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“但如果是这样，网路上应该有相关消息。”
“可能还没有到那个阶段。我明天要先回大阪一趟，最近会再回来，到时候我会和你联络。”
“嗯，好啊。”梨乃点了点头，抱着双臂，“种子喔。我想起来了，你哥哥也问过种子的事，叫我一旦发现种子，就立刻通知他，或是把种子丢掉。”
“他竟然说这种话……”
要介到底在想什么？他觉得哥哥离他更遥远了。
“所以，”梨乃摇晃着金巴利苏打的杯子，冰块发出叮叮的声音，“那天之后，你也没有和你哥哥联络吗？”
“不，见到你的那天，我马上打电话给他了。”
梨乃停下手，“他怎么说？”
苍太撇着嘴，叹了一口气。
“我终于了解什么叫做遭到彻底无视。”
要介接起电话时，苍太问他，“Botanica Enterprise”是什么？要介在电话那头有点慌乱，但很快就恢复了镇定，用没有起伏的声音问：“怎么突然问这种莫名其妙的事？”
“你不要装糊涂。有一个叫秋山梨乃的人来我们家找你，听说你还印了假名片，到底在干什么？”
“你有向别人提过这件事吗？”
“当然没有啊，即使想说，也不知道来龙去脉。”
“那以后也别提，你也没必要知道任何事。”
“什么意思嘛，我要怎么向秋山小姐说明？”
“不必说明，如果她说什么，你就告诉她，有朝一日，我会向她说明所有的事情，请她耐心等待。”
“等一下，你可以先告诉我啊。”
“没必要，这和你一辈子都没有任何关系。”
“一辈子？”
“不好意思，我没时间，要挂电话了，这件事到此结束，不要再打电话给我。”
苍太对着电话说“等一下”时，电话已经挂断了。
“──事情就是这样。”
秋山梨乃听了，骨碌碌地转动着眼珠子。
“你完全被排斥了。”
“嗯，就是这样，反正一直都这样。”
“好奇怪的家人，但这下我终于了解了，你这么拚命调查黄花的事，是基于对你哥哥的对抗心。”
“我无意和他对抗，只是想知道真相。”苍太把剩下的金巴利苏打一饮而尽。
走出咖啡店，梨乃拿出手机，瞥了一眼萤幕后，看着苍太问：
“你有时间吗？接下来有其他安排吗？”
“不，没什么特别的事，你想到关于牵牛花的线索了吗？”
“和牵牛花无关，是音乐方面的事。”
“音乐？”
“我要去听朋友的现场演唱，我在想，可不可以请你陪我去。”
“喔，原来是这样，”苍太点了点头，“我去没关系吗？”
“当然，我一个人去会有点不安。因为乐团的成员换人了，我不知道现在变成什么样了。”
“喔，我可以啊。”
“谢谢，帮了我的大忙了。”
梨乃说，音乐会的会场在新宿。他们搭地铁来到涩谷，再转搭山手线。
梨乃在电车上告诉他那个乐团的事，她的表哥以前是那个乐团的键盘手，因为她表哥离开了乐团，所以换了新的成员。当苍太得知她表哥离开的原因是自杀时，顿时说不出话。
“对不起，会不会造成你的压力？”梨乃一脸歉意地皱着眉头。
“不，那倒不会，请你……节哀。”
“所以，今天是新成员加入后的第一次表演，我必须去参加，请他们连同表哥的份好好加油。”
“原来是这样。”苍太觉得她心地很善良。
表演已经开始了，会场内聚集了超过一百名观众。梨乃说，虽然他们是业余乐团，但很受欢迎，这句话似乎并没有夸张，其中有七成是女性。
