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如惠气恼道:“谁胡说八道的。是店家用一张拼凑的皮子哄我们,被阿湛发现了。阿湛花了一百五十两银子,买下那张皮子。”
宁海自己做过猎户,对皮子的行情很清楚。一百五十两买一张拼凑的虎皮,这价并不低。当然,店家也没什么赚头就是。
“以后出门在外,别打着家里的名号。”只有纨绔子弟,才会用家里的家世吓唬人。
宁湛笑着道:“我没打着家里的名号,不过我也不会刻意隐瞒自己的身份。”又不是见不得光,干嘛隐瞒身份。
宁海点了下头,没再多说了。
肖氏很是为儿子鸣不平,晚上睡觉的时候嘀咕道:“湛儿行事一向有分寸,从没让我们操心。今日你说这话,让湛儿听了怎么想?”
“我也就随口说了这么一句。”他若是不放心宁湛,也不会让其独自留在京城。
肖氏嘀咕道:“方辉跟方嘉一直跟在你身边受你教导,你也花点时间在湛儿身上。也就湛儿心宽,若不然看到你这样肯定会很难过的。”她觉得丈夫对儿子,太疏忽了。
“我也想,可现在没时间,阿湛九月份又要会京城。”下雪后停战,他也有空闲了。可宁湛,到时候又不在桐城。
肖氏迟疑了下说道:“要不就让阿湛留在桐城。”
宁海听了这话说道:“阿湛说他也想进军营杀敌,被我拒绝了。若是让他留下来,怕是以后我拦都拦不住。”
肖氏吓着了,忙说道:“那还是让他回京城去吧!”她就这么一个儿子,若是出了什么事让她怎么活。
桐城一直战事不断,只是这两年没有大规模的战事。宁湛虽然不能上战场打仗,不过跟在宁海身边也学到了不少东西。
过完中秋,如惠跟宁湛说道:“阿弟,马上就要回京城了,你也该给太子与三皇子他们置办些礼物才成。”她也不知道太子他们喜欢什么,得宁湛自己挑选。
宁湛点头道:“好。”
在街上与如惠走了一天,宁湛也没寻到送给太子的礼物。
如惠说道:“不着急,我们明日再来逛。”反正离回家的时间还早,还有半个来月呢!
不巧的是,当晚如惠的小日子来了。第二日,她就不方便再出去逛街了。
宁湛带着双瑞跟两个护卫跟出门了,结果一直到傍晚四人都没回来。
肖氏心头有些不安,忙让府里的人去找。结果府里的人出去转了一圈,也没找着宁湛。
捂着胸口,肖氏说道:“快去叫了伯爷回来,跟他说世子不见了。”她想要全城搜寻宁湛,可府里的人手不够。而要调兵,必须宁海同意。
这段时间,宁海忙得脚不沾地。今日有一堆公务需要处理,所以晚上他就不准备回家了。
阿绍掀开帘子疾步走进了屋,朝着宁海说道:“伯爷,不好了,世子爷不见了。”
宁海落下的字,因为这句话糊了。
将搁置,宁海急切地问道:“世子怎么会不见了?”
阿绍摇头说道:“不知道。府里来人说世子天黑还没回家。夫人担心不已就派人去找,找遍全城也没找着人。”
回到家,宁海才知道跟着宁湛的随从与两个护卫都不见了,当下面色很是凝重。
肖氏看着他这模样,脸色发白:“老爷、老爷,你一定要将阿湛找回来呀!”
宁海握着肖氏的手说道:“你放心,我一定会将湛儿平安带回来的。”
可惜当晚找遍整个桐城,也没找着宁湛的身影。宁海听到宁湛是去街道买礼物送人,就让官兵去每一家铺子询问。
阿绍跟宁海说道:“伯爷,世子最后出现在陈家的混沌铺里。铺子的老板说昨日世子跟双寿两人在他家吃了混沌,就走了。”
听到这话,宁海就觉得不对:“丁山跟傅一远呢?”这两个贴身随从,是宁海精心挑选给宁湛的。可以说,出门在外他们就会寸步不离宁湛身边的。
阿绍摇头道:“这个属下就不清楚了。不过,世子离开混沌铺子就再没人见到他了。”这个,都是按照时间来排除的。
“掌柜的就没发现有什么可疑的人跟踪阿湛?”
