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不要慌，蹲伏，倾听，凡妮莎与愤怒骑士兜着圈子，班克斯不再试探，断定索兰达根本没有传言中那么勇武无敌，他求胜心切，阔剑狭风带雨而至，有几剑甚至劈开了装酒的大木桶，酒液流出，顿时酒香四溢，若是往常，或在凡妮莎还是个男人的时候，她一定会嘲笑两句，可现在除了气喘吁吁地被动挨打之外，她已经腾不出任何心思和动作了。
酒水浸进靴子，没到脚踝，冰冷刺骨。公主越战越失利，渐渐被逼到死角，那里没有酒桶提供掩护，也没有稻草分散骑士的注意力，更糟的是班克斯是一位实战经验丰富的高手，如果不是偷袭，你很难占到他的便宜。
到处都是酒水，凡妮莎无法一边与班克斯对战一边注意酒的流向，终于，在又一轮劈砍过后，她出现了致命的失误——脚底打滑，而此时命运之神再次将她抛弃，海浪推涌着捕鲸船大幅度倾斜，公主失去重心，直扑到班克斯的剑上，阔剑竖直刺进心窝，从脊椎骨后破壁而出，凡妮莎看着自己像棉布一样被利刃刺了个对穿，不由睁大了眼睛，班克斯也同样惊恐地看着自己手中的剑，不相信胜利来得如此突然。
“不——”麦特忽然像发了疯一样冲过来，用身体撞开呆愣的班克斯，他扶着凡妮莎靠墙坐下，动作轻得像在怀抱婴儿，“没事的，你挺住，我会救你。”王子咬开自己手腕上的伤疤，把血滴在凡妮莎的嘴里。
“还是让我死吧，”嘴角有血沫溢出，凡妮莎努力挤出笑容，“我不死，他们不会罢休的，”她指了指班克斯，“他是第一个，却不是最后一个。”
“别说话，”麦特用力撑着公主的头，“把我的血喝下去，你不会有事的，”他回头朝班克斯吼，“还愣着干什么？快帮我把剑拔出去！”
班克斯沉着脸，最终还是走了过来，他附视凡妮莎，“也许你对我弟弟的死负有责任，你现在所受的苦已经偿还了。”他转过头不去看公主咳出更多的血沫，他对麦特说，“你按住她。”王子死死地按着凡妮莎的双肩，随着骑士一声断喝，阔剑和着挤压之声从公主的肚腹抽出，断掉的脊柱刮削剑身发出可怖的铮铮之声，凡妮莎浑身战栗，大声尖叫。
“嘘，”麦特安抚着公主，“没事了，凡妮莎，你会好起来。”
“凡妮莎？”班克斯怔住，“你叫她什么？”
“我叫她凡妮莎，你这笨蛋。”麦特终于忍不住开口，“她是你们的二公主，而非索兰达！”
“简直一派胡言！”骑士猛地直起身。
“她们中了魔法，互换了身份。就是这样。”麦特一边将自己的血喂给凡妮莎一边向班克斯简要地解释，“现在请你出去，我要治好她。”
“你又是谁？你凭什么让我相信你的话？”
“其实你已经开始相信了，对吗。”凡妮莎惨然一笑，咳出更多鲜血，那一剑肯定刺穿了她的重要器官，即使有麦特的血，她也看起来苍白而虚弱，“真正的索兰达怎么会三招两势就败在你的剑下。”她推开麦特，努力坐正身体，“也许索兰达并不记得众多骑士中的班克斯兄弟，但凡妮莎记得。在我8岁那年，我被父亲押去校场观看骑士们练习，他想把我训练成另一个索兰达，但我却没那个兴趣，我从围栏外的梨树上朝你们扔果子，结果害得你弟弟失手刺伤了你，而我也被你们吓得跌下树来，摔伤了膝盖。”
第255章 善良之吻
“我记得。”班克斯一脸神往，“当瓦伦丁亲王向公主讯问此事的时候，她只说是自己摔伤的，只字未提受到我们的惊吓。就是从那时起，我和弟弟才发誓会一生效忠王室，因为有凡妮莎这样宽仁的公主。可是没想到——”
