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辙，害了这全县上上下下几万口的身家性命。”
“今日您过来的时候，士卒们想来是看见您的队伍，就关了城门了，他们也是给吓得。”
章承也不知道是不是借着酒劲儿在诉说自己的苦衷，他看了刘若宰一眼，接着道：“现在逆贼肆虐关中，许多州县都给打下来了，最近的一个，同州，就咱咱们南边儿，不过就是几十里地。据说那些最精悍的逆贼，都是骑马，用不多一会儿就能到。”
“北边儿有逆贼，潼关有逆贼，凤翔也有逆贼，听说逆贼已经被西安城给围了，现下整个关中，哪里没有逆贼？”
章承声音比刚才大了不少，说到此处，一仰头，又是一口酒灌了下去。
刘若宰眉头拧了起来，道：“那照你这班说，逆贼得有多少才成？”
“哈……”章承轻笑了一声，但接着就意识到这好像是有些不大礼貌，歉意的笑了笑，道：“刘大人，您可知道，逆贼自河南，重回关中的时候，有多少大军？”
刘若宰摇摇头。
章承伸出两根手指。
“二十万？”刘若宰被吓了一跳，好大的数目，逆贼当真有这么多？
“不！”章承摇头，缓缓道：“是二百万！”
“河南遭灾极为严重，官军和逆贼又在那里打来打去，真真是打的满目疮痍，饿殍遍野，流民无数。逆贼去那边儿转了一圈儿，便是壮大了不知道多少，再回潼关的时候，已经是号称二百万。这个数字，当然是逆贼们自夸之数，但他们这些时日在关中又是收拢招揽了无数流民，现在的真实数目，只怕六七十万是有的，百万也不是没可能。”
听了这个数字，刘若宰的眉头，拧成了一个疙瘩。这么多的逆贼，只怕想要贴着关中北缘儿西走，也不是那么容易。
“只是不知，这百万逆贼之中，又有多少精锐？驻扎于何处呢？”
刘若宰终归是知兵的，问的话立刻便切中了要点。
逆贼为何可怕？是因为你哪怕是将其打败，也是无法彻底根除，只要是灾情不缓解，老百姓的日子依旧不好过，那么逆贼说不得那一日就能起来，而且是一呼百应，拉起一支几万人的队伍再容易不过。
而正因为此，逆贼的战斗力，是非常差的。关中的逆贼有百万，这个数儿应该不假，但其中绝大部分，估计都是老弱妇孺，逆贼的家眷之类。精壮男子的数目，不会超过二十万，而其中有战斗力的，见过血，就更不知道能有几个了。
“按照三边总督洪大人的说法，关中现在的闯贼高迎祥所部，李自成所部，精锐当是有三万上下。”
“三万精锐。”刘若宰点点头，没再多说。
他没跟逆贼打过交道，不知道他们的战斗力到底如何，就更不清楚，这所的谓的精锐，到底有多精锐。
……
本来按照刘若宰的命令，三月三十，是要休整一日的，但昨日听了章承的话之后，他的紧迫感立刻加大了许多，回来之后便是宣布，三月三十就出发西行。董策传下命令，又是带着白忠旗四下里巡视了一番，方才睡下。澄城县西门往里走不远，便是一个挺大的院子，内里有着一排排的房屋。房屋已经是很破旧了，不知道多少年没有整修过，只怕是属于夏天漏雨，冬天漏风的那种。已经是深夜，想来是大伙儿都睡下了，大院儿里静悄悄的，点了不少火把，在夜风中明灭招展。
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斯时何时？战乱之时！ 六八五 大哥，反了吧！
大部分房子都是黑漆漆的，却还有几间房子里透着亮光，内里似乎还有争吵之声。
这间房子应该是整个院子里保存最好的，至少屋顶上的瓦都是完整的，虽然墙上裂了大纹，但好歹是没有裂透，冬天里头生了火，想必还不是那么冷。屋子不小，足有两丈深，一丈三四尺宽。而屋子里这会儿只点了一盏油灯，就更显湖南之极，朦朦胧胧间，只能看清楚人的一个轮廓。
屋子里的摆放很简单，家具不过是三两件儿，都很陈旧了，一件儿值点钱的都没有。看得出来，此地的主人也不怎么富裕。
屋子北头儿是一张土炕，朱东趴在一床肮脏陈旧的被褥上，露出了屁股和后背，一个三十岁上下的汉子正自给他擦药，屋子里弥漫着一股浓浓的药味儿。那汉子动作已经很小心了，但朱东还是时不时的会疼的倒吸一口凉气儿，嘴里嘶的一声。
“这些狗东西，下手真他娘的狠！一点儿情面都不给留！”
那擦药的汉子愤愤的骂了一句。
今日章承打了不少人，其中自然也少不得
“嘿，人家是衙门里的差役，受章老爷看重，咱们这些外地调来的军兵，又没根基，又被章老爷嫌弃，人家能怕咱们？在他们面前，咱们还有什么面子？我还轻点儿，终归是个把总，他们也不敢真下狠手，可惜了三子他们，给他娘的生生打死了！这帮狗娘养的畜生！”
说着，朱东脸上便是一片黯然，手狠狠的攥了起来，在床沿儿上重重的砸了一记。
给他擦药的那汉子，也是沉默不语，只是连连叹气。
他们这一支军队，有四百人上下，由朱东这个把总统管。他们却并非是本地人，而是延绥镇的军兵。洪承畴从延绥巡抚升任陕西三边总督，自然就不能只管着原来的老地盘儿了，整个陕西都是他的辖地，他也要确保除了延绥镇之外其他地方的安全。是以他上任之后，陆续便往一些重要的州县派了军兵，这澄城县位于关中平原的北缘，也是地形险要之所在，便也派了一支军兵守卫。
