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宁湛笑着说道：“爹，是儿子的不是，没控制好人数。”也是他老爹太低调，七十大寿这等喜事就是大办，御史也没什么可说的。人生，可只有一个七十。
前两年秋氏办九十大寿，韩国公府可是开了六十桌。
肖氏不高兴地说道：“儿子忙里忙外给你办寿，你不念着他辛苦就算了，还在挑毛病。你这老头子，真是越难越难伺候。”
被妻子拆台，宁海很是不高兴：“哼，我现在连说他两句都不行了？”
宁湛可是记得启佑说过老人家要哄，当下笑眯眯地说道：“娘，这次是儿子办事不周。娘责怪，也是应该的。”反正被念叨两句，也不会少块肉。
肖氏笑骂道：“你就惯着他吧！”
宁海腮帮子都鼓起来了：“会不会说话？”什么叫惯着他，他又不是孩子。
下午的时候，曾晨芙将拟好的菜单给老两口过目。
菜单上没有山珍海味，都只是普通的菜式。宁海看了，很满意。不过一个寿宴，不用整得太高调了。
放下菜单，宁海问道：“阿壮的事，还是半点眉目都没有吗？”
曾晨芙说道：“爹，阿壮如今正在守孝，不好明目张胆地说亲。”虽然宁海说只要姑娘能干品性脾气好就行，可阿壮将来是要走仕途，肯定要找个对他有助益的妻子。不过大房的事京城那些夫人都知道，加上壮哥儿也不是特别出挑，想找个符合他们要求的没那么容易。
宁海说道：“晨芙，阿壮的事你跟湛儿多上上心。”
“爹，你放心，我会用心阿壮相看的。”若不用心，早就相看好了哪还用等现在。
宁海想了下说道：“晨芙，我希望能在闭眼之前看到阿壮娶上媳妇。”
曾晨芙吓了一大跳，忙说道：“爹，你一定会长命百岁的。”
宁海说道：“不要活那么久，太遭罪了。能活到这把年岁，已经是赚了。远航他们兄妹几人有你跟阿湛，我不担心。我现在唯一放心不下的，就是阿壮了。”
曾晨芙道：“爹你放心，壮哥儿出孝前我一定帮他相看好。”先哄了老头子高兴，道时候还没挑中也没办法。
宁海微微点了下头。
到了寿宴这日，启佑跟启轩两兄弟亲自过来给他贺寿。不在京的启睿跟枣枣等人，也都让家中的晚辈来了。
见到启轩，宁海说道：“阿轩，舅公今年都七十岁了，没几天好活了。阿轩，你看可否给舅公画一幅自画像？”他也想将自己的威武英姿留给后人瞻仰，而不是这幅老态龙钟的模样。
启轩没有拒绝，只是说道：“舅公，我手头还有两幅画没完成。等画完这两幅画，就给你画。”
“没问题，没问题。”能让启轩同意，也是占了身份上的便利。若不然，哪能求到画呢！他可是知道，不少人想向启轩求画，可惜都被他拒绝了。
正说着话，就听到大管家急匆匆地跑了过来回禀道：“侯爷，太上皇跟太后娘娘来了。”自退位后，云擎跟玉熙两人就很少在众人前露面了。上一次露面，还是在韩家太夫人九十大寿上。
宁海听了，忙出去迎人。
启轩很惊讶，问了启佑：“爹娘要来给舅公贺寿，这事你知道吗？”
启佑轻声说道：“我若是知道，就跟爹娘一起来了。”爹娘也真是的，这种事有必要保密嘛！
宁海见到两人，跪在地上要行礼，玉熙忙上前将他扶起：“舅舅，今日不论君臣，就叙家事。”
玉熙亲自将宁海扶进屋。
宁海不愿做在上首，玉熙笑着道：“你是长辈，今日又是老寿星，该坐上首。”
