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渐渐地，他从中尝到了甜头。本来不知所措，因为一言不发，反而让人觉得圣意高深莫测。在这样的成长环境中，只过了三年，他就从一名活泼少儿变成了少言寡语的小老头。
瞟一眼现场，大概明白了是怎么回事，径直上了台阶，踏入清宁宫正门前，朱祁镇回首淡然道：“都进来吧。”
众人鱼贯而入，在太皇太后座前依序行礼，礼仪繁琐，过程倒是流畅。
吴氏、胡氏仔细打量着太皇太后的面相与举止，不时耳语。一旁的皇太后看在眼里，急在心里。
太皇太后神情萎靡地坐在椅上，闭着的双眼偶尔打开一条细缝，露出浑浊无神的目光，嘴角不时流出涎水，近侍宫女拿着巾帕忙不迭地替她檫拭。
眼看太皇太后就要昏然欲睡，皇太后舒了口气，“太皇太后须静养，大家快快退下。”
吴氏微微摇头，略显失望。
就在众人转身准备离去时，太皇太后张了张嘴，喃喃念叨着什么。
吴氏趋前数步，躬身道：“太皇太后有何吩咐？”
“祁······祁铭。”太皇太后艰难地吐出了这两个字。
“太皇太后传召越王子祁铭！”吴氏叫道。
“这些日子里太皇太后总叫着越王子的名字。”近侍宫女多了一句嘴。
“太皇太后久传越王子而不可见，臣妾等不孝啊！”
这样的话伤不着皇太后，却伤着了朱祁镇，至于是不是误伤，已经不重要了，重要的是皇帝总该给太皇太后一个交代，而如何去交代，这本身就充满了玄机。
大军一出，那股欲对郕王不利的势力必将遭受重创，恐怕一时半会难得恢复元气，这正是吴氏所期待的结果。
朱祁镇寒着脸快步出了清宁宫。
数月以来，无人知道朱祁镇对京中传言的真实想法，故而满朝文武个个都是小心谨慎，生怕说错了话。辅佐大臣劝他以大局为重，全力维护京城的稳定；驸马都尉井源劝他派亲卫军进剿贼人，否则，怀来、保安州一带就不知到底是谁的天下了。辅佐大臣与井源都站在皇帝的立场上说事，意见却截然相反，对此，皇帝看似不便作出决断，实则不然，因为井源的话里透着另一层含义：信不过京中三大营，难道还信不过皇帝自己亲简的羽林卫、金吾卫等亲卫军么？
井源说的就是派亲卫军进剿！
朱祁镇似乎找不到禁出兵的理由！
在朱祁镇的身后，胡氏、吴氏款款下了台阶，目含深意，显而易见，她们此行的收获并非只有一重。
第七十八章 咫尺天涯
神 丛 记
第七十八章 咫尺天涯
沉沉的暮色中，无数人影构成两道弯弧，两片弯弧向中央快速合拢。
朱祁铭恰好处于中央，正当他感到万分绝望之际，却闻四周响起阵阵喝斥声与猛烈的兵器碰撞声。原来两道弯弧分属于两个阵营，此刻双方正在拼命厮杀，其中一方很快就压倒了另一方。
在残存的稀稀落落的交手声中，一道婀娜的身影模模糊糊飘了过来，“殿下。”
“霓娘！”
朱祁铭恍然如入梦境，来不及道谢，就急道：“徐大人他们有危险！”
耳边响起霓娘的喝令声与杂乱的脚步声，无数人影朝朱祁铭方才逃离的地方奔去，直到这一刻，他才从半梦中醒过神来。
“殿下，快随霓娘离开此地。”
幽香袭来，一只女子的手臂搭在了他的腰间，半抱着他朝前飞奔。
“其实，霓娘从未远离过殿下，霓娘率四百余人一直潜伏在附近。”
