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于绝望。于是从五日前开始，百姓们便携家带口离乡逃难。有的地方甚至是整个村落整个庄子一同离乡，下官每日守在城门外的大道上，苦苦哀求百姓们不要离开，可是收效甚微，仍有大部分百姓逃出了晋州……”
说着余刺史脸上浮现愧疚心痛之色，眼中很快蓄满了泪水。泣道：“原本去年的年景就不大好，百姓家里并未存下多少余粮，如今带着一家子往长安走，那点存粮能耗得几日？就算一路啃着树皮草根撑到了长安，难道长安便有他们的活路了么？下官苦劝多日。差点给他们跪下，可百姓们就是不听……就是不听啊！”
看着余刺史的泪水一颗一颗滴落，李素心情也十分沉重。
他相信余刺史是好官，也相信晋州的官府已做出了最大的努力，可是巧妇难为无米之炊，天灾时期，粮食才是最重要的东西，没有粮食，做再多的事情都是徒劳无功的。
“余刺史，不知晋州境内如今百姓所余几何，官仓粮草所余几何，百姓伤亡几何，治下是否太平，有没有乱民滋事，诸如此类的情况，请余刺史详细告之。”李素缓缓地道。
余刺史吸了吸鼻子，擦了一把眼泪，深呼吸平复了一下情绪后，才哽咽道：“昨日辖下各县令派人递来了消息，如今晋州四野村郭百姓纷纷离乡逃难，真正留在晋州本地的，大概只有十之三四，总数约莫在三万人左右，其中聚集在城外的，大约六千余人，余者有的进了深山采集野菇或打猎，有的则不知所踪，无从知晓，至于官仓粮食，下官刚才说过，去岁年景并不好，官仓粮食去年中秋时押送了大部入充长安国库，剩下的旧米陈黍约四百余石，如若赈济百姓，这点粮食顶多只够百姓们吃十天，而且没有三省批文，下官也万万不敢打开官仓放粮……”
李素迅速扭头，与李治对视一眼，随即李治点点头，李素重重一挥手：“先开官仓赈济百姓，稳住百姓人心，度过这个难关再说，万事有晋王殿下担待便是。”
李治在一旁飞快点头。
余刺史犹豫了一下，然后如释重负地松了一口气，笑道：“若晋王殿下首肯，下官就不愁了，晋州百姓人心可定矣……再说，三日后户部便有赈灾粮草至，下官还担心什么？这就命人搭建棚帐，绝不让百姓挨饿受冻……”
话没说完，李素阴沉着脸瞥了他一眼，幽幽地道：“谁告诉你，三日后户部有赈灾粮草至？”
余刺史一呆，接着额头流下冷汗，脸色也迅速发白了，指着堂外廊下如木桩般伫立不动的付善言，结结巴巴地道：“刚才不是这位，这位将军，说……说……”
李素叹道：“别人说什么你就信什么，你要不要这么天真烂漫？余刺史，你跟这位将军很熟吗？”
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第五百八十六章 普度众生
做人不能太天真，做刺史更不能天真，一耳朵能听出真话假话才算修炼到家。
余刺史显然还差了把火候，他把假话当成了真话。
付善言在城外百姓面前一脸冷酷且笃定的语气，说出三日内朝廷必有粮草到，百姓被糊弄得一愣一愣的，二话不说就信了，可惜付善言的戏演得太逼真，连刺史大人都信了。
能当上刺史的人，自然不是愚笨之辈，眼睛睁圆愣了片刻，立马明白过来了，然后，一脸哀怨绝望的看着李素。
“刚才那位将军所言……只是为了稳住百姓人心？”
李素笑道：“然也，否则今日百姓真会闹起来了。”
余刺史仰天长叹，为何长安朝廷派来了一群骗子？
“也就是说，三日内朝廷的赈灾粮草根本到不了晋州？”余刺史接着追问道。
“然也，别说三日，三十日都不一定……”李素收起了笑容，黯然叹道：“年景就是这样，你也知道，陛下前两年御驾亲征薛延陀汗国，整整一年终于灭了薛延陀，可是呢，国库也因这一战而耗空了，偌大的库房里空荡荡的能跑耗子，如今大唐北方四道皆受灾，户部火急火燎筹备粮草，然而受灾的地方实在太多，面积太大，几乎半壁江山的官府都在眼巴巴等着朝廷的赈粮，就算朝廷果真将赈粮送到晋州，你觉得能有多少粮食？余刺史，陛下和朝廷有心无力啊……”
余刺史呆住，接着脸色发白，这个玩笑开大了，可是，今日此情此景。若付善言不说这番谎言，还能怎么办？
失魂落魄地惨笑两声，余刺史又流泪了：“如此，晋州百姓生望断绝矣！第一个百姓饿死之日，下官便从城头跳下，以此残躯向乡亲父老谢罪便是……”
李素抿唇黯然不语。
从长安出发。一直到晋州，一路所见所闻，不得不说，大唐的官吏果然都是心系百姓的好官，几乎没见到作威作福或是怠政懒惰的庸官和贪官，每到一地，官员总是忙前忙后，顶着百姓的咒骂和指责，不发怒。也不冷漠，个个都是俯首甘为孺子牛的任劳任怨形象，挖心掏肺对百姓，最后无力回天时，把自己的命搭上算是谢罪……
都是好人，都是好官，从不见他们喊过什么空洞的口号，可做的事情却是实实在在的造福守牧一方。
生于斯世。何其幸哉。
李素心头泛起淡淡的感动，因为感动。所以必须要为百姓和这些可爱的官员们做点事。
“先开官仓……”李素断然道：“官仓的粮食能撑十日，这十日里，我来想点别的办法。”
