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“祁铭，快去歇息吧。”越王温言道，接着吩咐众丫鬟退下。
正殿里只剩下越王、王妃二人，门外已是明月高悬，殿内却仍透着雷暴带来的压抑感。王妃泫然欲泣，“今日之事，难不成真与紫禁城有关？”
王妃此问不啻一声惊雷，越王久怔之后，方察觉到她的言语犯忌。“话可不能乱说，想都不要这样想！”
王妃仍然沉浸在她自己的情绪里，“祁铭真的是神童？哼，‘世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫’，术士之言，不足为信，可是偏偏有人要信！”她认定儿子今日的遭遇必与别人加在他身上的名头有关。
越王微微皱起眉头，他觉得许多事是该向王妃说清楚了，否则，总这么稀里糊涂下去，会出大事的。
“耳听为虚，眼见为实，见过祁铭的人不在少数，是不是神童，他们心里有数。”
王妃一震，昨日两宫送赏，祁铭机智救场的情形浮现于脑海，这没有加重她心中的忧虑，只是加重了她的愤怒。
哼，神童怎么啦？碍谁事了！
心里这么想着，嘴上却不能认同儿子是神童：“可是，祁铭读书不多呀，一个七岁的孩子，见识哪会像外面传说的那样玄乎？”
“你忘了一个人，青松道长！”
王妃当然知道青松道长。云游四海的青松道长突然赴越王府隐居一年，今年年初方悄然离去，再无音讯。当初，她对青松道长的神秘到来颇感疑惑，只是一直未问出口。眼下她没有心情再去纠缠这个问题。
“入府后，青松道长只见祁铭一人，如此说来，他教过祁铭学问？”王妃显得很是诧异。
“青松道长的见识不逊于当年智比诸葛的刘伯温，不过，他对死读书的士子甚是不屑。想想一年里，青松道长给祁铭讲过多少引人入胜的小故事？学问便在故事里，那是真正的治国平天下的学问，还有随机应变的学问。我们平时遇到的许多事都可在故事里找到类似的案例。”
原来如此！
王妃眼中闪过一丝兴奋的光彩，但片刻之后，心头浮起更深的疑惑。
“祁铭还小，他能接受的学问毕竟有限，所以，某些时候，他的见识胜过成年人，而更多的时候，他只是一个与同龄人一样的孩子。”
越王此番话抹去了残存在王妃心中的最后一丝疑惑。
“今日之事非查个水落石出不可！”王妃罕见的高音令越王吃了一惊，显然，她要查出真相，消除儿子面临的危险，只是越王的一番旁敲侧击并没有动摇她培养儿子成才的决心。
“查，当然要查！”
越王的话音刚落，只见黄安急匆匆贸然闯了进来。
“殿下，出大事了，那五人。。。。。。死了！”
第八章 存疑的结论
已是戍初时分，承运殿四周戒备森严。
殿内蜡灯高照，越王孤零零的身影投射在宽敞得有点夸张的正殿地面上。
他面壁而立，静静打量着那些光怪陆离的蟠螭图案，心内却十分焦急，说好了要速来禀报的王府长史欧阳仝迟迟没有出现。
三十多年了，他还是第一次感受到坐立不安的滋味。
一心想着逍遥避世，不料，王府的安宁还是被搅乱了。
唉，亲王真是一个高风险的职业！稍有不慎，就会祸及子孙！
想想自己的儿子，小小年纪就要经历如此大的风波······罢了，但愿这只是妄测！
转过身来，扫一眼门外的灯火，摇了摇头，快步走向密室。
密室的空间较小，却是密谈的好去处！