主唱兼吉他手是瘦高个子的年轻人，虽然脸上化着妆，但眼睛和鼻子等五官很端正，脸只有巴掌大，想必素颜也是美男子。他的下巴骨骼很宽，音量很大，音程也很够。苍太对音乐一窍不通，但觉得他不输给专业歌手。
除了主唱以外，还有贝斯手、鼓手和键盘手。贝斯手和鼓手都是男人，新加入的键盘手是女人。她的帽子压得很低，看不清楚她的长相。
接近尾声时，乐团演奏了一首令人印象深刻的乐曲。充满野性狂野和庄严的旋律有点像非洲原住民音乐，但绝对不会感到单调，富有高低起伏，完全出乎听众的意料，彷佛用音乐编织出一个漫长的故事。
“好棒的乐曲。”他对身旁的梨乃咬耳朵。
她双眼发亮，用力点了点头，嘴巴凑近苍太的耳边。
“这首乐曲名叫〈Hypnotic Suggestion〉，我也最喜欢这首曲子，觉得是一首超棒的乐曲。这是雅哉和尚人两个人共同创作的。”
“他们是……”
“主唱是雅哉，尚人就是我死去的表哥。这个乐团的所有歌曲都是他们两个人创作的。”
“原来是这样。”
苍太越听越觉得是一首出色的乐曲，会令人产生一种精神共鸣的错觉。Hypnotic Suggestion──也许可以翻译成催眠暗示，曲名取得太恰到好处了。
乐曲结束的瞬间，整个会场陷入一片欢呼声。虽然会场并不大，但很担心巨大的声音会传到店外。苍太巡视自己的周围，再度惊讶不已，因为他发现有好几个女性观众流着泪。
主唱雅哉拿起麦克风表示感谢，他每说一句话，就响起一阵欢呼。他重新介绍了乐团的成员。
“这位是我们的新成员。”他在介绍键盘手时说道，坐在键盘前的女人抬起头，拿下帽子，面带笑容地向观众挥手。
在看到她脸的那一刹那，苍太感到全身发热，心跳同时加速。怎么可能──他张大眼睛细看，问自己是否产生了错觉。
但是，键盘手再度戴上帽子，而且压得低低的，低头看着键盘，看不清楚她的脸。
最后的乐曲开始了，以业余乐团的独创乐曲来说，算是不错的音乐，只是和〈Hypnotic Suggestion〉相比，就显得太平凡了。更何况苍太已经无法将注意力集中在乐曲上，在演奏过程中，他的双眼始终盯着键盘手。
演奏终于结束，乐团成员走去后台。
“没有安可曲喔，”梨乃告诉他，“他们说，要正式出道后才会这么做。”
这个乐团似乎决定即使受到观众欢迎，也不要得意忘形。
“你不去见他们……乐团的成员吗？像是打招呼之类的。”苍太问。当然是因为他自己很在意乐团的某位成员。
“不用担心，即使我不去找他们，他们也很快会走出来。”梨乃看着渐渐离去的观众说，很快露出喜悦的表情。“知基，”她大声叫了起来，“知基，我在这里。”
一个瘦小的年轻人笑着走向她，看起来像高中生，但可能实际年龄稍微大一点。
两个人开心地聊了起来，苍太站在墙边，心不在焉地巡视周围。当他看向舞台时，发现乐团成员不知道什么时候走了回来，正在收拾乐器和器材。业余乐团在表演后，所有事情都要自己亲自动手。
但是，并没有看到那个女人──键盘手的身影。苍太觉得很奇怪，转头看向旁边，忍不住吓了一跳。因为她就站在那里，正在把什么东西装进大包包内。她个子很高，头发很长。
苍太走了过去，从正面看着她的脸。虽然她长大了，但自己绝对没有认错。多年前的夜晚，在牵牛花市集发生的一切清晰地浮现在眼前。
不一会儿，她似乎也察觉了，抬头看着他。一双眼尾微微上扬的凤眼令人联想到猫。
她倒吸了一口气，但下一刹那，她移开了视线，继续低头做事，完全没有把苍太放在眼里。
真奇怪。苍太心想。难道她没有想起自己吗？