无法，宁海只能坐下。
等众人都坐下后，启佑凑趣道：“爹、娘，舅公七十大寿，你们就空手来贺礼都没准备呀？”
宁海忙说道：“要什么贺礼，人来了我就很高兴了。”他办这寿宴，原本就是为一家团聚，可不是为什么贺礼。
启佑笑眯眯地说道：“舅公，我娘有的是奇珍异宝。不要，你可亏大了。”
云擎瞪了他一眼，说道“人家都是护着自家人，你倒好，胳膊肘竟然往外拐。”若不是场合不对，铁定要教训这兔崽子了。
启佑可半点不怕，说道：“舅公可不是外人。”除了外祖母秋氏，宁海是他们唯一隔代的长辈了。
宁海笑着道：“这话舅公爱听。阿佑，既你说是一家人，那说送礼那就太见外了。”
启佑知道玉熙的性子，笑呵呵地说道：“娘，别再藏着捏着了，赶紧将你准备的礼拿出来给我们看看。”秋氏九十大寿的时候，玉熙送了秋氏一尊羊脂玉观音跟一副双面绣绣品，那绣品前后都绣着九个寿字。
当然，这绣品不是玉熙绣的。做针线活很伤眼睛，她就算想绣云擎也不准许的。
玉熙看了一眼启佑，笑着让随从将准备的礼物取出来。
看着是一幅卷轴，启佑走上前接过卷轴道：“我来打开。”
启轩也上前帮忙。
摊开以后，才发现是一幅字。不过这字龙飞凤舞，屋内的人没几个认识。
玉熙朝着宁海行了一礼，说道：“玉熙祝舅舅福如东海寿比南山。”
宁海笑得合不拢嘴：“好、好、好。这礼物，甚得我心。”金银珠宝什么的，他真不稀罕。反而是玉熙的墨宝，很是难得。
玉熙的草书写得极好，这是朝野上下都知道的事。不过能得她墨宝的人，一个巴掌都数不完。由此可见，这东西多珍贵。
说了一小会话，就到了开席的时间。
用过饭，云擎跟玉熙就回去了。启佑兄弟两人，也跟着走了。
春妮问了宁海：“刚才坐在你身边的那位真是太后娘娘？”虽然春妮辈分高，但曾晨芙怕她冒犯了玉熙，就没安排她做到首席去，而是安排在次席上。
对这个安排，春妮是没意见的。她可不敢跟这些贵人做一块，不自在得很！
看着一脸不可置信的春妮，宁海笑道：“是太后娘娘，怎么了。”
“奎子，我可是听说太后娘娘有六十多了。可刚才坐在你身旁的人，不仅皮肤白皙没皱纹，头发也乌黑发亮。看起来，也就四十出头了。”正因为如此，她才无法相信那是太后娘娘。
六十多了肯定有皱纹，不过因为上了妆加上春妮在远处看，也就没看到。
宁海轻笑道：“那是因为太后娘娘保养有方，驻颜有术。”
铁奎番外（161）
宁海七十大寿一过，方辉就准备带了和哥儿兄妹两人回去了。
却没想到茜茜竟然不想回去了，拉着方辉的胳膊说道：“爹，我能不能留在京城？”
“为什么？”
茜茜斟酌了一番说道：“爹，我想留在京城念书。”这段时间，她发现欢姐儿懂得很多。而那些东西，是她以前只听说却没接触过的。
后来跟同龄的姑娘接触，茜茜终于相信汤氏说的，京城的教学条件比桐城好了十倍不止。所以，她就想留在这里念书。
方辉说道：“现在不行，得过两年。”女儿上进是好事，只是现在却不行。
茜茜犹豫了下问道：“那到时候，我能住在安阳侯府吗？”她还挺喜欢欢姐儿这个堂姐的。
方辉心头一堵，不过还是说道：“爹跟你二叔已经分家了，你不好再住在侯府了。”
茜茜不明白了，问道：“那为什么大哥可以租在安阳侯府内？”