轻细而又富有节奏感的脚步声听来令人心情一畅。
衣袂捎来微风，灯火摇曳，一张儒雅的面孔映照在灯光下，那道标志性的美髯分外夺目。
才三十出头的欧阳仝能有美髯如此，当真要羡煞旁人。
“坐。”越王挥挥手，脸上的神色稍有宽缓。
依制，各级官员与亲王相处时，可侍坐，不必费腿劲。作为朝廷派驻王府的最高文官，正五品的欧阳仝还是承受得起“坐”的礼遇的。
匆匆行罢礼，于主位侧下方落座。“殿下，越王府曾请旨修缮东跨院，皇上命内侍监挑选出百名仆役，十日前入府。这百名仆役中，宛平县招募九十五人，大兴县招募五人。今日死去的五人全是大兴县的。”
本来王府应设左右两位长史，但越王嫌麻烦，宣德九年越王请旨只设一名长史，先帝居然同意了。这样做的好处是，欧阳仝一人专权，自然要有所回报，这不，朝廷命官竟成了越王府的半个家臣，说话直奔主题，连转弯抹角的讲究都省去了。
越王刚刚有所放宽的心又沉了下去。“如此说来，今日之事的确与宫中有关？”
“请容在下详禀。”永乐以降，百官见亲王自称名不称臣，百官可不敢托大，自有折中法子，在下、卑职、小的等谦称统统都派上了用场。
“死去的五人年龄与名册上的记录不符，名册上的年龄在十八至二十五岁之间，而死去的五人看上去都是年近四十。”
掉包了？真相果然就藏在细节中！
“难道此事与宫中无关？仆役启程时，本王曾派人前去接应查验，当时应该不会有假，可是······”越王有些疑惑，但疑点究竟在哪里，他自己也说不上来。
“变数不在启程前后，而在途中。那天有个商队的马匹受惊，当时街面上一片混乱，仆役队伍也乱了。”欧阳仝总是以温文尔雅的方式，传递直击人心的力量，让人不知不觉地生出拨云见日的感概。
原来是这里出了岔子！
越王一会觉得思路越来越清晰，一会儿又觉得思绪越来越凌乱，总是抓不住头绪，想到那五人在临讯前饮毒自尽，便换了个角度释疑解惑：“齿间藏毒，被捉便饮毒自尽的人是何来路？”
欧阳仝似乎也有切换话题的意思，上身微向前倾，右手半举，“不外乎两路人。其一，地位显赫之人暗养的刺客；其二，烛龙会控制的亡命之徒。”
“烛龙会？”越王诧异地道。
“烛龙会是个隐秘的帮会，头面人物是位神秘的江洋大盗，惯于放长线钓大鱼，常设法派人潜入富贵之家谋财，一旦失手被捉，必饮毒自尽。”
越王凝眸沉思，抬起右手，又缓缓放下。“前者应可排除，那五人不会武功，又无兵器，算不上刺客。”
“殿下，刺客不可一概而论。王府戒备森严，刺客极难携兵器入府，至于武功嘛，王府不乏高手，身负武功的人极易被人瞧出，反不如常人那样便于隐伏。”
刚想明白一件事，却被另一件事又搅糊涂了，如此反反复复，越王颇感失望，原先想要查个水落石出的劲头早没了大半，恍然叹道：“唉，还是漫无头绪！”
“殿下，不妨只盯着那名壮汉看。那人出现在王子身后，有三种可能，巧遇，掳人，行凶。当时壮汉离王子极近，若是行凶，唾手可得，即便有护卫赶来他也不会理会，因为他是敢饮毒自尽的家伙！所以，行凶的嫌疑可以排除。”
越王眼睛一亮，“若是巧遇，说明那五人只是谋财，倒不足虑；若是掳人······”随即又陷入了深深的困惑之中。
巧遇的可能性实在是太低了！而掳人又是图什么呢？
