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陈夫子家住城北积善坊第三曲，府邸不大，前后共有三进，布局摆设简单却又不失雅致，第一进除了前院外，便是待客的正堂，此刻，陈夫子落在堂内主人之位，采用的是最严肃的正襟危坐姿势，满脸都是激动难耐之色。
陈夫子的对面坐着一个矍铄健旺却又沉静安详的老人，皓首青衣气度不凡，脸相英伟没有半点皱纹，清越得恍若天人一般。
面对老者，像来谈吐自如的陈夫子仿若变得个人似地手足无措，他双手作拱高高举过头顶，行得一个“九拜”之中最为隆重的稽首礼，颤声开口道：“不知孔舍人何时到的江宁？学生真是惊喜至极！”
矍铄老者肃然回拜，捋须微笑道：“十一年前老夫蒙圣人信任，以吏部考功郎中之职主司科举，你与同县士子谢怀玉登门拜访，回想当日情形以及二位谈吐，依旧恍然入昨啊！”
回想当日往事，陈夫子不禁有些涩然，红着脸道：“当日我和怀玉不知规矩，竟冒失地跑到主考官府邸前去拜访，倘若不是舍人你宽宏大量不以为杵，说不定当场便要令家仆将我们轰出去。”
矍铄老者哈哈大笑道：“老夫量才取士光明磊落，何惧他人闲话？况且到得最后，你和谢怀玉不是都名落孙山了么？”
陈夫子面红耳赤，讪讪笑道：“舍人明鉴，学生学问不精科考不中也是常理，回到江宁后，学生埋首书本苦读数年，不知不觉却是淡了应举之心，无意间成为夫子开业授课，庸庸碌碌数载光阴，但见舍人风采如昨，实在汗颜至极。”
矍铄老者正色道：“学而优则仕并非王道，你倘若能够教出几个能干的学子，也不枉费这一身的学文，况且……”说到这里，矍铄老者陡然轻叹：“如今孔志亮已非中书舍人，何有昨日之风采？这舍人二字休要再提了。”
话音刚落，陈夫子着实一愣，未及思索便脱口而出道：“为何？舍人竟辞官不做了？”
孔志亮有苦难言，却不知该如何提及，他本是太宗十八学士之一孔颖达之子，六岁就学过目不忘，被父亲孔颖达视为奇才，其后孔颖达为国子监祭酒，孔志亮近水楼台先得月，整日倘佯在国子监的万千学问中，二十四岁考中进士入仕，先后担任兰台校书郎、中书省主书、太学博士等职，最后以吏部考功郎中之职主司科举，可谓春风得意。
其后，他调任中书省任舍人，这中书舍人共有六人，掌朝廷制诰执笔草诏，政令文稿撰写多由其出，非文采名重天下者不能担任。
可惜这几年圣人体弱病多目不能视，武后垂帘听政二圣临朝，皇权日渐旁落，武后大肆培植亲信，以弘文馆直学士刘祎之、著作郎元万顷为倚重，时奉诏于翰林院草制，密令参决，以分中书门下二省之权，中书舍人渐渐形同虚设。
孔志亮眼见朝局昏暗牝鸡司晨，去岁一怒之下竟是辞官不做，挂冠而去应老友之邀来到了江宁县，这江宁地处江东风景优美，加之又是六朝古都，让生平几乎从未离开长安的孔志亮生出了隐居之心，结草为庐蛰居在江宁城东南的横望山上，整日与老友下棋为乐，不时还看一个兵蛮子的笑话，倒也乐得其所。
第八章 登门致歉
陈夫子眼见孔夫子似乎不愿多言，便不在这等事情上深究刨问，急忙将话题转向了文学诗赋，并提出几点不解疑惑请孔志亮不吝赐教。
孔志亮本是名重天下的学问大家，加之又掌制诰多年，陈夫子提出的这些小问题自然难不倒他，一时间侃侃而论风采卓著，不禁令陈夫子大为心折。
