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结婚不到一年，京陵发生瘟疫，死亡极多，石骐夫妻，不一月，相约死亡，薛家下人，也死亡过半，鹏儿夫妇，哀恸逾恒，鹏儿办完了丧事，即将家产变卖，拜辞了岳父母，携着爱妻，向南迁移。鹏儿本意，拟建家岳阳一带，但万般由命不由人，不想竟隐后巫山，而且身招奇祸。
鹏儿携着爱妻，带了几个家人仆夫与不少家财，买舟沿长江溯流而上，一路山清水秀，江流水而甚阔，流势也缓，船甚大，舟子有六七人，晓行夜宿，毫无寂寞之感！
燕玉谈笑风生，月夜常与丈夫共立船头，喁喁细语，偎在丈夫身旁，自有说不尽的千种情话，鹏儿对这位娇妻，自然爱护得无微不至，两人如胶似漆，雅兴无穷，行船约四十余天，已入楚境。这日，时近黄昏，船在黄岗镇这地方停泊下来，这地方相当大，鹏儿站在船头，举目四望，只见隔着十余只船的左面，已泊着一艘大船，船上人手极多，不一会，从舱中走出一位老者，满脸儒雅气息，身着青缎长袍，白底青巩，一望而知是一位上任的官场人物。不一会儿又从舱中走出一个后生，论年纪也不过十五六岁，相貌颇与老者相似，穿着也颇华美，对老者喊了一声爹，旋即侍立在老者左后侧，为状至为恭谨，加以这后生相貌不俗，一见使人对他发生好感，船头船尾，各站着两人，都有四十岁上下，他们全系武师打扮，不用猜而知是保镖人物，根据船身大小，知他所携官眷极多，就衣着派势而论，这老者家中必很富足。
鹏儿正在暗中忖度之际，蓦闻有人哼了一声道：“凭这几个蠢才，也配保镖？只要一举手，一投足，不把他打入江流喂王八才怪，武进镖局江镖头，他那几下，已不堪一击，他面前的徒子徒孙，那几下猫脚爪，自然更不值一提了！今晚上就叫他们好看。”
来人语言虽低，但中气充沛，普通人听，绝难听得出来，但鹏儿武功甚高，自然字字入耳，忙举目一瞧。只见离官船不远，停泊了一只不大不小的双桅船，船上立着两人，年龄大约都在廿上下，武生打扮，相貌也颇不俗，但两人眉宇之间，似乎都是攻于心计之人，两太阳穴，都微向上凸，武功自非等闲。那两人用眼睛向官船上仔细看了几眼，然后进入舱内，可能是去计议什么去了。
鹏儿也进入舱中，燕玉见丈夫进来忙递过一杯热茶，笑问道：
“你在船头，闲眺了这么久，是否江面晚景，过于美丽，因而吸住了你全部心神？”
鹏儿含笑答道：
“晚景虽佳，毕竟难如贤妻既美且艳，如专看江面晚景的话，那我早溜进来了，贤妻切不可露面船头，今晚附近必有事故，但也不必惊慌不安，因为凭我掌中剑、囊中钩，还足以自信保得住贤妻无事。”随即将刚才所闻所见的事，很仔细地告诉了一番。
燕玉听完了，皱皱眉道：
“你今晚是否准备伸手管管这桩事？搭救人家的家眷，也是善事一件，同时也是你学武的本旨。”
鹏儿点点头道：
“这古船上的老者，看起来人很正派，我自然不会让强盗们得手，你放心好了，你可吩咐家人仆妇，叫他们晚上不论听到任何响声，均不可跑到船头，以免受暗器伤害。”
燕玉点头受教。
鹏儿将兵对暗器准备了，吃过晚饭，夫妻俩谈了一阵，时已夜静，燕玉偎依着丈夫睡下，鹏儿静坐养神，运功养气，将近三更，忽听得江上有人发话道：
“各船上所有的人听着，巫山双杰，徐芳、吴文路经此间，发觉有过往官船，携带财物极多，现伸手向其取用。各船过客，事不关已，请勿出手阻拦，亦毋须惊慌恐惧，如不依劝告，兵刃无情，受了误伤，恕难负责。”
