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“嗯，确实可笑。”圣元帝将一堆奏折推到她面前，“你既无事，不如帮朕把要紧的奏折挑拣出来。”
“皇上，后宫不得干政。”关素衣指尖动了动。
“那是徐广志等人为夺取皇姐手中的兵权编造出来的怪话，无论男、女，只要有真才实干，朕便会用。”圣元帝不以为意地说道，“朕更喜欢有主张，有见解的女子。”
这是变相的夸赞自己有主张，有见解吗？不过也是，他身边全是些人云亦云，听风是雨，毫无主张见解，一味将他视如恶鬼的女人，他自然会感到厌烦。看来当初果然是因为那幅画的缘故，才让他相中自己。
关素衣也是个凡夫俗子，被人赏识了，难免感到喜悦与骄傲，掩嘴偷笑一会儿，这才取出一本奏折翻阅起来。她看书的速度很快，说是一目十行也不夸张，片刻功夫就把要紧的奏折挑拣出来，按照农事、政务、吏治、民生等类别各自排放，又把余下的折子分成两沓，贴上两张小纸条，一曰请安折子；二曰报喜折子。
这两类折子大多是地方官送来的，时不时给皇上请个安，加强存在感，又或者挖出什么龙形石头等祥瑞之物，送入燕京博取政绩。因徐广志和王丞相都是好大喜功的人，很吃浮名虚誉这一套，故而助长了此风。一堆折子翻下来，真正禀事的没几个，十之八。九皆空洞无物。
关素衣总也管不住自己这张嘴，好不容易看完，拧眉叹道，“真是废话连篇！递上来作甚？直接拿去当柴烧好了！”
圣元帝闻听此言竟然哈哈大笑起来，一把搂住夫人，狠狠亲了一口，赞道，“夫人果然好见解！朕这便按照你的指示，把折子处理了。”话落将两沓奏折拿过来，一一翻开，将夫人的原话写在下方，末了发还地方。
收到批复的官员自是诚惶诚恐，懊悔不已，此后再不敢无故上奏折烦扰皇上，盛行一时的浮夸之风得到有效遏制，亦催生了一大批实干型的官员。此乃后话，暂且不提。
关素衣凑过去，见他果然一字不落的将自己的意见写在奏折上，心里既有些惶然，又有些高兴。她饱读诗书，才华满腹，却因时人对女子的打压而不得施展，心里难免郁郁，好不容易碰见一个不轻视女子的男人，好感便油然而生。
盯着皇上认真的侧脸看了一会儿，她压住紊乱的心跳和意欲上翘的唇角，这才继续替他审阅余下的几堆奏折，翻到最后一卷帛书，草草扫视两眼，竟失口叫起来，“皇上这是……”
圣元帝转脸看她，笑道，“朕方才还在想你什么时候才能看见这张委任状。潼关自古以来便是兵家重地，若要守住国门，必要守住潼关，朕将岳父派去此处，风险有之，机遇更有之，然以岳父之才，当能从容应对。你若是舍不得家人，朕自然可以让他留任燕京，但你也要知道，燕京不比关外，各方势力的角逐更为复杂，施展的余地也有限，一不小心便会卷入党争，成为别人的马前卒或踏脚石……”
关素衣不等他说完便噙泪打断，“皇上您无需解释，臣妾理解您的苦心。您并非吝啬官位，而是真心实意为家父考虑。您的知遇之恩，臣妾竟不知该如何回报才好。”
为何有“知遇之恩”一词？原来被人理解、赏识，进而提携重用，其恩情等同再造，怎能不叫人感激涕零？若说入宫前她还有些不甘，此时已无怨无尤。她能想象的到父亲接下委任状时会如何意气风发，心情疏阔，祖父又会如何老怀大慰。他们经受了许多屈辱与折磨，却最终没被残酷的世态击垮。
