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但忽纳尔却不同，他懂得尊重，也愿意给女子自立自强的机会，哪怕是小动物，也能被他以同类的眼光看待。他的心胸远比她想象的更为宽大，嫁给他或许并不是那样糟糕？这样想着，关素衣不由浅浅一笑，叫圣元帝看痴当场。
景郡王全盘计划落空，不由深恨徐雅言和女儿愚蠢短视，却不反省自己为何也没看出《女戒》中的破绽。送徐雅言入宫的计划已经落空，他只好打叠精神，招待起众位宾客，为了缓解尴尬，尚未到饭点就命婢女传菜开席，吃吃喝喝混过去，也好尽快散了。
因是临湘郡主做东，菜肴全是九黎族特色，多为整只整只的烤肉，少有素菜，调料也辛辣无比。众人面前各摆放了一个小案几，其上放置酱料、碗碟、酒水等物，自有婢女用刀削下肉片，装盘分送。
开宴时圣元帝将木沐拉到自己身边，木沐又把姐姐拉到身边，三人自然而然坐在一处，分食一只烤全羊。
“这么大只要怎么吃啊？”木沐展开双手比划了一下，脸上满是惊奇。
“自是切开吃。”圣元帝挥退婢女，掏出匕首，亲自将羊里脊削下来，放置在两个小碟内，推到姐弟俩面前，笑容十分温柔，“这里有甜酱、辣酱、酸辣酱，喜欢什么口味蘸什么，吃完了朕继续给你们削。”
“谢皇上，您自己吃吧，这里有婢女伺候。”关素衣表面恭敬道谢，私下里却悄悄掐了忽纳尔一把。有案几遮挡，她并不担心被旁人看见。这人刚才说什么卑弱女子当不得国母，就差当场宣示要娶自己，瞅瞅，临湘郡主已经了悟，正一眼一眼地看过来呢。
圣元帝笑而不语，只反握住夫人柔若无骨的小手，轻轻揉捏几下。他专为夫人而来，正所谓秀色可餐，有夫人陪坐在旁就已餍足，哪里还用进食？
木沐觉得切割羊肉很有趣，抽·出腰间匕首，奶声奶气道，“我也要自己吃。”末了一刀扎入羊腿，使出吃奶的劲儿想把它卸下来，惹得几位大臣莞尔不已。
关素衣怕他伤到自己，立即夺过匕首教训几句，圣元帝连忙帮着说好话，又把匕首拿过去，塞进木沐怀中，低声道，“我们九黎族男子三岁就会拿刀，十岁上战场的比比皆是，他不过切几块肉，你何必小题大做。有朕看着他，不会伤到的。”
木沐拿着匕首不敢乱动，一会儿看看姐姐，一会儿看看姐夫，满脸渴望之色。
关素衣想起他是将门之后，血脉中难免隐藏了男儿血性，怎能抹灭？思忖片刻后妥协道，“罢了，你自己吃也可以，不要贪多去卸什么羊腿，只片下嫩肉便好。卸了它，你吃得下吗？别人想吃又该如何？”
“我知道了。”木沐受教，转脸去看姐夫。
圣元帝揉着他脑袋说道，“吃罢，切不动的姐……朕帮你切，用刀的时候刀刃总要反向自己，以免伤手。”
三人坐在上首，十分自得其乐，下面的人却都看出端倪，恍然大悟。不说皇上凝视关小姐的目光何等温柔缱绻，照顾木沐时如何细心体贴，单说三人熟稔亲密的程度，竟似一家三口一般。要说皇上对关小姐没有非分之想，谁又能信？
临湘郡主这才想起卞敏儿暗算关素衣的事，不免在心里暗恨。什么对付关素衣就是对付帝师府？分明是铲除情敌，却瞒着不说，令她挑中徐雅言，费尽心机筹谋，却不过是笑话一场！
难怪关素衣能死里逃生，原是背后站着皇上。如今他意欲立法，强令男女婚配，鼓励寡妇改嫁，那么娶关素衣为后也算是顺理成章。只不过对方终究没有九黎族血脉，定会受到诸位亲王阻挠。在场所有未婚女子全都没有机会，尤其是那些研读过《女戒》，被皇上烙下“愚妇卑弱”标签的汉女。
