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。”
李素感动地道：“夫人深明大义，高风亮节，明日我便上奏朝廷，请陛下给你颁一个‘唐朝好婆姨’的奖牌，给夫人挂脖子上耀武扬威招摇过市……”
许明珠气笑了，狠狠捶了他一记：“夫君说着说着又不正经了！妾身对东阳公主进门没意见，但人家毕竟是公主，夫君若想堂堂正正娶她进门，恐怕没那么容易，朝堂里的御史会参夫君无数本，陛下也容不得公主殿下嫁给一个有妇之夫，娶公主进门这事，夫君还得多花些心思呢。”
李素笑了笑，娶东阳进门这件事，他很早就在思量了，所有貌似聪明的办法，其实都是在找死，李世民根本不可能答应。所有的麻烦和问题只有一个对策，等李世民蹬腿升天。
是的，李世民若死，一切局势便不同了，以往看起来难办的，棘手的，甚至送命的麻烦，李世民死后都将迎刃而解，包括娶东阳进门这件事。
夫妻夜话至深夜，许明珠渐渐有了困意，掩着小嘴呵欠连连，李素的精神却很亢奋，一双眼睛在漆黑的卧房中闪闪发亮，见许明珠不知不觉已入了梦乡，李素却睡不着，索性披衣而起，走出卧房，走到卧房旁边的暖厅里。
暖厅里置着一个小摇篮，两名年轻的丫鬟一左一右躺在摇篮边的躺椅上，李素悄悄走近，未惊醒丫鬟，俯身将沉睡的女儿抱起，轻轻抱在怀里，借着夜色下微弱的月光，李素屏住呼吸，两眼充满疼爱的注视着沉睡的女儿。
征战归来，女儿出生已三个多月了，眉眼渐渐有了李素和许明珠二人共同的影子，娇俏中带着几许隐隐的英气。纯洁无暇的面庞写满了对这个未知世界的憧憬。
想想女儿出生时，自己正在千里之外征战，错过了她出生，李素便觉得无比遗憾，但愿将来的每一个日子里，自己不再错过她的成长。
呆呆地看着沉睡的女儿出神，李素耳边忽然传来许明珠压低到极点的声音。
“夫君在做什么呢？”
李素一惊，急忙看了女儿一眼，然后同样低声道：“我看看女儿……她很可爱，像你。”
许明珠柔意满满地看着他：“夫君看来是真喜欢女儿呢，妾身担足了心思，如今总算放心了。”
李素笑道：“我没有重男轻女的念头，就算咱们这辈子生的都是女儿，我也高兴，爵位不能继承也不要紧，我多挣点钱财，将来女儿出嫁我全都当嫁妆，好教咱们女儿在夫家也能扬眉吐气，不受欺负。”
许明珠嗔道：“夫君莫咒自己，咱们迟早会有儿子的，夫君豁出命挣下来的爵位，若因无子嗣而被朝廷收回去，妾身只能一头撞死谢罪了。”
李素笑道：“没那么严重，我真的不看重官爵这些东西，当年我还未娶夫人时，陛下数次欲封我官爵，都被我辞了，我性情淡泊，对官爵并不在意，没有更好，省得整天搅入朝堂那些又脏又乱的争斗和无尽的麻烦里。”
许明珠螓首靠在李素的肩上，温柔地注视着他手里的女儿，轻声道：“妾身只愿家宅平安，家人无病无灾，平平凡凡的过完这辈子，便是老天赐给妾身最大的福分了，夫君，你要多保重自己。”
…………
第二天清晨，天还没亮李素便醒来了。
洗漱过后，李素伸了个懒腰，打着长长的呵欠，许明珠已将泡好的茶水搁在矮桌上，厨子做的早餐也在桌上冒着热气。
李素满足地叹了口气。
久违的懒散日子，终于回来了。
不过今日李素却注定无法享受懒散，他还有要见的人。
吃过早餐，喝了两口茶，李素便招呼着部曲们备马出门了。
