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老夫人蓦地转过头，不可置信地盯着明净和长生，半晌才恨恨地说：“好个不争气的谢家子孙我谢家再沦落也是名门之后，你怎能娶一个村姑做正室？以她的出身，顶多只配为我谢家之妾而已你如此做让你爹九泉之下如何得安”
明净向是听见笑话一样哈哈大笑：“老夫人真会说笑，我娶村姑为妻是不争气，入赘商户倒争气？你逼我入赘付家时怎么没想过我爹九泉之下是否心安？要说不争气，二哥停妻再娶入赘商户才是真正的不肖子孙实在让我谢家满门蒙羞，我都替他脸红，所以，请不要再拿对不起谢家来压我了”
老夫人何曾受这样的侮辱，正欲发怒，明净伸手至止了她：“我想娶周姑娘，你想救亲儿子，我们各有目的，各取各需，你不要再拿大帽子压人了，若想救我二哥就快表态吧，牢里可不是人待的地方，何况有人存心让他死”
提及儿子的生死，老夫人不敢再发脾气，她点点头，恨恨地瞪了明净一眼，转眼又讨好的看着明澈：“我答应你，明天一大早就写下婚书，派夏管事找个妥当的媒婆，一起去周家提亲如何？可你能保证明天救出明清吗？”
见明澈沉思，以为他骗自己，顿时又急又怒：“不行，我得等明清回来再去提亲，万一你骗我写下婚书不救明清怎么办？或许你想救明清根本救不出他皇上放了他不等于就会重新起用你，现在裴家怕招来麻烦都不肯救他，我想官府未必会听你的”
明澈这才开口道：“我说出去的话，必不会落空你若怕受骗，明天一大早，请你跟我和老夏一起去官府，看看官府的人怎么说，若官府不听我的，我根本救不出明清，你就不写婚书了如何？若是官府的人答应放了明清，你再写好婚书交给老夏，让他带上媒人和信物去提亲如何？”
老夫人沉思一会，觉得没有什么漏洞，这才点头同意，想到儿子要救出来了，心情似乎大好，又想到明澈在官府面前如此自信满满，是不是皇上要重新起用他？也许明清出来之后还要靠他谋个前程，说不定谢家的日子会越来越好了，明清也越来越有出息了，顿时神情热络起来。
一面吩咐闻讯赶来的夏嫂快去备饭加菜，一面亲热地拉住明澈的手：“就依你说，我们谢家被抄，家财宝物散尽，这次为了明清又花费了不少，家底都被掏空了，你若不嫌弃，就在你大姐给我的首饰里挑几件做为文定信物，等到正式下聘之时再准备聘礼吧，说不定那时家里情况好些，聘礼也能拿得出手些”
站在一旁的明净不等明澈发言，就着急地说：“不不需要等到以后再正式下聘，老夏带媒人去了之后，如果周家同意这门亲事，就由他代表主子文定武定一起办了，算是正式定亲，聘礼以后再送过去就成至于聘礼拿不拿得出手，我想周家老人是真心疼爱他们的女儿，定不会为了财物不顾儿女的终身幸福，他们不会在意这个”。
见他话中夹枪带棒，暗讽老夫人为了财物逼他入赘付家，老夫人恨恨地瞪了他一眼，被明净毫不示弱地回敬一眼后，只得讪讪地收回目光，现在她老妇孤孙，儿子下狱，是她求这兄弟俩的时候，暂时还不能翻脸。
长生在一旁暗暗发笑，一为明净这么急着定亲也不怕人笑，二是觉得明净不够厚道，想起老夫人做下的事又觉得她完全是咎由自取，却不好流露什么，只能象这个时代的女子一样，听到别人谈及自己的婚事就做害羞沉默状。想起自己曾发誓一定要找机会为紫葫报仇，现在却为了这门亲事不得不放明清为恶棍出来，不由得平白没了好心情，觉得很对不起紫葫，心情顿时低沉下来。
