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老爷子请教请教！盛名之下无虚士，文豪世家果然了得！”
圣元帝心中亦纳罕不已，本就难以克制的激赏之情，如今更添几分倾慕。他原以为女子只适合簪花小楷，而叶蓁的字迹算是一绝，却没料竟是自己孤陋寡闻了。
好字！他暗赞一句，接着往下看，然后越发感佩。原来这夹宣并非书肆里购得，而是夫人亲手打了草浆，晒干水分压制而成，其上点缀的桂花乃她一朵朵筛选，一朵朵嵌入，其工序之复杂精细，哪怕赞一句“巧夺天工”也不为过。
附上夹宣的制作秘法，她接着写道——侯爷所赠礼品堪称绝世之宝，吾不忍拒，虽不愿行贪婪厚颜之实，却更不愿假装清高淡泊令重宝返还。故将吾钻研许久的“香雪海”赠上，价值虽不相抵，心意却足显真诚，还望侯爷海涵、笑纳，感谢之至。
简短几句已将她对书本的喜爱之情表达得淋漓尽致，令圣元帝偎贴不已，龙心大悦。
暂且把帖子压在一本厚厚的书册里，以免弄皱破损，他这才取出夹宣赏玩，沉吟道，“夫人果然不俗。”
秦凌云取出几粒佛珠，意有所指地道，“有人视珠玉为宝，有人视文字为宝，不过是眼界宽窄不同，内涵深浅不一罢了。然而世道缭乱，黑白颠倒，庸俗者大有人爱，备受吹捧；高洁者反被厌弃，明珠蒙尘，实在是可悲可笑。镇北侯夫人的确不俗，但谁又能欣赏呢？”
朕欣赏至极。这句话如鲠在喉，久久难吐。圣元帝冷瞪镇西侯一眼，无情摆手，“回礼已经送到，你可以走了。”
被用完就丢的秦凌云只能行礼告退，离开未央宫后站在路边笑了一会儿才溜溜达达出了皋门。
屏退闲杂人等，圣元帝取出回帖继续阅览，心中一阵欢喜，一阵遗憾，隐隐还有些沉郁而又连绵的闷痛。
他出身行伍，周围皆是粗俗之人，惯爱打打杀杀，舞刀弄枪，连女子也不能免俗。唯独他爱读书识字，与旁人显得格格不入。他是头一回当皇帝，自然不懂治国，哪怕心中迷茫踌躇，却绝不可被外人察觉。
为了彰显威仪，稳住朝局，再苦再难他只能独扛，每当夜深人静辗转难眠时，便极其渴望有人能说说话，或指引迷津，或谈笑解乏。关素衣便在这个时候出现，似星火掉入鳞粉，与他的思想乃至心灵，碰撞出炫丽的光焰。她不会像朝臣那般把自己的观点强加给他，逼迫他采纳，她只是痛痛快快地说，旁人也只需痛痛快快地听，末了相视一笑，酣畅无比。
这样的态度无疑是最舒适的，也是最安全的，堪比琼浆玉液，饮之成瘾。
圣元帝笑一会儿，叹一会儿，终于将回帖与夹宣收入暗格，躺下安眠，徒留白福惊骇不已地忖道：皇上怎么又跟新任镇北侯夫人扯上了关系，看样子还挺上心。赵侯爷，您可真是倒了八辈子血霉了！
45。妯娌
翌日卯时，惊蛰楼内，一名小厮跪在床边低喊，“大少爷，时辰不早了，您还要去正房给夫人请安呢。快醒醒啊大少爷，大少爷？”
“吵死了！你给我滚出去！”赵望舒迷糊中便是一个枕头砸过来，将那小厮吓得倒退几步。踌躇片刻，他又硬着头皮喊道，“大少爷，夫人这会儿正等着您呢，您若是再不起来，咱们这些奴才就该担一个伺候不力的罪名了。”
“关氏关氏，什么都是关氏说的，真烦人！”赵望舒彻底睡不着了，顶着一头乱发爬起来，愤愤道，“她自个儿都说了不会管我和姐姐，我还凑上去干嘛？况且姐姐也说我们并不需要搭理她，只管多多亲近外祖父和大姨母。她关家再厉害，能厉害得过婕妤娘娘？能厉害得过国丈？我外祖家那可是正儿八经的皇亲国戚！”