鹏儿听了，心中暗笑道：
“做强盗也还有一种派头，先来个通名道姓，再来个软硬兼施，这两个家伙，真攻于心计，他们叫人不需恐惧，也不准人拦阻。第一条还可，第二条遇了我，哪能办到？我偏要出手拦阻，你又为之奈何？”
他想到这里，在燕玉香唇上，亲了一下，慢慢地爬出船舱，轻轻地伏在船的左边，来一个静以现变！
这时，那官船上早已戒备，船头与船尾，各站着两名武师，静待敌人动手，这时，盗船上早冲起两条黑影，以极快的身法，向官船上扑去，一赴船头，一击船尾，船上四武师，怒叱道：“何处江湖同道，却向武进镖局客人下手，如系误会，请从速退出，保留一线余地，以为再见之缘，事后，敝局总镖头当亲致谢意，如系与敝局有任何仇怨，亦请言明，如曲在我方，自当设法还贵派一个公道！”
只见船头上的人冷笑一声道：
“咱们彼此，既无恩，也无怨，此次出手，纯系向这船上的主人借用他一点银子财物，只要他将身外物献上，我们是绝不伤人，也不会与贵镖局的人动手，如贵局执意拦阻，则我兄弟二人，也顾不得江湖同道义气，只好作轻捋虎须之举了。”
船头镖师也冷笑一声道：
“好轻松的口气，武进镖局既敢与人保镖，也绝没有叫保护的客人受人欺侮而不出手的道理，两位既系江湖人物，也尽知道什么是江湖道义与镖行规矩，我想两位既冲着本局而来，大约不见真章绝不会就此罢手，船上太窄，不便动手，就请两位驾移河岸，待我江某讨教几式高招如何？如果不敌，只能怨技艺不精，船上主人所失财物本局虽倾家荡产，亦必负赔偿之责，但是如果两位失手，又当如何？”
只听船尾的来人接口道：
“如果我们战败，那算我兄弟两人认命，我给你的四个字是：「听凭发落」，这你该放心了吧？”
众镖师同喊了一声：
“君子一言。”对方回答的是：
“快马一鞭。”言未毕，六条黑影、早从船上同时纵起，纷纷落在岸上。
鹏儿卧在船头黑暗之处，只见双方均蓄势以等，一场恶斗，即将展开，首先出来叫阵的是那劫官船方面身材较矮的少年吴文，他空着一双手，连背上的刀也未拨出，走出来向着镖师方面发话道：
“我们彼此既凭武功分高下，就请诸位出阵好了。人不拘多少，兵刃暗器随诸位的便，我吴某要以一双肉掌，搏接诸位高招。”
这时有位镖师已越众而出，接着是一声大笑道：
“姓吴的，你不要目中无人，江湖上高人奇士有如恒河沙数，多得不可胜数，你认为准操胜算么？”
那姓吴的鼻孔哼了声道：
“那我们就较量较量好了，无用之言，多说何益！”一招双峰贯耳，出脚神拳，迅速无比，那镖师用八卦游身法避开来势，边闪边说道：
“这一招不见得就能伤我姓刘的哪里？”
他们边打边斗嘴，身法手法也愈来愈快，忽然间，吴盗手法一变，竟使出一种奇异拳招，那招式忽慢忽快，若实若虚，步法却是蛇行鼠步，诡变无常。但是，每一拳掌，都含有极强烈的内力，对刘姓镖师所发招式，他都不避不闪，招招都是硬接硬，这一来，刘镖师处处受制，着着失机，不到二十回合，刘镖师一记单掌开碑，右掌向吴文顶上劈来，对方横右肘向上一抬，横架金梁，挡住来势，左掌平推出手，一招手推五岳，刘镖师闪避不及，胸口上被对方一挤一按，所使用的全是内功掌力，血肉之躯，如何承受得住？人如断线风筝，被震飞四五丈，落地后，七孔流血，双脚一挺，很轻微地叹了一口气，立即当场死亡。
