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“呵呵，这就是好意宴请？”李悠脸上不见丝毫紧张，缓缓扫过这些早已埋伏多时的楼兰士兵，不屑之情溢于言表；他伸手指了指锦盒中的首级说道，“难道诸位没有人认出这是谁的首级么？”
“啊！是匈奴使者的首级！”楼兰宰相距离锦盒最近，被李悠这么一提醒赶紧向锦盒看过去，这一看立刻认出了盒子中的就是昨日前来楼兰王宫，命令楼兰王捕杀大汉使团的那些匈奴人。
“什么，是大匈奴的使者？”这下子楼兰王和众大臣的脸色愈发的苍白起来，匈奴人死在楼兰国内，这必将会遭到匈奴的残酷报复！这下该如何是好？
或许我们杀了这些汉人，匈奴大单于就会原谅我等？楼兰国王和众大神目光闪烁的看着李悠等人，似乎在盘算着下手的时机！性情焦躁的二王子更是上前两步来到大厅中间，似乎一言不合就要动手。
“尔等如今已经得罪了匈奴，难道还想挑战我大汉帝国的威严么？”李悠厉声喝道，“明年我大汉的百万雄师就将抵达西域，楼兰国是存是亡就看贵国国主的决定了！”
“这。。。。”众人的脸色越发的难看起来，昨日宰相回去后已经将他的所闻所见转述给众人，他们深刻地感受到了大汉的强大，于是越发的犹豫起来。
“潘凤，动手！”李悠忽然大声喝道。
第68章 人质
潘凤的呀的大喝一声，将手中匈奴人的首级掷向楼兰王宫护卫，趁着他们躲闪的功夫从人缝中冲出，来到二王子面前，一把揪住他的脖子拽回了包围圈之内。这几招犹如兔起鹘落，迅捷之极，在众人还没有反应过来的时候，楼兰的二王子已经沦为了李悠的俘虏。
先杀了匈奴使者，断了匈奴对楼兰的威慑，让楼兰的立场产生摇摆，再趁机捉拿一名楼兰要人充当人质，这是李悠昨晚和陈庆之商量好的对策！这一手是从后世的班超、傅介子两位大汉使者那里学来的，没想到这么容易就获得成功。
傅介子当年受大将军霍光之命出使楼兰，而那时的楼兰王安归却像现在一样受制于匈奴，企图截杀汉朝使者；傅介子先是以金银财宝引诱楼兰王和他密谈，再乘密谈之际刺杀楼兰王并告诫楼兰大臣，“楼兰王有罪于汉朝，天子派我来诛杀他，应改立以前留在汉朝为人质的太子为王。汉军刚到，你们不要轻举妄动，一有所动，就把你们的国家消灭了！”
尔后傅介子立尉屠眷为王，并改其国名为鄯善；他自己则带着楼兰王安归的首级回京交旨，把他的头悬挂在长安北面的城楼上以震慑西域猪国，傅介子也因功被封为义阳侯。
而百年后班超也再次重演了傅介子的传奇，班超投笔从戎后屡立功劳，深受奉车都尉窦固的赏识，领窦固之命带着三十六名随从出使鄯善国；而当时的鄯善王又犯了他祖先的错误，再次和匈奴人不清不楚。
班超知晓情况后，当机立断召集三十六勇士说道，“不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。”
遂带领这三十六名勇士以火攻匈奴使者驻地，班超亲手击杀了三个匈奴人，他的部下也杀死了三十多人，其余匈奴人都葬身火海。鄯善王知晓后大为惊讶，立刻表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到朝廷作为人质。班超也因此受到窦固和汉明帝的嘉奖，并留下了“不入虎穴焉得虎子”的佳话。
