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东平到了柳树胡同，门房忙亲热恭谨的上前见礼问好，今天倒也巧，范先生前天晚上赶回来给亡妻做阴寿，就是家里多耽搁了两天。
魏水生今天在靖江侯府请了一天假，这会儿正在隔壁范宅陪范先生说话解郁，东平暗暗称幸，忙转到旁边范宅，进去陪范先生和魏水生说了半天闲话，含含糊糊透露了一点李小幺在太平府立了大功，这会儿已经平安离开太平府，正在返回开平府的路上。
范先生长长的松了口气，捻着手里的念珠，闭着眼睛念了几句佛，从过了年，他就皈依了佛门，不过李宗梁和魏水生等人顾念他身体，不许他全素，他也是个豁达人，也就初一、十五两天茹素。
魏水生一口气松下来，一脸笑容的站起来，也不说话，只冲着东平长揖到底，就又坐下了，东平忙着长揖回礼，又陪两人说了半天闲话，才告辞出来，回去梁王府，带上厨师大余，不敢耽误，当天晚上就启程赶往淮阳去了。
林先生得了禀报，沉吟了半晌，低声和智静商量道：“这人叫东平，是梁王爷身边第一得用的小厮，他去宁王府，这是常理，回梁王府，也是常理，去柳树胡同做什么？
足足进去了两个多时辰，你看看，他辰末到宁王府门口，巳正出来，两刻钟后回到梁王府，午末就出来去了柳树胡同，从柳树胡同出来，酉末就启程离了开平府，你看看，倒有一半的功夫都耽搁在柳树胡同，这一处，必定是要紧之处。”
“嗯，说的极是，这些小厮最会揣摸主子的喜好意图，既花了这些功夫在柳树胡同，这柳树胡同必定是梁王心中的要紧之处，或有人、或有事，打听出来这家人的来龙去脉没有？”智静摇着蒲团赞同道。
“听起来好象寻常，那两处宅子是两家连一处，听说原是哪一处的山匪，归附了梁王，就跟着梁王进了开平府安顿下来。
这帮山匪说是也就几十人，内中有几个大姓，一姓李，一姓魏，一姓范，还有一个姓张，还有不少女眷。
姓范的读过书，是军师，如今除了女眷，这些山匪中一半在城外庄子里务农，一半进了上四军。听说姓李的做了指挥使，零零碎碎的，也听不出什么有用的东西。”林先生有些烦躁。
智静笑起来：“怎么没有有用的东西？一窝山匪，就这么点子人，也没有什么有大本事的，竟能让梁王亲自带回开平府，还做了指挥使！这中间多少古怪蹊翘，还不中用？看这样子，我推算着，这缘由必定在这些女眷身上！让人细细打听打听，这窝山匪中，有没有女眷入了梁王府的！”
“说的极是！”林先生飞着眉梢连连拍打着手里的折扇，扬着声音叫了几个人进来细细吩咐了下去。
水岩的信送进安远侯府没两天，俞远山等人的联名折子也抄到了安远侯的案头，安远侯水大老爷立时打发人去请了弟弟靖江侯水清亮过府。
水一路亲热里带着恭敬，引着靖江侯进了内书房。
安远侯打发了屋里侍候的小厮丫头，将水岩的信和俞远山等人的折子递给靖江侯：“你看看这个，那折子还要两三天才能呈进来，这是二郎让人抄录好，快马递过来的。”
靖江侯接过信和折子，一目十行看了一遍，又细细看了一遍，将信和折子递给安远侯问道：“大哥的意思？”
“二郎说的有些道理，这两个孩子都长大了，知道凡事留心，往细处着眼，这比什么都强！”安远侯轻轻拍着水岩的信，欣慰的说道。
靖江侯看向旁边正襟危坐的水，用折扇轻轻拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣慰，大郎放松，且随意，自家人说话，随意些好！不用这么一丝不苟。”
水恭敬的笑着，挪了挪身子，还是坐的端直。
靖江侯无奈的笑着摇了摇头，安远侯满眼爱怜满意的看着儿子，挥了挥手笑道：“别管他，他跟着大爷，早就学成了这么个端正的性子，二郎说的有些道理，这李家小五，确实不容小觑，不过这到底是小事，这份联名折子才是大事！”安远侯举起折子晃了晃说道。
靖江侯赞同的点头：“这折子又上在恩科之前，一旦呈进，必定一石击起千层浪！”
“嗯，咱们先得了这折子，这就占了先手，这一科，郭家上下其手，这动作也太大了。”安远侯接话道。
水微微躬身，接过了话：“郭家的动作，大爷都看在眼里，很生气，说科举乃国家抡才大典，非一家一姓可觊觎。”
第二百一八章 南来北下
靖江侯用折扇拍着手，满脸赞同：“这才是老成谋国之言，大爷一语中的！”
“嗯，这折子上来的正是时候！咱们北平历经几代明君，积蕴已厚，从先慈孝后起，就开始谋划开疆并土，大爷二爷更是青出于蓝，不过两年，就并了北宁和梁地。”安远侯说到这里，仿佛想到什么，转头看向儿子水。
水忙欠了欠身子，笑道：“武举提前的缘由，确是因为二爷要用兵，听大爷说，二爷已经动身沿汝城、淮阳一带调兵遣将，准备在池州和太平府战酣时，自淮阳出兵淮南路，夺取淮南一路，以打通往南的陆路和海路。”
靖江侯听的兴奋的几乎手舞足蹈。