明净一直关注着长生，见她神情多变又沉默不语，不知道是因为什么，一时心里诸多猜疑，却当着人面不好相问，就招呼大家进屋落座准备吃饭。
长生想到，明净已经明明白白地提出要去她家提亲了，做为这个时代的女子应守的本份，她还是回避一下不要和明净同桌进餐的好，免得老夫人对她成见太深，认为她不守妇道，本来她对明净逼她提亲已经极为不满了，又因为自己和明净曾设计骗她旧恨未消，可别把对明澈和明净的怒气全记恨到自己身上。
若是她和明净真的成亲了，老夫人算是正经的婆母，比太姨娘的威力还要大，以后总要日日相对，还是不要弄得太僵。她主动上前扶住老夫人往前走，趁机问她最近身体如何，是不是照顾几个孩子累着了等等极贴心极妥当的话。
老夫人是个聪明人，见她主动示好，也知道她是自己与明净和明澈搞好关系的桥梁，态度也和蔼起来，问了几句她在外面过得好不好，还说让她安心住下，就当回到自己的家，仿佛长生从未做过让她恨得咬牙切齿的事。
四月的傍晚非常迷人，整个山庄笼罩在红红的晚霞和薄薄的烟雾里，不时有归鸟斜飞进树荫里，炊烟袅袅，是夏嫂正在做饭，长生突生眷恋之意，虽然这不是自己真正的家，却也让人有一种倦鸟归巢的感觉，也许以后要在这里住好长一段时间，但愿能住得开心，住得安宁。
就趁机说：“谢老夫人关心，不过我想提个失礼的要求，我坐了一天马车，浑身就象散了架子一样累极了，就不参加晚上的家宴了，麻烦你派人把我以前住的屋子略略收拾一下，我先去歇息，等会在屋里吃点东西就行了，改天再陪老夫人吃饭行不？”
第二卷 此去谢府 第287章、该低头时
第287章、该低头时
看到长生极懂规矩，从前到后该沉默时沉默，该开口时开口，行事极有理智，并没有因为明净的热情而忘乎所以，老夫人眼里闪过几丝欣赏，无论她有多么恨长生，却还是忍不住佩服她的行事风格，暗想如果她是明清的妻子，也许明清就没那么不争气了。
不过，看到明净失望的眼神，她心思一转，暗想这顿饭非要拉上长生一起吃不可，既让明净感激自己，还要让长生落个不守妇道，虽然是她主动要求长生留下的，但无论如何，一个女孩子与已经开始商议婚事的男子同桌用餐却不回避，传出去总是笑柄，若是亲事真成了，将来同在一个屋檐下，也好让她在自己面前示弱。
就不动声色让一个婆子去带明清的三个孩子一起来吃饭，然后随着明净执着的目光打量着长生依旧美丽的容颜，暗骂红颜祸水，她当初的担心终于成真了，长生果真与府里的男人纠缠不清了，还让明净昏了头一般不顾一切拒绝入赘付家，还逼她向周家提亲。
不过恨归恨，她表面却十分和蔼，拉住长生的手笑着说：“都快成一家人了，现在又是特殊情况，还拘泥什么？我老婆子都不在乎这些俗礼，你们还在乎不成？我们好久不见，家里又连连出事，最近一直冷冷清清了，就我一个老婆子和几个不懂事的孩子，吃饭都没滋没味的，你们回来家里热热闹闹的多好呀，这才象个家呀
我们谢家经了这么大一场事，老爷又走得早，大家都受了许多苦，你们也不容易，俗话说金窝银窝不如自己的草窝，还是在家里好哇，这几天，让夏嫂好好给你们养身体快别推辞了，难道这么长时间不见，陪我老婆子吃顿饭还不成？”
不论她内心是怎样的情形，这番话倒让所有的人动容，长生也不好再推辞，反正她自己当然是不拘这些俗礼的，不过是怕别人有看法而已，现在她已经提出回避了，是老夫人强留她一起吃饭的，谁也说不得她，何况今晚在场的也没有什么外人。就笑着说：“谢老夫人厚爱，那我就厚颜相陪了”