其他三个镖师见此情形，不觉失声惊叫，他们两人手法都够快，一招失手，救援无及，待跃至同路跟前，业已回天无术，三人眼含痛泪，悲苦万分，不约而同地磕了一个头，霍然起立，一声长啸，隐含悲愤，剑破长空，三把剑一齐出手，两把奔向吴文，一把奔向徐芳，恶狠狠地大战起来。
奔向徐芳的一个，是一江姓镖师，他是武进镖局江老镖头的长子江文静，武功不仅得江老镖头的传授，而且受过泰山派高人的指点，就技艺言，除江老镖头外，他是武功最高的一个，一把剑使得神出鬼没，这一与徐芳对上手，一出招就是最厉害的煞手，只见他用的竟是连环三式，长虹贵日、柳浪千层、回风舞絮，一片寒光着着指向徐芳要害。
那徐芳是洞庭帮主杨澜的寄名弟子，剑术自有独到之处，一招白云出岫，剑身上现出一片银芒，紧跟着旋风转柱、笑指天南、梅山逐妖，对手来了三招，他却还了四剑，于是两人打得难分难解。
江文静使的是仟峰剑术，徐芳使的是回澜剑招，但见一片青光，万道银芒，鸢飞鱼跃，此起彼落，周围十余丈内，寒风习习，走石飞砂，声势极为惊人，徐芳右手使剑，左手不但挽着剑决，而且连用点穴术，着着指向对手要害，使人防不胜防。江文静剑术虽有独到之处，但点穴术似乎技逊一筹，今剑如下棋，一着受制，可能全局皆输，看来失败不过是时间的长短罢了。
与吴文对手的两位镖师，一名丁宁，一号荀业。两人连环出手，所使的剑法，是一种变相的三才剑招，他二人可称得起平稳沉着，虚实百变，攻守联防。但吴文使的刀法，却是一种极其异的路子。招招走的是反式，令人防不胜防。吴文将两人的恶招接实，即使人手臂酸麻，缠战七十余合，蓦闻敌人一声怒叱，紧接着刀招一变，只见一片刀影挟着呼呼啸声，震人心弦，立将两人罩在刀影之内，形势至为危急。
荀业内力较丁宁稍逊，难以耐久，被敌人刀风一逼，手脚缓了一缓，不料强敌欺身而进，一式狂风卷帘，对着荀业一招毒龙出洞一续一卷，荀业右手顿时握不住宝剑，青铜剑已脱手飞出。
对方得手不饶人，刀变嫦娥奔月，一刀向荀业胸口戳来，丁宁心中大急，身子向左一转，天马回空，右手剑平推而出，迳奔敌人左肋，不意敌人竟用潜龙升天招术，人已离地而起，避过丁宁剑式后，接着一片刀光，向荀业劈来，这招巧妙异常，躲闪不及，眼看荀镖师，就要血溅当场，尸横河畔，忽然一条黑影，疾若奔雷，凌空飞至，人未到暗器早已出手，奔向吴文，吴文用刀一挡，只听当的一声，震得虎口发热。来人暗器沉重异常，细看原来是石子一颗，荀镖师乘此跃退，此时身前已多了一个武装少年。
只见他潇洒异常，身带革囊，背负长剑，论年纪不过二十左右，空着一双手，气定神闲地说道：
“双方都是武林同道，有话好说，何必作生死之搏？”说完，又望了刘姓镖师尸体一眼，隐含怒意地对着吴文说道：
“这位出手，也未免太狠了一点吧！人家一招失手，事属平常，你却动不动用挤按掌力震其内腑，使人当场伤亡，世人都有父母兄弟妹妹，你这样无事生非，使人父母有明丧西河之痛，足弟如雁行折翼之悲，不怕江湖同道齿冷么？”
这时江镖师方面被对方点穴法弄得手忙脚乱，险象环生，徐芳卖弄精神，招招进逼，狠辣异常，江镖师被他逼得节节后退，但见他一招推波助澜，剑凝花雨，复将剑身一振，只听一阵翁翁之声，挟着雷霆万钧之势，向江镖头直刺。
少年一声怒叱，也不见他伏身作势，人随声起，快如闪电，从侧面扑向徐芳，人末落地，掌风已至，徐芳忙收招自保，稳定身形，随即侧身而进，出右剑，推左掌，但来人武功奇高，掌风震斜了他的剑身，他一条右臂已微微酸麻，打出的掌势，自