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看见他们两个上楼来，博导就笑着说：“靓仔把美女接回来了？”
靓仔笑得一朵花似的，当仁不让地受了这恭维，倒是杨红有点不好意思，心想我哪算得上美女，想谦虚一下，又觉得博导是开玩笑的，自己当真反而惹人笑话。
两边都是一阵谦虚客套，一个说打搅了打搅了，给你添麻烦了，另一个说打搅什么，正好家里揭不开锅，急着把这房间租出去好买米下锅呢。
搬完了东西，牛小明又坐了一会儿，就告辞要走，说明天可以带杨红去银行开户、办SSN什么的，明早会打电话过来。海燕就笑牛小明：“你这追功还不错。我本来想讨好一下新室友的，既然你捷足先登，我就改日吧。”
牛小明对“追求”的指控也不辩驳，只呵呵笑着说：“你要是跟我较劲，我肯定输，女生都说如果你是男的，她们就嫁定你了。”
博导也不客气：“是女的，她们就不嫁了？我告她们性别歧视。”
牛小明走后，杨红客气地说：“薛老师，真是给你添麻烦了，本来你跟你女儿可以一人住一间的，现在……”
海燕笑着打断她：“你叫我薛老师，搞得我一惊一乍的。别叫我老师，不然别人以为我沽名钓誉，说我是A大的老师，早就不是老师了，叫我海燕就行了。你有英语名字吗？”
杨红不想用特蕾莎这个名字，就说：“没有，你有吗？”
“在国内搞英语的，肯定有，不过来了这里，反而不用了，行不更名，坐不改姓，就用薛海燕这名。主要是很多老美不知道怎么发这个“×UE”音，折腾他们一下。教授们读不出我的名字，先要诚惶诚恐地请教我，心理上就输我一把了。”海燕笑着说，“那我就直接叫你杨红，不叫你杨院长了，免得把你叫老了。你这名字好，一听就知道苦大仇深，根正苗红。”
杨红笑着，心想，怎么这儿的人都像朱彼得一样，嘴里没个正经的，忍不住说：“你说话很像我国内的一个口语老师，他也是爱开玩笑，刚开始还有点不习惯。不过我这一路上，还多亏他教的那些口语。”
海燕微笑着看了她一会儿：“可能你当了一辈子党的干部，一本正经惯了。现在的人怕严肃，都喜欢搞笑两句。我这个人，喜欢信口开河地胡说八道，知道的人就不会当真。”
“说话没人当真，那多不好。”
“说话说到没人当真的地步，就很解放了。我没有思想负担，只管乱说，信哪句，不信哪句，是你的事。我们两个，一个正经，一个搞笑，说相声挺好呢。你住这里，是我近朱，你近墨，我们互相影响，潜移默化，要不了多久，我们都是黑里透红，说话都是半真半假了。”
“嗨，你这话又像我口语老师说的，他说我们近了他，就会变得黑里透红了。”
海燕呵呵笑着说：“你这个口语老师，怎么像我的应声虫一样？”说罢，又细细打量她一阵，“你好像对你这个口语老师入了迷呢，三句话不离口语老师。我作为泛情老前辈，要对你猛喝一声：同志，危险！再不悬崖勒马，您就掉情网里去了。”
杨红被她这样一说，觉得脸有点发烧，辩解说：“哪有这种事，我一个结了婚的人，哪会动那些念头。”
“爱情这东西嘛，不可预见，不可预防，掉进去了，就掉进去了。不过采不采取行动，又是另一回事了。”
看杨红很窘的样子，海燕就把话岔开了，说你如果想一下就把时差倒过来，今天就坚持着，白天不要睡觉，一直到晚上再睡。如果今天白天你睡了，晚上就睡不着，就得倒好些天时差了。杨红觉得她说得有理，就坚持着不睡，先跟周宁打个电话，回头就坐在客厅跟海燕聊天。