安远侯捻着胡须笑道：“取了淮南一路，一来可蚕食吴地，二来，可取歧、荆诸地，北平国统一天下，指日可待！咱们水家得跟上大爷和二爷的步子，看事看人千万不能拘于一地一府，这眼光要放宽放远，一来往后国家用人之处极多，二来，大爷二爷要收拢天下士子之心，也必要对天下士子不分地域、出身一体视之，有功就赏，有过则罚，这折子若明发天下，必能替大爷、二爷挣个爱才的清名回来，这折子，我的意思，水家附议。”
“大哥说的极是，正该这样！”靖江侯忙拍着折扇赞同。
水扫了眼水岩的信，迟疑了下说道：“要是有人提起李五爷这趟太平府之行的功劳……”
“无妨，一来李家小五这趟太平府之行不为人知，也说不得，二来，这是二爷的家事，咱们可不能插手大爷和二爷的家事，这是大忌。”安远侯笃定的说道。
水想了想，笑着点头应了。
靖江侯仿佛想起什么，看着水问道：“二郎去元丰城询二爷定亲的事，到底有回话没有？”
水满脸苦笑的答道：“哪有回话？大爷也写了四五封信过去催问这事，二爷一个字的答复也没有，他走前又说过，这事他要自己安排，大爷如今也只好帮他敷衍着宫里，看这样子，这亲事得等到二爷收了淮南路回来之后再说了！这一拖，又是大半年！”
“唉，二爷从小就是这么个古怪性子，这两年好象越发古怪了，还是大爷性子好，方正温和，往后……唉，也够群臣受的！”靖江侯又是感叹又是抱怨。
安远侯皱了皱眉头，看着弟弟低声警告道：“谨言！这不是臣子能议论的！往后不可再说这样的话！”
靖江侯急忙点头答应。
水也跟着叹了口气，看着父亲说道：“魏水生的几篇文章，我抄给大爷看过了，大爷很欣赏，说想法清晰，极有章法，虽然还是纸上谈兵，可谈得也算实在不浮夸。
我也和大爷说了魏水生的功夫，看着文质彬彬，谦和有让，动起手却招招狠辣，出手刁钻，大爷大加赞赏，说要真是这样，倒是个人才，温和中带着狠辣刁钻的性子，打仗多勇猛有奇招，往后要是能经过几场战事，在二爷手里磨练几年，说不定是员难得的良将。”
“嗯，那就好！那就好！”安远侯松了口气：“李家是二爷招降回来的，这魏水生科举又是二爷一力安排，我就怕……，如今看起来二爷推崇这魏水生倒不全是……倒不是为了……咳。”
“二爷公私一向分明，这是大哥想多了！”靖江侯笑道：“二爷哪是耽于美色的人，不过这样得了大爷的话风更好，到底大爷居长，二爷安排魏水生科举这事，也不知道二爷跟大爷说过没有，咱们又不能问，不问又怕二爷真没说，回头让大爷知道了，到底是二郎经手安排的，万一生出罅隙……还是大哥想的周到！”
“嗯，”安远侯捋着胡须，带着笑，看着水吩咐道：“大爷既然这么高看这魏水生，二郎不在家，这事交给你，看着别让人耽误了他，该考到哪儿就考到哪儿！”
水忙恭声答应。
靖江侯笑道：“我这个学生虽说底子薄了些，可胜在聪明敏锐，人生的又好，风度翩翩一美少年，要是能考个探花郎出来，那这一届的武探花只怕要胜过文探花了！”
靖江侯被他说的笑起来。
………………
梁地元丰城，苏子诚启程当天，水岩接到信，赶紧将手里劝农的事统统交给唐公孙。
其实也没什么好交的，他本来就是个甩手掌柜，不过转了几句苏子诚的吩咐，把唐公孙这劝农副使立时转为正使，自己急忙启程赶回元丰城，主持梁地粮草调拨的事。
刚到元丰城忙了没两天，又接到苏子诚八百里急信，吩咐他四月二十日前赶回开平府，好聚议用兵之事。
水岩郁闷的无以复加，他劝农的莱县，紧挨着北平，原来就是从元丰城到开平府的必经之路，这一来一回，足足得多走上二十多天的路！
水岩闷气之余，急忙收拾行李启程，想来想去，给苏子诚写了封信，把俞远山一起带往开平府，这梁地的粮赋总细帐，一向是俞远山管着的，要征粮调粮，离了他可不方便。
………………
林先生和智静一面遣人紧盯着柳树胡同，一面细细打听柳树胡同两家的点点滴滴，连盯了三四天，除了盯到范先生回了上四军军营，几个婆子进出买些菜疏米肉，别的，就是魏水生每天去靖江侯府的事了。
可细打听下来的结果，却让两人兴奋不已，这李家的五姑娘，正月里跟着梁王去了梁地！
林先生和智静细细讨论了好几天，这窝山匪能得了梁王如此照应，必是因为这位五姑娘。
梁王还没成亲，这位五姑娘就能随侍左右去了梁地，可见是极得宠的，只要紧盯着这柳树胡同，必定能盯出搭话的机会，只要搭上话，就必定能找到合适的时机。
………………
李小幺一行早起晚歇，一路紧赶，也算运气好，虽说路上遇上了几场雨，好在都不大，她们的车子马匹都是上上之物，并没耽误行程。
十天后的午后，赶到了韩城外，还没进韩城，远远的，一行七八骑就直奔众人过来。
长远吓了一跳，急令外围护卫冲迎上去，自己和南宁等人护在李小幺车子四周。
护卫疾冲了一射之地，急勒住马又转了回来，长远长舒了口气笑道：“是东平，怎么迎到这里来了？也不怕被人劫了！”
李小幺正掀着车帘凝神看着外面，听了长远的话，也长长的松了口气，这一路上她面上看着轻松，其实心里一直高高提着，唯恐走到哪里被人发觉，劫了回去，或是杀了，长远他们这十几个人再勇猛，对上几百上千的兵士，也抵不了多大会儿。
“长远！”李小幺突然叫道，长远忙转头看