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的额头上，戴着一条白狐皮抹额，毛茸茸的兽皮暖额围勒在额部，宛如兔子蹲伏，煞是可爱。这玩意儿在大明朝的高门显贵之类上等人家女眷中是颇为流行的，又被称为卧兔。不过眼前这少女戴的抹额还要更精致一些，表面加了一层金银雕花，而在那雕花之上，却是镶了至少有六颗小指头大小的莹润珍珠，精致秀雅，富贵逼人却又不落俗套。
单单是腰带上那玉扣和这条抹额，加起来怕是就得超过两千两银子了——金银有价，珠玉无价，光光是那几颗大珍珠就得值多少钱？
董策笑着拱拱手，却是未说话。这会儿少女也反应过来，脸色越发的红了，董策的目光在他身上扫过，热烈而无所顾忌，她本应该羞恼的。只是董策的目光很纯净，里面并无半分亵渎的意思，反而是充满了欣赏之意，如此却又让她生不出气来。见董策向她行礼示意，赶紧慌慌张张的也回了一个礼。虽然是仓促之间，但是礼却是回的很标准，连什么角度，微蹲多少，都是清清楚楚，没有一丝的错处，显然是有人专门教过的。
一
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斯时何时？战乱之时！ 四五四 八十家丁六百军
回了礼，少女便是不知道如何是好了，她脸色红红的低着头，两手绞着衣角儿，过了片刻，偷偷的抬头看了董策一眼，却见董策正是笑吟吟的看着自己，顿时是心里一阵慌张，好似是受了什么惊吓一般…
“我，我……”
她似乎想说什么，但张了张嘴，却是什么都没说出来，一转身，慌慌张张的走了。
董策看着她离去的背影，怎么看怎么感觉有一种落荒而逃的意思，他的嘴角露出一丝玩味的笑。
刘若宰虽然不贪，但做到他这个位置，自然就有不菲的进项，这是官场的潜规则，他也是免不了的。但就算是如此，刘若宰的宦囊也绝对说不上是丰厚，而整个兵备道府中，能穿戴成如此富贵遮奢的，似乎也就只能有一个人了——他的宝贝女儿。
方才那一幕，其实也不过就是短短十几秒之间发生的而已，那少女刚走，老管事便是从花厅中出来，伸手引了引，笑道：“大人请进。”
董策拱拱手：“有劳了。”
他进了花厅，身后传来了老管事有些疑惑的自言自语声：“咦？怎么不见了？方才好似听到大小姐的声音来着……”
董策心里一笑，进了花厅，便见刘若宰正在伏在案后批阅公文，在他面前的桌子上，还放着厚厚的一大摞文牍。
就像是每次董策来的时候一样。
董策心里清楚，这并不是刘若宰成心怠慢自己——以他的地位，也完全没这个必要，太小家子气——而是这位兵备道大人，确实是忙碌到了极点。在他面前，似乎永远有无边无际的文牍公文需要处理。他绝对是董策见过的大明朝的官员中，最为勤勉的一个，没有之一，甚至这个范围也把董策自己包含在内。只有宣大总督杨嗣昌那样儿的，就甭说了。
只是这位老大人，似乎批阅公文的时间太多了些，他也把自己沉浸在其中无法自拔，似乎只要是签下了一份份命令，做下了一个个决定，事情就能解决一样。事实上完全不是如此，阳奉阴违的情况，岂能少的了了？、
他其实是真应该下去多走走看看，多了解一下真实情况的。
董策也不出声，只是关上门，在一边安安静静的垂手站着。
过了足足一盏茶的时间，刘若宰方才长长吁了口气，把面前的公文一推，把笔一撂，身子往后仰在靠背儿上，长长的吁了口气。
疲态尽显。
不知道是不是错觉，董策总觉得虽然只有很短时日没见，但刘若宰似乎比自己上一次见面更老了一些。
似乎这会儿才看到董策，刘若宰淡淡道：“来了？”
董策点点头：“是。”
刘若宰的声音有些嘶哑，他端起茶水来喝了一口润了润嗓子，方才感觉好了些。
董策关切道：“大人一身身系万民，还须得好生将养，别太过操劳了。”
“嗨，瞧你说的，老夫这身子骨儿，还算硬朗。”刘若宰摆摆手，站起身来在屋子里走了两圈儿，抻了抻胳膊腿儿，他这个动作显然是已经证明把董策当成是自己人了，因此就显的很随意。要知道，以他的身份地位，做出这等举动来，也算是失礼的。
“这次过来，有什么事儿？”刘若宰问道。
“这段时日事儿还挺多……”董策笑了笑：“第一桩是上报属下你磐石堡的兵员和家丁花名册，还希望能早日领到钱粮，家里都快没米下锅了。”
董策脸上挤出一个苦巴巴的笑容。
“真有这么简单？”刘若宰撇了他一眼，董策赶紧点头，道：“属下岂敢欺瞒大人。”
“倒不是说你敢欺瞒老夫……”刘若宰想了想，沉吟片刻，道：“你确实是要比别人艰难许多的，终归是白手起家，什么东西都没有，这天然就比别人弱了一截。其间耗用，自然是大的。”
董策赶紧附和道：“谁说不是……属下手底下并无多少户百姓，基本上都是招募的流民。这些流民终归也是我大明的子民，既然信得过来，来到我磐石堡，属下怎能对他们弃之不管？每家每户都分了耕地，要开垦耕地，只有人手还不够用，还要有耕牛，农具，种子，光是这些，便是一笔极大的开销，这年头儿，耕牛价格都是飞涨，八两多银子才能买到一头。只是耕地便是开垦出来，也得今年夏收的时候才能有些收成，而且天公这般不作美，到时候也不知道能打下多少粮食来……这些日子，流民们便是属下干养着，一日日的粮食那都是白花花的银子啊！可恨奸商趁此机会囤积居奇，粮价也是极高，让人闻之色变。”
