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接下来的一年里，凡妮莎将烈炎国治理得井井有条。繁忙的政务之余，她再没有更多的时间来烦心自己的事，而盛夏之国那边传来的消息也令她更加信任布兰特的统治。但毕竟他与自己毫无瓜葛，名不正言不顺，想让他长久地统治下去，除了联姻，没有别的办法，看来不光女人需要名分，连女王身边的人也不例外。
然而此时与布兰特成婚并非凡妮莎最好的选择，山陵之国那方面的穆顿公爵还在等待女王的回音，他虽不十分喜爱凡妮莎，但感念她曾救过自己和生身母亲，加之边境上克里昂的酒谷游击队的加击，使他不得不期待烈炎国的兵力支持。而从凡妮莎的角度看，与山陵之国联姻是最为有利的联盟，这将在她接下来的统治中起到至关重要的作用。
可是布兰特怎么办？
“我又怎么办？”雷纳得知凡妮莎的决定后异常震惊，“我不能眼睁睁看着你一次又一次离开心爱的人，投入别人的怀抱！”
“我亲爱的弓箭手啊，”凡妮莎从手掌中抬起疲惫的脸，“你要怎样才能明白，既在其位，身不由已的道理？”
“你已经是女王了，还想要怎样？”雷纳的语气几乎是在哀求，“你说过的，只要你达到目标，就会跟我一起离开，回到隐士村过平静的生活。”
凡妮莎摇摇头，失望地看着雷纳，你太天真了，你以为我对你说的都是真话吗？“那只不过是我们美好的想像，你知道的，我们永远不可能有那么完满的结局……”
“那你如此争取还有什么意义？！”雷纳怒道，“我们拼了命达到的目标，不就是为了过上自己想要的生活吗？”他用拳头捶着面前的长桌，“其实，就算你选择放弃我，跟布兰特在一起，我也不会介意，因为那毕竟是你选择幸福的方式，你们俩至少是快乐的；而现在，你答应穆顿的求婚，却完全是出于政治的考虑，这根本不是你想要的幸福！我绝不会同意你与山陵之国联姻，如果你需要隐身术的帮助，恕我无法提供。”
“哦，我的雷纳，请别把你的背对着我。”凡妮莎身心俱疲，“连我都不知道要怎样说服我自己，但你知道的，通往王位最高点的路都铺满了荆棘，我们都得把脚板磨穿、洒下一路血肉，才能最终坐上那把鲜血淋漓的宝座。我何偿不想与爱人共渡余生，可是如果我不紧紧抓住这几大王国，机会便稍纵即逝，统一欧洛普斯的愿望便会再次落空，而这几个国家就会再次陷入分崩离兮的境地，那么我们这么辛苦得来的一切也便全都白费了。”
“你这么说，布兰特理解吗？”
“是啊，布兰特。”凡妮莎有些神伤，“我刚才就在为他而心烦。”她转向雷纳，“我虽不能给你任何承诺，但至少你会一直在我身边，我们可以朝夕相对，而他却不行。可他必须理解我！要知道，作出这样的决定，我比我们中的任何一个都更伤心！”她指着自己的周围，“我享受着这一切，民脂民膏，却并没有为此付出该付出的那么多。作为一个帝王，享受的多了，就注定要比别人想得更多、牺牲的更多，甚至要亲手杀死自己的骨肉至亲，承受一切的悲痛！”
“可是——”
“没有可是，”凡妮莎打断雷纳，转过头去，不让他看到自己脸上的泪水，“我已经打定了主意，不会再改。布兰特理解也好，发怒也罢，这都是我的选择。从此以后，山陵之国与盛夏之国都将作为烈炎国的附属，并入烈炎的版图！”
说罢，凡妮莎拂手而去。
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经历了爱情、牺牲和战争的洗礼，就是褪掉青涩的过程。
