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『说笑话的！』刘不才先喊了起来，『妙珠，你怎么当真？』
『决不是说笑话。』妙珠的脸色煞白，『我懂胡老爷的心思，最好我在这时候就一剪刀拿头发剪了起来。这可对不起了，修行在心，不在乎做不做尼姑！』
越是这种不进理的诬指，越见得她一片深心都在胡雪岩身上。但局面越来越僵，僵得有无法收场之势，胡雪岩当然自悔轻率，尴尬万分。妙珍和刘不才也只有从中打岔，乱以他语，倒是古应春，忽有妙语，通前彻后，略想一想，作了个『大胆』的决定。
『妙珠！』他起身招招手说，『你来，我有句话问你。』
『古老爷！』妙珠率直拒绝，『有话，你在这里说好了。』
『喔唷！』古应春故意抚摸着前额，『这个钉子碰得好厉害。』
虽是玩笑，含有指责之意，勾栏人家以不得罪客人为第一要诀，所以妙珍代为道歉∶『对不起，对不起，古老爷！她年纪轻，不懂事，一切包涵。』
接着，便正色向妙珠训斥∶『你怎么连好歹都不懂！古老爷有话问你，自然是好意。「狗咬吕洞宾，不识好人心」！还不跟古老爷赔罪。』
妙珠也觉得自己不对，但要她赔罪，却又一时变不出那样的脸色来，幸好古应春体恤，连声说道∶『赔什么罪，赔什么罪。来，来，我们到这面来谈。』
一面说，一面拉，妙珠也就顺势收篷，跟到一边，悄悄说道∶『古老爷，真对不起，我不是有心的。』
『我知道，我知道，这不必去谈了。我问你，』古应春停了一下，用很郑重的语气问道∶『你是不是下定决心，非姓胡不可？』
妙珠抬起一双大大的眼睛，很快地看了他一眼，接着便垂下头去，然后，微微颔首。
『好的！不过事情一时不会成功，一年半载，说不定三年两年，你等得及吗？』
『没有啥等不及！』妙珠用极轻的声音回答。
『那就让胡老爷替你造一座家庵，反正带发修行，不要说带发修行，就真的做了尼姑，也可以留起头发来还俗的。』古应春又说∶『你想想，你住的是姓胡的替你造的房子，还不算是胡家的人？』
这不但是一句话指点了迷津，也因为古应春站在自己这边，越发增加了信心，因而妙珠眉开眼笑地不断低声称谢∶『古老爷，谢谢你，谢谢你！』
『我的话，你摆在心里。』
『是的。我晓得。』
话虽如此，妙珠到底不是那种老于世故，深于城府的九尾狐，开朗的心情，不知不觉地摆在脸上。妙珍和刘不才看她神情舒坦，自然都感到快慰，只有胡雪岩的心情矛盾，一方面觉得妙珠是宜喜宜嗔春风面，一扫愁苦之容，格外显得明艳照人，看在眼里，爱在心头，一方面又怕古应春擅作主张，投其所好，如果所许的愿心是自己办不到的，则又何以善其后？
心里六上八下半天，终于趁刘不才大谈赌经时悄悄问妙珠∶『古老爷跟你说点啥？』
她眼波闪耀，斜着从他脸上飘过，故意洋洋不睬地答了句∶『不好跟第三个人说的。』
她装假，他便有意逗她∶『想来是他看中了你了？你可当心！古才爷有个「女张飞」管着。』
『女张飞？』妙珠触发了好奇心，『怎么叫出这么个名字来。你倒说给我听听。』
『来！』胡雪岩趋势将她一拉，两人走到屏风背后，在一张杨妃榻上，
并排坐了下来，『女张飞』自然不谈了，但却别无话说，一个拉着她的手凝视，一个低头不语。
『胡老爷！』是妙珠先开口，『 你说要给我造一座家庵，这话算不算数。』
『我跟你说说笑话的。』胡雪岩正好改口，『莫非我真的作孽？年纪轻轻的，送你进庵堂去过那种日子？』