“没想到王宫也会有索兰达那样的公主。”凡妮莎惨白地笑。
“你还记得你受伤的是哪只膝盖吗？”最后一次试探。
“右腿。”凡妮莎淡淡道，“而你的伤在左肋下，”公主再次咳血，呼吸也越来越困难，“如果我没有记错的话。”
“是你！真的是你！”班克斯附身跪倒，“公主殿下！我都干了些什么？”他双手捂着脑袋，痛不欲生，接着猛地站起身，“殿下，你坚持住，我去找随船医生来。”骑士大步踏出舱门，甩掉的锁甲落满舷梯。
“真是个愣头青。”凡妮莎笑起来，这引发了又一轮剧烈的咳嗽。
麦特心痛不已，再次将自己的手腕凑向凡妮莎唇边，“别说话，快喝下去。”
“啊，还以为刚才的瞬间与你建立了深切的友谊呢，”凡妮莎转过脸，没去碰麦特的血，“你就这么怕我死了，使索兰达暴露身份？”
“是的，我怕你死了。”麦特认真地看着公主的眼睛，尽管那是索兰达的眼睛，“但不是为了她。”
“啥？”凡妮莎已经快要睁不开眼睛，听到这话勉强重新集中注意力，当目光终于聚焦的时候，她看到麦特在吸他自己的血，然后他的脸越来越近，他的嘴唇覆上她的，一股温热而又腥咸的液体注入她的口腔。
王子的手托起凡妮莎的下巴，让那鲜血顺流而下，他不许她低下头，保持着那个姿势一口接一口地喂她，但接下来这样的喂食就完全走了样，他开始亲吻她，温柔而羞涩地吻她，这吻别有不同，混合着浓烈的血腥味，在王子看来却是甜蜜异常，凡妮莎虚弱得抬不起手反抗，任他品尝着自己的嘴唇和舌头，麦特把这当成鼓励的信号，更加热烈地亲吻着公主，抚摸她的脸颊和脖子，把她拥在怀中，久久不肯放开。
直到凡妮莎恢复了些力气。
“接下来你准备干嘛？”公主看着王子清澈的蓝眼睛，她倒是一丝不乱。
麦特被问愣了，“等着你恢复如初。”
“劝你还是别等到那时候。”凡妮莎挥了挥拳头，“你最好现在就离开我的视线，免得我打你。”
“为什么？”麦特惊讶地看着公主，“我们刚才那瞬间——”
“你那叫趁人之危。”凡妮莎没好气地说。
“可你明明回应了我。”
“我刚才虚弱得快死了！小子！”
“别叫我小子，就算是索兰达也没有我年长。”麦特摩挲着凡妮莎的脖子，眼神充满爱意，“虽然你们都让我很困惑，但我知道我爱的是谁。”
“是这张脸的主人吗？”凡妮莎已经能自己坐直身子了，“真是讽刺，我曾经时刻梦想着臭揍这张脸。”
“我知道你不是真心的。”麦特由衷感叹，“现在我终于明白你和索兰达的区别了。”
“在听了骑士们的控诉以后？”凡妮莎嘲弄地看着王子，“哼，知道吗，这就是你与索兰达的相同之处——你们永远不相信自己看到的，只听信别人告诉你们的。”她伸出手指点了点麦特的心，“跟着你的心。初心不改，才能万事得偿。”
“所以，”麦特紧张而绝望地叫道，“你不准备接受我的爱意？我可以改，为了你，我什么都能改！”
“想得到我的爱？”凡妮莎勉强站起身，像一只年代久远的木乃伊，正活动着四肢准备从棺材里爬出来，“孩子，排个队吧。”这时另一个巨浪袭来，船身再次摇晃，凡妮莎一头栽进麦特怀里。
“看来我被上帝眷顾，可以插队。”王子接住凡妮莎，他虽然瘦弱，始终是个大男孩，胸膛热烈而宽阔，凡妮莎突然感到一阵头晕，差点再次跌倒。
难道这是幸福的眩晕？