这样想着，临湘郡主又冷笑起来，连她也不得不承认，放眼四顾，唯关素衣有那个气场，也有那等魄力，能担得起皇后一职。
一席饭吃得无滋无味，宴毕，景郡王带领众人恭送圣驾，眼睁睁地看着他带上关氏姐弟，朝帝师暂居的皇庄去了。
………
白福得了陛下吩咐，亲自送季婷归家。季大人已收到景郡王暗中送去的消息，早早等在门口，脸上的表情既屈辱无奈，又惶恐不安。他哪里能够想到阻挠一桩婚事竟会被渲染成动摇国本的灾祸？待育民之法修订完毕，昭告全国，季府的名声无疑会一落千丈。
未免被皇上视作愚人，将来不得提携重用，他如今必要风风光光地把侄女儿嫁出去。思忖间，马车已缓缓停靠在路边，季婷搀扶着季大夫人下来，看见站在门口翘首以盼的女儿，顿时泪如雨下。
“瑶儿，快到娘怀里来！”她展开双臂，抱住飞扑过来的女儿，将近日来遭受的一切苦难与折辱，全部宣泄在悲切的哭声中。季二夫人领着一双儿女围过去，用力抱住她们，一家五口终于熬过绝望，等来黎明。
白福并不打扰诸人，只站在一旁用帕子悄悄抹泪。造孽哟！一家人好好的，作甚要拆散她们母女，毁掉他们姻缘，逼人出家呢？这季大人的心莫非是石头长的？今天若无关小姐口诛笔伐，仗义执言，不知多少女子会被逼死！
徐雅言躲在不远处，静静看着这一幕，良久之后才悄然走开。她不敢归家，像游魂一般漫无目的地晃荡，看见一名妇人抱着一个小孩路过，忽然扯住她问道，“这位嫂子，你嫁人了吗？”
“孩子都有了，你说呢？”妇人见她穿着富贵，妆容精致，并不敢得罪，只好耐着性子回答她莫名其妙的问题。
“那如果你家夫君死了，你愿意为他守节还是改嫁？”
“呸！你家夫君才死了呢！”这话气得妇人火冒三丈，挣开她飞快走远，嘴里嘀嘀咕咕，像是在咒骂。
徐雅言默默站了一会儿，正准备转身，却听路边摆摊贩卖坚果的大娘说道，“一看你这姑娘就是富贵人家的孩子，不知民间疾苦。妇人若死了夫君，在这世道哪能不改嫁？倘若无儿无女，田地会被收归族里，一个人单过只能饿死，有女无儿也是一样的下场。就算有儿子继承家业，没有劳力耕种，照样吃不饱穿不暖，还会受到乡邻欺辱。那些单独把儿子拉扯长大的妇人，哪一个不受尽苦楚与委屈？哪一个不积劳成疾，早早去了？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，连饭都吃饱，衣都没得穿，除了改嫁还能怎样？”边说边卷起坚果，摇头离开，可见对这个问题十分不屑。
守节？活都活不下去了，还守什么节？
徐雅言扶着墙壁慢慢蹲坐下来，忽然将头埋在臂弯里，无声哽咽。女德不好吗？只不过说错一句话而已，为何要承受这种结果？
157。亲密
宴会散了没多久，天空忽然飘来几朵乌云，不过须臾便打雷闪电，下起暴雨。所幸关素衣已经抱着木沐上了马车，这才没被淋成落汤鸡。
“雨太大，不能打猎了！”木沐趴在车窗边唉声叹气。
“无事，下回天气晴好，姐夫再带你出来。”圣元帝一面按揉小家伙脑袋，一面沉声吩咐，“下雨路滑，让马跑慢点儿。”
在外赶车的侍卫果然放缓了速度，一路穿过雨幕，慢慢朝皇庄行驶。微风撩开车帘，送入几点沁凉的雨丝，落在皮肤上并不觉得难受，反而颇有几分趣味。
