵人肉焦臭从房内传了出来，萦绕大牢久久不散。
※※※
秦淮河与古青溪水交汇之处有一古渡名为桃叶，从六朝开始，桃叶渡处均为江宁县繁华地段，渡口河舫竞立，灯船萧鼓，更有美丽动人的船家女撑船而过，嘹亮动人的渔歌直听得游人心生沉醉之感。
午后闲暇，金靖钧带着6长青6小雅兄妹来到桃叶渡口纳凉游玩，作为土生土长的江宁人，金靖钧对桃叶渡的由来如数家珍，微笑解释道：“桃叶渡之名由来有二，第一种说法是南朝时，秦淮河与古青溪水两条河的岸边栽满了繁缛的桃树，春天起风的时候就会有接连不断的桃叶轻浮水面，被风吹得四处飘零，撑船的艄公望那满河浮泛的桃叶，笑谓之桃叶渡，则便是桃叶渡的由来。”
“那第二种说法呢？”6小雅立即忍不住好奇一问。
“这第二种啊，却是非常浪漫。”金靖钧展颜一笑，侃侃而言道，“传说东晋书法家王献之有个爱妾叫‘桃叶’，她时常往来于秦淮河两岸，王献之放心不下，常常亲自在渡口迎送，并为之作，歌词为：‘桃叶复桃叶，渡江不用楫；但渡无所苦，我自迎接汝。’从此渡口名声大噪久而久之也就被称呼为桃叶渡了。”
6长青笑着言道：“如此说来，王献之倒是一个多情之人了。”
金靖钧轻轻颔，目光幽幽地望着眼前波光粼粼的河面，轻叹言道：“幼时我时常与七郎一道来这里玩耍，戏水摸鱼抓蟹，现在回想起来如同昨天一般，此地景物依旧，没想到却已经是物是人非了。”
提及6瑾，一时之间气氛不禁有些沉重，6长青、6小雅均是露出了伤心不已的神情。
半响之后，6长青叹息言道：“七郎的遭遇实在令人心酸，但愿6御史能够查明小姑被害一案，早日还她一个公道。”
6小雅轻轻颔，沉吟半响，忍不住说出了这几日一直盘旋在心头的疑问，正色言道：“兄长、金郎君，奴总觉得那日七郎出现在府中之时，非常奇怪。”
金靖钧闻言一愣，忍不住问道：“6娘子此言何意？不知何怪之有？”
6小雅美目闪烁着动人的光泽，轻声言道：“既然七郎是前来向6御史鸣冤告状，为何他却要蒙着面纱前来？难道他还怕我们以及6御史见到他真正的相貌不成？而且七郎来也匆匆，去也匆匆，根本不与我们交谈，这一点更是奇怪，难道面对多年未见祖父，他也是那么冷冰冰相待么？我甚至有些怀疑那天的黑衣人根本并非七郎，所以他才不敢用真面目示人。”
一席话落点，金靖钧与6长青均露出了深思之色，半响之后，6长青轻叹言道：“小雅，现在作这些推断还为时尚早，那黑衣人即便不是七郎，也一定与他有着莫大的关联，否则怎会冒险前来申冤告状！我相信此事必定会有水落石出的那一天。”
6小雅咬着朱唇半响，方才轻轻颔，然而出于一个女人特有的直觉，她总觉得那位年纪轻轻、断案入神的6御史似乎并不是那么简单。
第一点，6御史来到江南道后，便接连调查涉及陈郡谢氏之案，谢景成、谢太辰先后被罢官流放，如今谢睿渊也牵涉到逼死小姑之案中，这6御史当真如陈郡谢氏的克星一般；
第二点，也是最让6小雅觉得奇怪之处，6御史似乎与七郎出现之时均由牵连，在无锡县七郎次出现并割取谢景良双耳的时候，听闻那时候6御史正在县衙内养病，而七郎第二刺出现来到6府时，6御史正在府中饮宴做客，这一切一切也有些许巧合。
6瑾，谢瑾，6御史名字当中也有一个瑾字，莫非6御史就是七郎？
想到这个可能，6小雅芳心一阵急促跳动，说起来6御史的年纪与七郎当真是一般大小，均是十七八岁的年纪，这一切也未免太过巧合了一些。
不过很快，6小雅心内生出了荒谬绝伦的感觉，又否决了这个可能，她自嘲不已地想到：昔日曾听小姑言及，七郎他文不成武不就，资质平庸之极，但听说这一位6御史可是当朝状元郎，且一身武功非常了得，岂会是七郎？而且他的样子与七郎也根本不像，一定是我想多了。
心念及此，6小雅不禁幽幽一叹，暗忖言道：七郎呵七郎，也不知你现在身在何方？可否知道小雅正一直等待着你？
河水静静流淌，却没有人能够回答伊人心头之问。
第六一八章 访客到来
常州境内的一条普通官道上，一辆高大结实的马车正在十余名劲装骑士的护持下缓缓西行。
车厢之内，幞头白衣的崔若颜正斜躺在厚实的软塌上面，纤手手指间轻轻地把玩着一块圆形玉佩，俏脸露出了慵懒的神情。
那日决定放弃谢太辰等人之后，崔若颜立即消除了七宗堂夺取6氏盐场的诸多证据，原本她还担心6瑾会不折不扰顺着线索继续追查，但是好在6瑾也是见好就收，并没有在此案中深究下去。
对此，崔若颜大感欣慰，说起来她还真的有点担心那个楞头御史会紧咬七宗堂不放，从而开罪七宗五姓惹来天大麻烦。
目前这样的结局虽然并不是很好，但也是在七宗堂能够接受的范围，虽然失去了快要到手的沿海盐场，不过崔若颜相信终有一天能够将之全部夺回来。
正在她心思闪烁当儿，一阵马蹄声突然从远到近，响彻在了车厢之外。
不过须臾，只听车外护卫的君海棠轻声禀告道：“郎君，卢掌事令人送来加急书信。”
闻言，崔若颜缓缓坐直了身子，沉声吩咐道：“送进来便是。”
只见帐帘一动，君海棠已是走了进来，微笑递来一封书信道：“郎君请看。”
崔若颜颔接过，抽出信封内的信纸慢慢细读片刻，娇靥上的慵懒之色渐渐转为的凝重，一双好看的远山眉也忍不住蹙了起来。
君海棠心知娘子乃是泰山崩于前而面不改色的性子，此刻瞧见她这般模样便知道必定是有大事生，不过娘子没说，她也不会多问，这样才是一个合格的护卫应该有的样子。
车厢内沉默的气氛持续了很久，终于