余刺史垂头不语，脸上的绝望之色一直未曾消退，显然，他对李素这一行人也不抱任何希望了。
李素也很无奈。他几乎都对自己绝望了。
人还没到晋阳，他已觉得前后无路，进退两难，这趟差事果然来者不善。
奉旨出长安时，李世民的旨意是追查谣言。这是最主要的任务，可一路走到现在，李素忽然发觉，现在最主要的任务是填饱百姓的肚子，而且这是所有问题和隐患的根源，百姓的肚子管住了，谁还有本事煽动大家造反？谁还有能力让谣言肆虐蔓延？
现在最大的问题是……如何筹集粮食？
户部和国库指望不了了，不是朝廷不管百姓死活，而是受灾太广，而国库粮草有限，分配到每个地方的粮草只能是杯水车薪，所以晋州也好，晋阳也好，现在主要只能靠自筹自救。
想到这里，李素不由重重叹气，整个晋州的百姓都已沦落到啃树皮草根的地步了，如何自救？怎么救？神仙也变不出粮食啊。
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李素一行暂时在刺史府住下。
余刺史尽了礼数，亲自将李治和李素等人安置在刺史府后院东边的厢房里，然后便顾不得官场的规矩，告了罪后风风火火去安置城外难民了。
李治盘腿坐在厢房内，手托着腮，一脸愁意地叹气。
李素眉头紧蹙，凝神不知在思索着什么。
方老五，王桩和付善言等人则守在屋外廊下，厢房内外一片死寂。
不容乐观的情势令所有人心头仿佛压着一块沉甸甸的石头，压抑得有点喘不过气来。
不仅是人命关天的大事，也是关乎社稷安危的大事，若不能解决眼前的困境，等待李素和李治的，或者说等待李世民和大唐的，将是关内四道烽烟尽起，各地民乱如火如荼，好好的贞观盛世，最后只能换来刀剑屠戮，将这大好盛世亲手葬送。
厢房内，李治小脸蛋布满愁容，拧结成难看的一团，小小年纪的他，也知道如今遇到了麻烦，天大的麻烦。
“子正兄，咱们如何办？上哪里弄那么多粮食赈济难民呢？”李治幽幽叹道。
李素苦笑：“你问我，我问谁？巧妇难为无米之炊，本事再大也变不出粮食……”
“难道眼睁睁看百姓饿死？”
“这句是废话，说点有营养的……”李素翻了个白眼，道：“幸好官仓还能支撑十日，这十日内，我终归会想到办法的……”
李治精神一振，喜道：“子正兄真能想出办法吗？真的吗？”
“又是一句废话……”李素叹道，沉吟半晌，又道：“粮食先不提，现在重要的是晋州城外的难民，既然动工搭建棚帐，那就必须有个章程，也必须立一些规矩，否则必生大乱。”
“什么章程规矩？”李治满头雾水道：“搭好棚帐让百姓住进去，如果觉得冷就生几堆篝火，还待怎样？”
李素摇头道：“这样不行。大灾有大灾的章程，不能等闲处之……”
说着李素直起身，扬声道：“方五叔，进来一下。”
门外的方老五昂首而入。
李素沉思许久，缓缓地道：“五叔，有几件事要拜托你办。这几件事交给晋州官府我不放心。”
方老五抱拳：“侯爷尽管吩咐。”
“将咱家的亲卫部曲以及晋王殿下的仪仗禁军都派出城外监工，首先，搭建棚帐要有章法，不能随地乱搭，必须要分区……”
李治愕然，打断了他的话，道：“子正兄，何谓‘分区’？”
“晋州城外是一片荒芜的平原，棚帐可以搭建在平原上。先搭建难民的居住区，这个区里面，所有的棚帐都用来住人，纵横排列，每一排，每一列，必须隔开两丈距离，五叔你是行伍出身。不妨参照行军扎营时的梅花状排列，其次是活动区。活动区必须与居住区分开，其实就是在居住区外开辟一块空地，提供难民们舒展筋骨以及娱乐等等的场所，第三，要有用餐区，虽是野外。也必须隔出一块用餐区，每日到饭时，所有难民必须只准在用餐区吃饭，不准走出这个区，第四。如厕区，这个是最重要的，在远隔居住和用餐的地方挖建一排恭所，绝对绝对禁止难民随地大小便……”
李治和方老五两眼有些发直，呆呆地看着李素。
李素感受到二人怪异的目光，不由叹了口气，他知道二人目光里的含义，大抵把自己当成了疯子，搭建棚帐安置难民还搞出这么多臭名堂，可是李素也没法解释清楚，又脏又乱的难民成堆聚集在一起，是最容易感染和爆发传染疾病的地方，若不事先立好章法和规矩，严格把持干净卫生甚至消毒等关口，晋州官府和百姓要面对的可就不止是雪灾，饥饿了，不远的将来必有瘟疫等着他们。
至于如何跟眼前这二人解释……李素决定用最简单有效的办法。
“不要管我为何这么安排，你们照此严格行事便是，再用这种眼神看我，我就抽你们！”
就这么解释，简单粗暴，但非常有效。
李治小屁孩和方老五同时垂头：“哦……”
“我接着说，记住，如厕是最重要的，五叔你领一队人马轮流在居住区内巡弋，若遇到随地大小便者，狠狠重罚，而且要以杀鸡儆猴的那种方式重罚，让所有人都知道，随处大小便是要付出惨痛代价的，任何人如厕只能在规定的区域。”
方老五连连点头。
李素喝了口水，润了润嗓子，接着道：“还有就是隔离区，这个区要以栅栏把它团团围起来，与别的区域隔开