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舒亚男终于回过头：“什么原因？”
“我一方面低估了南宫放，另一方面又太性急，才早暴露了自己的存在。”云襄摇头叹道，“我失去了最大的优势，让南宫放有了防备。如果再贸然出击，成功的机会微乎其微。”
舒亚男若有所思的点点头：“有道理，现在南宫放对咱们正全神戒备，要想再算计他恐怕很难，但他总不能永远保持这种高度的戒备。”
“没错！”云襄脸上泛起遇到知音的欣喜，“家大业大就是他的优势，但同时也是弱点。他无法丢下家业像咱们这样四处躲藏，我们要找他容易。他要找我们很难。”
“既然如此。咱们何不避开现在这风头，等他精神松懈时再回来呢？”舒亚男恍然大悟。
“知我者，亚男也！”云襄欣然与舒亚男一击掌，“我正想离开江南这是非之地，趁着春暖花开去放松一下心神，让南宫放完全摸不到头脑。等他精神松懈露出破绽，再做致命一击！”
“你想去哪里？”舒亚男笑问。
云襄想了想，突然暧昧一笑：“我想去湖州看望莫爷，就咱们两人去。”
舒亚男连忙收起笑容：“你还是和明珠去吧。我对莫爷没有好感。”
云襄还想再劝，就听身后传来明珠银铃声般的声音：“你们要去哪里？”
舒亚男忙道：“你云大哥想去湖州游玩，正想请你去陪他呢。”
“好啊！”明珠一声欢呼，“我从未去过湖州，云大哥一定要带上我！”
云襄正想找借口推辞，舒亚男已道：“莫爷将一生基业拱手想送，你去看看他也是应该，再说你还不知他是否真正将基业传给你。小心伺候总不会错。”
云襄心知舒亚男是指莫爷很可能在心腹门人留有遗命，在自己尚未真正收服这帮老千前，莫爷随时可以将自己打回原形。想到这儿他只得无奈答应：“好吧，明天我就去湖州，大家一起去。”
明珠一听这话，自然欢呼雀跃，舒亚男却摇头道：“我就不去了。过几天是我父亲的忌日，我要回扬州拜祭。现在我要收拾行装，你们去忙吧。”
云襄不好再劝，只得与明珠告辞出来。待他们一走，舒亚男连忙关上房门，生怕他们看出自己心听隐痛。默默抹去眼角的泪珠，舒亚男在心中对自己说，明珠无论家世、外貌、性情，都比你舒亚男要强上百倍，有她照顾那个小骗子，一定会非常幸福。你比明珠要坚强，没有那个小骗子卫样能活下去！再说明珠将你视为姐姐，你怎么好意思去抢她的心上人？忘掉他！一定要忘掉他！猛地扑到床上，舒亚男咬着枕头，将痛哭声死死捂在了被子中……
湖州临近太湖，素为江南名城，其郊外的莫家庄，则是太湖边上一个风光秀丽的小村庄，虽不繁华，却透着江南水乡的清幽与雅致。当云襄带着明珠一路游山玩水找到这里时，也不禁暗赞莫爷会选地方。
从村民口中得知，不久前正有个告老还乡的师爷。在村中置办了宅子和田产安顿下来。一问外貌正与莫爷相符。云襄头号明方向后，立刻与明珠匆匆而去。
那宅子临湖而建，外观普普通通，云襄整整衣衫上前敲门，大门无声而开，只见进门的天井中空无一人，既无门房迎客，也不见丫环仆佣忙碌。
此时天色已是黄昏。正是村民晚饭的时候，实不该如此清静。云襄喊了两声，不见有人应答。只得与明珠推门而入。二人刚进正面的堂屋，就听明珠一声惊叫，猛地扑到云襄怀中，浑身簌簌发抖。云襄定睛一看，却是一个老者歪在太师椅上，看模样不类生人，不是莫爷是谁？