这时，看门的阍者静悄悄地来到了正堂外，他耐心等待半响，直到瞧见主客两人谈话的空隙，这才轻步入内躬身禀告道：“阿郎，门外有一名为谢瑾的小郎君求见，他自称是阿郎的学生，专程前来登门致歉，不知是否让他入内？”
“谢瑾，他怎么来了？”陈夫子着实一愣，却是有些难以决定。
昨日他大动肝火将谢瑾赶出学堂，说到底也只是一时之气而已，此时此刻心内火气早就已经消散大半，谢瑾登门请罪诚信十足，陈夫子乃通情达理之人，自然会大人不计小人过，原谅于他。
不过，现在名重天下的孔志亮在此，让谢瑾入内只怕会打扰到两人谈话，倘若让谢瑾离开，说不定那孩子又要胡思乱想当真不来学堂，实在不好办。
陈夫子心念闪烁了一番，正欲让阍者代为告知谢瑾，不意孔志亮眼见来客，起身淡淡笑道：“既然主人有客，那么老夫就不打扰了，下次再来登门拜访。”
“舍人误会。”陈夫子听到孔志亮说是要走，立马大惊失色，急忙站起走至他的跟前拱手一礼道，“学生好不容易请到舍人做客，待会更有薄菜薄酒款待舍人，还望舍人留步。”
孔志亮风度翩翩地微笑道：“学子登门致歉，若有外人在场岂不尴尬？”
“舍人毋须担心！”陈夫子摇手笑着解释道，“昨日这学子疲乏，竟在学堂上呼呼大睡，学生一时间气不过让他以后不要再来学堂，学生当时说的也是气话，然这学子登门致歉，倒也颇见其诚意，对了，他名为谢瑾，乃陈郡谢氏嫡长孙，也是谢怀玉之子。”
“哦？”孔志亮两条雪白的眉宇轻轻一抖，有些惊讶地笑道，“原来竟是谢怀玉的儿子，不知谢怀玉这些年可好？”
陈夫子脸上的肌肉微不可觉地颤了颤，便将谢怀玉科举放榜后，无故失踪的事情说了一遍。
孔志亮听得感概不已，念及昔日毕竟与谢怀玉相识一场，便道：“既然如此，那老夫就留在这里，瞧瞧那孩子。”说罢，撩袍重新落座。
谢瑾在门口等待了半响，却不见阍者回来答复，一时间不禁心头忐忑，暗自猜想道：“糟糕，莫非夫子余怒未泯，还在记恨与我？这可要如何是好？”
正在彷徨无计当儿，一溜碎步响彻在登门台阶上，谢瑾抬首一看，正好看见阍者站定对着自己和善笑道：“小郎君，我家阿郎有情，快进来吧。”
“多谢老伯。”谢瑾顿时大喜过望，拱手一礼后登上台阶，在阍者的带领下走进了府内。
前院青砖铺地，角落种树，影壁后种植着一片小小的花卉，花开正茂争芳斗艳，颇显雅致。
谢瑾无暇欣赏那娇艳欲滴的花朵，满腔心思都落在了该如何向陈夫子致歉上面。
脱掉布鞋进入正堂，谢瑾抬眼一望，便看见陈夫子正肃然端坐在正堂里面居中的主位上，他疾行数步正欲行礼，无意却瞧见陈夫子旁边的座案后还有一名须发皆白的老者，不禁微微一愣。
不容多想，他长揖作礼道：“学生谢瑾，见过夫子。”
陈夫子点头轻轻地“嗯”了一声，抬手指着端坐一旁捋须不语的孔志亮道：“谢瑾，此乃吾之师长孔先生，他与你父也有一面之缘，快快参见。”
闻言，谢瑾心头暗暗吃惊，急忙大礼拜见道：“谢瑾见过尊长。”
孔志亮炯炯目光落在了谢瑾的身上，捋须端详半响，轻叹道：“昔日吾与谢怀玉交谈竟日，便觉他是一个不错的人才，可惜却与进士失之交臂，实乃遗憾至极。”
见谢瑾面露疑惑之色，陈夫子连忙解释道：“谢瑾啊，昔日为师与你父同赴长安应试科举，这位孔先生便是知贡举，负责科举考试，曾还指点过你父学问。”
