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麟儿坐的方向正是面朝窗外，偶而转首侧顾，见右边一桌坐着一个俊美少年，那份美，美得麟儿有点触目惊心，惺惺相惜。只见他全身一色青，越衬出齿白唇红，瑶鼻通梁，修眉入鬓，蜂腰猿臂，秀逸夺人，背上负着一支长剑，连剑鞘剑柄也用一种闪闪发光的青色布套罩住，明眼人一望而知那是一种仙兵神物，因光华太露故用布套兜住，以免惊世骇俗。他左臂上挂着一张长不盈尺的黑色小弓，形式特别古老，却愈显得稀有可爱，他既用眼注视了那叹气的文生，也打量下麟儿等人几眼。
挨着少年的邻桌是一个年约十六七岁的男孩，论像貌也可以说是人间少有，貌似子都，他一身穿着都是淡紫，背上的宝剑乌柄黑鞘黄穗，剑身长约两尺五寸，背上还挂着一个紫光闪闪的锦袋，看情形显得有点特殊。他持着酒杯低斟浅酌，对旁人不理不睬，似觉天下之大惟我独尊，别人都是俗物，惟有自己清高，冷面冷心，虽然美却似遮不住内心的丑恶。
麟儿看在眼里闷在心头，眼前的情景显得有点奇特，奇得使人摸不清底蕴！
琼娘等三人见麟儿停杯不饮，注视四周，自然也就留了意，随着麟儿的目光一望，一切情形自然也就明白了十分，对那青衣少年也不免心中暗暗纳罕，因为麟弟弟可以说是俊绝人家，但那青衣少年虽然较之稍逊，可也相差并不太远，真是秋色平分，瑜亮并世，看来天下事无独有偶，无怪麟弟弟要暗中纳罕了。至于那紫衣少年，她们都觉得不能与麟弟弟相提并论。
楼上场子里蓦地传来一片喝彩之声，坐在角落里的少年文士，面露紧张之色，双目注视场中眨也不眨，麟儿往楼下一看，那耍戏法的大约已快到高潮，驼背老人已亲自出场，敲锣的把锣敲两下，即高喊道：“请看空中偷桃，百难一见的空中偷桃，今日因适逢瑶池桃熟，偷几个蟠桃让诸位尝尝，藉答诸位的盛意！”那丑少年提出了一箩糠皮摆在老者面前，老者把糠皮抓了一把，两手不断地搓揉，糠皮会变，随手而出的竟是径可一寸的大麻绳，很奇怪，那绳子似乎被什么东西牵了一样，竟垂直向天上升，愈升愈高，老者也就愈揉愈快，绳子的一端眨眨眼已进入云端，那老者向着自己的儿子大喝一声道：“彪儿，还不趁值日功曹此时不在，着手偷桃等什么？”
那丑少年嗥应了一声遵命，两手攀着绳快如猿猴，逐渐上升，须臾已进入云端，不见踪迹。
老者遂请观众稍待勿躁，因为桃在园里，诓进桃园自属不易，话未讲完，半空中落下一个拳大桃子，场中旁观的小孩轰然一声奔向那桃子，你争我夺，半空中忽然又落下了七八个桃子，拾桃的人仍然是纷纷嚷嚷，那女人笑道：“这孩子既偷进入王母的蟠桃园，桃子多得是，只求诸位多帮助点，待老身唤他多摘取几个便了！”说完，装模作样，鬼闹了一阵，观众倒也听话，又撒了不少铜币，有的大约还给了一点碎银。不一会儿，空中挑子又纷纷下落，估计约有二十余个，大部观众就拾得桃子者的手上分下一点尝尝，竟都是普通的桃子，有的还带着很重的霉味，好像贮藏不佳，品质已变，假如这就是世间所传三千年一开花、三千年一结果那种王母蟠桃的话，神仙的生活也确实太可怜而没人羡慕了。西池王母摆尽了架子，好不容易，传玉碟、奏绿竟成立一个蟠桃大会，赴会的人引领一望，不仅伸长了脖子，还望得两眼昏花，待盛会临，盛装而往，满杯希望获得的却是一只霉桃，这样的神仙生活你是否羡慕？好在是仙道无凭，怪力乱神子所语，戏法原是假的，焉能以假当真，自甘上当？
