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菲尼克斯往东南望去，凝视着新月城的身影。
我就要来接管你了，谁说砂骑之国已经灭亡，你们马上就要跟随我的姓氏了！
凤凰号以这支海军的统帅命名，但菲尼克斯对她几乎跟此刻的大海一般陌生。尽管一路上他都在翻阅海图，知道她有三百支桨，甲板两边布满弩炮，船头和船尾各放置一座投石机，用来投掷燃烧的沥青桶。她不仅令人望而生畏，而且十分敏捷迅速。然而对于海船的构造和行驶原理他还是一无所知。
没关系，只要她能打胜仗就行。
号声再度响起，对面海域的敌船已经清晰可辩。
菲尼克斯叫道，“成列。”一百片桨叶同时入水，桨官轰隆击鼓。鼓声犹如硕大而和缓的心跳，每敲一下，桨动一分，百人一体，整齐划一。
沙魂号和战狼号也同时展开木翅膀，三舰速度一致，叶刃搅拌黑水。“减速！”船长狄伦高喊。这支舰队来自绝冬城的自有海军，船身结构和大小各不相同，银色船壳的潮头荣光号已驶入海灵号左舷，到达预定位置，响锣号跟上来，但老妇人号才刚放桨入水，海马号更慢，降桅还没完成。总有些老骨头该拿藤条抽打，菲尼克斯不耐烦地看看自己的船队，果然，在后面，遥远的南边，魔法香精号一如既往地慢慢吞吞，拖在最后。
“对面都是些什么船？”菲尼克斯招手取来船长的望远镜，自言自语，然后笑了，“他们竟用商船打头阵，是确实无能还是另有阴谋？”
“如果是我，我就不会轻视商船。”船长狄伦摅了一下自己的红胡子，“大多数商船为了防备海盗，都配备了精良的武器，有些还不惜重金请来魔法师助阵，如果我们贸然接近，是要吃亏的。”他对船只、帆桨和海岸的了解在六国上下出类拔萃，也曾为生存而出卖别人，没错，他就是“欢乐收割季”号的船长狄伦，在维克多放过他之后又把自己卖给了科曼。
第266章 海上统帅
“哦？”菲尼克斯饶有兴味地打量着身边的老男人，“如果你是舰队统帅，你会怎么打这场仗？”
“倘若我是司令，决不会如此行动。首先，我会挑选数艘快船深入望枫港，仔细审察，刺探虚实，而非轻率地猛扑而进。”他曾向菲尼克斯提过这个建议，舰队总司令客气地道谢，眼神却不那么友好。
公正地讲，狄伦的想法并非毫无道理，但他不明白，菲尼克斯要的不是过程而是胜利，快速反应的胜利。
来之前科曼与自己大吵一架，他不希望我离开绝冬城，害怕觊觎他王座的领主们趁虚而入，我要证明给他看，我有这个能力与他并肩作战，同时又不失对绝冬城的绝对控制！
可惜海风一直不善。启航当天，两艘小船在破船湾触礁沉没，糟糕的开始。随后在猫咬海峡又沉了一艘战舰。进入喉道过程中，舰队遇风暴侵袭，队列溃散，有的船甚至被吹到了独夫角。等到达洋流较和缓的地段，在马尾岬的岸脊遮蔽下重整完毕，整整十二条船不见踪影，更糟的是，他们耽误了太多时间。
这不能怪我。菲尼克斯想。看看身后吧，五十艘战舰，将近两万骑士、轻骑兵和自由骑手，他们的重甲战马和十二尺长枪压沉了船舷、减慢了行进速度。科曼带着诸侯部属在新月城西岸扎营等候，想必沸腾着无奈的怒火，猜疑自己将他的舰队带往了何方。
“保持阵线！我听到了敌人的号角声！”狄伦喊道。一阵海风牵起他老旧的绿披风，他没穿铠甲，只罩了件皮背心，脚边搁着一顶圆盔。他总是说，在海上，沉重的盔甲不但不能救人于水火，反而会断送性命。菲尼克斯却不这么看，任何时候自己都要注重仪表，就像自己这样，身上的铠甲闪烁光芒，宛如天神下凡。