“怎么，打了个电话就变得忧心忡忡了？”海燕问。
杨红试探着问：“听说你丈夫在外州，不经常回来，那你们夫妻不在一起——”
海燕笑起来：“是不是老公在电话里说个想你，让你担心了？怕他熬不住了出轨？”见杨红默认了，便安慰说，“没什么，男人会自行了断的嘛，叫他打飞机好了。”
杨红想这打飞机大概是跟陈大龄说的挤牙膏一个意思，就低声说：“可他说那做不得的，做了男人就废了。你不知道，他这人有个怪毛病，想做不能做，那块就疼。我都想过了，万一他办探亲签不到证，我就回去算了，免得——”
“别傻了，你怎么把自己当成一剂药？你有自己的生活，自己的事业，不能因为怕他出轨就从早到晚跟着他。出轨不出轨，主要是思想上的事，因为男女都可以自行了断的。疼不是什么毛病，很多男人都会这样的，打一架飞机下来就没事了。你丈夫不愿打飞机，可能是听那些老人的瞎叨叨。其实从生理角度讲，自行了断跟做爱没什么区别，都是想个办法达到高潮而已，不同之处是心理感受。现在既然夫妻不能在一起，自行了断也挺正常的。告诉他，没事，有人还说男女性爱只是自行了断的不完美的代用品呢。”
“男女性爱只是自行了断的不完美的代用品？怎么会这样？”
“可能自己更知道自己想要什么吧。这话可能也太过火了点，完全不考虑心理感受。不过什么事都是因人而异，就像有的人更喜欢同性而不喜欢异性一样，可能对有些人来说，就宁愿自行了断，至少不用担心怀孕或者染上性病吧。人上一百，形形色色；林子大了，什么鸟都有。”
3
第二天早上，杨红不到七点就醒了，昨天撑到晚上八点才睡，一觉睡了近十一个小时，真的一下就把时差倒过来了，脑子里很清爽的感觉。
杨红躺在床上，隐约还记得昨天夜里做的那些梦，一时是送儿子上幼儿园，一时又跟周宁吵嘴，很多时间是在坐飞机，最奇怪的是居然梦见了陈大龄。谁说日有所思，夜有所梦？从前天天想着他、希望梦见他的时候，没怎么梦见他，现在差不多没怎么想到他了，反而梦见了他。还是那个舞会，好像又在讨论挤牙膏的事。梦境是模模糊糊的，不记得究竟说了些什么。不过这会儿醒了，心里却忍不住想到，不知陈大龄现在结婚了没有？如果真的跟海燕说的那样，有的人宁愿自行了断，那他是不是那种人？他会不会还是孤身一人？
七点钟，海燕和女儿都起床了。过了一会，杨红见自己反正是睡不着了，也起来到厨房做早餐。
“安吉拉走啦？”杨红问。
“走了，她校车七点半到我们这楼下，我八点有课，都起得早。你这么惊醒，以后恐怕睡不成懒觉了。”
“没事，我一向起得早。”杨红打量了一下海燕，见她穿了一件枣红色的衬衣，黑长裤，心想她也真厉害，一般人穿枣红色的衣服，怎么也显得土气，她就可以把那件土气的衣服穿得洋气、穿出韵味来。
海燕笑着问：“怎么？在估我这衣服的价？不用估了，我的衣服没有一件超过十五块钱的。反正自己穿什么自己看不见，穿那么漂亮干嘛？便宜了过路人。”
如果海燕昨天不说，杨红真看不出她整整大自己十岁，走在外面别人肯定以为两个人差不多大。杨红忍不住问：“你这是怎么保养的？脸上一点皱纹都没有。”
“权当是别人的脸吧。”海燕见杨红不解地望着她，就解释说，“别人的脸嘛，关我什么事？给它个不闻不问。自从在哪本杂志上看到说再高级的护肤品，其基本成分跟最一般的护肤品没有两样，就再也不买高级护肤品了，乐得省几个钱。现在读书一忙，有时候连脸都顾不上洗，哪有时间保养？俗话说，笑一笑，十年少，愁一愁，白了头。心情愉快是最好的护肤品，心情不愉快，抹多少护肤品都没用。不过这是我偷懒的借口，你不要信。”