欧阳仝接口道：“若是掳人，那他们的背后主使会是谁？料烛龙会不敢拿当朝太皇太后的亲孙来冒险！再说，烛龙会并无索取赎金的先例。不为谋财而掳人，必定是为了权谋算计！挟子令父也好，釜底抽薪也罢，都是因为越王府妨碍了什么人的什么事，谁会这么做，谁能这么做？想必殿下心里比谁都清楚。”
谁会这么做！谁能这么做！
出于权谋算计的目的，且不太顾忌太皇太后事后穷追猛打的人，天下没有几个，怀疑的范围几乎可以限定在皇室宗亲以内，至于是紫禁城里的人还是外藩，已经不重要了，因为事情一旦涉及皇室宗亲，便不是越王府所能掌控得了的。
寒意透心，越王茫然起身，眼中失去了往日的神韵。
黄昏时的迅雷仿佛又在耳边炸响。
“大丧礼过去得真快！”这样的话越王曾对王妃说过，此刻重提，却是满腹伤感。
明代中后期，大丧礼遵循的是“首遗诏，后部议”的原则，丧礼怎么办先由皇帝于生前立诏自定，殡天后再由礼部“部议”加以细化。宣德皇帝在遗诏中提出了“以日易月”、“山陵务俭约”等从简治丧的要求，以服丧二十七日代替服丧二十七个月，大丧礼自然结束得快。不过，越王话里的含义不在这里。
欧阳仝不敢独坐，赶紧起身肃立。“是啊，先帝殡天前一直大不豫，遗诏中似乎漏掉了一些紧要的事，故而留下了祸根。”
沉吟良久，越王黯然道：“本王只能管府内之事，府外是顺天府尹的治下，还是报官吧，毕竟死了五人，失踪五人。”
“顺天府肯定会将此案归结到烛龙会头上，死去的案犯因谋财而与王子巧遇，对这样的结论，殿下信吗？”言毕，欧阳仝抬眼望向越王，那眼神分明是在说：不管你们信不信，反正我是信了。
“此案恐怕不会有真相了，什么结论都无所谓！”
欧阳仝躬身退去，走到密室门口忽然驻足。“殿下，请恕在下多嘴，而今殿下能为王子所做的，仅是遮风挡雨而已，日后的路还得王子自己去走，逍遥避世恐怕无法远离祸端。都这个时候了，还有什么好顾忌的！如王妃所愿，让王子成为皇室宗亲里的芝兰玉树，是个不错的选择。”
越王认定了“憨人有憨福”的理，当初，青松道长为避开他的反对，不惜以隐居王府为名，暗中教导祁铭，越王知晓此事后，深感忧虑。如今看来，那时的反对与担忧纯属多此一举！
灯光中，只见越王毅然决然地点了点头。
第九章 孤独王子
风和日丽，又是一个春色无边的清晨。
昨日傍晚时的雷雨只在地上留下了几处残红，晨阳一照，很快就蔫成了卷，躺在朵朵娇艳欲滴的鲜花之下，连行人眼角的余光都不能引来。
而那场动静很大的风波也如落红那般被人迅速遗忘了。庭院深深，来来往往的丫鬟谈笑自如，仿佛昨晚不曾受过片刻的惊扰。
今早整个王府都传开了，昨晚五个仆役迷路，引发了一场虚惊。至于五人最后饮毒自尽的真实景象，只深藏在少数几人的心中，成了需要小心守护的秘密。
一梦醒来，一切依旧。
只有小王子受到了那场遭遇的严重影响，因为他的日程表被人强行“篡改”了。
黄安向他宣布了王妃的最新决定：早膳后至晚膳前这段时间里，他只能呆在学堂或习武场，除此之外，哪里也不准去，连午膳都得在学堂里用，且午膳用时只能在半个时辰以内。
“母妃，为何这般待我？”
王妃身前密密麻麻站着一大帮嬷嬷、掌事丫鬟，透过人墙的缝隙，只见狂奔着的小王子活像一只愤怒的小鸟，飞奔时卷起的风掀起了女人的衣袂。
王妃心头一颤，头顿时大了。这个小魔头可不是那么容易对付的。
都怪他那个惯于做好人的父王