『哼？』妙珠微微冷笑，『造一座庵，也要几百两银子，自然舍不得了！』
胡雪岩再精也想不到这是激将之计，当即答道∶『几百两银子小事。不要说你我有过交情，哪怕初见面，送你几百两银子，也没有什么了不得的。』
『既然你这样说，我先谢谢你，明天等家庵造好了，我供你一个「长生禄位」。』
『不行，不行！「家庵」两字，再不用提起。』
妙珠也不是真的看破红尘，要去带发修行，就这片刻之间，她照古应春的指点，另外打定了主意，『你不用管，你总归给我几百两银子，让我造间新房子住就是了。』她又加了一句∶『你肯不肯？』
『谈不到什么肯不肯。你如果不相信，我马上给你银子好了。』
『那倒不必。说过算数，』
接着，她伸出春葱样的一只小指，一钩新月似地弯着，胡雪岩也伸出小指来跟她勾了勾。接着，便一手揽住了她的腰，说了句真心话∶『妙珠，我自己都不知道我是怎么回事？又舍不得你，又怕你。』
『怕我什么，我又不是吃人的老虎。』
『老虎倒不是，是一条┅┅』
『一条什么？』
胡雪岩想说∶是一条会缠人的蛇。但因已领教过妙珠的脾气，不敢造次，所以话到口边，又缩了回去，等她再追问时，自然也不肯出口，笑笑而已。
『我知道你怕我。』妙珠有些悔恨不胜似地，『我也知道我的脾气，就是改不掉。』
一个人能有自知之明，便容易相处了，胡雪岩心想，不管将来如何，能劝得她稍敛那种刚烈性情，总是好事，『妙珠，』他先恭维她一顿，『说良心话，我从杭州看到上海，上海看到苏州，象你这佯的人品，真是顶儿尖儿，再没有话好说┅┅』
『好了，好了！不要替我乱戴高帽子。捧得高，跌得重，下面就要说到我的坏处了。』
一说破，胡雪岩倒又不便再出口了，仍然只能付之一笑。
『闲话少说。』妙珠忽然问道，『你住房子喜欢怎样一种格局？』
这话问得太突兀。胡雪岩想了一下，方始明白，但也不愿说破，只反问一句∶『你呢？你喜欢怎样的格局？』
『我喜欢高大凉爽，前后空地要多。』
『那么，你就照你的意思去盖好了。如果要修怎么样一座亭台楼阁的大花园，我力量不够，普通一所住宅，我还送得起。』胡雪岩又说，『房子是你住，不是我住，良然是你喜欢怎么样就怎么样。』
最后一句话，是有意这样说的，暗中拒人于千里以外，这，妙珠也懂，不过她受了古应春的教，已打字一个『磨』字的主意，所以并不觉得失望，神态自若地问道∶『你们杭州的房子是怎样的格局？』
『普通人家前后厢房，中间是正屋，有个名堂，叫做「四盘一汤」。』
妙珠觉得这个说法很新奇，闭上眼想一想，若是临空下望，前后厢房，分布四角，中间一座厅，果然是这样一种形状，于是笑道∶『好的！我们也来个四盆一汤。』
这近乎一厢情愿的想法，胡雪岩自然也懂，认为不宜再说下去了，话越来越多，也越描越黑。因而又是笑笑不响。
『你倒真会笑！一笑、两笑、三笑了！』
是不明用意的废话，但出之于她的口中，另有一种味道，胡雪岩斗口也是很在行的，随即笑道∶『你倒是胜过秋香，可惜没有一个唐伯虎！』
这又有暗中见拒之意，妙珠心中自语∶总有一天叫你脱不得身。这样想着，脸上便露了诡黠的笑容。
这让胡雪岩又起警惕，不知道她在打什么主意？凝神细看，妙珠忽然『噗哧』一声，笑了出来。
这一笑，越使胡雪岩困惑，不过有一点倒是很清楚的∶前嫌尽释！既然如此，就不必再瞎费什么工夫了，且丢开了再说。