方老五等人簇拥着李素，众人朝长安城进发，刚走上村里的小道，李素忽然将马头一拨转，朝东阳的道观行去，方老五等部曲有些意外，随即互相交换了一记了然的眼神，一言不发地紧跟而上。
东阳的道观门前武士林立，门前空地中央立着一只丈高的大香炉，门口婷婷袅袅站着一位玉人，正踮着脚朝远处张望，见一众骑士飞驰而来，玉人忍不住飞跑着向前迎去。
李素动作利落地勒马，坠镫，飞身下马，将恰好跑到身前的玉人一把搂住，紧紧地用力抱着她。
“回来了，我终于回来了，莫哭了。”李素柔声安慰道。
东阳将头埋在他怀里泣不成声，点头又摇头，不知想表达什么。
“别哭了，那么多禁卫都看着你呢，公主威严全丢光了。”李素笑道。
东阳不愿抬头，在他怀里瓮声瓮气道：“管他什么威严，我不在乎！”
“你不在乎我就更不在乎了，走，进房，咱们温存一下，来个小别胜新婚……”李素抱着她便往道观里走。
东阳终于怕了，急忙挣扎起来：“快放我下来！活不成了！”
李素抱着她原地转了几个圈才哈哈笑着将她放下。
东阳泪痕未干，喘息未定，眼眶仍是红的，抬头痴痴地看着他，道：“你清减了不少，征战的日子很苦吧？”
李素苦笑道：“怎么女人见到我都问这句话？我真不苦，每天酒肉管饱，连侍候我的人都是公主级别的，没上过战场，也没挨过冷箭，只当是在高句丽游历了一番……”
东阳幽幽道：“你总能把假话说得跟真话一样，父皇发起东征，从渡过辽河之后，战事便一直没有顺利过，尤其是在安市城下，咱们吃了很大的亏，战况我都从军报上看到了，你……很不容易，父皇听不进你的谏言，你在大营中只能压抑着自己的性子，拼尽全力维护王师的周全，李素，你受的苦和委屈，我都知道……”
李素揉了揉她的脸，道：“你独自一人在道观里，我不能时时陪在你身旁，这些年真正受委屈的人是你。”
东阳展颜笑道：“重逢应是喜事，我们不该悲伤。昨日白天我便遣人打探过你的行踪，知道你夜里回来，当时很想去你家见你，可我知道你和夫人有许多话要说，昨夜我便忍住了……”
“所以你今日一早便等在这里？你知道我会来？”
东阳嗯了一声，笑道：“你一定会来的，而你确实来了。”
擦了擦莫名发红的眼眶，东阳道：“我知你现在要去长安觐见父皇，不耽误你了，快去快回，我在道观等你。”
李素点点头，又用力抱了她一下。
刚准备转身，李素不经意看到东阳嘴唇微动，欲言又止，李素看着她，调笑道：“是不是改变了主意，咱们先进门温存一下再说？”
东阳羞红了脸，狠狠拧了他一下，道：“你快走，莫来招我。”
说完东阳转身跑进了道观。
第九百三十九章 英雄迟暮
离开太平村，众人策马飞驰。
景色在李素眼中飞速倒退，和煦的春风拂过脸庞，柔柔痒痒的，很舒服。
微风一吹，李素的脑子忽然清醒起来，想到刚才东阳欲言又止的样子，不由生出了疑惑。
她是不是有事对自己说？
刚才见面太匆忙了，李素暗暗记住，等面君过后，再好好问问她。
一个多时辰后，李素领着部曲们进了长安城，进了城后，李素老实地下马，部曲们为他牵着马，李素则负手在前面慢慢走着。