杨红想起在洗手间的确没看见什么护肤养颜的东西，虽然海燕叫她不要信，她还是相信海燕显得年轻是因为心情愉快。
海燕说：“我蒸了馒头，你随便吃。校车来了，我得走了。”
海燕走后，杨红等了一会儿，牛小明就过来带她去办各种手续，先到A大的外国学生学者办公室去报到，然后去银行开户，再去超市买了些食物和日用品。中午，杨红请牛小明吃饭，算是报答，下午她就自己坐校车到系里去见卡森教授。
跟卡森教授和他带的几个博士生谈了谈，杨红的情绪就低落下去了，因为她发现自己先前制订的几个雄心勃勃的计划都无法实现。第一个计划是趁这次出国机会，作出一点成就，发表一两篇文章。结果发现卡森教授根本没有安排她独立做什么研究，只是让她在四个博士生中随便挑一个，看对哪个的研究项目感兴趣，就跟他或她一起干。杨红知道这意味着自己只能是帮忙做做实验了，就算日后写出文章，自己的名字也只能排在三名之外。
第二个计划是把自己的英语听说能力提高一下，结果发现那四个博士生全都是中国人。杨红跟他们讨论他们的课题的时候，发现他们都不肯说英语，从头到尾都是用中文跟她谈。杨红说我们可不可以用英语？几个博士生都说，那多别扭呀！
四个博士生中，除了一个是杨红学生的学生，其他三个都来自比H大有名的学校。四个人似乎都没把杨红当回事。杨红介绍了一下自己的情况，那几个就说：“噢，在H大读的在职博士。”那含义杨红也懂，意思是H大不是什么了不起的学校，她的博士又是在职读的，所以不算什么。虽然杨红的导师很认真，她又是他第一个博士生，逼着她整整读了七年，论文也发了不少，但有了“国内，H大，在职”这三点，别人就不把她当回事了。
杨红觉得自己的一腔热情都化成了水，这样不受重视，不知道这半年怎么熬过，回到家就很闷闷不乐。到了吃晚饭的时候，海燕见杨红躲在卧室里不出来吃饭，就打趣说：“怎么，情场失意啦？”
杨红打起精神说：“哪有什么情场，是系里的事。系里的人都很瞧不起我。觉得挺没意思的，不想待在这里了。”杨红把今天跟卡森教授和几个博士生谈话的事跟海燕学说了一下。说到别人不把国内的在职博士当回事，竟有点伤感，仿佛就要落泪一样。
“也许别人没那个意思，别为这种事烦恼了。你没听说海外是藏龙卧虎之地？连每星期三来这楼下卖菜的老妈以前都是北航的老师呢，不然怎么说出了国才知道自己学校不好呢？”
杨红听了这话，有点吃惊，情不自禁地说：“我口语老师也是这么说的。真的，我想起来了，今天在外国学生学者管理办公室一扇门上还看到这样一句话：循规蹈矩的女性很少创造历史。记得口语班结束时，口语老师给每个人送了一张卡，我的那张上面，是他亲笔写的，就是这句。他见过这句话，说明他在这个学校读过书。你认识一个叫彼得朱的人吗？”
“这句话我知道，是哈佛大学历史学教授劳蕾尔。撒切尔。乌尔里克说过的，她挺有名的，这句话经常被人引用。”
那就是说朱彼得不一定是从这里看到的了，杨红有点失望，不过仍问道：“这话好像不对呢，居里夫人不是创造历史了吗？居里夫人不算好女人？”
“循规蹈矩可能只是说符合旧传统观念的女人，也许居里夫人也是不符合旧传统观念的女人呢，她不待在家里相夫教子，却去做科学家，在某些人眼里，也不算循规蹈矩吧。你的口语老师送这句话给你，大概是觉得你太循规蹈矩、太怕