阿绍摇头说道:“没有。世子离开铺子的时候,并没人尾随。”
宁海双手不自觉地转动大拇指上的玉扳指,这是他的习惯。每次紧张或者遇见难为的事,就会做这动作。
“挨家挨户给我搜,一定要将阿湛找出来。”之前只是大街小巷搜,并没有进宅子里搜。可现在,宁海也顾不了那么多了。
阿绍有些担心:“将军,闹这么大动静对方会不会杀人灭口。”
宁海沉着脸说道:“不会,他们只会用阿湛来要挟我。”
阿绍脸瞬间就僵住了:“伯爷,你怀疑世子爷是被藏在桐城的东胡细作抓走了?”
宁海嗯了一声道:“除了他们,桐城内还有谁敢动我的阿湛?”
阿绍立即带了官兵挨家挨户搜查。务必要抓了东胡人的细作,将世子救出来。
肖氏听到很可能是东胡的细作抓了宁湛,当即晕了过去。
又是一阵手忙脚乱。
如惠一直守在肖氏身边,见她醒了忙道:“娘,你有没有好些?”
握着如惠的手,肖氏说道:“如惠,你弟弟回来了没有?如惠,你弟弟在哪呢?你快带我去见他。”
如惠听了这话,眼泪就要落下。不过,她很快就将眼泪给逼了回去:“娘,阿湛还没找着。不过娘你放心,爹一定能将阿湛平安找回来的”
肖氏听了这话手脚瞬间无力:“阿湛是被东胡人的细作抓走了,他们会用阿湛来逼迫你爹,可你爹他不会妥协的。”在国家大义面前,只能牺牲她的阿湛。而且若是妥协了不仅丈夫会人头落地,就是整个宁家就得被抄家灭族。
如惠蒙住了。不过很快如惠就摇头说道:“不可能,娘,阿湛不可能被东胡的细作抓走的。”
肖氏猛地抬头道:“你怎么知道?”
如惠冷静地说道:“爹又不是只有阿湛一个儿子,没了阿湛爹还有方辉跟方嘉,他们一样可以延续宁家的香火。而爹若是为阿湛向东胡人妥协,那就是叛国罪,宁家就得满门抄斩。牺牲一个儿子与满门抄斩,傻子都知道如何选择了。东胡人的细作不会冒着暴露的风险,做这样的傻事”
肖氏也觉得有理:“你快去,将你的猜测告诉你爹。不,我跟你一起去。”
扶着肖氏到正厅外面,就听到阿绍低沉的声音:“伯爷,刚才下面城门士兵上报,说到世子失踪后两刻钟,有一辆马车出城了。当时守城的士兵看驾车的是个生面孔,还将马车拦下检查了。不过马车上只有个年轻的妇人,并没可疑的东西,守城的士兵就放行了。”
“那马车有什么问题?”
阿绍轻声说道:“当时马车是空的,车上也只坐了个年轻瘦弱的妇人。可有个士兵却觉得奇怪,说那车痕像是装了两三百斤的重物。”
宁海脸色一变,问道:“那车厢下面检查了没有?”