“什么？先生竟是当时的考官？”谢瑾闻言大惊失色，激动不已地前行数步，几乎快要凑到孔志亮的案前，他面带期冀地追问道，“先生可知我父怀玉下落？”
陈夫子勃然变色，厉声喝到：“谢瑾大胆，不得对先生无礼，还不快快退下。”
谢瑾恍然醒悟，正要后退，不料孔志亮却是和善地摇了摇手，以平和的语气正色回答道：“老夫虽为知贡举，然应考学子足足有三千来人，认识你父，皆是因为当日他登门拜访之故，所以还有些印象，老夫只知道谢怀玉科举未中，其余后事却不得而知。”
陈夫子叹息补充道：“先生此言不错，我当日与怀玉同住一间邸舍，春闱放榜后怀玉眼见落榜，整日失魂落魄借酒消愁，其后便无故失踪，我还以为是他气不过先行归家，不料回到江宁，却听闻他并未归来，当时你祖父也找我了解情况，我都如实作答。”
谢瑾眼眸中希望的火焰渐渐熄灭了，他对着孔志亮努力挤出一个笑容，拱手道：“突然听见父亲音讯，不自禁有些失态，还请尊长见谅。”
唐代尤重伦理孝悌，孔志亮出生鸿儒世家，自然视孝道为做人根本，当看见谢瑾听闻父亲讯息一脸激动时，对方虽为十岁孩童，然而孔志亮心内也暗生敬重之感，捋须笑微微地说道：“小郎君思父心切情有可原，老朽岂会责怪？自是无妨。”
谢瑾又向孔志亮一拱，这才对着陈夫子致歉道：“夫子，昨日学生在学堂内冒失睡觉，扰乱夫子讲授学问，实在有愧，今日特来向夫子你请罪。”
若是寻常，陈夫子免不了又要斥责谢瑾几句，然而今日孔志亮在此，他自是要摆出一副宽宏大量的模样，点头道：“昨日为师将你赶出学堂，回想起来也有不妥之处，想你平日尽管学业不精，然也算尊师重道，还望你这次引以为鉴，不要再犯，可否知道？”
谢瑾没料到陈夫子竟这般轻而易举地原谅了他，着实深感吃惊，他原本还计划拿出昨夜所作诗句请夫子评点，并希冀能够以那首优美的诗句得到夫子青睐取得谅解，如今看来，这一切似乎都用不着了。
第九章 先生指路
大喜过望下，谢瑾忙不迭地点头道：“学生知道了，多谢夫子，学生告辞。”说罢，似乎生怕陈夫子要反悔一般，拔腿就走。
当他正要跨出门槛时，一直捋须不语的孔志亮突地心头一动，急忙出言道，“少年郎稍等片刻。”
谢瑾疑惑不解地回身一望，作礼道：“不知先生还有何事？”
孔志亮也不解释，微笑道：“你先且回来。”
谢瑾一头雾水，然还是依言走了回来。
孔志亮这番叫住谢瑾自有一番因由。昔年，他曾对文采出众的谢怀玉心生爱才之心，可惜谢怀玉文骨傲然誓要考取进士而非明经，才使得名落孙山。
唐朝科举考试分好多种，明经科和进士科是常设的两个科目，两相比较，明经比进士更容易考取，只要肯下功夫背诵那些儒家经典作品的士子都不难考上，不过明经就如同现在的函授一般，只是取得文凭而已，虽然朝廷承认这个文凭，而且也能混个功名，但由于录取点太低，一般不被人看好，被提拔的机会也很小，所以一般有志气的读书人都以考中进士为目标，而不愿走捷径考明经。
从录取人数来说，明经科十里挑一，而进士科则是百里挑一，可见进士之难，科举场上更有“三十老明经、五十少进士”之说，意思是三十岁考取明经已经算老，而五十岁进士及第还较年轻。
孔志亮清楚地记得当年他主司的那场科举，应试进士科一千七百人，唯有十二人进士及第，在文风昌盛的大唐，谢怀玉未曾考中也并不是什么怪事。
如今谢怀玉失踪未归，唯留谢瑾这一个独子，孔志亮睹人思人，加之又听陈夫子