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“我明白的，大伯。”顾大河虽然身上背有东西，却是四人中神情最轻松的，他频频看向顾青云，见他脸上没有什么费劲的表情，这才放下心来。
“明白就好，何秀才为人重规矩，学问扎实，他前朝就是秀才了，新朝建立后才又重新考取，而且他还是本地人，家境殷实，不会贪图学生的东西。”顾伯山还是觉得说清楚更好一点，既然弟弟一家对他这么信任，他可不能辜负了，选择哪个夫子也是再三考虑过的。
夫子和学生之间的关系天然比较亲密，对孩子们以后的道路起到很关键的作用。
“李秀才家境不怎么好，现在出来开设私塾估计也是为了挣钱。”顾伯山看了看四周，虽然现在没什么人经过，他的脸还是红了，背后说人是非总归是不好的，所以他特意压低声音，还让顾青云和顾青明离他们远点。
顾大河感激地看着他，道：“大伯，我们一家都知道的，你都是为了栓子好。”他是真心感激的。
顾伯山闻言捋着胡子一笑。
大人们在说话，顾青云和顾青明也在说着小话，两人看着路边刚刚钻出路面的嫩草，生机勃勃的，呼吸中都带着一股青草的清香，心情都很是愉快。
“云弟，你可觉得吃力？”随着时间的推移，顾青云的额头上也开始冒汗了，一旁的顾青明注意到他的状态，赶紧问道，“要不然我帮你提书箱吧？”书箱不止能背着，它还有两个把手，可以放在手中提着。
“不用了，大哥，我自己来就行，以后我们每天都要在这条路上走一个来回，不可能每次都让你帮我背的。”顾青云摇摇头，掏出手帕擦擦汗。说实话，要走一个小时的路程，身上还背着东西，即使他经常锻炼，对于他的小身板而言，也有点吃力了。
自从要到镇上读书后，顾青云突然发现顾青明不再叫他的小名了，让他本来想说的话都没有机会说出口。
看来自家堂哥真是一个心思玲珑的人啊。
半个时辰后，他们到达了桃花镇，本地因多种有桃树，所以很多村落都以“桃”字命名。
桃花镇平时的常住人口大概有三千多人，街道规划得比较好，大致分为商业区、住宅区、每逢五和十赶集的集市，街道当初就留的很宽，可以让三架牛车同时经过，其中住宅区还分为条件较好的，和条件较差的平民区。
何秀才家在条件较好的住宅区里，左右都是一座座宅院，占地面积不小。
他们没有从正门进入，而是从侧门进。
“这房子有三进，第一进用来做私塾，第二进是何秀才住的地方，第三进住的是后院女眷，你们到时不要乱跑，省得冲撞了。”进门之前，顾伯山就把何秀才的情况简单介绍了下，还说了一些该避讳的地方，看得出来他来的不是一次两次了。
给门房通报后，很快，他们见到了主人。
何秀才还不到五十岁，身材中等，两鬓斑白，脸庞清瘦，额头的抬头纹很是明显，但眼睛炯炯有神，和顾伯山一样下巴留着仔细修剪过的胡须，他穿着一套灰白色的衣袍，踩着木屐，宽衣广袖的样子很是文雅。
顾伯山正在和他交谈，两人寒暄了一会后才进入正题。
“这就是顾兄教出来的弟子？”何秀才严肃地盯着顾青明和顾青云。
“是的，这就是我那不成器的孙子顾青明，这是我侄孙顾青云，这是他爹顾大河。”顾伯山一一介绍，随后示意顾大河带着两个孩子出去。
出去后，有一个老仆模样的人引他们在偏厅坐下，给他们上茶后就退下了。
三人把背上的东西都解下来后才坐好。
顾青云没敢仔细打量四周，只匆匆抬眼扫了一眼，只见这偏厅不大，共有三套上漆的枣红色桌椅，中间一套，左右各一套，摆放得整整齐齐，其中桌子上的青瓷花瓶还插着几枝含苞欲放的桃花，让本来严肃的偏厅有了一丝春天的气息。
看到桃花，顾青明似乎松了一口气，他张了张嘴，看看四周，把头凑过来压低声音道：“云弟，夫子看起来正颜厉色的，难怪大家都说他不好说话呢。”
“噤声，我们现在不说这个。”顾青云摇摇手指，正襟危坐。
顾大河也是老老实实地坐着，他看着顾青云的样子，颇为欣慰，心里又是紧张，也不知道何秀才能不能收下自己的儿子？
耳边隐隐约约传来朗朗读书声，似乎私塾就设在隔壁一样。
没多久，一声轻咳传来，大家停止了眼神交流，看向门口。
只见门口站着一对身穿桃红色和淡青色衣裳的金童玉女，两人大约七八岁，头发被扎成两个小发髻，相貌有七分相似，一看就知道两人有血缘关系。
男童见大家都看着自己，又轻咳一声，提着衣裳的下摆牵着女童的手迈过门槛，一边走一边自我介绍：“爷爷让我来待客。”
顾青云见男童严肃正经的样子，忍住想笑的*，忙站了起来。
大家站起来相互行礼后就分主宾坐下，互通姓名。
男童姓何名智，是何秀才的孙子，女童名字没有说，只说叫何小娘子，看得出来，何小娘子比较活泼，一双眼睛骨碌碌地乱转，坐在凳子上还不安分，眼睛好奇地看着众人，却一直没再开口说话。
顾青云发现，这时代，乡下女孩一般都不会有正经名字的，像他们家，都是大丫二丫地叫，一个村里就有很多小女孩都叫这个名字，所以一般以姓氏区分，没想到在秀才家里也是这样，都是只有姓没有名。