而自己若是没入宫，结局或许会完全相反。想到此处，关素衣对皇上的感激不免又增加几分。
圣元帝用指腹抹掉她眼角的泪光，柔声道，“你老老实实待在朕身边就是对朕最好的报答。待老爷子身体养好了，朕也会为他安排一个官职。朕并非因你而抬举关家，岳父与老爷子的才华值得重用。”
这话无疑是最好的肯定。关素衣更为动容，竟也顾不得仪态，悄悄抱住皇上劲瘦的腰，在他怀里蹭了蹭，低声承诺，“臣妾这辈子都不会离开皇上。”
圣元帝龙心大悦，捏住她下颚，索取了一个缠绵悱恻的热吻。
关父接到委任状之后欣喜有之，担忧亦有之，他以为这是女儿替自己求来的官职，心里不免想得多一些。若是皇上认为女儿贪得无厌，会不会因此冷落她？但人在深宫，他见也见不着，只能打点行装，尽快上路。若是在任上表现的好，得到皇上看重，或许能为女儿增加砝码。
怀着这种想法，关家人乘坐马车出了城门，却没料竟在十里亭外与关素衣相遇。她与皇上手牵手站在土坡上，一匹骏马栓在不远处的大树下，正悠闲地啃着野草，从秃了一块的地皮来看，应该等待许久了。
看见马车过来，她兴高采烈地往坡下跑，却被皇上一把拉住，低声交代一句“小心”。他眉头紧皱，表情紧张，似乎很意身旁之人的安危。
早在半里外，关父就已认出女儿，看见此情此景，没着没落的心才踏实下来。皇上专注的目光，温柔的举止，绝不是一种伪装，况且他富有四海，想要什么样的佳人得不到？又何必对一个出身低微的女子表演那些假情假意？他图什么？
能陪伴女儿微服出宫，且亲自前来为她的家人送行，女儿在皇上心里恐怕有几分重量。关父长声嗟叹，终于打消最后一丝顾虑。老爷子是个眼明心亮的，对皇上的评价也高了许多。
二人来到近前时，关家一行人已跳下马车等待。
老爷子和关父正要行礼，却被圣元帝一把拉起来，温声道，“此去路途遥远，又多是险峻山路，若无侍卫护送，恐怕难以安全抵达。这是朕的信物，岳祖父与岳父只管前往西郊的京畿大营，让赵海赵将军调派百名精骑相送。”
岳祖父、岳父？这样的称呼唯有皇后的长辈才担得起吧？老爷子与关父心头皆是一惊，面上却并未表现出来，连忙接了玉符，跪下谢恩。关素衣本还在担心家人的安全问题，听了这话眼眶微微发红，对皇上本就十分感激，现下又增加百倍。
莫说她只是一名从五品容华，放在寻常人家堪为妾室而已，哪怕她还是镇北侯府的当家主母，也未曾得到过这般慎重的对待。她能感觉到皇上对自己的珍惜与爱护，为了对得起这份感情，她愿意献上一切。
送走家人，她丢掉矜持与自律，扑入皇上怀里，将他紧紧抱住，“谢谢您，”她嗓音嘶哑，语气热切。
“光嘴上说有什么用？”圣元帝亲吻她通红滚烫的耳朵，“替朕生一个孩子，一个拥有你我各半血脉的孩子。”
“可是您正在布局分化各大势力，这时候要孩子合适吗？”此时怀孕，无疑会把所有的纷争揽到自己身上，关素衣唯恐保不住这个孩子。
“慢有慢的方法，快有快的策略，但看你肚皮有没有音信而已。”他抱起夫人，向上抛了抛，低笑道，“放心，朕会保护好你和孩子。你们是朕的珍宝。”最后一个字音消失在二人紧紧相贴的唇齿间。
关素衣忘掉满心杂念，忘掉离别愁苦，专心回应对方的热吻。生一个孩子，同时拥有自己和皇上的血脉，这个主意似乎很不错。
202。番外