他鼓起勇气走向前，走到她面前说：“好久不见。”
她缓缓转头看着苍太，面无表情，完全感受不到任何感情。
“请问你是哪一位？”她用冷漠的语气问。
“是我，蒲生苍太。”
“蒲生……先生？”她微微偏着头。
苍太不知所措地问：“你是……孝美吧？”
她皱起眉头：“你好像认错人了，我不叫这个名字。”
“但是──”
她伸手制止了苍太，看着舞台的方向说：“雅哉。”
正在舞台上的主唱抬起头。
“对不起，我今天要先走了。”
“啊？为什么？不去庆功宴了吗？”
“我临时有事，要先走一步。改天再找机会吧。”她充满歉意地对主唱合起双手。
贝斯手的年轻人嘟起嘴，“为什么？我原本还很期待呢。”
“没办法啊，”主唱说，“好吧，那就路上小心，辛苦了。”
“辛苦了。”看起来就是伊庭孝美的女人对其他成员鞠躬道别后，抱着行李快步走向出口，完全没有看苍太一眼。
他呆然地目送她的背影离去，梨乃和那个叫知基的男生一起走了回来。
“他叫蒲生，是有一点交集的朋友，我请他陪我来。”
“是喔，是什么关系？”知基笑着问梨乃。
“该怎么说，算是金巴利苏打关系。”
“金巴利苏打？”
“我们刚才去了表参道的咖啡店。”
“表参道？你们还特地过来，太谢谢了。”知基做出敬礼的动作。
因为苍太都没有答腔，梨乃忍不住问他：“你怎么了？”
“那个女键盘手叫什么名字？”
知基露出困惑的表情，“刚才介绍她叫景子……”
“她的本名呢？”
知基问了正在舞台上的主唱雅哉。
雅哉说，她叫白石景子。
“她怎么了？”梨乃问苍太。
“没什么，只是和我认识的人很像……”
“那你应该当面问她啊。”
“我问了，她说不是……”
“可能只是长得像而已，你上次见到那个人是什么时候？”
苍太偏着头想了一下，“差不多十年前。”
“十年？那时候根本还是小孩子嘛。女大十八变，女人的长相变化会很大。”梨乃一笑置之。
15
虽然辖区的后辈刑警说他要去，但早濑还是自己拎着纸袋走出了分局。他想出去透透气。这一阵子，从早到晚都窝在搜查总部，整天和满脸严肃的上司在一起，都快要窒息了。
西荻洼独居老人强盗杀人案的侦查进度完全陷入胶着，既缺乏有效的目击证词，又无法从遗留品中找到任何线索，遭窃的物品也下落不明，侦查员都认为侦办工作走进了迷宫。
早濑自己也渐渐对破案不抱希望了。回想起来，其实一开始就有这样的预感。正确地说，当初在分局见到死者家属时，就有这种感觉。死者家属对死者的生活几乎一无所知，据死者的孙女说，死者的说话对象是花。不和他人交往的孤独老人在家中被人杀害，财物遭窃。在如今这个时代，很少有这么简单的犯罪，但是越简单的犯罪线索越少，所以也越难侦破。
裕太的声音在他耳朵深处响起。爸爸，你要代替我这个儿子报答秋山先生──
自己原本就没脸见儿子，这么一来，就更不敢见面了。他忍不住自嘲地笑了起来。
转了几班电车后，早濑在调布车站下了车。从车站走到“久远食品研究开发中心”要十五分钟左右。天气不太稳定，他打算走去计程车招呼站，但立刻改变主意，决定走路过去。今天不是办案，不能浪费车钱。
纸袋的绳子深深卡进手指，里面是秋山周治工作期间的职场名册和他在当时写的报告。案发后，为了掌握秋山的交友关系，去向秋山任职的公司借了这些资料，今天要去归还。
建筑物出现在前方。特别强调建筑物的白色墙壁，是因为想要强调清洁感吧。走进走出的