四百余人？好大的手笔！朱祁铭意识到，这么多的人手绝不是为了自己而临时招募的，他们恐怕早就隐伏在涿鹿山一带，只是，于此地暗藏人手用意何在呢？
“殿下，贼人越聚越多，如今得有两千余人，再过一两日，涿鹿山东麓恐怕会遍布贼人。”
如今已错过了隐入镇边城的良机，此时逃往镇边城，只会将贼人的注意力引去，这无疑是愚蠢至极之举！而置身于官道那边的平野上，根本就难以摆脱贼人的围追堵截。算来算去，只有在山林中兜圈子，方不失为最明智的选择。
“咱们只能靠自己了，镇边城的驻军肯定会按兵不动，想必他们正在等待圣旨。”
云娘的话让朱祁铭想起了十叔王的叮嘱，还想到了那个令许多人作壁上观的幕后主使，但每每念及此事，他的思维就会下意识地产生偏移。正如卫王说说的那样，对有些事，他不愿想，也想不透。
“不必指望别人。此番多亏你们出手搭救，否则，本座一定是在劫难逃！”朱祁铭的思绪重回正轨。想想云娘她们其实一直未曾远去，而是率众隐伏在附近暗中保护自己，他便觉得自己虽然落魄，却也幸运。
不知为何，朱祁铭又想起了那四百余人的蹊跷之处，就随口道：“奇怪，你们虽能在北境呼风唤雨，但你们，还有锦云阁，何必在镇边城一带暗藏数百名死士？如此阵仗，恰好验证了你那番‘狡兔三窟’的说辞。涿鹿山一带肯定还有一个万分隐秘的去处，不知它是留给何人作不时之需的？”
通过那条手臂的反应，朱祁铭觉察到云娘微微一震，随之而来的是长久的沉默。
朱祁铭猛然意识到自己说漏了嘴，显然忘了卫王那番“不可说破”的告诫，便笑道：“不，锦云阁哪有人看得上这边的风水？你们肯定在此有个巨大的宝藏！”
暮色中就听见霓娘笑出了声，“殿下真会开玩笑，哪有什么巨宝呀？不过是放些小财而已。”
“嘿嘿，于你们而言自然是小财，于别人而言，你们藏在此地的财富恐怕足以买下整个镇边城！”朱祁铭正好就坡下驴，说笑间就消去了先头那番话带来的尴尬气氛。
不知走了多远，就见四周陡然暗了下来，似进入了一片密林。片刻后，前方数十丈远处，火光映出一个形状奇特的山洞。
“把洞外的火把灭了。”霓娘放下朱祁铭，朝洞口数十道人影吩咐道。
“是。”
外面光线一暗，洞内的亮光就显得更加刺目了。
步入山洞，只见洞内的空间十分开阔，洞顶悬着几方巨石，隐隐呈坠落之状，让人置身其间，顿生提心吊胆的感觉。
“贼人甚众，此地也不安全，殿下赶紧用膳，歇息片刻，指不定过个一时半会的就得移往它处。”
霓娘吩咐一声，转身出了洞口，洞口随即被树枝覆住。
匆匆用罢晚膳，朱祁铭突然觉得背上奇痛，显是刚刚愈合的刀伤被撕裂了，而四肢也隐隐作痛，大脑昏昏沉沉的，就靠在石壁上阖上眼，迷迷糊糊中，听见洞外传来一阵人语声，像是徐恭他们回来了，只是他疲乏已极，略一张眼，便昏昏睡去。
······
不知过了多久，朱祁铭被激烈的打斗声吵醒，悠悠睁开眼，顿感阳光炫目，头昏沉沉的，四肢乏力。
挣扎着定定神，终于看清了眼前的情景。这里已非山洞，而是一片山林，四周人影绰绰，霓娘带来的人分散在四处与贼人激战，徐恭、梁岗、牛三、蒋乙则围在他身边不远的地方与数名高手交战。
“殿下醒啦！”霓娘半跪在朱祁铭身边，眼中带着分惊喜，“殿下都昏睡一日一夜了，背上的刀伤肿疡！”