云襄一边安慰明珠，一边探了探莫爷的脉搏，触手冰凉，果然已死去多时，云襄连忙让明珠去门餐等待，自己则仔细查看了整个宅子，才发现一个门房、两个仆妇也死了厢房中，三人都和莫爷一样，浑身上下没有任何伤痕。
云襄又搜查了一整个宅子，没发现任何异常，既无打斗痕迹，也无盗匪抢劫的迹象。他最后来到莫爷的尸体面前，黯然自问：除了我自己，还有谁知道莫爷隐居于些？又有谁会不留痕迹地杀害一个已经归隐于千门遗老？甚至连他的门房仆佣都不放过？
云襄只感到脑海中有如一团乱麻，完全理不出半点头绪。心知不宜在这是非之地久留，他对莫爷恭敬一拜，在心里暗暗道：莫爷你若在在有灵，就请助我查明真凶，为您老报仇！
云襄拜毕，正要直起身来，突然发现莫爷脚下的地砖有异。他小心地挪开莫爷的脚，才发现地砖上写着个潦草模糊的字，看模样是莫爷用脚尖在地上草草写不，并用脚踏住，以免被凶手发现，若非自己这一拜，定不会注意到。
云襄仔细辩论半晌，才认出那是一个潦草的“雨”字。云襄百思不得其解，按说莫爷临死前，最有可能写正下的应该是凶手的名字，但百家姓中好像并没有“雨”姓。如果这是凶手的绰号工别名，那这凶手就不会是云襄熟悉的人，他认识的人中，并没有姓名或绰号中带有“雨”字的人。
云襄还在揣摩推测，就听门外传来明珠小声的呼叫：“云大哥，有人过来了！”
如果被人发现自己出现在凶案现场，那可就跳黄河也洗不清了。云襄只得对莫爷一拜，在心中暗暗道：莫爷放心，云襄定要找到杀害你的真凶，决不会让您老含恨九泉！
只可惜凶手做得十分高明，云襄在暗中查探了数日，并没有找到更多的线索，而从湖州赶来查案的捕快，也是毫无头绪。云襄最后只得与明珠离开了莫家庄，莫爷的死让他背负了一个新的责任，使他的心情无论如何也轻松不起来。
半个多月后云襄与明珠赶回了金陵，就听留守的筱不离禀报道：“扬州那边传来消息，南宫豪这几天一直都在寻找公子。另外，舒姑娘回扬州后，都还没回来。”
云襄闻言不禁有些担忧，不过想到舒亚男的机敏多智，又稍稍放下心来，他当然也没忘南宫豪这个结义大哥，他离开扬州时曾给南宫豪留过信，说明自己要回金陵处理莫爷的事，相信南宫豪也从眼线那里知道了莫爷与鬼算子的内讧，以及自己最终继承了莫爷基业的呈。现在急着要找自己，多半是他与南宫放的明争暗斗已到了关键的时刻，实在离不开自己这个帮手。云襄略一沉吟，对筱伯道：“我写封书信约见南宫豪，你连夜给他送去，要亲自交到他手中。另外，你再打探一下舒姑娘的消息，若她遇到什么麻烦，速速飞报于我。”
筱伯连忙点头道：“老朽连夜就去扬州！”
云襄点点头，很快就写了封信交给筱伯，并与明珠一道送他出门。明珠目送着筱伯离去的背影，满是担忧地喃喃自语：“姐姐可千万别出什么意外啊~”
“你不用担心，舒姑娘聪明机智，即使遇到情况也定能应付。”云襄虽然也有些担心，但还得装关若无其事地样子安慰明珠。遥望扬州城方向，他在心中暗暗道：亚男，你为何还不回来？
千门之雄 正文 第二十章
地契
扬州羽仙楼一间僻静的茶室内，南宫放一扫温文尔雅的模样，气急败坏地质问垂头抽头旱烟的柳公权：“观音庵中，你为何不出手拿人？另跟你说你没发现目标，有个姑子从乳母手中抱走了孩子，直到最后关头才突然收手。以你的老到，不可能没看出那姑子是假扮的！”