明净听到能和长生同桌吃饭，顿时神情掩饰不住的愉悦，恰好明清三个大小不一的儿女来了，可能因为失去了父母吧，看起来瑟缩了许多，看到家里添了许多人，大都是熟识的，都十分活泼和好奇，锦书和锦文紧紧缠住明净，锦娘看到长生和锦姝立即跑过来抱住她们，口齿不清地说个不停，神情十分的亲热依恋，让长生为之心酸，幼子何罪之有？却要因为父母的过错如同孤儿。
林心慧告发了明清后不知所终，明清尚在狱中，他以前就不是一个合格的父亲，就是明澈想办法让他回来了，他也未必肯好好照管儿女。一想到他若回来，以后又要朝夕相处，心情又忍不住烦闷起来，到底是应该看在三个孩子年幼无依的份上原谅他呢？还是为紫葫报仇让他得到应有的惩罚？
天色渐渐暗下来，能干的夏嫂领着两个女儿准备了满满一桌子还算丰盛的饭菜，满屋看到长生和锦姝分外高兴，只是当着人面不好说什么。
因为儿子出狱有望，也因为家里人口多了没那么冷清了，老夫人心情很不错，吩咐把女儿送来的酒开了坛，一为给明澈接风，二为庆贺一家团圆。端起酒杯，她似乎有些难过，也许是想起狱中的明清了吧。
酒席上，大家互相劝酒夹菜，明净和长生主动照顾几个孩子吃饭，气氛十分融洽，都不再提不开心的事，仿佛他们一直都这么和睦，从未生过什么间隙。
长生突生怜悯，这个要强的老妇，生得好嫁得好，一生高高在上，享尽荣华富贵，临老了却媳不贤子不孝，让她不得不向庶子低头，也不知心里真实的想法是什么，是以后真的会善待明澈和明净，还是把愤怒全压在心里找机会渲泻？
不过她虽要强，但也是个十分聪明识大局的人，很善于审时度势和趋利避害，她已经看明白了，如今她和她的儿孙都要依靠庶子了，所以她的改变也许是真的吧，但愿是真的，谢家好不容易看到一点希望，已经再经不起什么波折了。
几杯酒下肚，老夫人难过起来，又抹着眼泪说：“我老了，老爷走得早，留下这一大家子，又出了这等事，让我一个****家如何是好？不瞒你们说，明清入狱后，我不便出门，让老夏的儿子给裴家送过好几封加急信，求他们想办法救出明清，可是裴寂这个老东西连回信也不写，也不许我那姑爷管这事，就连明珠也被她婆婆训了一顿，说我们谢家现在不但是填不满的穷坑，还净给人惹麻烦，要不然，如果裴家肯出面，还能放不出明清？
如今，家里的仅剩的一点财物也用来打点官府了，要不是姑爷瞒着爹娘悄悄托心腹送来一些私蓄银子，我和几个孩子还不得喝西北风去？我们谢家已经把他们两口子攒下的私房银子差不多掏空了所以，以后这一家子全靠澈儿和净儿了说起来，如果不是明澈深谋远虑提前在这里置办下这座祭祀用的宅子和田地，我这个老婆子只剩下带上三个孙子去乞讨了”
她那悲愤而又乞求的样子，让明澈和明净心里痛快了一些，同时也心生怜悯，这么大年纪遭遇这场事，又没个人可靠人相助，就靠老夏一个家奴跑来跑去，家里还有三个年幼的孩子，也真不容易。
明澈不忍地劝：“母亲也别难过了，我们是一家人，相助也是应该的。你也别怪裴家了，听说朝中现在日日有人弹颏裴寂和姐夫，想必日子也不好过，谨慎些也是应该的，何况他们帮助的已经很多了。你且放宽心，明早我们去郡守那里看看，他与我是旧识，会给这个面子的”
老夫人要的就是这句话，感激得直抹眼泪，长生越发佩