和哥儿插了一句道：“那是因为祖父喜欢大哥，不喜欢我们。”祖父那态度，明显是将大哥当宝，将他们当草了。
想到这里，和哥儿忍不住握紧了拳头。他一定要让瞧不起他的人知道，他比宁远豫有出息。
茜茜听到这话，很是黯然。
方辉看不得女儿这样，安抚道：“祖父没不喜欢你，只是他年岁大了照顾不了你们。好了，你们赶紧收拾东西，后日我们就回去。”
壮哥儿送了他们出城，到城门口就坐在马背上一句话都没说。
方辉看着他这个样子，心里说不出的难过：“阿壮，有事写信给我。”
壮哥儿点头道：“好。”
茜茜很不高兴地问道：“为什么大姐可以留下，我们一定要现在回桐城去？”她来京城这么长时间，都还没去逛过。那些好吃好玩的，更是没亲自体验过。
和哥儿说道：“等过两年我们回京，到时候你想去哪我都陪着你。”
茜茜脸上的神情，这才好些。
陆斐跟高如山听到玉熙送了宁海一幅字，两人相约一起来赏字。
说是赏字，其实就是找个借口大家聚一聚。他们这个年岁儿孙都很多，大半都很孝顺，可到底还是与同龄人才有共同话题。
看了半日，陆斐说道：“太后这字写得真是龙飞凤舞。”至于说这字好，他真不知道好在哪。
高如山笑着道：“要不，我们也去求太后赏一幅墨宝挂再书房。”
陆斐敬谢不敏：“还是算了吧！若是被拒绝，那多没面子。”宁愿要金银珠宝，也不要这鬼画符，欣赏不来。
三人一起聊天，不由地聊起了儿孙。高如山问道：“听说你大孙子明年要考千卫营，有把握吗？”
“不出意外，应该能考上。”壮哥儿四岁就开始练基本功，基础打得很牢固。考千卫营是没问题，不过若是靠亲兵营，那就有些悬了。
陆斐笑着说道：“你家孩子都能吃苦耐劳。不像我家下面那几个，吃不得一点苦。”长孙跟次孙都还不错，另外的四个孙子他瞧不上眼。
高如山心思一动，问道：“我听说你儿媳妇前两年就在给阿壮相看人家？相中谁家的姑娘？”
宁海摇头道：“若是已经相中了，我也就不愁了。”
谁家都有一堆的糟心事，他家也一样。不过，陆斐才不管。只要长孙跟次孙出息，下面几个孙子窝囊点他眼不见为净：“儿孙自有儿孙福，担心那么多做什么。”
宁海说道：“就怕我两腿一蹬，以后他爹胡乱给他娶个媳妇。娶妻不嫌祸三代，我可不想阿壮给他祸害了。若如此，我死了也不安宁呀！所以我就想在赶紧给他定亲，最好在闭眼前让他将媳妇娶了。”
陆斐听到这话，拍了下高如山的后背说道：“我记得你家老二有两个闺女，许人家了没有呀？没许人家，就跟老宁结个亲呗！”他家没有跟阿壮适龄的姑娘，若不然就推荐自家的。
高如山说道：“两孩子都没说人家。阿壮是个好孩子，只是他爹那般糊涂，我儿媳妇怕不乐意了。”他倒很喜欢壮哥儿，只是孙女的婚事还是得她父母做主。
宁海并不知道高如山两个孙女什么性子，所以也不好多说什么：“姻缘这种事，还是得顺其自然。”
话是这么说，等两人回去后宁海就将曾晨芙叫了来：“勇义伯二房的两个姑娘，你可见过？”
勇义伯高如山，两个儿子都在军中担任要职，挺有出息的。唯一的女儿嫁给了睿王，说起来两家也是拐着弯的亲戚。
为了壮哥儿，这一年多曾晨芙将功勋以及武将家与壮哥儿适龄的姑娘了解了个透彻：“见过。爹，高家的三姑娘今年十五岁，四姑娘只有十岁。”至于高家大房的两个姑娘，已经嫁了人家。
“这姑娘品