李悠知道像楼兰这种小国家，身后如果没有匈奴帮他们撑腰，是断断不敢挑衅大汉这样的强国的！所以一出手就先仿照班超杀了匈奴使者，再抓住楼兰二王子充当人质，令楼兰王不敢围杀他们，将主动权掌握到了自己手中。
“贵使这是何意？我王好意邀请贵使赴宴，贵使却如此羞辱我等，莫不是。。。。。。莫不是有什么误会不成？”楼兰宰相（其实按照史书的记载，这一职位应该是辅国侯）开始时还放出了两句硬话，但到最后却又不无哀求之意，“贵使还请将二王子放还，剩下的一切都好商量！”
他知道楼兰王素来宠信二王子，多有在自己死后让二王子继位的意思，只是大王子母族势大，一时不好更改；王座之上楼兰王面露关切，大王子也做出一副紧张的样子，可是他嘴角的笑意却出卖了他的内心；王座之下的诸大臣也分作两拨，看上去这两位王子的夺嫡闹剧已经上演了很长一段时间。
见如此李悠就更放心了，当即笑着说道，“贵相这是何意？吾好意邀请二王子前去长安求学，学习治国的道理！我大汉国富民阜、兵强马壮，在治国上远超诸国，这种好事一般国家的王子求还求不到呢！想必日后二王子从长安学成归来，必能将楼兰治理的更加富强！”
此话一出，大王子既惊又喜，惊得是二王子若是有了大汉的支持，自己日后的王位恐怕就要不保了；而喜得则是此去长安路途遥远、危险重重，说不定二王子这一去就回不来了，这楼兰王的位置岂不就是自己的囊中之物了？
“多谢贵使厚爱，只是二王子年纪尚小，又没出过远门，恐怕还得准备一段时间才能去往长安！”楼兰王心疼爱子，开始琢磨起缓兵之计来，“况且贵使不是要出使西域猪国么？不若先让二王子留在楼兰，等贵使日后返回时再接他去长安不迟！”
“何须准备？我使团之内无物不有，必能满足二王子一路所需！”开什么玩笑，都到手里的人质又岂有放回之理？“我汉人先贤有句话，叫做‘读万卷书不如行万里路’，吾正好借此出使西域的机会向二王子传授为政之道，却比在屋子里死读书强多了！再说了，我等返回长安时却不一定要再路过楼兰；若是留下二王子，到时候错过了岂不可惜？”
双方唇枪舌剑斗了几个回合，李悠始终不肯松口，楼兰国的王宫护卫在潘凤手下也找不到机会；为了保住爱子的性命，楼兰王只好遵从李悠的意思，为二王子准备了坐骑、侍卫，任由他们带走。
临行前李悠还没忘了向楼兰敲诈一笔西行路上的补给，当日下午就带着二王子出了楼兰，往西北焉耆国的方向行去。
“使君，楼兰王的追兵寻不到合适的机会已经退去了！”走了百里之后，陈庆之前来禀报道。
“辛苦子云将军了！”凭借楼兰国的实力，想在陈庆之手下找到破绽几乎是不可能的事情，李悠对此丝毫也不意外，“刚好现在时候也不早了，让堂邑父找地方安营扎寨吧！”
一路行来，李悠总算是有时间和这位楼兰的二王子说话了，“敢问二王子姓名？这一路上可还习惯？”
“本王子休密驮。”二王子没好气的说道。
“贵国国内的事情本使也略知一二。”李悠不以为意，你都落到我手上了还傲娇什么啊！“若是楼兰王归天之后，二王子莫说继位了，恐怕连能否保住性命都不好说啊！”
二王子闻言拉下了脸，他母亲出身不好，朝堂上的势力比起大王子来差远了！
“不过二王子勿要担心，有了我大汉的支持，二王子若想继位不过是一句话的事情罢了！”李悠继续说道，将他带回长安可也是件不小的功劳。
第69章 长安不可见