战列之外，菲尼克斯远眺耸立于峭壁之上的新月城，黑色的建筑贴近柠檬色的天空，其下便是入海闸门。对面，黑压压的全是大小船支，一见船队出现，骚动得像炸了窝的蚂蚁。
他们怕我！菲尼克斯高兴地想。有什么比敌人的恐惧更有利的武器呢？
“看到了吧，”菲尼克斯唤来传令官，叫他传出自己的指令：发出总攻信号。美丽的砂骑少年笑道，“即便他们装备得再好，也不过是一帮乌合之众。”
狄伦紧盯着对面的海域，看着新月城的船支纷纷散开，仿佛马蹄撞入沙地激起的沙粒，它们在海面上尽可能地散开，形成合围之势，这不禁令老船长倒吸了一口冷气，“他们根本没有散乱，他们在诱敌深入，”他转向菲尼克斯，“放下你的骄傲吧，我的大统领，对面的船支有他们自己的战术，不知道新月城里是谁在指挥海军，反正他们是有计划的，如果我们再贸然前进，后果只能是中计！”
“别忘了你是我的参谋和向导，”菲尼克斯原形毕露，恶狠狠地冲老狄伦呲着牙，“如果我们战斗失败，你也休想好过！现在，快收起你那副幸灾乐祸的表情，给我想办法，想不出办法我就让你尝尝血箭穿心的滋味！”
狄伦咽了口唾沫，他见过菲尼克斯用魔法杀人，那是一种他从未见过的残忍魔法，把人的血从自己的身体里逼出来，全身毛孔撕裂、血液逆流，最后活活变成苍白的干尸。他当然不想自己变成那样，狄伦之所以能混迹于狂风巨浪的大海这么多年，自有他的脱身之法，现在不是跟菲尼克斯争论的时候，顾好眼下才是关键，一但仗打起来，谁会在意自己的下落呢。
想到这里，狄伦抬头看了看桅杆上的旗子，“现下是南风，但由于舰队换帆用桨，所以行动不会受影响。我们将跟着潮水长驱直入，但你瞧见了吗，”他指着越来越近的商船和渔船，“那几艘明显是海盗船，他们是来打劫的，也是来跟我们拼命的，所以我们必须全员行动起来，不是他死，就是我活。”
“哼，难道你以为我大老远跑来是为了跟他们扮家家酒的吗。”菲尼克斯瞪了老船长一眼，“打仗自然要拼命，要死人，这没什么可怕的。”
“好，我建议把我们的船分散开，对敌人进行反包围，”狄伦担心地看了菲尼克斯一眼，“但这样作会消耗很多箭支和弹药，还有时间。”
“我想直接冲过去，尽快进入接弦战。”菲尼克斯不耐烦地盯着渐渐逼近的悬崖峭壁。它们是那么高，就算自己打赢了，我们要怎么上去呢，难道新月城里的敌军会坐视不理，任由我们爬上他们的城墙？
“如您所愿。”狄伦向菲尼克斯深鞠一躬，转身传令“加速前进！”
透过汹涌的白沫和齐整的拍打，鼓声更急，击桨的速度随即跟上，木叶在水面翻飞，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻。甲板上，步兵们以剑击盾，弓箭手则飞快搭好弓弦，从腰上的箭袋里抽出羽箭。第一战列挡住了视野，菲尼克斯只好在甲板上走来走去以便观察。迄今为止，他没发现铁索的痕迹，闸口在面前无遮无拦地张开，好似要将他们尽数吞没。
这会不会真的是个陷阱？等着我们往里钻。
有那么一瞬间，菲尼克斯犹豫了，但立刻又恢复了自信，科曼就在城内等我，眼前这些小鱼虾怎会阻住我去见他的步伐。
他举手遮挡西洒的阳光，仔细眺望石墙。它们太厚，而且表面被千百年的巨浪洗刷得光滑如镜，藏不下多少守卫。他们在墙内挖了一道栈道，他立刻看出，如此一来，石墙便难以攻击：新月城的守将在内墙布置了十字弓兵，只要距离够近，便能对城下船支加以射杀。