观众都在详品那桃子的味道，场子里反显得有点沉寂，空中既不再见抛桃子，也没有那丑少年下来，老者和妇人似乎都有点等得不耐，嘴里自言自语道：“这孩子怎么这样粗心大意，还不下来，如被园司发觉，势将乱刃分尸！”说完，把脸对着空中凝望，似觉事态严重万分。
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第八章鹤峰芝马
忽然，那绳子从空中一段一段地跌落，降落地面后依然变成谷壳，散落得满地皆是，驼背老者与妇人不觉失声惊叫道：
“守门园司果然发觉，并作法把绳子割断，彪儿失却归路，这却如何是好？”那老者用手抚着秃头，那妇人两眼却含着眼泪，似乎无可为计，焦虑万分。
麟儿望了望琼娘，她也报以一笑，偶而用目光看那缩在角落里的书生一眼，只见他双目圆睁，红如喷火，桌上那木盒这时已经打开了，里面放的原是只苍蝇，被绣花针儿钉住。那苍蝇还不时鼓动两翅，嘤嘤地叫个不停，书生的手上拿着一把长约两寸的竹刀，两眼注视场中，两手还微微地抖颤着。
麟儿心中对此事业已了解三分，回过头看了邻近的少年一眼，见他似乎也在注意那少年文士，双瞳如剪，看得使人又惊又爱。那紫衣少年依然是自斟自饮，一副眼高于顶的情形，使人更有讨厌的感觉，角落里少年文士的举动，他也用目光扫了一眼，除鼻孔里冷冷地哼了一声之外，却无其他表示。
「哎哟」一声，发自看戏法的那些男女老少，事情当然不平凡，否则不会使人有异口同声的感叹。麟儿向场中一看，原来从空中落下来一只手，那驼背老人越显得焦急异常，两个女孩子也假装嘤嘤啜泣，道是兄弟被园司断了一只手，解救无计，只望园司发发慈悲，对兄弟不再作进一步的残害，虽然落个残废，但总还保得一条性命，侍父母以终天年。这篇话虽是假装，但也说得入情入理，尤其出自少女口中，貌如带雨梨花，倒博得不少同情。
楼上那清寒文士，此时却用竹刀把匣中苍蝇前足割断了一只，用绣花针将它钉住。一会儿，天空里又落下了一手两足，场中又传出了一阵惊叫扰嚷，青年文土又用竹刀把苍蝇前足断了一只，后足两只，均分别—一用花针钉住，双目仍注视场中。驼背老人与妇人干号了一阵，似乎无计可施，有道是把戏原是假的，可是这种惊心动魄的戏法似乎过分残忍，使人疑真疑幻，最后又从天空里落下了少年的头与身段。三个伙计遂抬出了一只大木箱，把那少年的头身和手足，均—一放在箱中，箱上蒙了一块黑布，于是每人手上拿着一只大盘，装做一副可怜相，伸手向观众要钱，不少人异口同声，道：
“这把戏硬是要得。”遂慷慨解囊，有的丢铜币，有的给碎银，乘机溜走的当然也有，不过那种一毛不拔的伧夫，毕竟还是少数。
场子里熙熙嚷嚷，楼上那清寒文士跟着也紧张了一阵，他把苍蝇的头割了下来，用针钉住后看了又看，似乎再没有什么可做了，然后把竹刀放在盘内，掩上盒盖，小心翼翼地把盒子藏入身旁，拿起箸夹了一块豆腐干放在口内，又呷了一口酒，看情形似乎感到无限轻松愉快，却不知道危机已至，变生俄顷！
原来老者在收过了钱以后，满面含笑地向观众作了一个罗圈揖，道是有劳贵客帮忙，理宜唤彪儿出来向诸位道谢一番，唤了一声：
“彪儿速出！”箱内寂然，既不见着人起来，甚至连一点声息都没有。这是前所未有的事，又连叫了两遍，还是毫无一点声响，不但老者诧异非常，妇人女子与他那帮忙的伙计，也都感到事情来得突兀。老者一气之下把箱上蒙布揭开了，谁知不看还好，看了后惊得变颜变色，老女人和少女伙计等，也在箱中觑了一下，那少女不由得一声惊叫，原来存放在箱中的断肢，照道理由老者设法还原后应是活人一个，无伤无损，可是眼前的情况则大不相同，少年的整个身子依然是头身手足六大块。