入夏之后，因各地频繁发生洪涝，致使百姓流离失所，朝不保夕，而某些地方官或尸位素餐，隐瞒不报；或借此诈取赈灾款，并不在意百姓死活，故大大小小的民乱时有发生。正当圣元帝为平乱而焦头烂额时，薛明瑞打着光复前朝的旗号开始对魏国发起进攻，沿途策反民众数万，引得社稷动荡。
为震慑薛逆，也为鼓舞士气，圣元帝决定御驾亲征，偏在这个时候，关素衣发现自己怀孕了。她几乎能想象当帝王离开皇城，而自己肚皮越来越大时，太后等人会如何将她碎尸万段。为了保住这个孩子，她千方百计说动皇上，让他带自己一起出征。
头三个月未曾显怀，好歹遮掩过去，到了边关，害喜的征兆越来越明显，圣元帝才惊觉事情不对。他又喜又气，又十分无奈，本想好好教训夫人，看见她苍白的脸颊和微凸的小腹，所有责备的话都变成了一声长叹。
“你太任性了！”把人抱入主帐，安置在软榻上，他小心翼翼地抚摸着她的肚皮。
关素衣表情恍惚一瞬。在随军出征之前，她千万次地问自己，冒着莫大风险跟来究竟对不对？倘若这胎因旅途劳累而保不住，自己会遭受怎样的下场？子嗣与嫔妃，在帝王心中孰轻孰重？
临到此时，看见这人饱含喜悦与担忧的眼眸，她忽然便明白了，自己之所以如此任性而又不顾后果，全是因为被人无限纵容的缘故。
“皇上在哪里，臣妾就在哪里。”她将手覆盖在对方的手背上，“若是臣妾在您出征之前告诉您这个消息，您能放心把臣妾一个人留在皇宫吗？”
“不能，朕会把你一块儿带上。”圣元帝更加无奈，闷声道，“但这不是你隐瞒消息的理由。无论发生什么，你都应该跟朕说清楚。”
“臣妾再也不敢了。”关素衣立刻服软。边关寒风凛冽，战火纷飞，然而有这人陪在身边，便什么都能忍受。父亲漂泊半生，母亲不也与他一起走过来了吗？
圣元帝又是一声长叹，心里却渐渐涌上一股暖流。若无完全的信任，若不做好同生共死的准备，夫人又岂会在明知有孕的情况下跟随他一块儿来边关受苦？无论怎样，他不能辜负夫人的信任，必要把她和孩子安全无虞地送回燕京。
战事一触即发，因薛逆筹划多时，又占据地形之利，双方甫一开战就陷入胶着。关素衣肚子越来越大，老早便从军营转移到后方的一座城池内，由长公主亲自看护。几月之后，双方终于进入决战，而关素衣也在此时产下一名女婴。
长公主颇有些失望，却也没说什么，连夜安排了一辆马车，准备秘密把母女二人送回去。
“殿下就不怕太后把我们撕碎吗？我虽然生的是个女儿，却也证明了皇上子嗣无碍，她好不容易拉拢过去的朝臣哪里还稳得住。”关素衣抱着孩子，满脸抗拒。
“太后那里你别管，不过是一只老掉牙的母狗，派遣军队把长乐宫围起来便罢。有本殿重兵压阵，谁敢乱动？你只需记住一点，你生的不是女儿，是儿子。”长公主闭着眼睛说道。
“什么？”关素衣惊呆了，略一思忖方醒悟过来，“你们想狸猫换太子？”
“非也，只不过让小公主女扮男装，将来继承皇位而已。本殿会辅佐她，皇上也安排好了四位顾命大臣，你爹如今已是封疆大吏，足以震慑地方。你且安安心心当你的太后便是。”
顾命大臣，太后？关素衣心跳越来越快，一时间，所有纷乱的思绪，所有零碎的记忆全一股脑蹿出来，在她眼前凝聚又破碎。第一次相见的惊心动魄，第一次亲吻的热切缠绵，第一次牵手漫步的静好安然，他们之间有误解，却最终被相依相伴的美好取代。然而现在，这人竟似安排后事一般，将她交给一个外人。他怎么能？
“我要回去！”她斩钉截铁地说道。
“此战胜败只在五五间，你若是