赵望舒鼻孔朝天地哼几声，这才光着脚下地，咕噜咕噜灌了几口茶水。他从小到大只懂得吃喝玩乐，脑子许久不用便越来越混沌。昨日叶家发生那样大的事，他竟丝毫未曾多想，只以为报予皇上知晓，他自然会派人去查，只等把贼子抓住就算完了，对叶府并无影响。故此，当赵陆离和赵纯熙忧心忡忡，辗转难眠时，他却像什么都没发生一般，照常吃，睡，玩耍，还为摆脱关氏的“折磨”而暗喜不已。
小厮也是个没见识的，迟疑道，“那咱们往后都不去正房了？都不用给夫人请安了？也不用去她那里做功课？”
“去个屁，让她自个儿玩去吧！”赵望舒在丫鬟的伺候下洗漱干净，穿戴整齐，嬉笑道，“去街上给夫子沽几坛烈酒，告诉他我今日不去族学，让他帮忙周全一二。没有关氏整天管着、扣着，我总算是活过来了！走走走，咱们去西街看人斗狗去！”
小厮虽有些忐忑，想想叶家最近几日的荣宠又放下心来，自去集市沽酒不提。
蓬莱苑里，赵纯熙早已清醒，目下正坐在梳妆台前打扮。不用去正房和正院请安，也不用跟在关氏左右学习俗务，她竟觉得迷茫不已，盯着铜镜里模糊的面容，慢慢有些痴了。
荷香与雪柳将珠钗、耳环、手镯等物一一戴在她身上，不停夸赞，“小姐长得越来越美了，这样的品貌才学，何愁将来婚嫁？只要侯爷透个口信儿出去，冰人怕是会把赵府的门槛踩塌。”
赵纯熙扯了扯嘴角，吩咐道，“你俩指派几个耳目灵便的杂役到街上去，看看今日有没有关于叶家的风言风语传开。我心脏噗通噗通狂跳，难受得紧，总觉得会有大事发生。”
虽贵为叶府嫡亲外孙女，她昨日也没能探听到多少内情，只知红珊瑚碎了，娘亲去找皇上申诉却不得其门而入，出宫时军队已尽数撤走，衙门里的官差亦作鸟兽散，原本以为捅破天的灾祸，入宫一趟竟变成了一地鸡毛，且自个儿拿起笤帚清扫清扫也就作罢。
赵纯熙越往深处想，越觉得诸人反应十分异常，尤其是皇上，竟半点儿关切、安抚之意也没有，与传言中独宠娘亲的那个他完全不符！
“怎么会这样？不应该啊！”她靠倒在椅背上，把关素衣断言叶家必遭打压那些话翻来覆去咀嚼多遍，终觉如履薄冰、遍体生寒。
与此同时，关素衣正坐在窗边，借着晨光翻阅镇西侯送来的几本书册，嘴角微弯，很是惬意。明兰站在院外引颈眺望，见卯时过了，便愤然道，“仗着叶家得势，那两个果然都不来了！”
负责洒扫的粗使婆子闻听这话暗暗翻了个白眼，腹诽道：人叶府才是正儿八经的皇亲国戚，婕妤娘娘的肚皮里没准儿已经怀上小太子了，谁稀得亲近你关家？帝师、太常，这名头的确好听，也没见皇上赏你一件国宝玩玩？燕京里的人家，谁权势滔天，谁徒有虚名，平日里看不出来，临到争锋相对便清楚分明了，你抬举婢子压人家娇养的千金，人就直接降一尊神佛下来，一指头就能碾死你！
其余几个丫鬟婆子也都挤眉弄眼，私下作怪，待明兰回头望过来便假装忙碌，心里却比划开了：叶家那般势大，连国宝也能当成陪嫁，有婕妤娘娘和皇上撑腰的叶姨娘还不得上天？到底是皇亲国戚，哪怕做妾也比正头夫人有脸面，而正房既无宠又无势，不是个久待的地儿，还是赶紧另谋出路吧！
却不知这种种丑态与阴暗心思早被窗边的关素衣看了去，只是懒怠搭理罢了。
“明兰别看了，收拾收拾去正院给老夫人请安。”她把书放回书架，对着铜镜扶了扶鬓边的簪花，这才缓步走了出去。