虽然这个过程有如蝉蜕一般的痛苦，但痛苦对于凡妮莎来说，早已习以为常。
不管布兰特如何阻拦，大魔法师米斯最终还是解决了克里昂，只不过，他的作法没人会揭穿。他加在酒谷国王宫护盾上的蚁食魔法，历经一年，终于将护盾咬开了一个口子，无数想要除掉克里昂的人的魔法立刻蜂涌进去，将国王撕成了碎片。酒谷国的魔法师们甚至找不出哪一种魔法才是克里昂致死的元凶。布兰特无耐，只好回国继承王位，而将盛夏之国交由米斯接管。大魔法师本就忠于王者之血，对凡妮莎的命令绝对服从，只不过，这样一来凡妮莎身边就缺少了最为得力的魔法护卫。还好有罗格和雷纳在，女王加强了雪兰卫的魔法护盾，使自己的王宫固若金汤。
三个月后，凡妮莎与穆顿的婚礼在山陵之国的王城红石城举行。
婚礼空前盛大。
几乎所有山陵矮人都出席了他们王储的婚礼。而凡妮莎也是这辈子第一次见到这么多的矮人。他们与自己记忆中的不太一样，首先，他们没有那次在海上的那帮矮人凶，也没有那么大的脚板，只消看一看年轻女孩的样子就知道，他们正在朝正常人类进化。
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第443章 王者
“是啊，布兰特。”凡妮莎有些神伤，“我刚才就在为他而心烦。”她转向雷纳，“我虽不能给你任何承诺，但至少你会一直在我身边，我们可以朝夕相对，而他却不行。可他必须理解我！要知道，作出这样的决定，我比我们中的任何一个都更伤心！”她指着自己的周围，“我享受着这一切，民脂民膏，却并没有为此付出该付出的那么多。作为一个帝王，享受的多了，就注定要比别人想得更多、牺牲的更多，甚至要亲手杀死自己的骨肉至亲，承受一切的悲痛！”
“可是——”
“没有可是，”凡妮莎打断雷纳，转过头去，不让他看到自己脸上的泪水，“我已经打定了主意，不会再改。布兰特理解也好，发怒也罢，这都是我的选择。从此以后，山陵之国与盛夏之国都将作为烈炎国的附属，并入烈炎的版图！”
说罢，凡妮莎拂手而去。
经历了爱情、牺牲和战争的洗礼，就是褪掉青涩的过程。
虽然这个过程有如蝉蜕一般的痛苦，但痛苦对于凡妮莎来说，早已习以为常。
不管布兰特如何阻拦，大魔法师米斯最终还是解决了克里昂，只不过，他的作法没人会揭穿。他加在酒谷国王宫护盾上的蚁食魔法，历经一年，终于将护盾咬开了一个口子，无数想要除掉克里昂的人的魔法立刻蜂涌进去，将国王撕成了碎片。酒谷国的魔法师们甚至找不出哪一种魔法才是克里昂致死的元凶。布兰特无耐，只好回国继承王位，而将盛夏之国交由米斯接管。大魔法师本就忠于王者之血，对凡妮莎的命令绝对服从，只不过，这样一来凡妮莎身边就缺少了最为得力的魔法护卫。还好有罗格和雷纳在，女王加强了雪兰卫的魔法护盾，使自己的王宫固若金汤。
三个月后，凡妮莎与穆顿的婚礼在山陵之国的王城红石城举行。
婚礼空前盛大。
几乎所有山陵矮人都出席了他们王储的婚礼。而凡妮莎也是这辈子第一次见到这么多的矮人。他们与自己记忆中的不太一样，首先，他们没有那次在海上的那帮矮人凶，也没有那么大的脚板，只消看一看年轻女孩的样子就知道，他们正在朝正常人类进化。