圣元帝见夫人出神望着车外，发丝随风飞扬，一会儿遮了脸颊，一会儿沾了嘴唇，一会儿又飘到自己脸上，带来酥麻痒意和几缕清香，不知怎地，竟格外口干舌燥。他抱起木沐，一点一点挪近了些，哑声笑道，“雨大留客。拜这场疾风骤雨所赐，我与夫人又可以在路上多待几个时辰。六日不见，却仿佛已经过去许多年一般，夫人，咱们的婚事何时能提？你一日不答应，我一日心难安。”
关素衣猛然回神，这才发现忽纳尔不知何时竟已贴着自己肩膀坐过来，浓烈的纯阳气息近在咫尺，很是熏人。她不自在地偏了偏头，问道，“你真要颁布育民之法？《女戒》不过是权贵阶级的自娱自乐而已，倘若让老百姓看了去，只会嗤之以鼻。”
上辈子，除了极个别读书读坏脑子的儒生，真正接受《女戒》的平民其实没几个。受害的女子大多来自于上层社会。然而只要《女戒》存在一日，等和平到来，盛世持续，随着儒学的不断传播，它的影响范围只会越来越广。或许数百年之后，全中原的女子都会像书中写得那般，一辈子卑弱可欺，至死不得解脱。
即便口舌锋利如关素衣，也只敢拿“从一而终”这一点说事，其余的思想早已根深蒂固地种植在世人的骨血中。女子自古以来就是最卑微的存在，这是无法改变也难以推翻的现实。所以，哪怕将徐雅言批驳得体无完肤，她也没觉得痛快多少，反而更为沉郁。倘若可以选择，来世她绝不托生为女子。
圣元帝察觉到她心情低落，轻轻握了握她指尖又克制地放开，安抚道，“你不用在意世人的看法，只管活出自己的样子来。倘若夫人真像徐雅言之流，一面轻贱自己，一面使出浑身解数往上爬，便不是令我神魂颠倒的夫人。我所爱慕的、感佩的、欣赏的，正是夫人的刚强与韧劲儿。”
见夫人苍白的脸颊缓缓爬上红晕，他温柔一笑，“育民之法实则早已在起草修订中，并非只为针对《女戒》而已。你可能无法想象，不过百年时间，这片土地便埋葬了十之七八的人口，又遗留下多少孤寡，倘若不以国法的形式强令男女婚配，鼓励寡妇改嫁，人丁还会持续减少。今日，我亲自为季婷准备嫁妆，送她出门，来日便会有更多孤寡找到活路。”
关素衣了悟，思忖片刻后又摇头，“还有一个问题你想到没有？如果寡妇都改嫁了，那么前夫的孩子无人养育该如何过活？”
“那就鼓励她们携子改嫁，女子、孤儿，皆有田地可分。携子改嫁者，落户之后还可再分田地；帮助养育孤幼者，可以免除徭役赋税。官府建立育婴堂、善堂，救助相关人等。只要有心就能想到许多办法，虽然不能彻底解决问题，却可以保全绝大多数人的性命。施政者发布的政令，并非每一条都是十全十美，在执行的过程中总会遇见或这样、或那样的难题，我只能一边摸索，一边学习，一边纠正，只盼无愧于天下苍生。”
关素衣定定看他一眼，真心赞叹道，“忽纳尔，你是一位好皇帝。”
圣元帝耳尖微红，语带欣悦，“那是因为我有一位贤内助。”
“别胡说。”关素衣狠狠瞪他，却没料过了几息，自己竟忍不住笑起来。圣元帝也跟着朗笑，猝不及防地凑过去，在她脸侧轻啄，然后退开少许，表情回味而又压抑，“夫人快些嫁给我吧，我已经等不及了。”
关素衣连忙把木沐从他怀里抢过来，挡在二人中间。木沐看看姐姐，又看看姐夫，蹬着小短腿站起来，一人亲了一口。尴尬的氛围瞬间消散，三人相互对视，抿嘴偷笑。
暴雨很快停止，雨水汇成的泥石流冲垮了一条官道。马车被堵在半路，不知该进还是该退。
圣元帝原打算带领几位大臣去找老爷子修订育民之法，见状只好让他们先行回转，自己则留下来开挖淤泥和岩石。
“要不咱们也回去