虽说李世民早已允许他长安城骑马的殊荣，李素却很少在城里骑过马。皇帝允许不代表自己可以肆无忌惮，人家那是客气，自己不能当成福气，为人臣子该有的谦逊与谨慎还是要时刻记在心里的，古往今来那么多臣子被皇帝莫名其妙弄死，大抵便是臣子真没把自己当外人，皇帝允许什么他就干什么，大大咧咧百无禁忌，总以为自己是皇帝捧在手心里的宝，这种人的结局很少有寿终正寝的。
牵马穿过长安城的各坊，直入朱雀大街，顺着朱雀大街一直往前，李素很快到了太极宫门前。
朝门口的羽林禁卫递上腰牌，禁卫仔细查验过后，便派人入宫通禀，等了约莫小半个时辰，宫门打开，门缝里闪出一位年轻的宦官，笑着朝李素行礼，然后领着李素入内。
跟着宦官走进宫，直到甘露殿门口，宦官示意李素在殿外等候，没过多久，宦官传话，陛下宣李素进殿。
李素在殿外廊下脱了鞋，只着足衣悄然入殿。
走入殿中，李素明显察觉到一股浓浓的颓丧气息，只觉得殿内很压抑，就连阳光洒进来都带着一股子消极的味道。
抬头看了一眼，李世民正半坐半躺在殿首的软榻上，仔细看了看李世民的模样，李素不由大吃一惊。
李世民的头发竟然白了一半，神情憔悴，气色灰败，额头上缠着一块白巾，双目呆滞无神，就连李素进殿他也只是淡淡地扫了一眼，仿佛连抬眼皮这个动作都觉得费力。
“臣，泾阳县公李素，拜见陛下。”李素朝李世民躬身行礼。
李世民嗯了一声，嘴唇张合间，轻声说了一句话，李素此刻离他一丈多远，李世民语声太轻细，李素没听清。
“呃，陛下刚说了什么？恕臣耳力不好，没听清楚。”李素尴尬地道。
李世民叹了口气，声音高了许多，这次李素听清了。
“朕刚才说，要你走近一些，朕……说话费力。”
一句话说完，李世民已有些喘息了，同时没好气地瞪了他一眼。
李素暗暗叹息，听李世民说话，中气不足的样子，似乎已非常虚弱了，曾经那个意气风发，精神矍铄的天可汗陛下，此时像个风烛残年的老人，英雄迟暮，君王意气已尽。
东征一战的结局，几乎打垮了这位向来不肯服输的皇帝，一生的荣耀和威名，在这一场征战中消耗殆尽。
李素朝李世民走过去，走到离他两步距离时才停下脚步。
离得近了，李素才发现李世民苍老了许多，脸上甚至出现了零零星星的黑色老人斑，呼吸也有点急促，听着呼哧呼哧的喘气声，给人一种随时一口气喘不上来立马驾崩的感觉。
“陛下，您……保重龙体。”李素神情伤感地道。
无论他对李世民多么的不喜欢，不可否认的是，李世民终归是一位好皇帝，这位皇帝当父亲很失败，当上司很失败，当兄弟很失败，当别人的儿子很失败，可是，皇帝这个角色他无疑是成功的，大唐正因为有了他，才会如此精彩，如此激昂，煌煌盛世有了他的带领，这个充满了神奇与浪漫的国度才会焕发蓬勃的生机，壮阔时如同进军的战鼓，深沉时如同浅斟低唱的诗句。
盛世仍在，英雄已老。
李世民看着李素，脸上终于露出了笑意：“昨日李绩进宫，与朕详细说过你们断后狙敌的经过，朕很欣慰，你和李绩的战果给朕挽回了天大的颜面，此次东征本是败局，因为你们舅甥二人的谋划，败局生生扭转成了平局，听说攻打高句丽都城的主意还是你出的？果然不愧是大唐英杰，不枉朕这些年饶你一次又一次闯出来的祸，你……很不错。”
李素急忙道：“臣只是奉旨而为，并无寸功，陛下运筹帷幄，遥胜于千里之外，臣等攻破敌国都城皆是陛下谋略授意，臣不敢居功。”
李世民神情平淡地道：“呵呵，昨日李绩进宫见朕，也是同样的说辞，你舅甥二人难道早已商量好了？铁了心要把这