回到席间，重又闹酒，一顿午饭，吃到下午四点才罢。妙珠道声『得罪』
退了出去。接着便有个替妙珍收拾房间的心腹娘姨，进来使个眼色，将妙珍调到外面。这一去好久不见进来，冷落客人是娼门大忌，而况是这几位特客？
所以胡雪岩等人，虽在海阔天空地闲谈，暗地里却都抱着一个疑团。
天快黑下来时，来了一班押客，嘈杂的人声中有一句话听得很清楚，是她们那里的相帮在说∶『二小姐收房间了。』
『二小姐』就是妙珠，『收房间』等于上海长三堂子里的『卸牌子』，是从良的表示。问津有心的那班狎客，一看名花有主，无不惘叹，少不得有人打听，是何豪客，量珠来换去了这一粒『妙珠』？相帮以『弄不清楚』作答。
别人不清楚，妙珍屋里的三个人，心中雪亮，古应春笑笑说道，『小爷叔！艳福不浅，到处有人留情。』
胡雪岩却笑不出来，『我不是假道学，用不着口是心非。人呢，当然有可取之处，不过我现在实在没有工夫来享这份艳福。』
他看着刘不才说，『三爷，你来接收了去吧！』
『说笑话了！我怎么能做这种事？』刘不才大摇其头，『退一万步说，妙珠一片心在你身上，九牛拔不转，就算我可以接收也接收下到。』
『麻烦！』胡雪岩有些怨恨，『老古，一定是你替她做了狗头军师！你说实话，你替她出了什么馊主意？』
古应春想了一下，这样答道∶『小爷叔，我劝你最好置之不理，听其自然，那就不会有麻烦，更不会有烦恼了。』
『这话倒说得有道理。』胡雪岩深深点头，『我就照你的话做。』
『只怕不容易做到。』
听他的话又翻覆，自然诧异，而且不满∶『这话，我弄不明白！』
『很容易明白！小爷叔，有道是∶』未免有情，谁能遣此？「我怕你心里抛不开。倘或如此，倒不如实事求是的好。『
胡雪岩沉吟了一会，果然有些割舍不下，因而便无话可答了。
就在这时候，到了一班客人，领头的是跷脚长根，其次是俞武成，再后面就是尤五跟他的那班江湖弟兄，殿尾的是杨凤毛和朱老大，挤得满满的一屋子，加上妙珍领着娘姨、大姐来招呼，乱得不可开交。
『小爷叔！』尤五避开古应春和刘不才，将他一拉，悄悄说道，『我有几句要紧话，想跟你说。看哪里有清静的地方？』
这里找主人，胡雪岩便又去问妙珍，她毫不迟疑地答道∶『妙珠的房间空着。』
『不错！』胡雪岩倒想起来了，『妙珠是怎么回事？』
听此一问，妙珍的神情很奇怪，瞟了他一眼，用又象埋怨，又象调侃的声音说，『我都要问胡老爷是怎么回事？』
这样一扯开来，话就说不完了，事虽关心，苦于此时无暇深问，胡雪岩只说得一句∶『回头再谈！』转身而去。
将尤五领到妙珠原来的住处，进房便觉异样。古应春睡过的那张大铜床，裳枕皆已收起，只剩下一张藤棚，妆台上胭脂花粉，一扫而空，玻璃镜子上还蒙了个布套子，格外有股人去楼空，天涯何处的凄凉味道。
『唉！』胡雪岩不知不觉地轻轻叹了口气。
尤五一天都在忙着商谈『大事』，布解所谓，便愕然相问∶『小爷叔，你叹啥气？』
胡雪岩是深感于这短短一天之中，妙珠由一念轻生到毅然脱出风尘。已经历了好一番沧桑，情动乎中，不能自已，但到底算是闲情，这时候何必去谈它？所以问而不答，只说∶『你们今天跟长根谈得怎么样？』
『那是小事。长根自然是厉害角色，不过自己人面前，不作兴说「法兰西话」┅┅』
『 什么？』胡雪岩打断他的话问∶『你说什么「话」！』
『喔，』尤五笑道∶『这是最近夷场里流行的一句俗语。说洋文，英国话还有人懂，法兰西语，只