老者遂打拱作揖，向观众哀求，道是如果有临场失礼或语言不检之处得罪了同道高人，务请海涵，勿使小儿假戏变成真做，求了一阵，箱中情况并无好转，只急得他目露凶光，遂向观众大声说道：
“我铁背驼龙本是竹山弟子，诸位江湖同道若是与老朽有任何过节，不妨明枪明刀向老朽论论是非。这种暗中伤人，鬼祟行动算不得好汉所为，而且，你把我的儿子弄死，血债血还，自也难逃公道。”他威胁利诱，软硬兼施，见无效果，只好怒吼一声道：
“既无人赏脸，那就莫怪老朽心狠手辣了。”回头对伙计们吩咐了一句：
“种西瓜！”于是那三个伙计从场外弄来一大箩泥土，倒在三合土上，老者拿出了几颗西瓜子放在土里，浇了一点水，喃喃地念了一阵，土里的西瓜子不一会儿萌芽出土，成藤开花，落花留蒂，长蒂成瓜，不过是喝杯茶的工夫，即结成碧绿西瓜一个。
老者摘过瓜放在地上，从箱内拿出一把碧绿鱼鳞刀，抽刀出鞘，光华闪闪，耀眼生寒，却也不是一种平常兵刃，他拿着刀，撮土焚香，又烧了一点纸钱，低头祷告一阵后，即脚踏七星步，围绕着西瓜喃喃念咒。
这一切情形都看在楼上每个人的眼里，那缩在角落里的少年文士，看情形似乎也知道不妙，忙从身旁取出一块红帕包在头上，两目注视场中，状至紧张。
青衣美少年脸含微笑望了他一眼，半有意半无意地说道：
“竹山派借物代形之术厉害非凡，事非红布可解！”紫衣少年听到了，望了他一下，而后带着满脸不屑的神色，从鼻中哼了一声道：
“没见过世面的绣花枕头，自保不暇，却偏有心管那些毒气十足自己找死的酸丁，那还不是背蓑衣扑火，惹火上身！”
青衣美少年俊脸一红，口也不甘示弱，当即冷笑一声道：
“世上果真有那些夜郎自大的东西，无端犯人，碰了我，那算他自找晦气！不信他就拿点什么来试试！”这话听到琼娘等人的耳内，自然快活非常，想不到他貌如处子，比麟弟弟的火气只大不小，麟弟弟拿眼看着他，脸上因戴上了人皮面罩，现不出七情六欲，青衣美少年也注意了他们几眼，俊脸上尚无嫌厌的表示。
场子上，局面又趋紧张，铁背驼龙念完了咒，举起刀着那西瓜上一砍，蓦地从酒楼那面吹来一阵微风，一股轻微青气罩在西瓜之上，刀往下落，一股反弹之力把那刀震出老远。铁背驼龙两臂酸麻，睁开眼望着那西瓜，只见那股青气仍然罩在西瓜之上并未散去，知道这是江湖上锻炼的真气。虽不能讲出它的名字，但是能施放这种真气的人，无疑是武林中的绝顶高手！
蓦间破空之声，自楼而发，一阵强烈罡风，其寒透骨，其色带褐，其速无比。只一下就笼罩着那青色真气一阵回旋，愈旋愈快，而且力道也越旋越大，楼上那青衣少年俊脸上不觉大吃一惊，他把目光向那紫衣少年扫了一扫，见他依然是一脸冷笑，右手对着那西瓜微扬，强烈罡风无疑自他手上发出。青衣少年哪甘示弱，气纳丹田，功行百脉，反虚为神，反神为力，右手再向场中微微一扬，发出一片青蒙蒙的真气，只一下就把那带竭色的罡风罩住，逆向而旋，斗了一阵，忽闻啪的一声，青褐两种气体化为一团白色蒸气，对空直冒，瞬即消失于无形，算是双方平手，谁也未占便宜。
麟儿把双方看了一眼，也不觉心中一震，青衣少年所发出的竟是江湖上失传的太乙青灵真气。那是崆峒派的绝传，与昆仑山的太清罡力同称江湖二绝，伏魔祖师远在百余年前与