凡妮莎甩甩头，努力让目光聚焦，自己最近肯定是牡蛎吃得太多，脑子都被软体动物占满了。“唉，”她叹了口气，“省省吧，我的王子，”我不能害你，“只有发了情的猫才整天想着谈情说爱，你不会真的相信王子公主的童话故事吧。我要面对的是阴谋与死亡，不是浓情蜜意。”你是只善良的小鹿，而我是诡计多端的花腹蛇，“所以，如果你不能默默地支持我，就请离开，去找索兰达也行，我不会多留你一秒。”
“为什么？为什么你要拒人千里？”麦特也许天真，但他显然并不笨，凡妮莎反省自己刚才的话是不是暴露了急切之心，“我是生活在与世隔绝的冰沼王宫不假，可我并没被寒冰冻掉了感官，我也有感觉，我能感觉到你的心。在我前半生的岁月里，我一直被人保护，被父王母后保护、被赛门保护、被你姐姐索兰达保护。只有你，你强迫我自己走自己的路，让我站起来、变得强壮自信，让我看清事物的本质，可就在我逐渐爱上你的时候，你却要把我推开，让我重新回到索兰达身边，你知道你这样作有多残忍、有多不负责任？不管你有什么理由，我都不会放弃你，就算你打我骂我，我都不会选择退出，就算你是块冰山，我也会用我的爱暖化你，假如你不幸被船撞沉，我就跟着你一起沉入深渊，永不分离。”
“多么感人的告白，我该哭一场吗？”凡妮莎淡然地站直身体，“听着，现在肯定有五十名骑士和一打医师在船舱外等着我处理完你的事。你干嘛不放开手，给我点时间组织语言给他们一个合理的解释？”公主双手一摊，“看到了吧，这就是我，儿女情长永远放在公事之后。假如你能接受这样的我，从现在起，给我闭上嘴巴。”说着，公主大步走向舱口，霍地打开了舱门。
第256章 魔法之舟
甲板上传来惊叫的时候，公主正伏在靠窗的桌边，被羊皮纸卷轴所包围——这些卷轴或许来自于末日浩劫降临前的欧洛普斯——周围还躺着几卷皮革封面、铜铁搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般长的蜂蜡蜡烛插在精美的铁烛台里，在座位两侧燃烧。
此刻，凡妮莎正在翻看《魔法的互补》，这是她能在船长室里找到的唯一描述魔法性质的典籍，由古魔法研究员伯伽？？艾斯特拉达编著。乍看到这个姓氏时公主吓了一跳，以为麦特运用了什么魔法把他的老祖宗请来为他缔结婚约，可看到里面艰深难懂的文字之后，凡妮莎终于打消了这一顾虑，那里面的字句由一种近乎失传的语言组成，大部分生僻难懂，而且经年累月地泡在潮湿的舱底使得字迹模糊不清。
橡木门上传来急促的敲门声，公主不得不站起身去开门，是麦特王子，这家伙自从凡妮莎公布自己的真实身份以来就时刻粘在她的身边，有时看着他那清澈无辜的蓝眼睛，公主真的不忍心将他赶走。
“出什么事了？”凡妮莎问。
“海上有一艘小船。”麦特想了想，又加了一句，“上面没有人，但是行驶得飞快，它朝咱们的船开过来了。”
凡妮莎随麦特登上甲板远望，果然，一艘米色平底快船在茫茫海浪中向这边驶来，船甲上既无水手，也没张帆。
“哼，魔法的把戏。”捕鲸船的船长哼了一声，放下单杆望远镜，对他的水手喊道，“弓箭手准备！它再靠近就把它射成刺猬！”
“停！”凡妮莎大叫一声，“谁也不许放箭！”因为那是我的弓箭手。她努力控制自己的表情不露出欣喜之色，心中却是一派兴奋——雷纳，你反应还算不慢，这么快就追上我了。“大家退后！让他靠近！”船上一半水手是盛夏骑士团的骑士，他们听到公主的命令，谁也没有开弓放箭。
“怎么，你