船行过新月城闸口的时候，海底旋转咆哮的海水里，某种事物闪闪发光。那是阳光在铁器上的反射，狄伦一望便知。一条巨型铁索……然而并未升起，以阻止我们入河。这是为什么呢？
他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵呼喝，战号再度响起：敌人迎战了！
第267章 不能飞的凤凰
第一战列已经入海，敌舰迎风向前。看来他们想诱敌深入，使我军堵在一团，互相牵制，无法伸展队列，进行侧翼包围……别忘了后面还有那条铁索。狄伦在甲板上来回踱步，那些商船、商船身边的海盗船，他认出来，还有她们身边的新月城巡洋舰，舰队最大的战船拥有四百支桨，更是伊丽娅公主手中惟一能与自己抗衡的舰只，她们一字排开，排成整齐的队型，一直连到天边。难道对方打算适时升起铁索，把我军一截为二？这样做好处何在？留在湾外的船照样可把人马运到北岸，虽然进度慢一点，倒更安全。
进攻开始了。
一群摇曳的橘红飞鸟从城堡上层翅俯冲，约有二三十只，它们是魔法的造物，拖着长长的火尾呈抛物线射下海面。火鸟们在第一战列船舰的甲板上着陆，炸开，散射火花。狄伦身边的银色流星号上的步兵乱成一团，他还看见海马号三处冒烟，也难怪，她最靠近海岸。第二波攻击接踵而至，这次夹杂飞箭，弓箭手从石墙上无数的箭孔中发射。一名士兵翻过猫眼号的船舷，撞上桨叶，沉入水底。这是今天流的第一滴血，狄伦心想，却远远不是最后一滴。
城垛上高高飘扬着盛夏之国的旗帜：德林家族的金底玫瑰王冠旗，四周有飞龙环绕。带着魔法火焰的箭矢飞蝗般射下，已方舰船上焰火弥漫，士兵们尖声惨叫。此时此刻，船舷下的桨手有甲板遮蔽，倒十分安全，挤在上面的步兵却不太走运。正如狄伦所担忧的，右翼被迫承受所有攻击。马上就轮到我们了，他提醒自己，心里忐忑不安。海马号和北岸间只隔了五艘战舰，正在火箭射程之内。右舷方向，有响锣号和大表姐号，笨拙的魔法香精号与其说是第二战列，其实更接近第三战列；而菲尼克斯自以为坚固不破的龙脊号、华丽电鳗号和懒鲸号，她们三个被放在如此危险的位置，真得希望船名所许的神灵赐福了。
“船长，”卫兵来到狄伦身边，“请戴上头盔。”狄伦双手接过，笼在头上。这项圆盔除去了面甲，他痛恨视线被阻的滋味。
第二战列通过铁索时，狄伦抓紧时间仔细观察。只见城墙底部有个约莫人头大的洞，一条巨型铁链蜿蜒而出，水面只留下三个环节，其余都在河底。石墙上遍布射击孔，十字弓手正拼命向己方发动攻击。凤凰号甲板上的弓箭手予以还击，有人被射落，狄伦听见惨叫声。
接着，沥青火罐如雨般在船边坠落。其中一罐在响螺号的甲板上炸裂，船员迅速将火扑灭。左舷，龙脊号吹响号角，桨手们拼命击桨，拍出无数水花。一只足有一码长的箭自城上弩炮射出，落在离狄伦不到两尺的地方，深深没入木制甲板，颤个不停。前方，第一战列和敌舰之间已进入弓箭射程，船船之间飞箭往来，好似嘶嘶怪叫的毒蛇。
这是盛夏之国的灾难啊。
狄伦深深地感叹。绝冬城和新月城，本是同一国度的两座伟大城市，她们在欧洛普斯已经屹立百年，中间只隔一道独夫关，两城隔关相望，守望相助，如今却要兵戈相见，只为这一场权利的游戏。
“放箭！”漂亮的菲尼克斯举剑高叫，“全力攻击！”在他们的右舷，上帝之翼号朝海岸驶去，放出跳板，弓箭手随即乱哄哄地