他越说越苦，到最后眼泪都快掉下来了。董策也是不由得心里暗暗佩服自己，这做戏的本事，是越来越足了。在官场上呆的时间越久，这个本事便是越厉害。
刘若宰不疑有他，听完他的话，已经是有些动容。
“你能有这份对百姓的怜悯之心，便是极好的。”刘若宰叹了口气，想说什么，终归是没说出来。
有些东西，他也是知道的，只是知道归知道，又能有何办法？粮商们背后的势力极其庞大，深不可测，便是他也是招惹不起的。
坐回椅子上，刘若宰冲着董策伸了伸手：“把花名册拿来老夫瞧瞧。”
“是。”董策应了声是，从怀里取出那花名册来，递给刘若宰。
花名册一共两份儿，一份儿是家丁的，一份儿是磐石堡军兵的。说起来，前者乃是他的私军，而后者则是朝廷的武力。当然，在实际操作上，是没有任何区别的。
家丁的那份儿花名册就要薄了许多，毕竟他上报的家丁数目不过是“区区”八十人而已，花名册上只是写的姓名年纪，并无其他的详细信息，因此自然是占不了多大的空间。
实际上，磐石堡军兵的那一份儿花名册也不厚，就是二十来页，放在手中看来不过是薄薄的，一本轻飘飘的小册子而已。但就是这么两个轻飘飘的小册子，却是关乎每个月上千两的银钱，以及大宗的各项物资。
这一次，董策一共上报了兵丁六百，家丁八十。
他实际上只有军兵三百，家丁满打满算也不过是五十而已，这花名册的名字，倒是有一半儿都是胡乱捏造的。
前者的数字，不算是非常夸张，毕竟磐石堡也算是和镇羌堡，镇鲁堡之类的军堡一个级别的，而董策的官职也是实打实的守备，还高配了指挥佥事的衔儿，手下的军兵自然是不能太少了。
和别的道比起来，由于冀北道在大同镇内部的地理形势非常重要，军堡也多占据要害地区，因此军堡规模普遍是比别的道要大，士卒的数量也要更多一些。
像是阳和道所辖东路，下辖六守备、三操守，分边沿长九十六里四分。这阳和道东路下面的六个守备三个操守的兵力分别是：永嘉堡，内驻操守、坐堡、把总各一员，骑军三百零七名，马十八匹；瓦窑口堡，守备、坐堡、把总各一员，旗兵四百五十二名，马二十一匹；镇宁堡，内驻操守一员，旗军三百零二名，马十六匹；镇口堡，内驻操守、坐堡各一员，旗军三百一十名，马十七匹；镇门堡，内驻守备、坐堡各一员，旗军四百九十三名，马四十五匹；守口堡，内驻守备一员，旗军四百六十六名，马四十五匹；靖鲁堡，内驻守备一员，旗军五百一十三名，马八十六匹。
而冀北道所辖的这些军堡，镇边堡，内驻守备一员，官军六百九十九员名，马骡八十二匹头。镇川堡，内驻守备一员，官军六百七十四员名，马骡七十匹头。弘赐堡，内驻守备一员，官军六百零八员名，马骡九十二匹头。镇羌堡，内驻守备一员，官军一千零五十三员名，马骡二百六十八匹头。拒墙堡，内驻守备一员，官军四百二十员名，马骡三十四匹头。镇鲁堡，内驻守备一员，官军二百六十六员名，马骡四十七匹头。
阳和道东路驻军最多的一个军堡，靖鲁堡，才不过是有官兵五百一十三名而已，而冀北道大部分的军堡驻军规模都超过了六百，最多的镇羌堡甚至已经超过了一千，规模可说是极大。
虽然有个镇鲁堡拖了后腿儿，只有官兵二百六十六，只不过那是因为镇鲁堡并不分边，只有火路墩七座而已，因此根本不用多少驻军。
由此也可以看出，冀北道内部的军堡规模普遍较大驻军人数较多。当然，这只是纸面上的数字，真实人数有多少，那就只有当地的将官自己知道了。但是这花名册的人数，就是朝廷认可的人数，就是上官认定的人数，就是发军饷的时候依据的人数。操心真实人数的也不是没有，但没几个，大部分人都是想着怎么着通过这个来给自己捞好处。
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斯时何时？战乱之时！ 四五五 咱也是吃皇粮的人了
因此董策报上去六百这个数字，算是中规中矩，不过不少。毕竟是新建的军堡，若是报得太多，怕是刘若宰脸上也不好看——就算是六百这个数字，也是有水分的，这一点，董策知道，刘若宰也清楚。但是刘若宰更清楚的是，所有的军堡都是会这么上报，这件事早就是大明朝边军百年来一个极大的弊病，而这个弊病到了现在，却是逐渐演变成了一个约定俗成的规矩。
这个规矩，上到京城的那些大人们，兵部具体经办的官员，下到边关军堡的将领，银子层层经手的吏员，都是暗自遵守。
当吃空饷成了惯例，并且形成了一个庞大的利益链条，带给了许多人巨大的利益的时候，那么想要将其涵洞，就成了一件极其困难的事情。哪怕是在局部范围内撼动，比如说冀北道。
去年刘若宰闹得轰轰烈烈，大张声势的要清查空饷，厘清兵员，其实不过是为剿杀侯家伟打掩护而已，虽说起到了一定的作用，却也是有限。过了没多久，一切便又恢复了常态。刘若宰也对此心知肚明，他是个聪明人，虽然正直，却不愚蠢，便也不再动这块儿。
刘若宰至少还能确定，董策报上来的这