柳公权神情漠然地抽头他的旱烟，对南宫放的质询充耳不闻。南宫放忍不住将声音提高了一倍：“你一直潜伏在庵堂中，就算没有发现公子襄的踪影，也该跟踪那个可疑的姑子，从她身上必定能找到公子襄的下落。可你为何一无所获？以你天下第一神捕的名头，不可能连个黄毛丫头都会跟丢！这到底是怎么回事？”
柳公权终于磕去烟灰，缓缓收起烟杆，冷冷地盯着南宫放淡然道：“你有什么资格质疑老夫的办案能力？”
南宫放一窒，突然省悟要借助这老家伙的地方还很多，还不能就此翻脸，只得强忍怒火，勉强挤出一丝微笑：“晚辈哪敢质疑你老的办案能力？只是心中有很多不解，所以想请您老指教。”
柳公权面对南宫放的质疑，心中是有苦说不出来。那日他隐在庵堂隐秘处，一眼就看出那姑有假，甚至认到那姑就是明珠郡主假扮。他毫不犹豫就跟了上去，谁知刚出庵堂后门就被一个汉子悄然拦住。
“柳爷别来无恙啊？”拦路的是王府侍卫长蔺东海，这并没有让柳公权感到太意外，如果堂堂郡主在江湖行走却没人暗中保护，才会让他感到意外。不过蔺东海无巧不巧地挡住他的去路，却让他感到有些诧异，突然醒悟明珠郡主若卷入这桩未遂的绑架案，多少总有些不妥，所以他连忙解释道：“蔺老弟多心了，老夫跟踪明珠郡主，只是想从她身上追查那公子襄的下落。”
蔺东海客气地抱拳笑道：“还请柳爷原谅，在下现在的职责，就是保护郡主做任何事，都不会受到别人的干涉和打搅。”
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柳公权面色微变：“你这是什么意思？”“这不是在下的意思，而是王爷的意思。”蔺东海依旧十分客气。柳公权面色再变：“这是福王爷的意思？就算郡主作奸犯科，也不容别人干涉？”
蔺东海点点头：“就算郡主杀人放火，也轮不到别人来管。”
柳公权虽然对势大权重的福王爷有所顾忌，却还不至于怕了一个小小的王爷侍卫长。他貌似随意地抬手推向蔺东海的手臂，嘴里说道：“老夫决不会动郡主的一根毫毛，蔺老弟不必多虑，我只是悄悄跟着她罢了。”
柳公权这一推，暗含了高深的擒拿手法。他眼见明珠郡主走远，已来不及解释，只得出手用强。却见蔺东海手臂一翻化解了柳公权的擒拿手，跟着轻描淡写地平推一掌：“柳爷见谅，在下揣摩王爷的意思，恐怕是跟踪也不行。”
二人双掌相接，身子都不由一晃。蔺东海若无其事地笑道：“上次在下还欠着柳爷一个人情，难得今日在些巧遇，就由在下做东，请柳爷喝上一杯如何？”
柳公权在心中暗处吃惊，虽然早知道蔺东海武功高强，却没想到竟比自己还要略胜一筹。看来今日只得放手，他心中气恼，面上却若无其事地哈哈一笑：“既然蔺老弟相邀，老夫岂能拒绝？就不知王爷为何会下这样的命令，难道不怕郡主闯下大祸？”
“咱们做下人的，只知道严格依王爷的手谕行事，哪敢有半点质疑？”蔺东海说着挽起柳公权的手就走，“我知道前面不远有家酒肆，那是的米酒为本地一绝。咱们定要不醉不归！”
柳公权就这样被蔺东海半软半硬地拖走，席间他多方试探蔺东海，想知道福王爷纵容明珠的真实意图，却始终不得其解。如今被南宫放质疑，心知这等牵涉的机密，万不能泄漏，所以只得对南宫放道：“老夫这样做自然有我的道理，你不必再问。”
南宫放见柳公权神情淡漠，心知再问也不会有结果，他只得叹了口气，无奈道：“好吧，我决不再提这事。现在又有个机会，希望您老不会再失手了。”
柳公权眉梢一跳：“什么机会？”
南宫放微微一笑：“我一直在暗中监视着我大哥，昨日有人给他送来一封信，他今日就动身去了金陵。