上辈子她教导赵望舒时何曾动过戒尺，见他顽劣就将知识编成小故事，一面循循善诱一面耐心引导，劳逸结合，寓教于乐，终致他成材。而赵纯熙那里也未有片刻怠慢，俗务、人情、世故，乃至于政见，都一一为她分析透彻。她那华光县主的爵位，她那权倾半朝的夫君，哪一个不是她苦心孤诣筹谋而来？临到头却得了个身败名裂的下场。
上辈子她能造就他们，这辈子自然也能置之不理，且看二人扑腾出多少水花。思忖间，正院已经到了，关素衣给老夫人行了礼，奉了茶，便坐在下首陪她说话。
“望舒没来？”老夫人看了看她身后。
“方才派人去问，说是已经去族学了。”然而真·相几何，没人比关素衣更清楚。赵陆离眼瞎，深爱的女人红杏出墙，请来的鸿儒也只是个徒负虚名的货色，上辈子差点把赵望舒教废。她使了大力气才将那人换掉，最后反倒落下一身骂名。
这等吃力不讨好的事，她绝不会再干，赵望舒是龙是虫与她有甚关系？
老夫人摇摇头，语气有些失望，“他许是被某些人蛊惑，意图疏远你，亲近外家。他从小无人教导，难免有些不懂事，咱们慢慢掰正，总有一天会好的。”
关素衣轻笑道，“叶家毕竟与他血脉相连，他多亲近些本无可厚非。老夫人放心，该我尽的本分，我必不会推卸。”
“你是个好的，我知道。”老夫人拍拍儿媳妇手背，转移话题道，“今儿你弟妹要回来。她也是个好的，只身体有些不便，你多担待些。”
阮氏要回来了？关素衣心里一阵恍惚。对于这个弟妹，她了解的并不多，虽住在同一个屋檐下，却连面都没见过几回，忽有一日阮氏早产，不过片刻功夫就血崩而亡，待她回神人已经匆匆下葬，竟似一缕青烟，说散就散了。
阮氏与赵陆离的弟弟赵瑾瑜相识于微末，一个乃边关小吏之女，一个乃罪臣之后，因老侯爷惹了些麻烦，需得阮父从中了难，二人才订下婚约。前些日子她因怀孕而上山还愿，也有避免新夫人沾染自己晦气的意思。
说话间，外头有人来报，说二夫人回来了，少顷便见一位小腹微凸的女子领着一个五六岁的男童走进来。老夫人一面招手相迎，一面去看大儿媳妇表情，生怕她被吓着。
阮氏不敢抬头，只推了推身边的男童，柔声道，“快给祖母和义母请安。”
孩子名唤木沐，从姓氏上就能看出与赵家并无血缘关系，而是赵陆离同袍之后，因父母俱亡，亲人失散，被寄养在侯府。赵陆离已认他为义子，却无心思看顾，便让阮氏带在身边。
男童不爱说话，跪下来诚心诚意磕了三个响头，叫老夫人喜不自胜。见惯了嫡亲孙子的熊样，她自然更稀罕木沐这种乖巧听话的孩童，拉着关素衣介绍道，“这是你弟妹阮琳，滇西人士，今年比你还大个三四岁，性情温婉柔顺，你俩定能处得来。这是侯爷认下的义子木沐，从小不爱说话，也害怕见生人，你切莫怪罪。”
经受过战火摧残的孩童总会变得格外沉默，这一点关素衣自然了解。她冲木沐招手唤道，“小木沐快过来，让母亲好生看看。”
母亲？木沐偏着脑袋看她，眼睛又圆又大，黑白分明，叫人心里倍觉柔软。关素衣眼角濡湿，难免想起木沐上辈子的命运。倘若记忆未曾出错，这孩子半月后忽然发了高热，不等大夫用药便暴亡，只得了一口薄棺下葬。
这辈子她既然能重头来过，必也让木沐平安长大；至于阮氏那里，该当尽心竭力，叫她母子均安。
站在一旁的阮氏见嫂子只关注木沐，并不搭理自己，面上全无不满，只觉心安。她习惯了众人惊惧鄙夷的目光，反而更喜欢嫂子的平常相待。书香门第出来