大明朝多少年来都是以文治武，到了这儿自然也不例外。朱东虽然品级比本地知县章承要高，但却要受其节制。章承本就瞧不起武人，对他们很是看不顺眼，动辄责骂羞辱，不把他们当人看。
知县对他们是这等态度，本来县里的百姓对他们的那一点儿畏惧，也早就不见了，路上撞见他们，也是多有嘲笑。
甚至有一次他们和县里的一个大户发生了冲突，那大户仗着家***过进士，胆气也壮，直接寻到了章承面前去。章承也是干脆，二话不说，直接把和那大户起冲突的士兵押到那大户家门前，让他们在地上跪了整整两日两夜才放过。
其实若只是瞧不起，打压，那也就罢了，大明朝当兵的忍了多少年了，再忍几年倒也没什么，但问题是，章承不但打压他们，还不发给粮饷！
被派到澄城县之后，延绥镇便是不负责他们的粮饷发放了，而是由澄城县发给。这也是应该的，毕竟他们现在是为澄城县守土，当然应该是澄城县负责。洪承畴这么做，其实也未必没有把粮饷压力分摊给相对富庶的关中诸县的用意。
毕竟延绥镇养着这么多的兵，负担实在是太重了一些。
不过估计洪承畴当初做这个决定的时候，也没想到会有这么刻薄的守土官。
朱东这四百来人，整整三个月，只拿到了半个月的军饷，而且银子是发乌的，粮食是发霉的。军饷被克扣的如此厉害，还被近乎于虐待的对待，士卒们早就极度不满，若不是朱东在队伍中威望极高，死命弹压，只怕这些士卒早就哗变了。
但现在，也是再难忍下去了。
今日这一番好打，更是如导火索一般，现在军营中群情汹涌，不少人都是摩拳擦掌，要大干一番。
给朱东擦药的，是他的结义兄弟，名唤作吕助，两人也是多年的老弟兄了，因此说起话来就没什么遮掩。
“大哥，现在弟兄们都是愤恨的紧，章承那狗杂碎，这些时日来这般羞辱咱们，还不给发银子，今日寻了个由头儿就是一阵好打，三子他们给活活打死了。弟兄们现在都商量着，要好好闹一番！”
吕助一边给他擦药，一边低声道：“大哥，咱们这些年都跟着你，你还得给咱们拿个主意！”
“只要你说一句，咱们现在立刻就冲进县衙，拿了那杂碎的狗头！”
朱东脸上却是一阵阴晴不定，拳头攥紧了又松开，迟迟无法决断。
吕助一瞧有些急了，道：“大哥，你还要忍那狗官？”
朱东苦笑一声：“老二，凡事不能冲动，你得多想想啊！”
今日朱东在城墙之上，其实也是对章承起了杀心，只是当心情平复下来之后，再仔细一想，却是没了这个胆子。
为何老百姓实在是给逼的没活路了才会造反？还不是因为后果实在是太过严重。
只要是造反了，那肯定就是诛灭九族，没有任何侥幸的可能。
对于老百姓来说是这样，对于朱东他们这些军兵来说更是这样，甚至他们的顾忌还要更多一些。因为他们不是本地人，家眷都在延绥镇。老百姓们通常是在自己世代居住的地方造反，当他们豁出去了，揭竿而起的时候，还可以带着亲眷一起造反，至少他们和亲眷都在一个地方，不用担心亲眷被官府杀了——要杀，也是一块被杀。而这些军兵，他们要是哗变造反的话，消息传回延绥镇，那么他们的家眷必然不幸。
延绥镇本来是明末农民起义的发源地之一，像是高迎祥，罗汝才这些，都是延绥镇人。但由于洪承畴前些年在那里的治理，很是绞杀了一番流寇，因此整体局面还是不错的，可以说是看不到几个流寇的，官府的力量还非常强大。
官府的力量越强大，他们的家眷就死得越快。
“老二，我知道，你们不怕死。其实我也不怕死！咱们给那狗官欺负成这样儿，活着又有啥意思？”
朱东叹了口气，言语中满是苦涩：“咱们杀了那狗官容易，但只要是这么干，咱们的家人，父母妻儿，可就也都得跟着咱们死了！”
吕助听了，也是无话可说。
牵连妻儿，是他们最畏惧的事情。
就此沉默下来，吕助给主动上了药，便要离开。朱东道：“老二，我现在活动不便，你帮我安抚安抚弟兄们，这事儿，说不定还能有转机。现在闯贼肆虐关中，那狗官还得指望着咱们给他守城，总不会得罪咱们太狠了。”
吕助脸上露出一丝讥诮，幽幽道：“大哥，你以为咱们就算是不反，安安生生的受他欺压，还能活多少时日？”
“你什么意思？”朱东脸色一变。
“混天星打下了同州，修整了两日，养足了气力，现在又要来打澄城了。”吕助瞧着朱东，一字一句缓缓道。
朱东狠狠的一砸床沿儿，大怒道：“老二，你敢勾结逆贼！”“我没勾结逆贼！”吕助缓缓摇头：“你救过我性命，这条命就是你的。你是我大哥，一辈子都是，这辈子，我就跟着你，咱们弟兄上刀山下火海我也不皱眉头，你说啥就是啥！没有你点头，我哪里会勾结逆贼。”“混天星手底下有个果毅将军，管着一个营头，他是我同乡，俺俩那会儿还是邻居，从小儿一块儿玩大的。后来也当了兵，升官当了总旗，结果被上官寻了个由头打了一顿，他是忍不得的性子，当天晚上就把那官儿给杀了，带着手底下几十个弟兄投了贼。”
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斯时何时？战乱之时！ 六八六 贼来