伤口感染在古代是个十分麻烦的问题，只能用药外敷内服，不治身亡的几率极高。可是，身处荒山野岭，连敷点草药控制病情都显得颇为困难，哪还奢望寻医问药？这可急坏了霓娘一帮人。
糟糕的是，贼人如影随形，想要脱身前去寻医，恐怕还要大费周折。
那边徐恭、梁岗已击败对手，可腾出手来协助同伴。牛三遭两名高手围攻，与正面之敌急战正酣，冷不防身后一柄硕大的铜锤朝他抡去，朱祁铭急得张嘴大叫，出口的声音却极小，“牛······百户！”
忽见人影一晃，梁岗纵身而起，剑式十分凌厉，不再有半分的优雅。但见寒光一闪，牛三身后那名贼人一颗比铜锤还要硕大的头颅就飞了出去。
“谢了。”牛三不情不愿地嘟囔一声，挥刀就取了身前贼人的性命。
蒋乙率先结束战斗，跑过来往朱祁铭身边一躺，像个大孩子似的冲朱祁铭直笑。
牛三随后赶来，躺在朱祁铭另一侧。
朱祁铭望着牛三身上的多处伤痕，其中就包括为救朱祁铭而受的箭伤。“多谢······蒋百户！”
“殿下客气！蒋乙平生未佩服过谁，连牛三也不值得蒋乙佩服，但蒋乙佩服殿下，这么年少就能在鬼头刀下走三招，还舍命救人，殿下仗义！”想不到闷葫芦说起话来还一套一套的。
“我也不佩服你蒋乙，我佩服殿下，殿下能想到把你蒋乙扔进水里，换了我牛三长十颗脑袋也不济事！”牛三冲朱祁铭一笑，“殿下，复查银子的事还作数么？”
见这二人血战之余，还不忘逗自己开心，朱祁铭心中有股暖意，咧嘴想笑，却无力气。
牛三、蒋乙二人的情绪似乎感染了霓娘，霓娘笑道：“那得看二位大人值不值得殿下费神了，殿下若再想起复查银子的事来，数额自会又有不同。”
牛三双目一亮，“殿下，神仙保佑，您得快点痊愈，可不能让霓娘的话变冷了。”
徐恭与梁岗分赴四处去肃清残敌，良久后匆匆来到朱祁铭身边，二人都是一脸的关切之情。
“不行，得尽快启程回京，传越府良医所的良医救治。”梁岗急道。
与梁岗相比，徐恭倒是沉稳许多，“殿下吉人自有天相，能赴周边城镇寻医问药便行。”
这时，负责瞭望的汉子跑来禀道：“山下来了好多贼人！”
众人立马振作精神，各自散开。霓娘扶朱祁铭坐起身，透过林间枝叶的缝隙望去，只见山坡下的草丛、灌木丛中，有无数人影在快速移动。
“大家沉住气，咱们疲乏不堪，贼人更是如此，他们一时半会还找不到咱们。”徐恭道。
“徐大人说得极是，大家就地隐蔽，不可擅自走动。”霓娘吩咐道。
话虽这样说，但贼人来势凶猛，人数绝对不会少于两千人。于是，众人心中不住地打鼓。
突然，远处鼓角齐鸣，呼喝声大作，大队身着明亮铠甲的骑兵风驰电掣般驰来，将草丛、灌木丛中的贼人冲了个七零八落，紧接着，无数步兵掩杀过来，慌忙中，贼人根本就无法组织起有效的抵抗。
一时间，在步、骑合击下，处处血肉横飞，混乱中，即便是那些武艺高强的贼人，也敌不过训练有素的官军的强弓硬弩，相继丧命于箭雨之中。
“快看，那是大明战力最为强悍的军队，镇边城守军！”素来沉稳的徐恭突然站起身来，显得异常兴奋。
“嘿嘿，连守卫紫禁城的羽林左卫、羽林右卫也出动了，京中闻讯啦，皇上下旨啦！”牛三叫道。
徐恭俯下身来，对朱祁铭道：“殿下，不如随羽林卫回京，速去找太医医治。”
卫王的叮嘱在耳边回响，朱祁铭默然不语。
京城近在咫尺，他却只能遥望，东躲西藏的日子尚