从楼兰到达焉耆国要穿越塔克拉玛干沙漠的边缘，沿着孔雀河前行；行走在缺少人烟，四季干旱，满目戈壁、荒漠的库鲁克塔格山南麓；白日里，毒辣的太阳高悬空中，放射出一阵阵的热浪，照得每个人心中都像火烧一般；夜间，气温骤降，简陋的帐篷丝毫没办法给他们带来温暖，汉军士卒们只能抖抖索索的挤成一团以求能抵御刺骨的寒冷。
若是遇到大风暴，更是让人绝望，狂风卷着砂石遮天蔽日的向他们袭来，人力在大自然的巨力面前显得无比脆弱，他们唯有紧紧地围在一起，躲在骆驼腹部，祈求主管死亡的大司命能放过自己一回。
然而这还不是最可怕的事情，行走于沙漠戈壁之间，最要紧的是水！自从进入沙漠之初，李悠就命令所有使团成员将一切能抛弃的东西都丢掉，尽可能的多带水！但是风暴、沙漠盗贼、野兽的袭击让他们的水越来越少！
更可怕的是大风暴也让他们失去了孔雀河的踪迹，一行人只能在大沙漠之中依靠太阳、司南等工具来指示方向，按照堂邑父的记忆向西北方敦薨数（博斯腾湖）湖畔的焉耆国行去！
沙漠远比大雪山恐怖的多，在翻越乌鞘岭时使团损失了不到十个人，而在大沙漠这段日子里，汉朝使团已经有不小二十人失去了踪迹！他们或是死于白天的酷热、或是死于夜间的严寒，亦或是死于和沙漠盗贼的作战，更多的还是在沙暴爆发时失去了踪迹。
灼热的空气顺着鼻孔进入肺部，像火炭一样灼烧着李悠的内脏，每一次呼吸就好像受刑一般！在这样的情况下，即使是使团中最活跃的家伙也懒得多说一句话！他伸手摸了摸腰间的水袋，但是最后还是放了回去，伸出舌头舔了舔早已干裂的不成样子的嘴唇；到底还有多久才能走出这片该死的沙漠啊！
“使君！前面有河！”忽然队伍最前面，一个沙哑的声音大喊道！
“什么？有河？”死气沉沉的使团在这一刻重新焕发出活力，所有人将渴望的眼神投向声音传来的方向，顺着那名士卒手指的方向看过去，一条清澈的河流从沙丘下方缓缓流过，河流两岸绿色的树木让人一看就心生清凉。
“不是蜃妖做怪！是真的河流！使君，我们快到焉耆国了！”堂邑父的脸上也绽开了笑容，一路上他们也曾遇到过海市蜃楼，甚至有几名士兵因此丧命！而现在，他们终于重新回到孔雀河畔了！
“且慢！放出探马，探查上下游十里有无敌人！”忍着跳进河里畅快游泳的冲动，李悠发布命令，“其他人做好厮杀的准备！”
“是，使君！”尽管这些士兵恨不得现在就把头埋到水里好好痛饮一番，但一路行来所建立的信任让他们毫不犹豫的遵守了李悠的命令。
楼兰二王子休密驮见状忍不住称赞道，“使君，若是大汉有一万这样的士卒，匈奴又算得了什么呢？”
“我大汉有雄狮百万，像这样的士兵不下十万之数！”李悠骄傲的答道，但实际上在大汉帝国所有军队里面，要找出像他们这般遵守纪律的也不多，李广的属下断断达不到这样的水准，或许只有名将程不识的属下才能做到。
稍倾，探马带回了平安无事的消息，一行人这才冲向孔雀河，留下几名哨探留意四周动静，其他人上到李悠、陈庆之，下到一名普通士卒，都同时扑向清澈冰凉的河水，将自己的身体全部浸泡到水里，以享受这难得的清凉。
“真舒服啊！要是能让我在这里一直躺下去，哪怕是给我长安城勾栏之中最红的姑娘，我也不换！”徐延年惬意的闭上眼睛仰躺在水中说道。
“长安啊！我们出来多久了？四个月还是五个月？”他身旁的士卒眼睛里流露出怀念的神色，“我有些想念长安的麦饭、长安的黍上尊酒了！”
“还有长安热闹的东市、西市，商旅云集，摩肩接踵；等回去后我一定去那里最好的酒楼好好喝上一顿！”徐延年微微睁开眼睛，眼神中满是对长安