卡弥拉女王，山陵国真正的主人，脸上带着锋利微笑的老太太，在婚约里答应了凡妮莎的所有请求，例如将山陵之国作为烈炎国的附属国，却拒绝了她要把穆顿带回烈炎之国的要求，这不禁令凡妮莎大为不解，如今，看着她望向穆顿的眼神，凡妮莎才明白，他是养母的全部。她是真心实意地爱着自己的儿子，虽然他并非她所出，但在这位母亲眼里，穆顿就是整个世界。
人有所爱，便是弱点。
凡妮莎心满意足。
宴席很丰盛，有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹，还有好些凡妮莎叫不出名来的地底生物，它们被烤得滋滋冒油，味道非常诱人。
“那么，如果我想回到烈炎国处理政务，我该怎么是好呢？”凡妮莎往嘴里送进一块不知名的动物的肉，它在她牙齿的夹击之下发出吱的一声，接着肉香四溢，那味道令她一辈子也忘不了，“哦，这是什么？”
“是地龙肉，我的孩子。”卡弥拉女王用她那苍老的声音说道，“如果你想回去，尽管回好了，但我的儿子不能跟你走，他要留下来帮我治理山陵之国。”
凡妮莎差点笑出声来，眼前这沟回纵横的隧道就是山陵之国的全部，他们还有什么好治理的，难不成，这里也像火龙寨一样，有地下暗油吗？“可您知道，我是烈炎国的女王。”在地位上，凡妮莎与卡弥拉是平等的，她肯下嫁给穆顿其实完全出于政治原因，这一点老练的卡弥拉女王当然明白，“女王走到哪里，她的丈夫就得跟到哪里，对吗，我亲爱的公爵大人？”凡妮莎把头转向穆顿。她今天真迷人，眼神迷离，棕红色的秀发蓬乱而美丽，她抬起头，一身金绿相间的锦袍映出闪烁的烛光，“如果我连自己的夫君都拴不住，那还有什么魅力可言？”
“这一点我毫不怀疑，”卡弥拉女王脸上挤出嘲弄的笑，像开了一朵细碎的菊花，“烈炎国的男人正是为你的魅力所倾倒，才甘心接受你的统治。”
你就尽情的笑吧，凡妮莎心想，等到了明天，穆顿主动要求跟我回烈炎国的时候，你就笑不出来了。
宴会结束，凡妮莎被穆顿抱回属于他们的洞穴王宫。她还记得上一次新婚之夜，自己是被泰伦斯拉进婚房的。
这一次当然会有不同。
凡妮莎看着眼前的山陵矮人王子，他有着半人的血统、英武的身材和一张忠诚可靠的脸，他与自己是私交甚笃的朋友，也许他还对自己有那么一点小迷恋，但那都不重要，最重要的是自己在关键时刻的自我牺牲感动了他，并帮他成功从泰伦斯手中救出了亲生母亲。
不过很快，他就要恨我了。那一点点感激很快会在我的攻势之下转变为愤怒和憎恨，他会像恨泰伦斯那样的恨我！
夫妻之礼行得按部就班，穆顿既表示了对凡妮莎的尊重，又不失男人风度，总之比泰伦斯给她的新婚之夜好太多。虽然两个人都知道这只是一场政治婚姻，但起码没有迂腐到不会从中找乐趣，穆顿对凡妮莎非常满意，除非停下来休息，他的手就没离开过女王的腰。
“我早就想对你说，你做的事总能令人大吃一惊。”穆顿轻吻着凡妮莎的发卷，“我听说了你与烈炎国精锐在绝冬城的战斗，那场战役已经被说故事的人传得神乎其神了，人们都说你是长着圣天使之翼的女神，几乎不费刀兵就拿下了泰伦斯的主力……”
凡妮莎微笑着，“那场战役的确精彩，但还有件更需要你关注的事呢。”她的笑意渐渐冷却下来，“明天，我们一同回烈炎之国吧，有一个人在等你。”
穆顿收住声，脸上绽开的微笑也如被寒风冰冻一般枯萎，“你囚禁了我的母亲？”
凡妮莎点点头。在他面前，否认或狡辩都没有任何意义，“如果我或你其中的任何一个不回去，雪兰卫就会杀了她。”
。。。
第44