“没有。”那士兵也是等马车走后,看到马车留下的痕迹才一脸疑惑地随口嘀咕了一句,这话正好被他旁边的人听到。那人是个有心的,听到安阳伯世子失踪了,他防备万一就将这事报了上去。
第2146章 铁奎番外 (76)
得了这个守城士兵提供的线索,宁海立即让画师将出城的车夫跟那个妇人的画像画了出来。
有了画像,很快查出这两人的身份。男的叫凌丰收,女的没名字大家只知道她姓胡众人都叫她胡娘子。这两人是去年年初来桐城投亲,结果她家亲戚已经没一个人了。然后男的在布庄谋了个差事,女的就做走绣品贴补下家用。
宁海听完阿绍的回禀,说道:“查一查,他们最近跟什么人接触过。”
“正在查。”
下面的人办事效率很高,很快就查到一个半月前有人看见方嘉找过凌丰收。
宁海的拳头握起来,发出咯咯的声音:“可确定了?”
“那人说二爷以前打过他好几顿,他对二爷很熟悉。”方嘉在桐城这两年嚣张跋扈的,结下了不少的仇家。碍于方嘉的身份不敢报复,可如今有机会报仇,此人自然是不会放过了。只要坐实了方嘉毒害宁湛,他不死也得脱层皮。
迟疑了下,阿绍说道:“我也查了,那日二爷是请假出了军营,很晚才回去。”
“去将方嘉叫回来。”
面上看不出什么神情,但阿绍知道宁海此时已经是愤怒到了极点。
等阿绍转身,宁海又道:“也将方辉叫回来。”
阿绍心头打了个突:“是。”老天保佑,大爷可千万没掺和其中。若不然,伯爷怎么受得了这个打击。
方嘉自不承认是他害的宁湛,哪怕人证将他与凶手碰面的时间跟地点都说得一清二楚,他也咬死了不承认。还说对方是为报复他,栽赃陷害。
宁海却是没听他狡辩,而是让阿绍将证人带下去,其他人也都挥退了。
方辉知道宁湛不见,这两日也一直帮着在找人眼都没眯一下。在此之前,宁海还很欣慰长子没有嫡庶之别将宁湛当亲兄弟看待。可现在才知道,他放心得太早了。
“抬起头来看着我。”
方辉听了这话,这才缓缓地抬起头来。可是,他却不敢与宁海对视。
宁海双手紧紧握着椅子的手柄问道:“方辉,这事是不是也参与其中?”
方辉跪在地上,垂着头半点不迟疑地说道:“是。宁湛若是死了,安阳伯世子之位与家产就全都是我的。这样,我不仅能娶到名门贵女了,也不用如此拼了。”说这话的时候,声音没半点起伏。
宁海听了这话,全身散发出一股噬人的气息。
方辉的手抖了几下,不过还是继续说道:“爹,我当时也不知道就鬼迷心窍地害了宁湛。爹,孩儿对不起你这么多年的教诲。”宁湛死了他也毁了,也不知道他爹能否承受这个打击。
这话,刚巧被过来的肖氏听见。她仿若疯了一样冲了进来,捶打着方辉道:“你怎么这么没有人性。那是你弟弟,是你亲弟弟,他尊你敬你,你怎么就下得去这个毒手?”
肖氏捶了方辉好多下,因为太过激动又晕倒过去了。
如惠忙将她带回屋回了。走的时候,如惠看向方辉的眼神都带着杀意:“阿湛死了,你也别想活。”
方辉开口说道:“你你放心。杀人偿命,欠债还钱,我会给宁湛偿命的。”
听到这话,宁海全身阴沉的气息反倒消散了许多。转过头看着站在旁边一侧不做声的方嘉,宁海说道:“都到这地步你竟然还不说实话?莫非你还真要方辉替你顶罪。”
方嘉红着眼眶说道:“让我说什么?说这些事都是我做的,跟大哥无关吗?”
宁海听了这话,嗤笑了一声道:“你以为他为了揽罪就成了吗?你见那凶手的那个时间,方辉正巧在我身边。而且这些年,他除了回家就待在军营,根本就没有跟外面那些乱七八糟的人接触过。”方辉是他亲自教导出来的,对他的心性很明白。这几年方辉很拼,他就想靠自己的能力博取前程,对宁湛没半点嫉恨。
刚才盛怒之下,他没多想。可现在冷静下来