当然，还有一种情况，是人家有字，但不会轻易地告诉外人。
何智年纪虽小，但和他们说起话来还是一本正经的，而且貌似还和他们聊得不错，起码没有冷场，言行举止明显被人特意教导过的。
顾青云就见他问自己父亲现在收成怎么样，家里种了些什么……
顾大河不因他是小孩而敷衍，都一一认真答了。
问完后，何智就开始问顾青云和顾青明，都是问读书读到什么书了，还有他自己现在读什么书。
一听他已经读完四书，现在开始读五经了，顾青明心生佩服，对着他一番夸赞，又道：“我最佩服你们这些会读书的人了，都不知道你们的脑袋是怎么长的，我年纪虽大，却不及你。”
何智大概是被人夸惯了，只谦虚地摇摇头，道：“天外有天人外有人，还有人比我还厉害呢。”
顾青云在旁边听了，很是佩服顾青明的交际能力，这才一会呢，两人就称呼对方为智弟和明哥了。
第15章 同窗
一时间，整个偏厅只听见顾青明和何智的声音，两人貌似交流甚欢。
顾青云无事可做，就特意观察了下，发现何智兄妹俩因为人小腿短，凳子又比较高，因此他们的双腿是悬空的，可是这么久了，两人的小短腿还是稳稳的，不见寻常孩童的晃荡，不由得感叹对方的家教。
只是一个秀才家的孩童而已，这让上辈子和这辈子都是草根的自己情何以堪？要是他，肯定不会注意到这方面的问题。
心里有了计较，顾青云自省了一会，发现何小娘子好奇地瞅着自己一眼，复又转移视线，不久又好奇地看一眼……几次之后，顾青云嘴角微微莞尔，冲着她就是一笑。
何小娘子一愣，也忍不住抿嘴一笑。
顾青云觉得这个粉雕玉琢的小姑娘挺可爱的。
过了一刻钟后，何秀才和顾伯山才联袂进屋。
何秀才先把何智兄妹俩打发出去了，这才对顾青云和顾青明开始考校。
他问的问题都不难，两人都顺利答出了。
何秀才神情严肃的脸露出满意之色，这才正式收下他们，众人开始移到隔壁的书房行拜师礼。
顾青云两人先要叩拜孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后是拜何秀才，三叩首。接下来就是举行开笔礼。即便他们都已经开蒙了，但还是要有这个仪式的。
只见何秀才用朱砂在顾青云额头点上红痣，因“痣”与“智”谐音，这寓意为可以让人开启智慧，眼明心明，然后再在他的指导下用毛笔写下一个“人”字。
之后，顾青云两人再给何秀才奉上束脩，旁边的老仆把腊肉干、咸鸡蛋、银钱、芹菜和葱等束脩都接过后，何秀才再对他们两个训斥几句，把一部分芹菜和葱等作为回礼退回后，整个拜师礼总算完成了。
事情进行得很顺利，顾大河松了一口气，虽然对自己的儿子有信心，但能无波折地通过也是很高兴的。
此后顾伯山和顾大河就告辞离去，只留下顾青云二人。
何秀才让老仆把顾青明带去学堂，自己把顾青云留在原地。
“老夫听顾兄说你四书五经都学完了，且能一一背诵，你现在就背一下，老夫出上句，你背下一段。”何秀才坐在椅子上，仔细打量了一会顾青云的衣着打扮和神情，见他垂首恭谨地站在桌前，这才从背后的书架上随意抽出一本书，翻了翻，开始念出第一句。
顾青云凝神听着，几乎是何秀才刚念完，他就接着背下去，直到何秀才叫停才会停止。
对于背书，他一点都不怵，毕竟他每天的努力不是白费的。
一来二往的，何秀才的背越来越挺直，到最后他已经站了起来，放在他书桌上的书也堆放得越来越高，叫顾青云背的也越来越多，语速也越来越快。到了最后，他开始提问书中语句的意思。
顾青云能回答就回答，不能回答就直接说不知道。
不知过了多长时间，顾青云的嗓子都快冒烟了，何秀才这才停止自己的举动，他盯着顾青云的眼神堪称惊喜。
“好好好！没想到这老童生还能教出一个这么好的弟子！他只说你把四书五经读得不错，可没说你把它们都背得滚瓜烂熟。”他让顾青云坐下，在他面前走来走去，拧眉思考着什么，木屐被他踩得吱吱作响。
“你现在才十岁，就可以把经书背得滚瓜烂熟，以你的年纪而言非常不错。”何秀才停止走动，低着头看顾青云，道，“你再把字写一遍给我看看。”说着就指指书桌上的笔墨纸砚。
顾青云于是开始磨墨，看着这些质量比他用的明显高一截的文房用品，心里不禁有些小心翼翼。
他把《三字经》的一段话默写下来。
何秀才看了后更是高兴，眼睛发亮，道：“看来你不止天资聪颖，还很刻苦。好，老夫想教的就是你这样的人，你要明白，天生的聪明固然很重要，但这不能让你轻易地考中秀才、举人，科举不是只凭聪明就能考上的，还需要努力，而且是非常努力，特别是字体，尤为重要。练字需要花费很多的精力，你现在这么点大，字就写得很工整了，虽然还没有什么风骨，但相对于你的年纪，已经很不错了。对了，你平时是怎么练字的？”
顾青云忙把自己练字的过程说了一遍。
“不错，吃得苦中苦，方为人上人，练字可存不了半点侥幸，你家境不好，能想到这个法子也是不错的。”他捋了捋胡子，略略沉吟，接着说道，“既然这样